Диск, столь предусмотрительно спрятанный убитым Белянчиковым, оказался очень кстати для Корначева, поскольку он помог отделить финансовые контракты «Арбата», связанные с нефтью, которыми занялись ребята покойного Василия Андреевича, от продаж и покупки футболистов. И если нефтяные контракты подкреплялись еще какими-то решениями, протоколами правительства и всевозможных столичных комитетов, то есть имели вид вполне законных акций, то трансферные дела состояли из невнятных электронных посланий, факсов, писем, а суммы сделок менялись без всяких ссылок на какие-либо договоры. Чутьем сыщика Юрий Владимирович почувствовал здесь запах большого черного нала.

Лично себя он не мог отнести к болельщикам, живущим футбольными страстями и переживающим проигрыш любимой команды как личное горе. Однако, будучи коренным москвичом, симпатизировал «Арбату», который, как ему всегда казалось, передавал в своей игре братский хулиганский дух московского двора его детства, где всякое бывало. И вот сейчас, по воле судьбы, ему пришлось заниматься кровавой разборкой, которая случилась в «Арбате». На стадион Корначев заглядывал не часто, но игры сборной, особенно на европейских и мировых чемпионатах, старался не пропускать по телевизору.

Перед следователем лежал весьма пространный список игроков, всего четырнадцать фамилий, проданных за рубеж ведущим столичным клубом за последние пять лет. Четверо из них: вратарь Черкасов, защитники Валетко, Кутузов и нападающий Юдин — подчеркнуты и выделены особо. Этих ребят, лидеров команды, и продали той зимой, когда «Арбат» пробился в финальную пульку Лиги чемпионов.

До этого, ранней весной Екатерина Ницкова заняла пост генерального директора клуба. Следовательно, именно при ней началась столь беспощадная зачистка «Арбата», оказавшаяся в итоге сущим подарком для именитых европейских команд: «Милана», «Баварии», «Барселоны», «Ювентуса», «Реала», которым арбатовцы ранее составляли серьезную конкуренцию на международной арене. Что это, случайность?

Криминалист Виктор Тропников, болельщик со стажем и футбольный эрудит, уже просвещал Корначева относительно некоторых, сугубо закулисных интриг, происходящих в большом футболе.

— Заметьте, Юрий Владимирович, — говорил он, прохаживаясь по кабинету, — футболистов международного уровня сейчас в России считанные единицы. Раньше звезд было куда больше, и не один-два — десятки имен: Яшин, Стрельцов, Блохин, Воронин, Месхи, Симонян, легендарные послевоенные Бобров, Хомич и Бесков, да всех не перечесть. Но об их продаже за рубеж никто и не помышлял. Партии, кровь из носу, нужны были победы советского футбола, и она берегла футболистов, как Кощей Василису Прекрасную. Зато и сборная была — не подступись. С началом перестройки железный занавес дал трещину, и игроки побежали, кто куда. Теперь ни в футболе, ни в хоккее у нас уже столько звезд никогда не будет, кто хоть что-то умеет, сразу попадает на заметку для продажи за границу.

Урожайный на победы «Арбата» год оказался для этого квартета лучшей рекламой, трансферные суммы на них весьма подскочили. Не секрет, что за кулисами футбола вертится немало разного рода посредников и агентов. Похоже, именно они и обработали Ницкову, та в свою очередь — Родина. Хотя, как мне кажется, он оказался попросту подставленным, наступив на горло собственной песне.

— С Ницковой мне более-менее понятно. У нее в этом деле может быть вполне просматриваемый конкретный интерес. Но что значит, обработала Родина? Отдалась ему, что ли? — озадачил Корначев Тропникова. — Вот, как ты думаешь, Виктор, Родин хороший тренер?

— Божей милостью, — не без восхищения произнес Тропников, отнюдь не кривя душой.

— Ну, а что значит хороший тренер? Наверное, это способность предвидеть результаты своих ходов в ответ на возможные ходы противника, так? — спросил он Тропникова.

Тот кивнул.

— Вот и получается, что он продал лучших игроков, предвидя свой провал? Чепуха какая-то. Кто и в чем его подставил, если он в футболе понимает больше сотни Ницковых? Вот, Виктор, задачка. Взгляни на официальные суммы, уплаченные за игроков.

Тропников посмотрел и присвистнул.

— Да, немаленькие, — согласился Корначев, — только кто нам поручится, что это истинные цифры.

— Категорически утверждать трудно. Не секрет, что в футболе процветает черный нал. Об этом лучше бы самих футболистов спросить, правда, если ответят. Но попытка не пытка. Кстати, для этого нам предоставляется великолепная возможность.

— Даже так? — удивился Корначев. — Уж не собираешься ли ты слетать за кордон, в солнечную Испанию или ту же Италию?

— Да кто ж меня, скромного отечественного криминалиста, туда пошлет? — Тропников щелчком выбил из пачки «Мальборо» сигарету и, со вкусом затянувшись, артистично продолжил: — Я лично не против, однако же, не мне вам говорить, что в генпрокуратуре существует международный отдел. И места на соответствующие рейсы в «Боингах» или наших «ТУ» навечно забронированы мальчиками этого отдела.

— Что же ты предлагаешь?

— Извините за бестактность, но надо, Юрий Владимирович, газеты читать. Во вчерашнем «Спорт-экспрессе» есть заметка о том, что один из этой четверки, вратарь Ростислав Черкасов сейчас в Москве. Летом в Европе межсезонье, и футболисты в отпусках, едут на родину или чаще путешествуют по белу свету.

— Значит, необходимо узнать адрес и телефон Черкасова, — оживился Корначев, — это по части Журавлева. Срочно разыщи его и от моего имени распорядись, чтобы созвонился с Черкасовым, договорился о встрече.

— Все куда проще, шеф, — Тропников достал из папки сложенную газету. — На завтрашний матч «Арбата» с «Электровозом» Ростислав, безусловно, придет. Надо лишь попасть на стадион, желательно в ложу VIP, и там отследить нынешнего вратаря испанской «Валенсии».