О! решите мне, волны,Г. Гейне
Загадку жизни —
Древнюю, полную муки, загадку!
Уж много мудрило над нею голов —
Голов в колпаках с иероглифами,
Голов в чалмах и черных, с перьями, шапках,
Голов в париках и тысячи тысяч других…
Приведенные слова немецкого поэта и политического публициста Генриха Гейне (1797–1856 гг.) со всей полнотой отражают актуальность и важность проблемы сущности жизни. Что такое жизнь? Когда, при каких обстоятельствах появились живые существа и человек на Земле? Почему так разнообразен мир организмов и приспособлен к условиям жизни? Эти вопросы интересуют человечество с древних времен и по настоящее время. Вокруг них ведется ожесточенная борьба двух непримиримых мировоззрений — материализма и идеализма.
Материалисты отстаивают научное мировоззрение, которое исходит из того, что мир по природе своей материален, существует объективно, вне и независимо от сознания, что материя первична, а сознание вторично, производно, что мир и его закономерности вполне познаваемы. Материализм всегда опирается на естествознание и в свою очередь помогает его развитию.
Материализм противоположен идеализму и развивался в борьбе с ним. Философы-идеалисты, вопреки данным науки и практики, признают идею, дух, сознание первичным, исходным, а природу, материю, бытие — вторичным, производным. Идеализм есть утонченная форма религии. Материализм и идеализм непримиримы; борьба между ними зародилась в древности и продолжается по настоящее время, она выражает в конечном счете классовые интересы.
Материализм находится в постоянном развитии, так как познавательные способности человека об окружающем мире неуклонно расширяются. Ф. Энгельс указывал, что разум человека развивается соответственно тому, как он научается изменять природу.
Именно в процессе своей деятельности по изменению природы человек убеждается в материальности окружающего мира, в его объективности, в том, что в природе нет ничего изначально данного, что она находится в состоянии непрерывного движения и изменения.
Человечеству на протяжении всей истории развития приходилось с большим трудом отвоевывать крупицы знаний о живой природе. В этом титаническом труде закладывались и развивались науки о жизни живых организмов — биология и медицина.
В предлагаемой брошюре рассказывается о сложном и противоречивом пути человека от темноты к знанию, о том, как познавались учеными законы природы, как в тисках схоластики, мракобесия и реакции пробивалась к свету передовая прогрессивная мысль великих новаторов науки.
При работе над этой брошюрой автор опирался на труды классиков марксизма-ленинизма и выдающихся представителей биологической науки. В частности, рассказывая об ученых античного мира, автор использовал замечательную книгу профессора В. В. Лункевича «От Гераклита до Дарвина» (том I), оба тома которой настойчиво рекомендует читателям.