Гарсен, с интересом крутивший головой, шел по одному из центральных проходов станции. Им, новоиспеченным сержантам, позволили самостоятельно добираться до мест службы, указанных в их предписаниях, и это было то самое «цивилизованное место», о котором весь курс, замученный усиленной учебой, грезил последние недели перед выпуском. Транзитная станция была рассчитана на бесконечный поток пассажиров, прибывающих, отбывающих или просто ожидающих свой рейс, а ее инфраструктура была заточена под изъятие денег из карманов транзитников.
Слева и справа горели яркие вывески магазинов и магазинчиков, больших ресторанов и маленьких баров. Голограммные вывески рисовали заманчивые картинки, рекламирующие удовольствия, ожидающие посетителей этих злачных мест. То и дело кто-то из праздношатающихся нырял в очередную голограмму, рассматривая, а зачастую и покупая, понравившуюся вещь.
На взгляд Гарсена, ничто из представленного на витринах не представляло особой ценности. Обычные поделки, которые местные лепили кто во что горазд. Он и сам мог бы с легкостью сотворить что-то подобное, и даже лучше, было бы подходящее оборудование. Заразившись примером Кота, вытащившего их группу из передряги, он хорошо вложился в базы «инженерного направления» и теперь большая часть предметов вместо прежнего восторга вызывала у него лишь легкую брезгливость.
Цены на подобные изделия «ручной работы», ориентированные на туристов и транзитников, были шокирующими. Да и предметы первой необходимости, равно как и цены на питание, стоимость жилищ и прочих услуг, в центральных секторах стоили втридорога. Все местные проживали ближе к бортам, где были расположены многочисленные рабочие жилые модули и располагались маленькие местные магазинчики, торгующие всякой всячиной, необходимой для жизни.
- О-о-о! Это же Гарс! - раздался громкий возглас, - Привет, братан!
Навстречу Гарсену, покачиваясь, шла колоритная парочка. Тяжеловес Салт, бывший далеко не маленьким человеком, приобняв за плечи, опирался на не меньшего здоровяка. От обоих разило выпивкой, с резким запахом которой не могли справиться даже одоранты системы вентиляции.
Самого Гарсена алкоголь «почти не брал». Легкое опьянение, как и запах, присутствовали, но в целом разум оставался чист. Это было его личной особенностью, приобретенной еще на «родной станции»: он никогда не терял голову, даже напиваясь в дружеской компании.
- Братан, представляешь, я земляка встретил! - покачиваясь, заговорил Салт, - Он тоже с Богарта, представляешь?
- Да уж, повезло! - вполне искренне ответил Гарсен.
- Ты не представляешь, как повезло! - обрадовался Салт, - Давай, я тебе расскажу! Пойдем,пойдем!
Салт, отцепившись от плеч своего спутника, вцепился в друга как клещ, настойчиво призывая его зайти в ближайший бар. Гарсен от такого приглашения, как ни старался, отказаться так и не смог.
Через несколько минут Салт, радостно блестя глазами над огромной емкостью какой-то выпивки, стал делиться своей радостью. Выпивки была именно емкость. Гораздо больше обычной кружки, но все же несколько меньше «кувшина для компании».
- Вот, знакомься! Это Барт! - похлопав своего знакомого по плечу, представил того Салт, - Он тоже с Богарта! Или я это уже говорил?
Салт на мгновение призадумался, но его мысли от количества выпитого разбегались в стороны, и он торопливо заговорил дальше, боясь, что уйдут и мысль, и друг.
- Неважно, говорил я это или нет! - Салт махнул рукой, чуть не опрокинув свою емкость, - Главное, что он мой земляк! Представляешь, он скоро полетит домой! Он тут проездом, совсем ненадолго заскочил! А еще у него есть свой корабль!
- Ага! Вот буквально через пару часов отчаливаю! - заплетающимся языком подтвердил Барт.
Несмотря на то, что от здоровяка разило алкоголем не меньше, чем от Салта, держался он на удивление хорошо. Небольшие глазки, спрятанные глубоко внутри глазниц, выдавали его трезвость. Гарсена это насторожило!
- А как же предстартовая? - вроде как невзначай поинтересовался он, - А ты пьян...
- А! Чепуха! - махнул рукой Барт, - Не первый раз уже! ИскИн сам все проведет!
- Повезло тебе с ИскИном! - осторожно поддакнул Гарсен, - У остальных, насколько я знаю, они намного тупее! А что за корабль-то у тебя?
- Малый транспортник, два-семь, модификация «дальний рейс». Почти новый! - горделиво ответил Барт, - Забит под завязку, совсем немного места осталось!
- радостно объявил Салт, - А Барт его как
- Вот-вот! - горячо поддержал Салт, - И Барт согласился доставить мою покупку домой! Совсем недорого! Правда!
- Что за покупку? - удивился Гарсен.
- Да я решил «Уклон 12» отцу подарить! раз и доставит!
- Что за «Уклон»? - не понял Гарсен.
- Серв горнопромышленный. Я же тебе говорил, отчего я во Флот подался! Так вот Уклон почти такой же, какой и у нас там сломался, только гораздо новее и функционал шире!
- Горный серв? Усиленный? - понял Гарсен, - Откуда он здесь взялся-то?
Он прикрыл глаза, запрашивая в сети информацию. Салт, не обращая ни на что внимания, все рассказывал что-то и рассказывал. Бойл, найдя информацию, тряхнул головой.
- ... а Барт мне и говорит, что летит домой скоро! Вот я и решил серва взять! - услышал он, - Дешево ведь! Да и земляк он! И перевозка мне гораздо дешевле обойдется! Денег как раз хватить должно!
Салт прервался, посмотрев на друга мутным взглядом.
- Братан... а, братан? А когда нам премия-то придет? Барт, видишь, торопится! - произнес он, - А может, ты мне займешь? Я как свою премию получу, все отдам!
- Подожди! - остановил его Бойл, - Так «Уклон 12» дорого стоит! Твоей премии никак не хватит, если даже мою полностью прибавить!
- Так я и говорю! - вскинулся Салт, - Тут таможенный конфискат, говорят, распродают! А этот серв у них давно уже, никто покупать не хочет, негде его здесь использовать. Вот и продают в четверть цены! И Барт его совсем недорого моим родным доставит!
- А откуда ты про распродажу узнал? - подозрительно спросил Гарсен.
- Барт и рассказал! - горделиво сообщил Салт, - Земляк ведь! Он как узнал, что у отца серв совсем в негодность пришел, сразу помочь согласился! И с таможенником познакомил, и место в трюме выделил!
- Место, говоришь, выделил... - задумался Гарсен.
- Ага! - кивнул здоровяк, - Друг, займи, а? А то ведь он улетает же скоро! А я подарок хочу...
- Помолчи! - остановил его Гарсен, - Пару минут хотя бы. Салт послушно заткнулся, глядя преданными пьяными глазами.
- Почему ты решил, что он твой земляк? - вдруг спросил Гарсен.
- Так он и Зира-Одноглазого знает, и трудности мои понимает! Сам ведь совсем недавно руду вынимал! - пьяно улыбнулся Салт.
- Зира-Одноглазого? - переспросил Гарсен, - Ладно... Барт, как Зир свой глаз потерял? Салт, молчи!
- Зир на двенадцатом участке ковырялся, когда ему глаз выбило! - настороженно ответил Барт, - А денег на регенератор сразу не нашлось, так и ходил одноглазым, пока не скопил нужную сумму. С тех пор кличка и прилипла.
- Я же говорил! - пьяно икнул Салт, - Свой он, земляк мой!
- Салт! Молчать и слушать! Ускоритель активируй! Понял меня? - зашипел Гарсен.
Салт, вздрогнув, прикрыл глаза. В таком состоянии активация ускорителя, отвечающего за нейтрализацию вредных соединений и подстегивающего организм на ускоренную переработку продуктов распада, требовала изрядной концентрации и выливалось в довольно болезненные ощущения. Организм здоровяка справился с нагрузкой, а сам Салт с каждой секундой начинал соображать все лучше и лучше.
- Сделал, дружище! - прогудел Салт, бледнея на глазах, - А в чем дело?
- Ты это, друг, не мешай мне с земляком общаться! - угрожающе приподнялся Барт,
- Понял меня?
- Это я ему друг. - кивнул Гарсен на Салта, - А ты для меня никто. -Да я тебя...
- А ну, не трогай братана! - Салт своей мощной лапой придавил к сиденью приподнявшегося Барта, - Мы с ним огонь и смерть прошли! Не стоит на него голос повышать!
- Хорошо, Салт. Так и держи его. А сам слушай и молчи. - кивнул Гарсен, и вновь обратился к Барту, - Ты не подумай плохого, я за друга своего переживаю. Он мне, считай, жизнь спас, вот и переживаю за него самого и его его подарок. Так какой у тебя корабль-то?
- Малый транспортник, «Мерова», два-семь. Про модификацию я уже сказал. - буркнул Барт.
Барт назвал очень неплохую модель малого транспортного корабля. Не самый новый, но и совсем не старый. Такие корабли, несмотря на уже немного устаревшую седьмую серию второго поколения, до сих пор собирались на многих верфях.
- Отличный корабль! - открыто улыбнулся Гарсен, этим немного успокоив чересчур напрягшегося Барта, - А ты с караваном пойдешь, или сам?
- Сам пойду.
- Я слышал, пираты активизировались. По Федерации-то вроде спокойно пройти можно, а вот Монархи все силы бросили на границы с баронами, слишком много там налетело любителей легкой наживы. Не боишься один ходить?
- Не боюсь! - склонил голову Барт, - Я хорошие обходы знаю. В поворотных системах там всегда пусто, а промежуточные я на большой скорости проскочу. Там курс-то совсем немного подкорректировать и снова в прыжок уходить. Не поймают.
- Слушай, я все больше убеждаюсь, что груз тебе можно доверить! - снова улыбнулся Гарсен, - Ты отсюда прямо на Богарт рванешь? Что везешь-то? Подарок моего друга не повредишь? А то вдруг толком не закрепишь что-нибудь...
- Что обычно повезу! - почти успокоился Барт, - Электронику, малые страйтеры, запчасти и медоборудование.
Барт назвал самые распространенные грузы, охотно покупавшиеся отсталыми сырьевыми колониями.
- Это хорошо! - закивал Гарсен, - Тогда точно не повредишь! А атмосферник у тебя какой, маневренный? Был я как-то на Богарте, транзитом. Капитан купленную руду прямо с участков забирал, а технарем атмосферника ходил. В горах нам тогда хорошо покрутиться пришлось. Полное пузо набрали, так на изгибе пилот чуть в склон не влетел, инерцию не рассчитал, потянуло сильно. Маневровые слабоваты были. Ты груз-то довезешь? Дом отца Салта хоть и в предгорьях, но от посадочной площадки до этих предгорий три кряжа перепрыгнуть надо. Справишься?
Салт вздрогнул и открыл было рот, но промолчал под угрожающим взглядом друга.
- Справлюсь, конечно! - обрадовался Барт, не заметивший мимики сидевшего рядом Салта, - У меня «Синти» пятисотый. И груз тянет, и маневровые хорошие. Специально для перевозки негабаритов покупал! Ни разу ни один склон не задел, и сейчас не задену!
- А в гонках участвовал? - поинтересовался Гарсен, - Помнишь, какие опасные гонки в каньонах на Богарте? Эх, просадил я тогда кругленькую сумму на тотализаторе... Или ты пай-мальчиком был, дома сидел и науки изучал?
- Да, я постоянно учился! Без этого нельзя! Иначе я свой собственный корабль бы никак не осилил! - горделиво ответил Барт, - Но гонками тоже увлекался. Как ты думаешь, откуда у меня такой навык полета в каньонах? На гонках и получил. Не волнуйся, не разобью я серва!
Салт, слушая Барта, бледнел все сильнее.
- Хорошо! Убедил! - улыбнулся Гарсен, - Теперь я спокоен!
- Еще бы! - усмехнулся Барт.
Несмотря на сильный запах алкоголя, сейчас он выглядел совершенно трезвым.
- Ну что ж, Салт. Ты понял все? Это именно тот человек, который доставит твой «Уклон» твоей семье на Богарт. - улыбнулся Гарсен еще раз, кивнув своему товарищу.
- Понял... - сдавленно пробормотал Салт, поднимаясь, - Все понял...
На его планете не было ни гор, ни каньонов. Высокая гравитация и сильные ветра давно сгладили все явные неровности поверхности, оставив вместо гор высокие холмы. Равнинная местность с широкими реками и пологими холмами - вот каков был пейзаж планеты Богарт.
Барт кинул на Салта удивленный взгляд. Судя по недоброму блеску глаз, быстро сменившему недоуменное выражение, обманщик обо всем догадался.
- Ах ты... - Барт стремительно вскочил, откинув стул и сбросив руку Салта с плеча. Как будто из ниоткуда в его руках появился мощный шокер.
- Стоять! А то... - выкрикнул он, но закончить угрозу не успел, сметенный резким ударом Салта.
Шокер, вылетевший из руки Барта, откатился в угол, юлой вращаясь на скользком полу. Салт, взревев, кинулся к отлетевшему назад и потерявшему равновесие противнику, вновь замахиваясь на ходу.
Гарсен спокойно следил за боем, не забывая поглядывать вокруг, и именно поэтому он заметил серва-уборщика, выскочившего из технической ниши и целенаправленно поползшего к отлетевшему оружию. Неторопливо встав и сделав несколько шагов, он хладнокровным пинком отправил серва в другую сторону. Механизм оказался настойчив, но Гарсен был внимателен, не подпуская того к улике.
Через пять минут в бар ворвался усиленный наряд охраны, щеголявший в усиленной легкой пехотной броне с внешними модулями пустотного жизнеобеспечения.
- Всем стоять! - с натугой заревел дюжий охранник, влетевший в бар одним из первых, - Замереть! Руки подняли!
Окончательно протрезвевший к этому времени Салт послушно вытянул руки вверх. Гарсен последовал его примеру.
- Замер! Замер! Отошел в сторону! Руки на стену, ноги раздвинь! - наперегонки закричали охранники, заметав движение Салта и тыча в его сторону стволами.
Салт, вытянувший руки вверх, все же не смог отказать себе в удовольствии еще раз пнуть поверженного мошенника. Подчинившись требованиям охраны, он сделал шаг в сторону, как будто бы случайно наступив на руку Барта.
- Что тут происходит? - обратился к бармену ворвавшийся первым громила.
- Да вот отдыхали люди, спокойно разговаривали, а потом вдвоем набросились на этого несчастного! - бармен обвинительно указывал пальцем то на «свежих сержантов», то на постанывающего мошенника, - Избили парня. Он даже сопротивление оказать не сумел!
Гарсен, краем глаза уловивший движение, вновь пнул серва, до сих пор пытавшегося подобраться к выроненному Бартом шокеру.
- Стоять! - к Гарсену бросились несколько человек, - Лежать! Мордой вниз!
Заломив руки, его бросили на пол. Загудев, вокруг его запястий сомкнулись браслеты энергонаручников.
- Что здесь происходит? - от дверей раздался чей-то требовательный голос.
В дверях бара стоял флотский лейтенант, требовательно глядя на старшего охранника. Лейтенант был в обычном комбезе, но на его плече, груди и воротнике светились блицы, визуально оповещающие о его имени, должности и звании.
- А ты еще кто так... - обернувшийся громила-охранник, разразившийся было гневной речью, осекся, заметив инфовставки, - Извините, господин лейтенант! Старший смены Андр Косци, дежурная группа службы охраны станции. Прибыли по вызову, производим задержание преступников.
- Это мои люди - преступники? - прищурился лейтенант.
- Ваши люди? А кто вы такой? - удивился старший группы, однако прикрыл глаза, запрашивая ИскИн станции.
- Лейтенант Канши Олец. Да, мои люди - кивнул лейт, - Так в чем дело? Гарсен изогнулся, вновь пнув настырного серва.
- Лежать! Не шевелиться! - заорали охранники.
Один из них разрядил полицейский шокер, заряд которого растекся по полу в считанных сантиметрах от лица сержанта.
- Стоять! - зарычал лейтенант, делая три шага вперед, - Я кому сказал! Всем стоять!
В освобожденный им проход моментально протиснулась тройка бойцов- десантников в активированных средних бронескафах. Охранники притихли, понимая, что их шокеры против людей в такой защите бесполезны.
- Да, действительно ваши. - Андр открыл глаза, - Что же они у вас такие недисциплинированные?
- Так-так-так... И кто же тут у нас? Сержант Гарсен и сержант Салт? - лейтенант, не отвечая старшему охраннику, подошел поближе, - И почему я так удивлен? Вы же были на хорошем счету, ни одного залета! В чем дело, сержанты?
- Господин лейтенант! Докладываю. По отношению к рядовому Салту осуществлена попытка мошенничества. Мошенник попытался угрожать оружием. Мы только оборонялись! - Гарсен спокойно смотрел на лейтенанта.
Серв-уборщик, воспользовавшись предоставленной возможностью, ухватил-таки оружие и бросился к стенной нише.
- Стой! Остановите серва! - дернулся Гарсен, но охранники не обратили внимания на возглас, дружно прижав его к полу.
Механизм без проблем скрылся за опустившейся панелью.
- Та-а-ак... - протянул лейтенант, оглядываясь, - Значит, мошенничество? И ты можешь это доказать?
- Так точно, господин лейтенант. Вел запись разговора. - подтвердил Гарсен, - Вот только то самое оружие только что уборщик утащил!
- Поднимите его. Снимите наручники! - приказал лейтенант.
- Не положено! - уперся старший охранник, - Только в участке, в допросной!
- А почему вы задерживаете только моих людей? Почему не задержали его? - лейтенант ткнул пальцем в откровенно скалящегося Барта, лежавшего на носилках,
- Мои люди утверждают, что это мошенник!
- Это пострадавший! - хмуро отрезал охранник, - Я обязан отправить его на медицинское освидетельствование! Штатный медтехник не может провести необходимый осмотр на месте.
- Ну что ж, пойдемте в участок. - вынужденно согласился лейтенант.
Сержантов, закованных по всем правилам, погрузили в грузовое отделение небольшого станционного кара, использовавшегося как транспорт для охранников. Лейтенант втиснулся к ним.
- Куда?! - дернулся старший охраны, - Не положено!
- Ты предлагаешь мне бежать вслед за вами? - грозно нахмурился лейт, - Если я пойду пешком, со мной придут и все мои парни! Тебе нужны лишние проблемы?
Лейтенант махнул рукой в сторону двух троек десантников, переминавшихся с ноги на ногу недалеко от них.
- Ну... ладно... - замялся старший, - Можете ехать.
- Все, парни! Можете быть свободны! Если что, я - в блоке охраны! Кстати, куда мы направляемся? - спросил лейтенант у старшего охраны.
- Блок Б третьего сектора. - нехотя процедил Андр.
- Вот! Блок Б, сектор три. Мы будем там! - лейтенант махнул рукой, отпуская бойцов.
Кар дернулся и побежал вперед, постепенно ускоряясь.
- Парни, вы уверены? - вполголоса спросил лейт, - Вы, пока что хоть и под моей юрисдикцией, но уже с предписаниями на руках, и, пока вы не отправились самостоятельно дальше, я за вас отвечаю.
- Уверены, ган лейт. - за двоих ответил Гарсен, - Я, как неладное почувствовал, запись включил. Мошенник это!
- Хорошо. Скинь мне прямой линией. - кивнул лейтенант, и, бегло просмотрев, продолжил, - Давно у нас об этой точке маршрута нехорошие слухи ходят. Мол, обчищают тут до нитки выпускников наших. Потому и провожаю сюда наших выпускников, но все равно каждый раз эксцессы. Хорошо бы наконец-таки прихватить этих ублюдков!
Лейтенант замолчал. Дорога до помещения охраны заняла примерно три минуты.
- Неплохо, неплохо! - выпрыгнул лейт, - Я так понимаю, в каждом секторе своя группа?
- Да, в каждом секторе. - подтвердил недовольно косящийся на него Андр Косци, - Время реагирования на вызов не больше пяти минут.
- Отлично! - улыбнулся Олец, - Когда вы освободите моих людей?
- Как только будет проведено дознание и сформирован пакет данных, дело будет передано на рассмотрение судьи. - ухмыльнулся Андр, - Рассмотрение дела длится в течение сорока восьми часов. Так что через пару дней сможете забрать своих ребят!
- Ну, думаю, все решится гораздо быстрее! - в свою очередь ухмыльнулся лейтенант, - Я известил собственную Службу Безопасности, они известили вашу. Так что сейчас тут должны быть все.
И действительно, вскоре показался небольшой кар, лихо выруливший из-за ближайшего поворота. Из подъехавшего транспорта не спеша вышли два человека в черных мундирах. Андр Косци моментально вытянулся в струнку, признав в одном из них собственного непосредственного начальника. Вторым был капитан Корот, флотский комендант, а заодно и начальник СБ этой транзитной станции.
- Итак? В чем дело? - поинтересовался капитан.
- Господин капитан... - вытянулся старший охранник.
- Не у тебя спрашиваю! - оборвал его Корот, - Лейтенант, доложите.
Канши Олец смерил «коменданта-СБшника» выразительным коротким взглядом, показавшим всю глубину пропасти между настоящим офицером и «черным комендантом», но, подчинившись субординации, приветствовал старшего по званию.
- Во время ознакомительной экскурсии по станции мои сержанты, следующие транзитным маршрутом к новым местам службы, подверглись «мошенничеству на доверии». Учебная База Флота в моем лице требует рассмотрения этого дела по полному профилю!
- Ваше право. - капитан сморщился, как от зубной боли, - Но я и сейчас могу приблизительно составить картину происшествия. Ваши выпускники, судя по запаху будучи в изрядном подпитии, не так поняли предложение местного и выплеснули раздражение, накопившееся за время обучения. Классифицируется как мелкое административное нарушение. Штраф невелик, но все же придется оплатить!
- Требую рассмотрения по полному профилю! - повторил лейтенант, меря капитана недобрым взглядом.
- Кто-то из них сказал, что вел запись. - вполголоса заметил так и стоявший по стойке «смирно» Андр.
- Ага... угу... м-м-м... - капитан изобразил мыслительный процесс, - Открыть дело за особым номером! Этих нарушителей на освидетельствование, немедленно! Результаты освидетельствования приобщить к делу. Показания пострадавшего - туда же. На рассмотрение особого дела согласно Постановления ПП восемь- двадцать шесть-слэш-сто тридцать пять дается срок в пять дней. За это время прошерстить мне все, чтобы к суду иметь полную картину произошедшего. Выполнять!
Андр Косци впрыгнул в кар, и тот молнией сорвался с места, спеша доставить «флотскую пьянь» на медицинское освидетельствование.
Лейтенант, все это время, прищурившись, смотревший на отдававшего распоряжения капитана, растянул губы в улыбке.
- Запись велась, доказательства есть. - произнес он.
- Прекрасно! - ухмыльнулся капитан СБ, - Нам будет меньше работы! Хотя... нет, работы меньше не станет. Нужно ведь провести это дело «по полному профилю», так ведь?
Лейтенант, прекрасно понявший всю подоплеку слов СБшника, скривился, но, получив какое-то сообщение, посветлел лицом и едва не рассмеялся.
- Да, капитан, именно так! По полному профилю! В глазах капитана промелькнуло недоумение.
- Знаешь, капитан... - медленно, смакуя, произнес лейт, - Наш комм стар, много где служил, много кого знает...
- Ты угрожаешь мне, лейт? - оскалился СБшник.
- Нет, что ты! - весело улыбнулся лейтенант, - Просто так получилось, что на просьбу нашего коммандера откликнулся, заметь, официально откликнулся, Штаб Флота. И так оно получилось, что на помощь твоим ребятам прибудет флотское подразделение. Вот они и возьмут на себя честь помочь «прошерстить тут все», чтобы ни один факт не укрылся от всевидящего и справедливого закона. И, знаешь что? Совершенно случайно совсем недалеко отсюда на учениях мариновались отличные парни, которым это дело будет по плечу. Они и «прошерстят», и приглядят за тем, чтобы никто «совершенно случайно» не был выпущен с этой станции в течение всех, положенных по закону, пяти дней.
Лейтенант улыбнулся еще шире и немного наклонил голову к насторожившемуся капитану.
- А знаешь, кто будет тебе помогать? Мертвая бригада! Не волнуйся! Эти не пропустят ни единого факта!
Зрелище стремительно бледнеющего СБшника надолго запомнилось всем окружающим.