Когда Бердичевский вернулся, Тропников уже ждал его. Обычно дома после обеда Михаил Соломонович не спешил в свой кабинет. Ведь раньше восьми вечера он с работы вряд ли уйдет. Поэтому минут пятнадцать он гулял, обходя кругом большое административное здание. Иногда спускался вниз на набережную Волги, любовался простором великой реки, синеющим у горизонта лесом. Зимой, вместе с двумя такими же энтузиастами послеобеденных прогулок, они протаптывали на набережной в снегу тропинку, которую кто-то из местных остряков назвал «тропой Бердичевского».

В Москве средь шума и грохота (генпрокуратура находится в самом центре столицы) места для прогулок не было. Разве что можно посидеть на скамейке во дворе. Поэтому в силу привычки не приступать к работе после обеда, он не стал с места в карьер расспрашивать Тропникова о поездках по больницам, а поинтересовался устройством Виктора на новом месте, досугом, планами на будущее.

«Уж не хочет ли Бердичевский сватать меня обратно?» — подумал следователь, готовясь к деликатному отказу. Но его бывший начальник, словно угадав мысли молодого человека, закончил неофициальную часть их беседы фразой: «Что ж, весьма, весьма рад. В столице обжился, и пока у тебя все неплохо складывается, Виктор Сергеевич».

После этого Тропников коротко доложил о своих поездках по больницам. Сгоряча он высказал мнение, что таким путем они вряд ли когда-нибудь установят личность неизвестной.

— Этого следовало ожидать, Виктор, — успокаивающе заметил Бердичевский. — Конечно, шансов у нас немного. Возможно, их станет больше, когда вернется Корначев. А пока Мельник сообщил еще один адресок. Слетай до конца дня в эту воздушную поликлинику.

Он протянул Тропникову листок из отрывного календаря, на котором было написано: «Спецполиклиника «Аэрофлота». Вересун Л. Н., 29 лет. Диагноз: закрытый перелом левой малоберцовой кости».