Вернувшись из Израиля, пару деньков погоревав, Валентин Зинин позвонил Лебедянскому.

— А я уж собрался тебя разыскивать, Валюша, — озабоченно произнес профессор. — Сам понимаешь, за неделю, что мы отсутствовали, и в Белокаменной дела накопились. Не переживай, милый, Россия еще возьмет реванш. Мяч круглый, а вам с ребятами по кольцу проехаться пора. Вечером, часов около девяти созвонимся, там и повидаемся.

Не без теплоты думая о своем наставнике, который, обеспечив его материально, приобщил к большому футболу, особенно к обожаемому «Арбату», Валентин с подъемом около часа отрабатывал приемы рукопашного боя. Основательно размявшись, пообедал, после чего созвонился с парнями из своей группы.

Когда около четырех дня Зинин вышел из дома, у подъезда его уже ждала не бросающаяся в глаза темно-зеленая «шестерка» с форсированным для лихой езды двигателем. Двое парней-качков бурно приветствовали старшего, еще одного парня подобрали по дороге к метро «Сокольники»

* * *

— Держись за этой «шестеркой», Сергей, — скомандовал Корначев водителю. — Близко не подходи. Ну, да не мне тебя учить.

Белая «Волга» с тонированными стеклами, ловко обходя ставшие привычными для Москвы большие и малые пробки, уже с час неотступно следовала за зелеными «Жигулями». Рядом с Сергеем сидел Тропников с включенной видеокамерой. Вот и последний светофор перед Кольцевой.

— Сейчас, Юрий Владимирович, они наверняка увеличат скорость, — предположил водитель. — Скоро трасса освободится, здесь заторы бывают не часто…

Минут через двадцать «шестерка» остановилась у большой бензозаправки. Двое парней, выйдя из машины, прошли в помещение. Вскоре они показались в дверях, Валентин Зинин держал в руках пакет. Протянув провожавшей их блондинке в обтягивающем фигуру красном комбинезоне пару тысячных купюр, он произнес:

— Держи, королева бензоколонки, и до послезавтра. Смену предупреди — завтра свежий, с пылу с жару продукт завезут. Пусть суммируют с остатками, — уже на бегу распорядился он.

Запечатлев происходящее на видеокамеру, Тропников обернулся к Корначеву:

— Похоже, таких остановок, шеф, нам предстоит немало.

— Главное все зафиксировать, — отозвался прокурор, — а уж потом разберемся, что к чему. Конечно, в такую жару не грех бы искупаться, — он отпил ледяной «Аква минерале» из бутылки.

После пятой бензоколонки «шестерка» тормознула у дорожного кафе с призывной надписью: «Свежий вкусный кавказский шашлык в любое время дня и ночи. Караоке, 24 часа». Парни дружно рванули из машины и вскоре с дымящимися шампурами скрылись в тенистой беседке, расположенной рядом.

Запечатлев эту сцену, Тропников пошутил:

— А может и нам отведать шашлычку, Юрий Владимирович?

— В такую жару в меня вряд ли что полезет, кроме минеральной, — Корначев вновь взялся за «Акву». — А эти качки удовольствия пожрать никогда не упустят. — Он взглянул на часы: — Ого, уже полвосьмого! Если так до ночи за ними ездить будем, то и без ужина останемся. Да и о смене машин подумать не мешает, как бы мы им не примелькались. Все-таки пятый час пошел совместного авторалли.

Внезапно заработал поставленный на прослушивание мобильник Зинина. Они отчетливо услышали голос звонившего:

— Ты, куда запропастился, Валентин?

— Возвращаемся с операции, Лев Романович. Все в порядке, до вас с полчаса езды осталось. Жара, пробки… Извините, немного подзадержался, ребят покормил.

— И то дело, жду. Тут у меня небольшое событие личного плана, как подъедешь, так и отметим.

Похоже, после шашлыков, как следовало из разговора, рабочий день бравой бригады действительно завершился. У поворота на Ярославское шоссе «Жигули» свернули с Кольцевой. Но прошло еще не менее часа, пока последний из всех, Валентин Зинин с небольшим дипломатом вышел из машины. Подождав, пока «шестерка» скрылась за поворотом, он через арку прошел к пятиэтажке в глубине двора. Именно здесь, на Пятой улице Марьиной рощи, его ждал у себя дома профессор русской литературы Лев Романович Лебедянский.

Проследив, как Зинин вошел в подъезд, Корначев обернулся к Тропникову:

— Что ж, пора брать с поличным. Группа захвата уже в пути, сообщи наши координаты. Будем встречать.

Он взялся за ручку, чтобы открыть дверцу машины. И в то же мгновение они увидели, как из подъезда пятиэтажки, словно ошпаренный, выбежал Зинин. Он рванулся к арке, мгновением спустя, едва не сбив женщину с ребенком на руках, скрылся за углом.