В аудитории царила полная неразбериха и стоял устойчивый гул, чем-то похожий на гудение роя беспокойных пчел. Гудели курсанты, только вчера официально принятые на обучение и которых сегодня всей толпой, сразу после завтрака, загнали в это помещение со множеством столов, расставленных стройными рядами. На каждом столе лежало по паре планшетов, чем-то похожих на персональные коммуникаторы, но бывших в несколько раз больше привычных многим наручных ПК.
- Кто-нибудь знает, для чего нас тут собрали? Что это за хрень? Интересное помещение! - раздавались со всех сторон голоса будущих офицеров.
Девяносто пять, или даже больше, процентов курсантов были юношами и девушками из хороших семей, лет восемнадцати-двадцати, с огромными амбициями и уже изученными базами знаний. Офицерская школа им была нужна только для того, чтобы, отточив новоприобретенное мастерство, пройти тесты и получить допуски, подтверждающие полное освоение материала.
- Уйди, тут буду сидеть я! - требовал наглый юнец, нахально глядя на мужчину со шрамом, пересекавшим половину лица, - Я Ас Торнхейм! Моя семья из граждан высшей категории! Я имею полное право занимать место в первых рядах!
Мужчина со шрамом пожал плечами, молча поднялся и ушел в самый конец зала, опустив свой зад на стул самого последнего ряда парт, рядом с другим, таким же битым жизнью, как и он сам.
- Тебя тоже достали эти титулованные? - усмехнувшись, предположил сосед, - Не выдержал?.
- Как и тебя, я думаю. - хмуро отозвался мужчина, - Не вижу смысла затевать ссору с возможным будущим командиром, их же мигом наверх потянут. Представители, в звезду их, аристократических семей! Молодые балбесы!
Оставшиеся проценты курсантской массы состояли из умудренных опытом людей, в глазах которых морозной коркой застыл опыт десятков, а то и сотен, пройденных боев. Таких собралось меньше десятка, и все они были вытеснены на задние ряды.
- Ничего, обтешутся еще, придут в кондицию. Если не сдохнут в первом же бою. - буркнул сосед.
- Большинство не сдохнет, сам знаешь. - махнул рукой шрам, - Уж чего-чего, а к знаниям они стремятся, за места в первых рядах борются. А зачем, кстати, нас тут собрали, не в курсе?
- Понятия не имею. - отозвался собеседник, оглядывая зал, - Наверное, снова речь толкать будут. Мол, мы надежда, гордость и честь, будущий хребет Флота, на котором держится все и вся, бу-бу-бу, ла-ла-ла...
Между тем молодые курсанты, слонявшиеся по залу, заводившие знакомства и устраивавшие ссоры, не успокаивались. Кто-то нависал над соседом, что-то требуя, кто-то разглядывал гигантские планшеты и копался в настройках.
- Кхе-кхе! - прокашлялся сухонький мужичок в капитанском мундире, неизвестно как оказавшийся у центрального, преподавательского стола, развернутого лицом к аудитории, - Кхе!
Шум не затихал. Ближайшие к капитану курсанты, покосившись на знаки различия, продолжали свои дела, а остальные сделали вид, что вообще его не услышали, хотя тихий кашель был дублирован многочисленными динамиками.
- Кур-р-рсанты смир-р-рно! - вдруг взревел мужичок.
Глядя на капитана невозможно было поверить, что этот рык исходил от него. Ну вот не соответствовал этот голос внешнему виду, никак не соответствовал! Сильный и громкий сам по себе, он еще был многократно усилен динамиками, да еще и дублировался общей сетью на командном канале.
Внезапный начальственный рык произвел эффект разорвавшейся бомбы. Видимо, все было рассчитано заранее, потому как возникшая интерференция звуковых волн как громом поразила большинство молодых людей. Кто-то вздрогнул, кто-то от неожиданности подпрыгнул, кто-то испортил воздух... но все без исключения замолчали, обернувшись к раздражителю.
- Кур-р-рва мать! Что за стадо сур-р-рикатов я здесь вижу?! Вы курсанты или где? Смир-р-рно я сказал! Что ты тянешься к своей заднице? Или у тебя там твой маленький мозг и ты решил его защитить руками? - рычал капитан, - Всем занять свои места! Десять секунд, время пошло!
Капитан демонстративно вскинул к глазам руку с навороченным коммуникатором. Ошалевшие курсанты попадали на ближайшие к ним сиденья. Те, кому повезло, уселись сразу, а невезучие заметались по аудитории, сталкиваясь друг с другом, судорожно ища свободные места. Впрочем, отведенного времени хватило всем.
- Так-так! - уже нормальным голосом проговорил капитан, - Успели, молодцы! Теперь давайте знакомиться. Я - капитан Гарди Ас Син! Я - ваш преподаватель по предметам «История Федерации» и «Социальная теория».
Капитан Гарди прошелся перед первым рядом столов, пристально глядя на каждого из курсантов, сидевших впереди.
- Да! Всем запомнить свои места! Они пронумерованы, и то место, где вы сидите сейчас, остается вашим до самого конца обучения! Все ясно? - и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Вот и молодцы. А теперь берем планшеты и готовимся записывать лекцию. Пишем стилом, печатать нельзя! Проверю у каждого! Вопросы?
- Господин капитан! Есть вопросы! - встал с места один из курсантов, - Я Ас Торнхейм, и своим внезапным появлением вы вынудили меня занять неподобающее мне место! Я не...
- Молчать! - взревел капитан, - Неподобающее тебе место?! Ты достоин того места, которое смог занять! Если ты не смог сориентироваться и заметался, как мелкий слуп, то сиди там, куда уронил свой блистательный зад! Ясно?
-Но...
- Сосунок! Красное замечание! Еще одно возражение, и ты вылетишь с занятий как при взрывной разгерметизации! Получишь второе красное, и будешь отчислен с такой характеристикой, что тебя не возьмут во Флот даже обслуживать сервов- ассенизаторов! Ясно тебе?!
- Так точно, господин капитан. - опустил голову курсант.
- Вот и молодец. - тепло улыбнулся капитан.
Такие резкие смены настроения преподавателя говорили о его неуравновешенности... либо о хорошо поставленной психологической игре!
- Но раз уж этот вопрос действительно для тебя важен... я дозволяю меняться местами с другими курсантами. Договаривайтесь между собой как можете. Каждая перемена места должна быть оформлена грамотным договором с регистрацией у ИскИна учебной части. - по-доброму вещал преподаватель, - Еще есть вопросы, господа курсанты?
- Да, господин капитан. Есть! - с места поднялась миловидная девушка, - Эти... планшеты. Они же старые! И зачем руками писать? Ведь можно просто изучить базу и сдать вам зачет!
- Да, девочка моя. Старые. Старые и неудобные. Учебные! - с каждым словом лицо преподавателя наливалось кровью, а голос все повышался и повышался, пока не перешел на крик, - Кур-р-рва мать!! Ты сюда учиться пришла или вилять задницей, хвастаясь дорогими и модными приблудами? А?! Или количество знаний в твоей голове зависит от новизны оборудования?!
- Как вы смеете так со мной разговаривать?!! - взвизгнула девчонка.
- Молчать! Кур-р-рва мать! Курсант Ас Асими - красное замечание! - заорал преподаватель, и вдруг снова резко сменил тон, зашипев, как змея, - Ты уже в курсе, девочка моя, что это означает. Ты пришла во Флот. Если тебя не устраивают наши порядки, можешь уходить сразу. Думаю, в любой управленческой школе тебя примут с распростертыми объятьями. Ну что, сама уйдешь прямо сейчас? Или возразишь, и тебя выгоню я?
- Н-нет, господин капитан. - пробормотала девушка, - П-п-прошу меня п-простить...
- Нет такого слова «прошу простить», кур-р-рва мать! Курица гр-р-ражданская! - вновь заорал капитан, - Есть «так точно», «никак нет» и «виноват, господин звание- или-должность»! Всем ясно, мальчики и девочки?! Не слышу!!
- Так точно, господин капитан! - слаженно рявкнули с задних рядов «умудренные старики».
- Не слышу!!! - капитан приложил ладонь к уху.
- Так точно, господин капитан! - вразнобой загалдели молодые курсанты.
- Плохо. - резюмировал снова резко успокоившийся капитан, - Плохо, но для первого раза сойдет. Всем вам, молодым щеглам, придется потренироваться. В личное время. Кроме во-о-он той пятерки на задних партах. Господа курсанты, предлагаю вам перебраться на второй ряд. Выберите понравившиеся вам места и пересаживайтесь.
- Виноват, господин капитан! - поднялся мужчина со шрамом, - Мы хотели бы остаться здесь.
- Что-о-о?! - аж взвился преподаватель, - Кур-р-рва! Дыра хшара! Таринзен драный!! Я не дешевая шлюха, а пр-р-реподаватель! На время занятий ваш президент, бог и стар-р-рший воинский начальник! И я не предлагаю что-то сделать, а пр-р-риказываю! Все распоряжения преподавателя являются прямыми приказами!! Красное замечание!! Встать! Пересесть!! Живо!!!
Побледневший «шрам» неестественно ровно держа спину, дошел до второго ряда и не глядя выгнал кого-то из курсантов. Точно так же поступили оставшиеся «умудренные».
- Молодцы. - капитан, подойдя, по-отечески похлопал «шрама» по плечу, - Прекрасный выбор.
Развернувшись, преподаватель вернулся к своему столу.
- Ну что ж, пожалуй, начнем. - теперь его голос был мягок, как вата, - Перед каждым из вас планшет... Что? Не перед каждым? А куда же вы их дели? Я знаю, что перед началом занятий был полный комплект! Но это уже ваши трудности. Планшет закреплен за каждым, персонально. По ним я буду проверять ваши записи, а перед выпуском вы будете обязаны сдать учебное имущество. Если вы в первый же час умудрились про... терять закрепленную за вами технику - сами виноваты! Но на первый раз даю вам возможность исправить свою ошибку. Даю пять минут на то, чтобы планшет был у каждого. Время пошло!
Дождавшись, пока хаотические метания курсантов закончатся и все снова рассядутся по своим местам, капитан продолжил, снова бросив взгляд на свой коммуникатор.
- Молодцы, уложились. Напомню, что вы - будущие офицеры! И поэтому должны сначала подумать... затем снова подумать и только уже потом - сделать! И думать надо головой, а не седалищным местом. Хотя, надо признаться, кое у кого это место очень даже симпатичное... Все же надеюсь, что о развитии собственного мозга вы заботились больше, чем о заднице!
Вся аудитория грохнула дружным смехом, а часть курсантов отчаянно покраснела. Причем краснели независимо от половой принадлежности.
- Итак, первое занятие! Сегодня вводная лекция по «Истории Федерации». - продолжил преподаватель когда все отсмеялись, и тут же вкрадчиво заметил, - Хотя, если кто-то из вас скажет, почему вы должны писать вручную на допотопных планшетах... Пожалуй, я освобожу такого курсанта от занятий с принятием зачета «по факту сдачи». Ну? Кто готов ответить? Может быть, ты скажешь, Фредерик Ас Торнхейм? Вставать надо, когда к тебе преподаватель обращается!
Все дружно притихли, лишь подскочивший курсант жалко мялся, не зная ответа.
- Я так и думал. Садись, Фредерик, не маячь ближним приводом. Что ж, если вы, балбесы, не в состоянии ответить на такой простой вопрос, будете писать, писать и писать! - удовлетворенно кивнул капитан, - Приступим. Федерация была образована...
Все курсанты дружно заскрипели етилами, усердно сгибаясь над неудобными планшетами. Капитан только вздохнул, глядя на склонивших головы великовозрастных ученичков. Больше полугода ему придется прессовать эту мягкую глину, в надежде вылепить из нее что-то стоящее...
Сержант Секач, вышедший из столовой и скрипевший зубами от злости, привалился спиной к стене коридора. Как же взбесил его этот «сослуживец», если можно так сказать! Да еще посмел обращаться с ним, старым и опытным бойцом, как с желторотым сопляком! Свысока! Как... как большой начальник!
- Ур-р-род! - зло сплюнул Секач, впрочем, тут же растерший плевок своим большим ботинком.
Порядок нарушать было нельзя, а коридор у столовой всегда находился под наблюдением ИскИна или дежурной смены. Как бы он ни был зол, но терять осмотрительность и попадать на штраф сержант не собирался.
- Ну что, Секач? - рядом материализовался лейтенант, - Сказал?
- Сказал, ган лейт. Но вот только плевать ему и на мои слова, и на отношение парней!
- Тьфу! - сплюнул уже лейтенант, - И что теперь? Так и будет торчать у нас занозой в заднице? Живое, хшара ему в горб, напоминание позора?! Надо как-нибудь убрать его отсюда...
Лейт до сих пор берег руку, сломанную на последней «тренировке» при неудачном падении с выбитыми креплениями сервоусилителей. Медкапсула, конечно, быстро привела его в порядок, но вот от фантомных болей он еще не избавился.
- Уберем! - решительно бросил Секач, - Вызвал его на тренировочный бой. На кулаках. Отделаю сейчас, потом еще и еще раз. Отказываться не будет, я по глазам увидел - не из таких он.
- И что? - не понял лейт.
- Через неделю-другую, может, через месяц, сам уйдет. Как станет все жалование в медблоке оставлять, так и уйдет!
- А мысль хороша! Хотя... Хм... - лейтенант смерил взглядом гиганта Секача.
По сравнению с этой двухметровой горой, бугрящейся мышцами, его противник выглядел не очень. Хотя Спящие его знает, какие сюрпризы могли таиться у этого хшарова сержанта Кота!
- У меня бой без оружия подтвержденного второго уровня. Когда-то интересовался. Плюс имп «СВ». - понял его сомнения Секач, - Я его с одного удара погашу!
Сержант показательно поиграл мышцами.
- Ну да, ну да. - согласился лейт, - Имплант «Сила-Выносливость» это хорошо, а уж бой без оружия вообще отлично! Вряд ли он тоже любитель боев без правил в планетарных забегаловках!
- Точно, ган лейт! - самодовольно кивнул Секач, - Второго такого, как я, в целом секторе не сыщешь!
- Бой когда?
- Через полчаса. - ответил сержант, - В тренировочном зале. Мой взвод тоже будет!
- Отлично! Ты давай, шагай в зал! Разомнись, разогрейся. Я чуть позже подойду. Секач коротко кивнул, и они с лейтенантом разошлись в разные стороны.