Стремительно, по-ментовски, прикидывая варианты исчезновения из поля зрения силовых структур, Анатолий Журавлев остановился на том, который казался ему наиболее безопасным.

В охранной фирме «Атлант-2» он был своим человеком, и, хотя числился в консультантах, мог считаться ее организатором и руководителем. Ведь Валерий Слепаков (в уголовном мире — преступник-рецидивист по кличке «Валера-опасный») долгое время был тайным агентом МУРа, выводя руководимый Журавлевым отдел на своих же подельников, которых разыскивала милиция. После очередной отсидки «Валера-опасный» с помощью Журавлева обзавелся ворохом надежных документов. И вскоре, с его благословения, превратился в подполковника ВДВ в запасе и охранных дел бизнесмена Валерия Павловича Королева, основавшего на воровские же деньги фирму «Атлант-2».

Когда тотчас после побега из «Склифа» Журавлев по мобильнику позвонил Королеву, тот, привычно сориентировавшись, предложил ему свой вариант.

— Значит так, шеф, — скороговоркой зачастил он, понимая, что у Журавлева времени в обрез. — Подъезжайте ко мне, тут сами знаете, помещений — тьма тьмущая, весь подъезд наш. К вечеру всех распущу, отсиживаемся до утра. А там, завтра послезавтра, отвезу вас в Ярославскую область к своему дружбану. Мужик надежный, вместе сидели. Сейчас пивзаводом руководит, есть у него еще пара ферм со свинками да телками, строительный кооператив.

— Еду, — коротко отозвался Журавлев. — Только скажи охране, что я в штатском, одет в светлый костюм и сбрил усы, а то не узнают…

Весьма ободренный желанием Королева помочь, Анатолий Анатольевич не без самодовольства подумал о себе: «Ведь не образуй он год назад эту фирму, посадив туда своего надежного человека, не было бы у него ни больших денег сверх скромного милицейского оклада, ни надежного, как сегодня, укрытия».

Доехав до офиса на Малоярославской, он велел остановить машину. Но прежде чем выйти из салона, достал пистолет, подаренный московским мэром, положил его в карман. Привычное состояние настороженности не покидало мента, когда через детскую площадку, прихрамывая от внезапно накатившей боли в раненой ноге, обойдя горку и качели, он направился знакомым двором к свежевыкрашенной в черный цвет двери.

Выйдя на тротуар, еще не дойдя до нее, он услышал шум мотора. Резко обернувшись, выхватывая пистолет, успел разглядеть темный силуэт рванувшейся на него иномарки. Профессионально точно сбитый правым передним крылом машины, выронив пистолет, Журавлев отлетел на асфальт. И в тот же миг трое дюжих парней спецподразделения «Альфа» навалились на него.

Одновременно со всех сторон территория, прилегающая к фирме «Атлант-2», была заблокирована несколькими штурмовыми группами захвата столичного ОМОНа.