Время приближалось к полуночи. Операция успешно завершилась. Бандитов, задержанных на автостоянке, в наручниках под усиленной охраной, отправили в камеру предварительного заключения. Труп Жмакина из Истры перевезли в судебно-медицинский морг.

— Отдохни до утра, а там с новыми силами за дело, — сказал Бердичевский подъехавшему Корначеву. — Только уже без меня.

— Что так? — Юрий взял стакан с крепким свежезаваренным чаем. — Вместе начали, вместе и кончать.

— Рад бы… — Бердичевский развел руками. — Тут уж не моя воля. Еще вчера около полуночи звонил Коваленко, вначале поздравил всю нашу бригаду, рассыпаясь любезностях, но… велел возвращаться. На неделе он уходит в отпуск, остаюсь вместо него. Впрочем, ты и сам справишься, Тропников с Ларионовым остаются в твоем распоряжении.

Корначев промолчал, понимая, что возражать бесполезно. Дальше им вдвоем с Тропниковым завершать дело, Ларионов сейчас в больнице, наверное, получает внеочередной укол за самовольную отлучку.

… Когда Юрий проснулся, Бердичевский уже уехал. На столе под пепельницей лежала короткая записка. Скорее, не записка — приказ: «Юрий Владимирович, Виктор Сергеевич! Продолжайте расследование, держите со мной связь. К вечеру жду звонка. Желаю успеха. М. С».

В комнату вошел выбритый улыбающийся Тропников.

— В буфет заглянул, — он вытер лицо полотенцем, аккуратно повесил его на спинку кровати. — Там вот такие сосиски, кофе и булочки с маком! Очереди никакой.

— Что, Витя, и требовалось доказать. — Корначев быстро заправил постель, поводил электробритвой по лицу, и они отправились завтракать.