Сначала гравилет летел над бесплодной песчаной пустиней. Это именно ее Гор уже видел ожнажды. Посещать эту унылую местность снова ему не хотелось. Да и что ты увидишь в этих бесконечных песках?
Потом стали попадаться участки помертвелых лесов. Их окаменевшие и наполовину засыпанные песком деревья, как скелеты таинственных животных, лежали одно на другом. Обугленные вершины были направлены в противоположную от Большой Долины сторону.
Гор даже начал думать, что за пределами Большой Долины все тело Матери так изувечено и неприветливо.
Но через некоторое время перед взорами исследователей начали открываться обширные луга, на которых змеились голубые ленты рек и блестели многочисленные блюдца озер и болот. А когда Небесный Отец начал склоняться к своей таинственной пещере, гравилет вдруг завис над обширными лесными просторами, каким, казалось, нет ни конца, ни края. Лишь изредка внизу виднелись огромные озера и широкие речные потоки, удивляющие Гора своим непонятным величием.
На берегу одной из таких рек гравилет приземлился. Его пассажиры с некоторой предосторожностью ступили на твердь неведомой им земли. Огромные деревья здесь вплотную подступали к самой воде. Только малюсенький клочек суши отделял этот таинственный лес от речных волн. А ширина реки была такой большой, что противоположный берег еле угадывался в вечерней дымке. Разглядеть что-то на нем было практически невозможно.
Гор еще никогда в жизни не видел ни таких огромных деревьев, ни такого непомерно большого количества воды. Кто жил в этой лесной глуши и в таинственных глубинах вод – ему было неведомо. Но, в то же время, ему невыносимо хотелось узнать об этом. Он уже совсем не боялся не только этой чудесной машины, которая унесла его так далеко от родной Долины, но и всего того, что окружало его теперь. В нем снова проснулся дух первооткрывателя и исследователя. Ему захотелось непременно узнать что-то новое в этом таинственном для него месте на теле Матери.
Ночь прошла относительно спокойно. Спокойно, потому что никто из жителей этих мест не пытался узнать, что это за диковинка появилась в их охотничьих угодьях. Но звуки жизни целую ночь отчетливо слышались в капсуле гравилета. Некоторые из них были такими грозными, что Гор никак не мог уснуть, боясь сонным попасть в утробу какого-то неведомого монстра. Даже то, что Эола и Брук беззаботно спали на своих удобных ложах, не успокаивало его.
«Неужели они совсем не боятся, эти пришельцы из неизвестной звезды?»– постоянно спрашивал сам у себя Гор. Но, как и на большинство своих вопросов, так и не находил ответов.
«А, может, они не слышат? Может, у них слух притупился от постоянного гудения этих непонятных машин? Будить их или не будить?…»
В таких раздумьях, постоянно прислушиваясь к звукам неведомого ему мира, Гор провел всю ночь. Только когда Небесный Отец в очередной раз раскрасил все вокруг в понятные для него цвета жизни, он решил разбудитт Эолу.
– Ты уже проснулся, Гор? – промурлыкала женщина, сладко потягиваясь и прогоняя остатки сна со своих длинных ресниц. – Какое чудесное утро! К нам еще никто не наведывался?
Гор был чрезвычайно удивлен таким спокойствием Эолы.
«Неужели они ничего не боятся? – снова подумал он, но ответил совсем другое.
– Нет. Я не спал всю ночь. Не мог уснуть, так как оттуда все время доносился такой ужасный рев! Тут бродит охотник, который еще страшнее нашего Большого Хара. Как же я мог уснуть, если он мог съесть нас всех вместе с вашей летающей скалой?
Эола засмеялась. Звонко, заразительно. Но каким удивительным спокойствием повеяло на Гора от этого ее смеха. Он был настолько успокаивающим, что Гор и сам понемногу начал улыбаться, а потом и вовсе засмеялся во весь голос. От этого смеха проснулся Брук, который с удивлением начал посматривать то на Гора, то на Эолу.
– Вы не могли бы не шуметь?!. Такой хороший сон досмотреть не дали, – недовольно проворчал он, поворачиваясь на другой бок.
– Какой может быть сон, – продолжала смеяться Эола, – если Гору за каждым деревом жуткое чудовище мерещится? Он целую ночь не спал, прислушиваясь к их голосам.
Брук тоже слегка улыбнулся и, поднимаясь со своей постели, подмигнул Гору:
– Не бойся, Гор! В этой штуковине нам даже твой Большой Хар не страшен. Не по зубам она ему. Не раскусит!
– А если он и кусать не будет? Возьмет, и проглотит! Тогда что?
Теперь уже смеялись оба – и Брук, и Эола. Но смех этот был таким дружелюбным, что Гор даже не обиделся. Мало что у них, у этих торианцев, в голове! Но если они не боятся, то и Гору можно успокоиться. Жалко только, что не выспался ночью. Но в том большой беды нет. Не впервой!
Быстро позавтракав, они вышли из гравилета. Теперь Брук и Эола не были такими веселыми, как это было сначала. Они внимательно посматривали по сторонам, а в руках держали свои таинственные палки. В них, Гор уже знал об этом, притаился грозный небесный огонь. Эола предлагала таку же палку и Гору. Но он отказался. Он боялся этого страшного оружия, которое Эола называла непонятным словом «плазмач» и из которого в любой момент мог вырваться на волю небесный огонь, который в своем неистовстве мог уничтожить все вокруг – и скалы, и деревья, и даже людей. Ведь небесный огонь – он все может. Он всесильный.
Эола не настаивала, и третий плазмач повесил себе за плечо Брук.
Маленькая экспедиция медленно и настороженно продвигалась по лесной чаще, придерживаясь берега реки. Под ногами у них ползали, бегали и прыгали самые разнообразные насекомые. Размеры некоторых из них были довольно внушительными. Их люди старались обходить стороной. Мало ли что? Ведь даже Гор, уроженец этой планеты, никогда в жизни не видел большинства из них. В его Долине таких не было. Впрочем, он их не слишком боялся. Ведь с ним была его боевая дубинка, которой он мог запросто поразить любую из этих тварей. Но все же считал более благоразумным обходить их стороной. Ведь их здесь было немало. Зачем же их зря дразнить?
Изредка между деревьями мелькали какие-то неясные тени. Но это, в основном, были мелкие животные. Никакого вреда людям они причинить не могли. Скорее наоборот. Они сами старались побыстрее убраться с дороги неизвестных им существ. Но из пугливого поведения местных животных можно было понять, что им есть кого опасаться в этом лесу. Потому люди постоянно и внимательно посматривали по сторонам, стараясь своевременно заметить появление настояних хозяев этих мест.
Хозяин появился неожиданно. Не успели еще наши исследователи и несколько шагов ступить по довольно большой лесной поляне, как с ее противоположной стороны, из леса стремительно выбежал настоящий великан животного мира планеты.
– Большой Хар!
– Тиранозавр!
Гор и Брук почти одновременно выкрикнули название увиденного ими животного и поспешно отступили за ближайшие деревья.
Гору казалось, что Большой Хар уже давно увидел их. Сейчас, разметав деревья и кусты, он бросится за ними в погоню и мгновенно догонит и растерзает. Ведь если эта лесная поляна и была большой для самого Гора, то Большой Хар мог одолеть ее в несколько прыжков.
Но Большой Хар вел себя как-то странно. Казалось, что он вовсе не имеет намерения охотиться за кем бы то ни было. Наоборот, он сам больше был похож на преследуемого, чем на охотника. Пригибаясь чуть ли не до самой земли и загнано озираясь, он как бы раздумывал над тем, где бы ему спрятаться и переждать беду.
Но спрятаться он не успел. С противоположной стороны поляны послышался неимоверный треск деревьев и ужасный рев неизвестного преследователя тиранозавра. Не успел еще испуганный Большой Хар сделать и трех прыжков в сторону реки, как над верхушками деревье быстро поднялась голова огромного животного, в паще которого угрожающе блеснули огромные клыки.
Большой Хар завизжал от ужаса и изо всех сил бросился к реке.
Ломая огромные деревья, на поляну с ужасающим ревом, переваливаясь с лапы на лапу, вышел настоящий монстр животного мира. Он превышал своими размерами Большого Хара в несколько раз. Увидев убегающую жертву, он бросился вдогонку за ней. На людей, к счастью, он даже не глянул.
– А вот об этом экземпляре нашей науке вообще ничего не известно, – задумчиво молвив Брук, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в коленях. – А в вашей долине таких не видели? – спросил он через некоторое время, обращаясь к Гору и до треска в суглобах сжимая руками свой плазмач.
Но Гор был настолько поражен увиденным, что не мог вымолвить и слова. Он даже не стыдился присутствия Эолы, в глазах которой ему всегда хотелось выглядеть смелым и уверенным в себе. Он дрожал всем телом, как одинокий лист под порывами яростного ветра, крепко уцепившись руками в ствол дерева, будто защиты у него искал.
Как не испуганы были наши исследователи, но им все же захотелось посмотреть на эту необычную охоту. Скрадываясь за деревьями и затаив дыхание, они начали медленно продвигаться к реке. А так как она была совсем рядом, то продолжение этой драмы они увидели почти сразу.
Неизвестное животное уже догоняло тиранозавра. Но тот почему-то пытался убежать именно через лес, всячески избегая воды. Хотя бежать по лесу ему было значительно труднее. Убегать по берегу было бы куда легче, чем через лесную чащу. А так, как бежал он куда быстрее своего преследователя, то у него были все шансы избежать грустной участи растерзанной жертвы. Он перестал визжать и, изредка оглядываясь, стал даже рычать на преследователя, стараясь если и не напугать, то хотя бы отбить желание и дальше преследовать его.
Отбежав на достаточное расстояние, тиранозавр остановился, повернулся к грозному охотнику и его победный рев пронесся над застывшим от ужаса лесом. Всем своим видом он будто показывал – вот какой я быстрый! Тебе меня не достать! Но мы еще встретимся! Посчитаемся! Я тоже сумею подстеречь тебя, и тогда не жди от меня пощады!
Преследователь заревел от бессильной злобы. А Большой Хар еще и дразниться с ним начал. Он стал на все четыре лапы и начал подпрыгивать, будто танцуя танец победы или танец спасения от страшной беды. Но именно эта беспечность его и погубила.
Преследователь, казалось, отказался от своей затеи вкусно пообедать. Он уже не пытался догнать тиранозавра и только изредка угрожал ему своим грозным рычанием. Но это был всего лишь отвлекающий маневр опытного охотника. Большой Хар уже достаточно успокоился после завершения своего необычного танца и снова стал на задние лапы. Он протяжно заревел, вытягивая вверх свою клыкастую голову.
Именно в это время из-под воды вдруг тихо вынырнула голова напарника неудачливого охотника. В одно мгновение его огромные челюсти схватили Большого Хара за заднюю лапу и сразу же отгрызли ее. Последний взвизг тиранозавра был нагло оборван грозным охотником, приблизившимся с берега. Он сразу же оторвал ему голову и начав вгрызаться в бьющееся в судорогах тело жертвы. Тем временем из воды вылез еще один такой же хищник и они мирно продолжили свою кровавую трапезу.
– Классический пример стадной охоты хищников, – задумчиво проговорил Брук, успевший немного успокоиться. – Один гонит жертву, а другой в это время подстерегает ее в засаде…
Брук был доволен еще и тем, что, не взирая на опасность их положения, он чисто интуитивно включил свою портативную видеокамеру и снял на пленку почти всю сцену охоты сверхтиранозавров. Так он мысленно успел уже назвать неизвестных животных.
Теперь нужно было тихо-тихо выбраться из этого опасного места. Только оказавшись в безопасной капсуле гравилета, они смогли вздохнуть с облегчением. Ведь даже с тиранозавром близкая встреча могла быть очень опасной. Ну а с таким монстром – тем более.
Теперь путешественники и к воде приближаться не осмеливались. Они снова поднялись в воздух и медленно поплыли над землей, внимательно осматривая окрестности и стараясь увидеть в этом чрезвычайно густом лесу представителей других видов местной фауны. Впрочем, этот лес был не настолько густым, как им это казалось на первый взгляд. Изредка его пересекали довольно широкие просеки, деревья на которых были повалены и как бы отодвинуты в стороны. В основном они начинались возле реки и потом снова упирались в нее, описав большую дугу по просторам леса. Быстрее всего, это были следы сверхтиранозавров, которые жили в воде и только время от времени вылезали на берег, чтобы там поохотиться.
Ни у Брука с Эолой, ни, тем более, у Гора больше не возникало желания продираться сквозь чащу этого таинственного леса. Они были неплохо вооружены и при необходимости могли бы себя защитить. Но слишком уж много в этом лесу было мест, в которых в ожидании добычи могли затаиться неизвестные хищники. Рисковать они больше не желали.
Гравилет тихо поднялся вверх и полете дальше.
Спустя некоторое время леса все дальше и дальше начали отступать в стороны от реки. Ее берега теперь заполнила зелень необозримых лугов. Только отдельные группы деревьев изредка разнообразили эти луговые раздолья. Да кое-где заросли кустарников огромными клиньями рассекали их.
С высоты птичьего полета они могли наблюдать за самыми разными формами жизни. И при этом непосредственно не подвергаться опасности оказаться обедом или ужином для какого-то страшного хищника или быть растоптанными стадом травоядных монстров, которых на этих лугах было немало. Изредка взглядам путешественников открывались небольшие болотца, где блаженствовали огромные динозавры, отдаленно напоминавшие диплодоков.
Брук затруднялся классифицировать этих животных. Шеи у них были значительно короче, чем у знакомых ему доисторических гигантов. А головы их были намного массивнее. К тому же, их украшали огромные рога, которые могли быть оружием как защиты, так и нападения. А из пастей этих животных торчали довольно большие клыки, что позволяло отнести их скорее к плотоядным, чем к травоядным, какими на Торе в свое время были диплодоки. Но эти и траву поедали за милую душу, и кустарники обгладывали.
Над одним из таких болот гравилет завис в воздухе, и путешественники долго наблюдали за происходящим внизу. В стаде было восемь взрослых особей и трое детенышей, которых взрослые старались не выпускать из своего плотного круга. Эти великаны блаженствовали, принимая грязевые ванны. Но двое из них все же постоянно были на стороже. Они время от времени поднимали головы и внимательно осматривали окрестности. На предмет, который неподвижно завис в воздухе над ними, они почему-то не обращали никакого внимания. Наверное, они хорошо знали своих истинных врагов и охраняли стадо именно от них.
Брук долго снимал этих монстров на видеокамеру, предвидя наперед, какой чудесный фильм о жизни доисторических животных можно будет смонтировать из отснятых кадров. Он даже от обеда отказался. Так захватила его возможность непосредственно наблюдать за этой таинственной жизнью. Наблюдать и одновременно фиксировать увиденное на пленку.
Впрочем, доисторическими этих животных он и назвать-то не мог. Какие же они доисторические, если вот они – прямо перед глазами?
Неожиданно из-за ближайщих кустов тихо выползла огромная черепаха. Вернее, ее только по внешним признакам можно было бы назвать черепахой. Из-за формы тела и наличия панциря, который прикрывал ее почти всю.
Но это было что-то совсем другое… Животное осторожно, скрадываясь, выползло из кустов, а потом вдруг стремительно ринуло к великанам, роскошевавшим в болоте. Если бы не внимательная стража, то хищник наверное сумел бы схватить одного из малышей, который как раз пытался освободиться от чрезмерной опеки взрослых. Но ближайший к нападающему ящер быстро вскочил на все четыре лапы. Он угрожающе пригнул свою голову к самой земле и направил на черепаху свой острый рог, подняв при этом грозное рычание. Все стадо сразу же переполошилось и бросилось наутек. Черепаха остановилась, лениво огрызнулась в сторону разгневанного ящера и медленно поползла в сторону. В этот раз ее охота оказалась неудачной.
Брук прямо таки танцевал от радости.
– Это же надо! Да такого еще ни одному ученому не приходилось видеть! А тут еще и на камеру все снять удалось! Какой чудесный фильм получится! – не переставал радоваться он, пританцовывая от удовольствия и спешно меняя кассету в камере. – Да я с этой планеты никуда не полечу, пока весь запас пленки не использую!
– А пленки у нас немало, – начала подначивать его Эола. – Может, и несколько лет снимать прийдется?
– А куда мне спешить? Пока всю пленку не использую – домой не полечу!
Эола только улыбнулась на это заявление товарища и мягким касанием к клавише блока управления направила гравилет в полет для дальнейшего обследования планеты.
– Смотри! Смотри! – неожиданно закричал Брук, показывая пальцем на небольшое рыжее пятно на сочной зеленой траве. – Да это же самый настоящий ягуар! По крайней мере, от нашего современника он вроде бы ничем не отличается.
И правда, под небольшим кустом, одиноко торчавшим посреди луговой равнины, в позе выжидания добычи застыл настоящий ягуар, родственников которого Эола неоднократно могла видеть в зоопарках своей родной планеты.
– Никогда бы не подумал, что ягуар может быть современником динозавров, – задумчиво прошептал Брук, направляя на грациозное животное свою видеокамеру. – По крайней мере, нашей науке об этом ничего не известно. А это значит, что сегодня мы сделали еще одно чудесное открытие. Так что? Снимаем новый фильм о жизни ягуаров в доисторическую, в нашем, конечно же, понимании, эпоху? Держись за ним, Эола! Посмотрим, как ему здесь живется.
Ягуару, скорее всего, не понравилось, что какой-то странный предмет осмелился приблизиться к его охотничьим угодьям, и теперь продолжает надоедливо висеть над ним, недостижимый для его острых когтей. Он поднялся на все четыре лапы, недовольно оскалился на незнакомцев и гневно забил по земле своим большим хвостом. Рыкнув еще раз, он медленно, будто нехотя, потянулся, вигнувшись в оранжево-пятнистую дугу, и нырнул в высокие травы. Если бы его не заметили раньше, то теперь узнать в пестро-рыжем пятне, которое медленно двигалось в густом разнотравье, этого симпатичного хищника из семейства кошачьих было бы практически невозможно.
Гравилет медленно плыл над животным, бегущим куда-то в зарослях трав. Ягуар сначала пытался оторваться от этого непонятного, невиданного им ранее, преследователя. Но через некоторое время он немного успокоился, не почувствовав в этом предмете прямой угрозы его жизни, и вовсе перестал обращать внимание на надоедливого спутника. Ведь он жил охотой, и потому решил снова заняться ею. Это было его основным занятием и основной потребностью.
Больше всех удивлен увиденным был Гор. Под гравилетом простирались просторы его родной планеты. Но никогда раньше он не видел ничего подобного. Он даже представления не имел о том, что просторы Матери настолько огромны. И что на ней есть такое разнообразие животного мира он тоже не догадывался.
У Гора душа убегала в пятки при одном лишь виде этих огромных охотников. Он мысленно не переставал благодарить Небесного Отца за то, что его родная Долина надежно защищена от внешнего мира высокими горами. За то, что через горне хребты эти ужасные охотники не могут добраться в место проживания Племени. Он каждый раз вздрагивал, увидел внизу новое страшилище. Но, поверив в свою личную безопасность в кабине этого чудесного аппарата, он еще больше проникся уважением и доверием к пришельцам, сумевшим открыть ему глаза и показать его собственный мир таким, каким он есть на самом деле.
Гор не принимал участия в тихих беседах Брука и Эолы. Ведь он мало что понимал из того, о чем они разговаривали. Потому он и не пытался прислушиваться к этим разговорам. Зато все его внимание было сосредоточено на теле Матери, и он жадно вбирал в себя новые знания о неведомом.
Ягуар тем временем приблизился к стаду похожих на Гну животных и начал осторожно обходить их стороной. Казалось, что ему и дела до них нет. Но это было вовсе не так. Постоянно припадая к земле, он бесшумно сновал между стеблями трав, все ближе и ближе подкрадываясь к антилопам. А те беспечно паслись небольшой группкой, не ведая о грозящей им опасности.
Ягуар замер на месте. Теперь его почти невозможно было рассмотреть в желто-зеленой траве. Похожие на Гну животные, медленно пережевывая траву и отмахиваясь хвостами от надоедливых насекомых, продвигались к месту засады хищника. Ягуар не двигался. Казалось, что его вовсе там нет. Но длилось это недолго. Как только антилопы приблизились на необходимое ему расстояние, как пружинистое тело желтой молнией взметнулось в воздух, и зверь в три прыжка догнал испуганное стадо и выскочил на спину ближайшей от него антилопы. Все было кончено в какое-то мгновение. Несчастная жертва тяжело рухнула на землю. Все другие ее товарки быстрее ветра помчались из этого страшного места, чтобы через некоторое время снова поедать траву на другом участке луга и снова убегать от опасностей, со всех сторон постоянко угрожающих им.
Трапезу ягуара Брук снимать не захотел. Эола медленно направила гравилет дальше. высматривая новые сюжеты для бесконечного фильма о необычной природе Горовой планеты.
Неожиданно на гравилет упала какая-то тень. Гор снова закричал от ужаса, взглянув в верхний иллюминатор и увидев там своего старого знакомого – страшного Крылатого Кара. Он даже под сидение попробовал залезть, так четко вспомнились ему пережитые в детстве ужасы.
– Не бойся, Гор! – попиталась его успокоить Эола. – В этой кабине нам никто не страшен! Даже этот первобытный орел.
А Крылатый Кар тем временем стремительно ринулся к медленно плывущей над землей добыче и схватил ее своими острыми когтями. Послышался резкий скрежет когтей по металлу. Капсула гравилета слегка пошатнулась.
– Ну и сила же у этого монстра! – восхищенно промолвил Брук, продолжая снимать свой фильм. – Выключи-ка на секунду двигатель. Пусть попробует подержать наш настоящий вес. Может, у него исчезнет желание лакомиться нами или тащить нас в свое логово.
Но шутка не удалась! Хотя вес капсулы сразу же увеличился в несколько раз, Крылатый Кар и не подумал выпускать из когтей свою добычу. Он только как-то удивленно каркнул и, быстро махая своими огромными крыльями, понес ее в сторону гор, маячивших вдалеке.
– Полетим в его гнездо и посмотрим, как здесь живут местные воздухоплаватели, – как-то совсем обыденно промолвил Брук, быстро меняя пленку в своей камере.
– Из гнезда Крылатого Кара еще никто не возвращался, – испуганно прошептал Гор. – Нам надо быстро прыгать на землю, пока он еще не занес нас слишком высоко.
– Зачем же нам на землю прыгать? – удивился Брук. – Чтобы тут же попасть прямо в чью-то зубастую пасть? – улыбнулся он, спокойно продолжая заниматься своим делом. – Или тебе хочется все кости себе переломать?…
– Но ведь он нас съест! – уже в полный голос закричал Гор, удивляясь тому, что пришельцы такие непонятливые.
– Не съест! – снова улыбнулся Брук. – Подавится! Может, ты его успокоишь, Эола? А то наш Гор что-то слишком пугливым стал в последнее время. А в своей Долине таким героем был!..
– Не смейся над Гором! – перебила его Эола. – Пожил бы ты на этой планете, да еще без своего плазмача и лучевого орудия! Посмотрела бы я тогда, как бы ты смеялся!
– Ну и защитница у тебя, Гор! Мне бы такую! Я уже и пошутить не могу! – продолжал смеяться Брук. – Не бойся! С нами не пропадешь! В этой штуковине нам ни твой Кар, ни даже Хар не страшны. А если они будут слишком назойливыми, то мы их немножко поджарим. Вот и отобьем желание пообедать нами.
Гор все еще с недоверием посматривал то на Брука, то на Крылатого Кара. А тот, натужно скрипя крыльями, уносил их все выше и выше.
Эола тоже улыбнулась и, пытаясь успокоить Гора, положила ему руку на плечо. Рука была теплой и ласковой. От ее прикосновения на Гора повеяло таким спокойствием, что ему даже стыдно стало за свой страх. Он немного успокоился и начал заинтересованно наблюдать за поведением своего извечного врага.
А внизу, под ними, уже появились первые отроги гор. Летающий ящер поднимался все выше и выше. Скоро гравилет вошел в сплошную пелену туч.
– Мы поднимаемся в заоблачную высь! – как-то уж слишком торжественно для такого неподходящего момента промолвил Брук. – Но мне уже надоел этот затянувшийся подьем. Может, нашей птичке пора уже и к своему гнездышку подлететь? Страх, как хочется увидеть гнездилище этого выродка. Ему даже имя придумать трудно. У нас таких и не было никогда. Как мы его назовем, Гор?
– Мы его называем Крылатым Каром, – с легкой дрожью в голосе тихо молвил Гор. – А как ты его назовешь – мне не интересно. Уж слишком длинные твои названия. Язык сломать можно, пока выговоришь.
– Ну, что, съел? – весело улыбнулась Эола. – Ты Гору палец в рот не клади. Откусит! Можешь и без пятерни остаться.
Гор не понял этого выражения Эолы. Но переспрашивать ее почему-то не захотел. Зачем ему откусывать пальцы Брука? Дети Племени никогда, даже в голодные дни, не ели человеческого мяса. Гор даже вздрогнул от отвращения при мысли об этом. К тому же, Брук ему нравился. Ну, подсмеивается иногда над ним. Но ведь ничего плохого ему не делает.
Но потом он обратил свое внимание на другое. Ведь теперь у него были дела куда важнее, чем задумываться над странными словами пришельцев.
Как бы там ни было, а Крылатый Кар – серьезный противник. Потому легкомыслие торианцев Гора все же настораживало. Ведь, если Кар и не разорвет этот чудесный гравилет своими когтями, то что ему стоит сбросить его с горы и подождать, пока он сам расколется как орех?
Только уравновешенное поведение Эолы хоть немного успокаивало его. Брука он тепер всерьез не воспринимал. Какой-то он слишком уж легкомысленный сегодня. Подумать только! Его Крылатый Кар несет в свое гнездо, а он и сам улыбается, и над ним подшучивает! Интересно, что бы он делал, если бы его самого схватил этот гигант и вонзил свои когти в его незащищенное тело? Наверное, не смеялся бы так.
А ящер тем временем что-то гортанно прокаркал и тихо опустился на огромное гнездо, умело устроенное им почти на самой вершине горы. К нему сразу же подскочил еще один такой же гигант и два каких-то выродка, значительно меньшие по размерам.
Незнакомый ящер с силой клюнул капсулу гравилета. Он явно рассчитывал одним ударом разбить его и полакомиться тем, что находится внутри этого странного плода. От мощного удара гравилет сильно пошатнулся. Брук, который все еще улыбался, вылетел со своего кресла и больно ударился коленом о какой-то выступ.
– Вот скотина! Ты не могла бы чуть потише? – сердито почесывая ушибленное место и продолжая управляться с видеокамерой, прошептал Брук. – Ничего себе ударчик! Так можно и без мозгов остаться!
– Если они есть, – как бы между прочим подметила Эола, включая дополнительные звенья защиты гравилета. – Снимай быстрее это неспокойное семейство и летим отсюда. Что-то я себя здесь неуютно чувствую.
А за иллюминаторами в это время разыгралась настоящая драма. Один из летающих ящеров снова попробовал клюнуть капсулу гравилета. Но силовое поле защиты отбросило его в сторону. Ящер упал и какое-то время лежал без движения. Потом он неожиданно встрепенулся и, вместо капсулы гравилета, направился к другому ящеру и сильно клюнул его под глаз. Назревала семейная ссора, чем Брук был очень доволен. Теперь он забыл обо всем на свете и только внимательно смотрел в видоискатель своей камеры, направляя объектив то на одного, то на другого хищника, то захватывая их в кадр обоих.
Детеныши в это время непрерывно кричали, будто пытаясь успокоить родителей и вернуть их к решению насущного вопроса кормления свих отпрысков. Они все ближе и ближе подбирались к капсуле и тот, который пошустрее, неуклюже ткнулся в нее крылом. Эола к тому времени немного уменьшила силу защитного поля. Потому его удар оказался значительно слабее. Но птенец-переросток жалобно закричал от боли. Родители бросились к нему, оттаскивая от этой опасной штуковины. Ящер, который принес гравилет в гнездо, поднялся в воздух и попытался снова схватить капсулу своими страшными когтями. Но и он получил такой мощный удар защитного поля, что, переворачиваясь через голову и заламывая крылья, свалился с гнезда и полетел в бездну. Оставшийся в гнезде ящер, злобно закаркал и тоже бросился к капсуле. Но нанести решающий удар так и не решился.
Эола не стала больше испытывать судьбу. Легким взмахом руки она подняла гравилет в воздух и направила его полет к Долине.
– Давай, домой! Хватит с нас на сегодня впечатлений, – утомленно промолвил Брук, снимая с плеча свою камеру и осторожно ложа ее в футляр. – Мне не терпится показать новые фильмы нашим друзьям.