К условленному времени ничего определенного Лойко узнать не удалось. И на то были свои причины. Вечером у морского причала между рыбаками и пьяными отдыхающими случилась ссора, перешедшая в драку. В результате один из рыбаков был ранен ножом в живот. Преступник, молодой парень, приметы которого были известны, скрылся. Начальник уголовного розыска вместе с подчиненными провел бессонную ночь. К полудню Лойко лично задержал на одесском вокзале подозрительного человека, внешность которого совпадала с приметами преступника. Сейчас он допрашивал задержанного, пока ему было не до Тропникова.

Пришлось Виктору отложить свой отъезд еще на день. Надо было знать его, чтобы понять, чего стоило это решение. С одной стороны следователь Тропников обрадовался, что побудет у моря лишний денек, с другой — переживал, так как знал, что известий от него ждут с нетерпением товарищи в Москве. Он успокоил себя тем, что без основательной проверки Боченкова все равно не имеет права покинуть Ильичевск. А раз так, что потеть в гостиничном номере, лучше уж убить время в теплом ласковом море.

Виктор купался всю вторую половину дня до вечера, поплавал утром и, как сам с удовлетворением отметил, даже чуть-чуть похудел. Когда он появился в милиции, дежурный передал ему срочный пакет, доставленный из Москвы. В пакете были фотографии, созданные совместными усилиями Казаряна и симпатичной Марины из криминалистической лаборатории.

На два часа он вызвал в милицию заместителя директора судостроительного завода по снабжению Лаврентия Захаровича Гнатюка и Аллу Анатольевну Ставрати. О давней знакомой инженера Боченкова Виктору вчера по телефону сообщил Ларионов.

— Вы их вызвали в одно и то же время? — удивился заскочивший на миг осунувшийся и не выспавшийся Лойко.

— Психологическая атака, Костя. И поздравляю с раскрытием. — Тропников уже знал, что преступника, которого искали всю прошлую ночь, задержали. Он распахнул окно, откуда открывался живописный вид на порт и желтеющий вдали пляж. — Так он сознался?

— Почти. Пока его дожимает начальник райотдела, у меня есть время. Кстати, Виктор Сергеевич, ваши приглашенные друг на друга и не смотрят. Делают вид, будто не знакомы. Если что-то и знают, держат при себе.

— Возможно, — согласился Тропников. — Пусть немного подумают. Я понимаю, у вас свои заботы, но нет ли для меня каких-нибудь новостей, Константин Константинович?

— Отчего же. Я как раз с этим и пришел. — Лойко достал листок бумаги. — Вот все, что пока удалось узнать. Боченков Игорь Брониславович, родился в Одессе. Работал в Ильичевске на судоверфи механиком, одновременно учился. Закончил заочно строительный институт. Потом служил в армии, в Москве. После демобилизации женился и остался в столице. У нас бывает часто, несколько раз в год. Тут у него родители, много друзей, знакомых, но, похоже, приезжает из-за Ставрати. Не судим.

Лойко спешил, Виктор не стал его больше задерживать. В общем, начальник уголовного розыска повторил то, что он уже знал из разговора с Ларионовым. Он приоткрыл дверь и попросил войти Аллу Ставрати.

Сейчас вблизи он смог как следует рассмотреть особу, к которой инженер Боченков прилетел из Москвы на день рождения. Высокая, с тяжелым узлом волос и темными большими глазами, Алла Анатольевна действительно производила впечатление интересной женщины.

Пока Тропников, взяв у нее паспорт, заполнял бланк протокола, смуглые руки Ставрати разглаживали на коленях пестрое, в ярких цветах платье. Видно было, что Алла Анатольевна взволнована. Виктор представился, объяснив Ставрати вызов в милицию небольшой формальностью. Им известно, сказал он, что инженер Боченков, находясь на больничном, успел слетать в Ильичевск и вернуться обратно в столицу.

— Это вы его надоумили, Алла Анатольевна?

Она прижала руки к груди: — А что ему за это будет, товарищ следователь?

— Да вы не волнуйтесь, — успокоил ее Тропников. Его ошеломил неподдельный испуг за судьбу инженера этой красивой, уже не первой молодости женщины. — Мы проверяем правильность выдачи больничных листов на заводе, их обоснованность. Зашли к Игорю Брониславовичу домой, а его нет — улетел в Одессу. Согласитесь, если все так будут поступать, есть ли смысл государству оплачивать больничные?

— Тут у него родители, — женщина пыталась оправдать любовника. — Старые уже, болеют часто. Вот он и решил их навестить. А я уж заодно…

— По-человечески я могу понять Боченкова. Но согласитесь, Алла Анатольевна, так нельзя.

— Вы только его не очень наказывайте! — Руки продолжали разглаживать платье, а глаза смотрели на Тропникова умоляюще. — Тут моей вины больше, чем его. У Игоря теперь своя семья, сын.

— Вы давно знакомы? — Тропников не выдержав тоскливого взгляда собеседницы, подошел к окну.

— Еще до его свадьбы познакомились. — Аллу успокоил доброжелательный тон Виктора. — Скоро двенадцатый год пойдет. Муж у меня в порту случайно погиб, семь лет назад. На разгрузке оступился, вместе с ящиком в воду упал. Потом встретила Игоря, вспыхнула старая любовь.

— Да, история… Вы не волнуйтесь, Алла Анатольевна. Это наша инициатива, не завода. Думаю, все обойдется. Только попрошу вас, — шутливо закончил Тропников, — больше на дни рождения таким способом Игоря не приглашать.

Лаврентий Захарович Гнатюк прежде, чем войти, робко постучал в дверь. Заместитель директора по снабжению оказался мужчиной лет сорока пяти, худощавым, почти лысым, с невыразительным лицом. Несмотря на жару, он был в пиджаке, при галстуке, с портфелем.

Тропников попросил его присесть, сказав, что причина вызова пустяковая. Он повторил все, что говорил только что Ставрати о больничных листах, и спросил:

— Вы видели Боченкова в Ильичевске? Мы узнали, что он был у вас на заводе.

— А как же, товарищ следователь. — Гнатюк наконец выпустил из рук портфель и осторожно поставил на пол. — Был у нас Игорь Брониславович. Его тут все знают. Мы ничего плохого не подумали. Он у нас часто бывает, сам-то из местных. К тому же, — Гнатюк понизил голос и оглянулся на дверь, — тут у него любовь. Алла Анатольевна, которая только от вас вышла.

— Значит, Боченков сказал, что он приехал в командировку? — уточнил Тропников.

— Так и сказал, — согласился Гнатюк.

— Лаврентий Захарович, вы кому-нибудь из приезжих о Боченкове говорили?

— Было дело, — Гнатюк вскинул на следователя бесцветные глаза: — Приезжал к нам с московского завода «Стройдеталь» молодой инженер, фамилию его запамятовал. Высокий такой, чернявый. Он у нас раньше тоже бывал. Вот я его и спросил, что за мода на вашем заводе каждую неделю к нам людей посылать? На днях был Боченков, теперь вот вы… Не по государственному это.

— Полностью разделяю ваши убеждения, Лаврентий Захарович. — Тропников подписал повестку и, переложив бумаги на столе, огляделся. Гнатюка в комнате уже не было. Дверь даже не скрипнула. Он словно испарился.

В конце дня, освободившись от своих дел, Лойко провожал Тропникова на аэродром. Часть фотографий, полученных из Москвы, Виктор оставил начальнику уголовного розыска. До отъезда они просмотрели картотеки в архиве Одесского УВД, однако ни один из тех трех, что были изображены на снимках, по данным милиции не проходил.

В самолете, сидя в мягком удобном кресле, Виктор перебирал фотографии. Лица, изготовленные с помощью фоторобота, на них казались неестественно правильными, и все выглядели похоже. «Немудрено, что их никто не знает», — подумал Тропников, закрывая глаза.