Кэш

В гостиной комнате Эммы было душно. Незнакомая тень демона сидела на краю кровати. По крайне мере она меня не трогала. И пока она была одна и не двигалась, я мог подумать. Единственной проблемой было то, что я не знал о чем думать.

Я выглянул в окно, звездный свет и устойчивый жар луны проникали через жалюзи. Вертикальные линии сумерек окрашивали полосами зеленое стеганое ватное одеяло. Я не мог не задаться вопросом, где была Аная. На Небесах? В Аду? Я как бы чувствовал себя в обоих местах, когда я был с ней. Возможно, она не знала, кто я был. Что произойдет, когда она узнает? Я позволил взгляду переместиться к теневому демону, сидящему в темноте, искривленной горгулье с отверстиями для глаз. Его черный рот сложился в то, что я мог только предположить, было его версией усмешки. Это вызвало у меня отвращение.

- Кем ты был раньше? - сказал я, ища что-то, что угодно человеческое в этом существе.

Я сжал стеганое одеяло в руке и оглядел пустую комнату.

- Твои друзья называют тебя больным?

Оно просто смотрело на меня, неподвижно.

- Чего ты хочешь? - Я застонал, позволяя моей голове снова опуститься на подушку.

-Тебя-я-я, - зашипело оно в темноте.

Я приподнялся на локтях и наблюдал, как он подергивался и двигался под своей нефтяной, черной кожей. Черт побери, нет. Сегодня вечером я не посплю. Я поднялся из кровати и вздохнул с облегчением, когда существо не последовало за мной. Оно просто наблюдало за мной, когда я закрыл дверь и прошел тихо по коридору в комнату Эм.

Я стоял у ее двери в течение минуты. Это не была ее старая комната... та, в которой я вырос, которая всегда пахла корицей и цветами... но это была она. И Эмма была дома, несмотря на все остальное. И я, таким образом, тосковал по дому, где мог просто дышать. Я повернул ручку и проскользнул в темноту, закрывая дверь позади. Последнее, что мне было нужно, это чтобы ее мама проснулась и нашла меня здесь.

- Эм, - прошептал я и остановился, когда более глубокий голос чертыхнулся шепотом и прикроватная лампа включилась. Комната взорвалась приглушенным светом. Эмма села, откинула копну взъерошенных светлых волос с лица и протерла глаза от сна.

- Кэш?

- Финн? - сказал я, чувствуя, как мои брови удивленно ползут вверх.

Финн стоял рядом с кроватью в своих темно-синих боксерах. Я последовал за его пристальным взглядом вниз, чтобы увидеть мои черные боксеры.

Когда я поднял глаза, он запихивал ноги в старые джинсы. По крайней мере, на мне была надета рубашка. Отсутствие сна, должно быть, добралось до меня, потому что мне потребовалась минута, чтобы среагировать. Я, наконец, поднял руки и рассмеялся.

- Эй, я могу уйти, - сказал я, кладя руку на дверную ручку.

Эмма закатила глаза и откинулась на спинку кровати.

- Это не то. Мы не...

Финн поднял бровь на нее, что заставило остальную часть ее слов застрять во рту.

Она сменила восемь оттенков красного и отвела взгляд.

- Мы ничего не делали. Финн не может спать в...

- Эмма, - Финн ее перебил. Она удивленно посмотрела на него, и он просто покачал головой. Теперь, когда я смотрел на него, я видел повреждение от недостатка сна. Синяки под его зелеными глазами. Морщины на лице. Таким образом, Финн тоже не спал. Я задумался, что могло не давать Смерти спать ночью.

Эмма вздохнула и оглянулась на меня, ее сонные голубые глаза смягчились от того, чего я не заслуживал. Не после того, каким я был с ней в последнее время.

- Что-то не так? - спросила она.

Да. Все. Вместо того чтобы сказать ей правду я просто произнес:

- Я не могу спать.

- Вступай в клуб, - пробормотал Финн. Он наклонился и запечатлел мягкий поцелуй на губах Эммы. Я не мог смотреть. Это чувствовалось... неправильно. Я предполагал, что всегда хотел для нее, чтобы она нашла кого-то, но я действительно никогда не думал, что это произойдет. Эмма всегда была настолько одержимой одиночеством. Я до сих пор не знал, как к этому относиться. Как принять это. Как делить ее с кем-то еще.

- Думаешь, я смогу воспользоваться ванной без того, чтобы надзирательница проснулась? - У меня было чувство, что он на самом деле не должен был уйти, но я кивнул.

- Воспользуйся ванной в моей комнате, так они подумают, что это я, - предложил я.

- Просто не попадись. - Эм отослала его, улыбаясь. - Я окажусь навечно под домашним арестом, если мама узнает о наших вечеринках с ночевкой.

Я одобрительно кивнул, и Финн выскользнул из комнаты.

Эмма откинула правую сторону одеяла.

- Если ты собираешься меня будить и прогонять моего парня, тогда ты, по крайней мере, должен поговорить со мной, - пробормотала она в подушку. Я улегся рядом и засунул запасную подушку под голову, чтобы я мог смотреть на нее. Доктор Фарбер был неправ о многих вещах, но он был прав в этом. Я отталкивал одного из самых важных людей в моей жизни. И я не хотел потерять Эмму. Не раньше, чем мне придется.

- И что? - сказала она, зевая.

- Мне очень жаль.

Эмма усмехнулась и откинула локон волос прочь с моего лба.

- Я знаю. Ты не мог подождать до завтра с этим?

- Там... - Я сглотнул. - Там одно из тех существ, в моей комнате. - Я закрыл глаза и вдохнул аромат, который не принадлежал Эмме. Тот аромат принадлежал Финну. Еще одна вещь, говорящая мне, что я больше не принадлежал этому месту. Но я знал это до того, как вошел сюда, не так ли? Неважно, что сказал Ной, единственное место, которое я чувствовал, которому я принадлежал, теперь было с Анаей. Она могла оттолкнуть меня настолько далеко, насколько хотела, но когда она смотрела в мои глаза, я видел это. Она тоже чувствовала это.

- Оно последовало за тобой? - Ее взгляд переместился к краю комнаты, и я покачал головой. Она расслабилась на своей подушке. - Хорошо. Ты можешь здесь спать, если хочешь.

- Ни за что. Твоя кровать пахнет парнем, - сказал я.

Она рассмеялась тем сонным смехом, который напомнил мне о том времени, когда мы были детьми, ночующими под открытым небом на заднем дворе, скача с зефирами и шоколадом.

- Сколько раз мне приходилось переносить ужасные духи, которые оставались в твоей комнате? Расплата, не так ли?

Она была права. Она мирилась с моей спальней в течение прошлых двух лет. Расплата была именно тем, чего я заслуживал. Я не имел права ревновать к Финну или любому другому парню, с которым она решила встречаться. Не тогда, когда я бросал девушек ей в лицо столько, сколько я мог вспомнить.

Она коснулась места между моими бровями и нахмурилась.

- Ты пил зеленый шейк, который я сделала для тебя ранее?

- Ты имеешь в виду сточные воды, которые ты налила в стакан и дала мне? - Я приподнял бровь. Она шлепнула мою руку, и я усмехнулся. - Я выпил его. Не скажу, что это было восхитительно, потому что это было не так. На вкус отчасти это было как задница. Но это действительно заставило меня чувствовать себя лучше, - солгал я.

- Это хорошо для тебя, - сказала она. - Ты выглядишь бледным. Хочешь сока? Я искала этот рецепт раньше, в котором был морковь и яблоки, таким образом, это могло бы чувствоваться немного лу...

Я схватил ее руку, перебивая ее, и вздохнул.

- Эм, остановись. Ты не должна продолжать делать это. Ты не должна заботиться обо мне.

Ее нижняя губа задрожала, и она сжала мою руку.

- Я не знаю, что еще сделать. Я не могу потерять тебя, Кэш.

Я ненавидел то, что происходило с нами. Это заняло столько времени, чтобы справиться с потерей ее папы. Она все еще не была целой. Что произойдет, когда она потеряет меня?

- Знаешь что? Думаю, я мог бы сходить за тем соком, о котором ты говоришь. - Я становился слишком хорошим во вранье. - Держу пари, что он поможет. - Что угодно, чтобы стереть боль, беспомощный взгляд в ее глазах.

- Правда? - Ее лицо просветлело.

- Да, правда. - Я улыбнулся и сел, поводил рукой у нее по голове, чтобы спутать волосы больше, чем уже было.

- Эй! - Она отбила мою руку и провела пальцами по спутанным волосам, съежившись. - Теперь у меня узелки, придурок.

- В этом и был смысл. - Я сел на край кровати и посмотрел на дверь. Я не хотел возвращаться в эту комнату. Я не мог. Я действительно не хотел оставаться здесь, хотя, делал вид, что все было так, как раньше. Эмма положила руки на мои плечи.

- Будет лучше, - прошептала она. - Я обещаю.

- Я не верю тебе, - прошептал я через боль в горле. - Хочу, но не могу.

- Тогда я буду верить за двоих.

Дверь скрипнула и открылась, вошел Финн и сел на край кровати, выглядя, будто ему неудобно.

Думая о том, что сказал Ной, я не знал, как относиться к нему. Я знал, что лучше не упоминать Ноя, но он не говорил, что я не мог задавать вопросы.

- Ты работал на Бальтазара? - спросил я его. - До всего... этого?

Он выглядел удивленным, но ответил.

- Да.

- Он плохой?

- Что ты имеешь в виду? - Его брови сошлись на переносице.

- Я имею в виду, на что он способен? - спросил я. - Ты доверяешь ему?

- У него сила Бога на кончиках пальцев, Кэш, - сказал он, твердость была в его голосе. - Он способен на что угодно. Думаю ли я, что он злой? Нет. Думаю ли я, что он пойдет на немыслимые ухищрения, чтобы получить то, что он хочет? Да.

Я изучил выражение лица Финна, пытаясь определить, говорил ли он правду. Несмотря на то, что я хотел верить ему, предупреждения Ноя продолжали возвращаться ко мне, говоря мне не доверять любому на этой стороне. Я знал, что доверял Эмме. Но этому парню, который влетел и украл ее из моей жизни... нет. Я все же не был готов доверять ему. Не тогда, когда он скрывал вещи от меня. И даже сейчас, я чувствовал, что было что-то больше, чем он говорил. Возможно еще больше, чем он хотел, чтобы Эмма знала. Фактически, Ной был единственным, кто был со мной честен. Он был единственным, кто дал мне достаточно информации, чтобы сделать хотя бы какой-нибудь выбор.

- И что ты думаешь, он сделает, чтобы заполучить меня? - наконец спросил я.

Финн нахмурился, что-то темное и тайное прошло в его глазах.

- Почему ты думаешь, что он хочет тебя?

Я глянул в окно и покачал головой, на самом деле не зная, сколько всего рассказать. Эм выпрямилась, и это в значительной степени заставило меня принять решение.

- Просто, если он хочет меня?

- Если он действительно хочет тебя? - выдохнул Финн. - Он сделает что угодно.

* * *

Ночной воздух чувствовался хорошим в моих легких. Остальной части меня, так не казалось. Я надел шарф, затягивая немного сильнее вокруг шеи, и посмотрел вверх и на тихую улицу перед тем, как выйти на дорогу. Холод пульсировал во мне, через мои кости. Зубы стучали, когда я шел под зеленым светом уличного фонаря. Челюсти чувствовались напряженными. Все чувствовалось напряженным. Живот скрутило, и он болел от того радиоактивно выглядящего шейка и двух стаканов морковного сока, которые Эм влила в мое горло. Но я не мог вернуться в ту комнату. Не тогда, когда я не был уверен, проснусь ли я. Теплый жар распространился вокруг меня, и мягкие шаги приблизились ко мне сзади. Аная.

- Привет, - сказал я отрывисто, затем остановился, чтобы откашляться.

- Ничего себе, - сказала она. - Настоящее приветствие. Разве ты не хочешь еще накричать на меня?

Я вздохнул и обернулся, чтобы оказаться перед ней. Она была похожа на мое собственное небольшое солнце, стоящее там ночью. Столь неуместное в темноте вокруг нее.

- Неужели ты никогда не устанешь бороться со мной? - Я сунул руки в карманы, и поднял глаза на Луну, так мне не нужно было смотреть на нее. Я хотел смотреть на нее больше, чем должен был. И это испугало меня сильнее, чем все остальное.

- Да, - сказала она настолько мягко, что я едва услышал ее.

Я сдался, и позволил моему взгляду устремиться обратно к ней.

- Поэтому ты здесь, освещаешь целый район как светлячок?

Аная улыбнулась. Немного, но этого было достаточно, чтобы заставить тепло расцвести в моей груди.

- Меня здесь не было некоторое время, - сказала она, смотря в землю. - Я поняла, что мне не нужно быть с тобой в комнате. Большинство из них будут оставаться в стороне, даже если я просто буду находиться на улице. Я подумала, что это может быть... лучше.

Она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Она выглядела болезненной... Ради Бога, она была Смертью. Это было возможно? Кроме того, я был тем, кого отвергли в прошлый раз, когда мы были вместе. Я нахмурился, ощущая неудобство в животе, видя дорожку, я пошел к одному из больших кленов, которые выстроились вдоль улицы. Я прижался спиной к коре и съехал, пока я не почувствовал прохладную траву подомной.

Я похлопал по земле рядом со мной.

- Присядь.

- Зачем?

Я закрыл глаза.

- Потому что я хочу поговорить с тобой и не могу больше стоять.

Аная мгновение колебалась, затем подошла и опустилась около меня. Наши бедра находились рядом, почти соприкасаясь. Так близко, ее тепло тянулось и хваталось за меня, заставляя меня дрожать.

- Что произойдет со мной после всего этого, Аная? - спросил я. - После того, как все это закончится, какова вероятность, что я получу покой, который ты приносишь всем тем душам, которых переправляешь? Какова вероятность, что я попаду туда, чтобы быть с моим папой?

Она напряглась около меня. Я откинул голову назад, позволяя коре втыкаться в скальп, не желая признавать, насколько я хотел коснуться ее в тот момент. Насколько я хотел того, чтобы все, что она сказала мне, было правдой. Когда Аная не ответила мне, я переместил взгляд, чтобы посмотреть на нее. Ее золотые глаза были закрыты, но веки по-прежнему сияли. Ее кожа была похожа на бронзовый шелк под лунным светом.

- Аная?

Аная отвела глаза так, чтобы я не мог видеть ее лицо и прошептала:

- Разве мы не можем поговорить о чем-то еще?

Мое сердце мучительно заколотилось в груди. Ной был прав. Это не собиралось хорошо заканчиваться для меня. Я смотрел на улицу на темные окна дома Эммы, где ждали тени. Я должен был потребовать у нее ответы, те, которые Ной был готов дать, но я не сделал этого. Я не думал, что мог переварить, если бы она солгала мне.

- Это больно? - прошептала она.

- Немного, - сказал я. - Трудно дышать. И мне так чертовски холодно. Я устал быть холодным все чертово время.

Аная оперлась рукой на мое запястье, и я открыл глаза.

- Возможно, я могу помочь, - сказала она. - Если ты позволишь мне.

Я сглотнул и кивнул. Все, что угодно. Я начинал думать, что я сделаю, что угодно, о чем эта девушка попросит меня.

Даже при том, что слова Ноя звучали у меня в ушах, я был беспомощен, когда понял, что хотел ее. Я больше не мог этого отрицать. Я посмотрел вниз на ее руку. Черт, что я должен был потерять? Я был на своем пути, так или иначе.

Аная села на колени и наклонилась ближе ко мне. Я не мог не заметить ее белое платье, прилипающее к бедрам. Я, вероятно, не должен был смотреть. Вероятно.

- Кэш?

Я отвел глаза, и Аная улыбнулась.

- Ха?

Она рассмеялась, и ее лицо смягчилось, устраняя серьезность, оставляя просто симпатичную девочку с золотыми глазами, смотрящую на меня, заставляющую мою сердце биться немного быстрее. Она потянулась к моей щеке ладонью, и я вздрогнул. Ее пальцы прошлись, поглаживая правую сторону моего лица.

- Просто дыши, - прошептала она. Я глубоко вздохнул. Выдохнул. Сделал еще один вдох, сосредоточился на ощущении ее открытой ладони против моей щеки. То последнее дыхание застряло в моих легких, когда тепло начало распространяться. Медленное. Устойчивое. Оно лилось от ладони и кончиков пальцев Анаи. Прямой свет просачивался в мои поры, сжигая мой череп. Я закрыл глаза и положил свою руку на ее, чтобы удержать ее. Боже... О, Боже, она была настолько теплой. Настолько правильной. Жар распространился вниз по левой стороне моей шеи.

Мое сердце колотилось, как будто оно было заморожено так долго, что забыло, что могло так быстро биться. Я нуждался в большем. Не мог ждать. Не глядя, я потянулся, обхватил Анаю рукой за талию и посадил ее поверх своих коленей. Она ахнула, и звук заставил мои глаза открыться.

- Кэш...

Я потянулся к ее другой руке и положил ее на правую сторону моего лица. Моя кожа немедленно начала таять. Настолько хорошо. Я почти забыл, как чувствовалось быть теплым. Ее бедра обжигали мои бедра, огонь распространился вниз к моим пальцам ног.

Жар. Спокойствие. Боль. Я едва мог дышать через все это.

- Пожалуйста, - сказала я. - Пожалуйста, не уходи.

Она провела ладонями вниз по моей шее, пока они не успокоили пульс, движущейся под моей кожей. Она покачала головой.

- Не уйду.

Аная прижала свой лоб к моему, и наше дыхание сошлось в одном дюйме пространства между нашими ртами. Я едва держался, чтобы не поцеловать ее. Она прояснила, что не хотела меня, но это не мешало мне желать ее. Я дрожал, хватая ее бедра, не желая отпускать. Желая, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Медленно, каждая часть меня нагрелась. Кровь в моих венах. Кости и кожа, которая держала меня. Все это сверкало сущностью Анаи.

- Спасибо, - прошептал я против ее щеки.

Аная кивнула, заставляя мои губы задеть ее лицо.

- Просто... попытайся поспать. Тебе это нужно.

В тот момент я во многом нуждался. Но то, как она прижималась ко мне, как ее тепло наполняло меня, как мои руки касались изгибов ее бедер... это говорило о том, что сон занимал последнее место в списке того, в чем я нуждался.

- Как это? - спросил я.

Ее большие пальцы прошлись вверх и вниз по моему горлу, заставляя меня сжать ее сильнее.

- Да. Как это.

- Почему это чувствуется...

- Правильным?

- Да, - сказал я.

Аная вздохнула и покачала головой. Ее косички скрывали наши лица. Она пахла морем. Она пахла... знакомо.

- Я не знаю, - сказала она. - Я... не знаю.