Макс с некоторым удивлением смотрел на наш маленький двухэтажный домик, до которого мы добрались всего лишь через пару часов через остатки утренних пробок.

Крошечный и милый, похожий на европейские коттеджи для семей среднего класса.

Не он первый в недоумении.

Все почему-то ждут, что у Шоколадного Короля будет готический замок с пятиметровой стеной, рвом с крокодилами и башней из слоновой кости для принцессы.

А у нас только территория большая, потому что Дима любит гулять в лесу и не хочет делать это с телохранителями. И сад — он все ждет, когда мама переключится со шмоток на цветочки и будет неспешно фланировать там в широкополой шляпе и с ножницами для подрезки кустов.

Если нужен роскошный прием — он находит помещения в аренду в городе. Зачем, говорит, людей мучить, заставлять ехать сюда через пробки.

Дом должен быть домом, а не деловой резиденцией.

Мама встретила меня как всегда: радостно обняла и тут же, с порога, начала трещать о своих подружках, об итальянских распродажах и о том, как наша кошечка Матильда умилительно скатывается по лестнице со второго этажа на первый. Причастные уверяют, что раньше вместо блока про Матильду был блок про меня. Я не очень умилительно скатывалась с лестницы, но, в принципе, для новостного повода подходила. А вот когда сбежала, пришлось завести Мотю.

Папа, конечно, рассказал про скандал, но мама не восприняла это хоть сколько-нибудь серьезно. «Во всех новостях? Но это же прекрасно, бесплатная реклама? Кстати, Настюш, отличный образ, молодец!»

Она расцеловала и Макса, одобрительно мне подмигнула и упорхнула руководить приготовлением торжественного семейного обеда.

Дима дождался, пока суета закончится, спустился с крыльца и пожал Максу руку:

— Знаю тебя. Слышал о твоей первой попытке, даже кое-какие идеи перенял для своей сети. Ты молодец, что не сдался. Уважаю.

Если даже у меня челюсть отпала, представляю, что там сейчас Макс чувствует.

— Хоть это Ася сделала правильно. Сама не хочет моей помощи, хочет по съемным квартирам с непредсказуемыми условиями валандаться, когда могла бы творить у меня в экспериментальном цехе, так хоть тебя нормально пристрою.

— Э-э-э-э… — Макс попытался выдернуть руку, но Дима держал крепко. — Спасибо, не надо меня пристраивать, я как-нибудь сам.

— Что значит «сам»? — грозно сдвинул брови отчим. — Ты мне кого привела?! — обернулся он уже ко мне.

— Дим, а что значит «по съемным квартирам» и вот это вот про экспериментальный цех? — с нарастающим подозрением спросила я.

— А ты думала, я не знаю? — Он выпустил наконец Макса. — Ась, я знаю всех талантливых кондитеров в городе. Думаешь, ты могла от меня спрятаться?

— Присматривал значит, — тихо и зло сказала я. — Помогал. Клиентов, может, еще подкидывал?

Дима рассмеялся:

— Ни боже мой! Я еще жить хочу. Если бы ты заподозрила хоть на мгновение, ты бы меня отравила каким-нибудь волшебным лавандовым муссом. Все сама! А зря. Не была бы моей дочерью, уже получила бы грант, приглашение на обучение или работу в нормальном цеху.

Я сверкнула глазами, но мама, появившаяся на пороге, не дала нам продолжить:

— Димочка! Оставь детей в покое, пусть отдохнут с дороги, и поговорим за обедом!

Но за обедом мама была в своей стихии: грамотно вела светскую беседу, обрывала все слишком серьезные заходы и не давала нам ни шанса перевести разговоры на сегодняшние новости. Сияла, радовалась тому, что мы все вместе, расспрашивала Макса о его делах, но так аккуратно и тактично, что в его ответах не было совершенно ничего важного и острого, лишь какие-то милые и бессмысленные мелочи.

Дима очень внимательно наблюдал за ними и иногда вставлял свои вопросы. Но они были противоположного свойства — выглядели невинными, однако каждый ответ вскрывал глубочайшие бездны и тянул за собой новые вопросы. Которых, впрочем, не следовало. Полагаю, это была проверка той информации о Максе, что вывалили в СМИ. Кстати, я так ничего толком и не прочитала. Время в дороге я потратила на то, чтобы успокоить самых близких, извиниться перед клиенткой и отменить пока все остальные заказы. Кто его знает, что там, в будущем.

— Максим, ну что же ты не пробуешь нашу рыбу? Она местная, из озера! Чистейшая и свежайшая, тебе понравится! И яйца по-шотландски сегодня просто идеальные, очень рекомендую! Кому еще абрикосового компота? — Мама, конечно, ничего не готовила сама, но она составляла меню, и этого ей хватало, чтобы считать себя хорошей хозяйкой.

Ей-богу, родила б она еще детей, была бы счастливее. Нормальных, избалованных принцев и принцесс. Но — увы, одной меня ей на всю жизнь хватило.

Она подкладывала Максу еду и смотрела на него с такой любовью, что он уже начал ерзать на стуле. Я даже пожалела, что приволочь ей внуков в мои ближайшие планы пока не входит.

— Ну хорошо, — вдруг сказал мне Дима, будто подводя итог долгой беседы или продолжая утреннюю. — Значит, тебя не трогаю, раскручиваю Макса.

— Нет. — Макс помотал головой и постарался побыстрее проглотить непрожеванный пирог. — Я сам.

— И как ты собираешься «сам» обеспечивать мою дочь, если у тебя бизнес еле ковыляет? — сощурился отчим. — Как ты теперь представляешь ее рекламу после этой истории? Откуда брать клиентов?

— Мы уже договорились, что ее десерты будут в моих кофейнях, все в порядке, — глядя честными глазами, сказал Макс.

Мы договорились? Когда это?

Но он незаметно пнул меня под столом, я врубилась и закивала.

Договорились, ага.

— В твоих низкобюджетных точках с кофе на вынос — сложные муссовые десерты себестоимостью в три раза выше того кофе? Дети! — Дима откинулся на стуле и скрестил руки на груди. — Давай хоть расширим до мини-кафе с парой столиков.

— Мы сами, — упрямо сказал Макс.

— Ладно, все равно все унаследуешь как родственник, когда я помру. Придется! — ехидно добавил Дима.

— Вот тогда и буду думать.

— Кстати, он мне даже предложение не сделал еще, — между делом уронила я. — Рано в наследники записываешь.

— А ты еще не отказалась от Барселоны, — нагло парировал Макс.

— Я все равно туда поеду, — пожала я плечами.

— Я думал, это твой побег от отца и Верейского, а теперь уже неактуально, — удивился он.

— Нет, что за чушь? — возмутилась я. — Не все в моей жизни наперекор кому-то. Там отличная кондитерская школа, меня ждут новые навыки, не говоря уж о качестве продуктов. С чего бы мне отказываться? Неужели ты думаешь, что печь тортики на кухне — предел моих мечтаний?

Недоговоренное ночью повисло между нами звенящим облаком. Мы так ничего и не решили, и вот — оно нас догнало.

Макс долго напряженно смотрел на меня, будто проверяя, шучу или всерьез. А потом рассмеялся и взлохматил волосы:

— Хорошо, тогда я поеду с тобой. Ты надолго?

— Семь месяцев. А потом еще планировала поработать.

— Ну семь, так семь, — кивнул он. — К лету вернемся.

Он что, серьезно?

Он хочет поехать за мной в Барселону, декабрист?

А я хочу, чтобы он поехал?

Я так долго убеждала себя, что осенью все закончится, что забыла рассмотреть даже теоретическую возможность того, что нет. И так была уверена, что мне придется отстаивать свое право на учебу и работу, что оказалась не готова к тому, что с ним никто не будет спорить, а только поддержат.

И вот теперь чувствую себя девушкой, которую позвали замуж даже раньше, чем она успела вообразить себе модель свадебного платья и придумать имена детям.

Это как? Это что же мне делать?

— Макс, а виза?..

— Виза да… — задумался он. — Придется тоже найти, чему поучиться, значит. Не дергайся, я все решу.

— А бизнес?

— Ну и черт с ним. Приедем — начну сначала.

— Вообще с нуля? — изумилась я. Вряд ли он в Испании сможет заработать достаточно для следующей попытки.

— Продам машину, — пожал он плечами. — Третий раз — счастливый.

Мама не вникала в наши разговоры, откровенно скучая. Зато Дима смотрел с каким-то таким умилением, будто на ребеночка, который первый раз пирамидку собрал. Ну подумаешь, перепутал местами пару колечек, но собрал же.

— Дети… — повторил он, качая головой. — Ладно, вот вам мой подарок на свадьбу. Макс, на время отъезда на твои кофейни поставлю своего лучшего управляющего директора. Он посмотрит процессы, подправит, связи свои поднимет. Спорим, к весне ты их не узнаешь?

— Я бы все-таки хотел узнать… — осторожно отозвался Макс.

— Ладно, шучу. Только бизнес-решения, имидж будешь сам рисовать, когда вернешься.

— Если вернусь… — уточнил Макс. — Если. Ася же там останется работать. Значит, и я тоже.

— Не останется, — отмахнулся отец. — Ее там выбесят дисциплиной и нелогичным руководством. Она может только сама на себя работать.

— Вот так просто? — возмутилась я. — Решил все разногласия и усыновил моего Макса заодно!

— Да. А что ты хотела? Страдания, драмы, запрет родителей, яд, кинжал, снова яд?

— Не знаю! — Я была возмущена, но придраться было не к чему. Кажется, я возмущалась просто по привычке — чтобы Дима не вмешивался в мою жизнь. А он взял и начал вмешиваться в жизнь Макса, косвенно влияя и на мою. Только предъявить было нечего.

Мама к месту очнулась:

— Настюш, еще чая хочешь? Или у нас есть тарт с абрикосовым конфитюром. Принести?

— Макс, нормально ты прогибаешься, — сделала последний заход я. — Задвинул все дела ради моих интересов. Подкаблучник.

— Я прогибаюсь? Я пользуюсь уникальным случаем — снова слинять на зиму! — между делом Макс опустошал уже вторую розетку с абрикосовым джемом. Чувствую, ждут нас кровопролитные сражения за мое любимое варенье… — Думаешь, не соглашаться на управляющего?

— Свадебные подарки не обсуждаются! — рыкнул Дима.

Все против меня! Сговорились.

И мама ушла за тартом. Хотя она бы все равно меня не поддержала.

— Интересно, как ты будешь доказывать, что ты хочешь меня не ради связей Димы! — выкатила я совсем последний и, прямо скажем, нечестный аргумент.

— Никак не буду, — нагло ответил Макс. — Не собираюсь оправдываться за то, в чем не давал повода себя подозревать.

— У тебя просто шанса не было! — возмутилась я. — Если бы ты узнал…

— Думаешь, что-нибудь бы изменилось?.. — он поймал мой взгляд.

И был серьезен.

Настолько серьезен, что мне стало не по себе.

Я была готова от него отказаться — легко! Пережить, переломаться и забить эфир другими делами и другими мужчинами. Но тогда в этом был смысл.

Почему я отказываюсь сейчас? Готова ли я к тому, что он перестанет пытаться и согласится с моими доводами? Оставит меня с моей кондитерской школой, будь она неладна, и уйдет, как всегда, согласившись с моими протестами. Он никогда не заставлял меня ничего делать против воли.

Не слишком ли быстро я бегу?

— Я сделаю все, чтобы быть с тобой, — отвечая на мои мысли, сказал Макс, не сводя с меня серьезного теплого взгляда. — Не смогу преодолеть только одну вещь. Если ты сама не захочешь меня рядом.

Я смотрела на Макса так долго, что начали слезиться глаза.

Мой сияющий, мой солнечный, мой летний.

Он встал из-за стола, покосившись на Диму, но тот сделал приглашающий жест.

Макс обошел его, приблизился ко мне и потянул за руку, поднимая со стула. Наклонился, взял мое лицо в ладони и очень нежно поцеловал:

— Когда-нибудь мечтала о том, чтобы выйти замуж за самого лучшего мужчину в мире?

Я засмеялась, закидывая руки ему на шею и целуя этого сумасшедшего невозможного солнечного мужчину.

Он, без сомнений, умеет задавать правильные вопросы.

— Неа, никогда, — помотала я головой.

— А придется! — строго сказал Макс.

Спать нас уложили в моей бывшей комнате. В гостевом домике шел ремонт, поэтому пришлось осквернить святилище выпорхнувшего птенца. Здесь все осталось как было, когда я уезжала, — учебники, армия шарнирных кукол, даже засохший букет от кого-то из тогдашних поклонников, добавивший жути. Я выкинула его в окно.

Приезжая в гости, я никогда не оставалась на ночь и никогда сюда не заходила. За это время деревянная кровать рассохлась, и когда мы с Максом, уже неистово целуясь, упали на нее, выдала такую симфонию скрипов, что мы на всякий случай замерли как были.

— Ого…

Макс попытался опереться на локоть — скрип был такой, как будто старая сосна пытается упасть кому-нибудь на голову.

Я потянулась за поцелуем — и прослушала музыкальное сопровождение этого действия.

— То есть помолвочный секс отменяется? — уточнил Макс. — Может, на полу?

— На первом этаже под нами родители, — вздохнула я. — Не то чтобы они не подозревают, что мы уже взрослые, но все-таки как-то неудобно. На полу будет еще слышнее.

— Но я все равно тебя хочу.

— Ты сексуальный террорист!

— А ты моя невеста, мне можно.

— Я еще не сказала да.

— Это было довольно предсказуемо.

— Ах ты…

— Тс-с-с-с… тише, кровать скрипит.

Он развернул меня к себе спиной, обнял и лизнул в шею. Где-то между моментом, когда я скинула сарафан, и моментом, когда его пальцы забрались под тонкую ткань трусиков, потерялась моя решимость провести эту ночь как приличная девочка.

Макс провел пальцами по лобку, сжал клитор и шепнул мне на ухо:

— Ни единого звука, поняла?

Я молча кивнула.

Он прижался ко мне сзади, и я почувствовала твердый член, упирающийся в меня. Неужели нельзя хотя бы вот так, потихонечку…

Но едва я подалась назад, кровать высказала все, что об этом думала.

Макс тихо рассмеялся мне на ухо:

— Нет, дорогая, сегодня мы на голодном пайке. Хотя кое-что для тебя я могу сделать.

В этот момент его пальцы чуть стиснули клитор, я почти вскрикнула.

— Тишшше… Ты же не хочешь разбудить родителей? Или мне надо было поставить тебя на колени и трахнуть в рот, как шлюшку, чтобы ты не могла издать ни звука?

Я выгнулась от волны дрожи, пробежавшей по моему телу, прижалась к нему, повернула голову для неудобного, неловкого, жадного поцелуя.

— Мы еще столько не попробовали… Я так и не слизал с тебя сливки и шоколад, так и не трахнул тебя в твою маленькую узкую задницу. Ни разу не пробовал вылизывать тебя, держа на весу. Ты ведь такая легенькая… хочу, чтобы ты кричала от моего языка. Вылизать тебя всю до последней капли, каждую складочку, чтобы ты вжимала мою голову себе между ног, чтобы теряла сознание от пятого оргазма.

Между ног у меня пылало, и пальцы Макса только разжигали пожар, а его член дразнил тем, как он вжимался в мою задницу.

Я не выдержала и одним движением, породившим короткую, но весьма громкую лавину скрипа, развернулась к нему лицом и обняла ладонью затвердевший ствол.

— Тогда и моя очередь жаловаться, что я не попробовала приковать тебя наручниками к кровати и так долго отсасывать, прерываясь в последний момент и не давая кончить, чтобы ты стонал в голос, а я подводила бы тебя к краю и каждый раз отступала… И вот в тот самый момент, когда ты будешь уже на грани, я бы встала на коленях над твоим лицом и заставила бы трахнуть меня языком.

— Я бы кончил от одного этого зрелища, — моментально включился Макс в игру, и его пальцы, оставив клитор, медленно проникли в меня, так что не ахнуть стоило мне невероятных усилий.

Я провела ладонью по шелковой коже его члена, напряженного и твердого, размазала каплю смазки по головке, потеребила уздечку. Макс зашипел, но я цыкнула на него.

Мы мастурбировали друг другу и шептали самые грязные и непристойные фантазии, самые невероятные и жаркие, некоторые из которых заставляли нас замирать на секунду и долго смотреть друг на друга расширившимися зрачками. Хотелось сейчас же, немедленно это все воплотить, но у нас была только скрипучая кровать и наши руки.

И когда Макс стал часто дышать и толкаться бедрами в мою ладонь, а его член разбух и напрягся, и когда я перестала держать ритм и свела ноги, запирая пальцы Макса внутри себя, мы закрыли друг другу ладонями рты, вжались горячими телами друг в друга максимально плотно, чтобы погасить судороги, — оргазм накрыл нас одновременно, один на двоих, яростный и острый от распаленного воображения и невозможности его воплотить.

Это было томительно и жарко, и мы долго приходили в себя, все еще глядя друг другу в глаза. А потом Макс сказал:

— Я должен тебе признаться.

У меня сердце ухнуло куда-то в живот. Что еще?!

— Я влюбился сразу, как увидел тебя, солнечную и светлую, в том желтом платье. Ты стояла в саду, такая сияющая, весенняя. Если бы дьявол в тот момент предложил отдать десять лет за одну ночь с тобой, я бы подумал — в чем подвох? А когда ты стала отвечать на мои провокации и затевать свои, я совершенно потерял голову.

— Я знаю… — прошептала я. — Теперь знаю. Ты забил на работу, где мог, а где не мог — забил на сон. Любовь моя, неужели ты считаешь меня настолько слепой дурочкой?

— Подожди, еще не все, — он сглотнул. — Когда мы меня бросила, и я приехал к тебе, я соврал. Я не хотел тебе рассказать тридцать первого августа. Я уже тогда хотел сделать тебе предложение. Мне казалось, это будет охренительно романтично — наше конечное лето перетечет в бесконечную жизнь.

— В этом месте я должна растаять? — проворчала я.

Он облизнул губы и тяжело выдохнул, как будто это все действительно давалось ему нелегко.

— Я, может быть, наделал до черта тактических ошибок, Ась. Говорил не то и не так, ходил по краю и едва тебя не потерял. Но, поверь мне, стратегически я всегда понимал, кто ты для меня. С первой секунды, когда не захотел тебя отпустить, и до последнего решения, когда понял, что ты нужна мне на всю жизнь. Я всегда буду рядом и всегда тебя найду, как бы ты ни пряталась.

Забавно, что когда Вик сказал мне то же самое, я испугалась до полусмерти и бежала так далеко и так быстро, что чуть не сбежала от самой себя.

А когда говорит Макс, в груди теплеет и хочется прижаться к нему и пообещать, что я не буду больше убегать.

Но я ведь буду. Пусть догоняет.

Утром мы завтракали все вместе. Даже мама, обычно встававшая не раньше полудня, вышла пораньше, но так душераздирающе зевала, что мы отправили ее обратно спать.

Не последний раз видимся, еще поговорим.

— Очень рада, что ты наконец познакомила нас со своим мальчиком. Хоть в двадцать пять наконец нашла хорошенького, а не этого урода Верейского. — Она скривилась. — Не знаю, почему Дима его не уничтожил.

— Надо было, — хмыкнул отчим, провожая ее. — Но тогда не вышло бы так, как вышло. Когда бы она нам зятя привела?

— Но теперь-то можно? — с надеждой спросила я. — Он свою роль сыграл.

— Ты еще сомневаешься?.. У меня к нему давние счеты, — на губах у него играла предвкушающая улыбка. — Пойдем в кабинет, поговорим. Макс пока погрузит в машину твое любимое варенье.

Если честно, я немного боялась разговора. То, что Вик многое поставил на свою схему, и полная уверенность Макса в том, что у меня будут неприятности, заставили сомневаться в реальности моих представлений о моей семье.

Но у Димы, оказывается, были заботы поважнее, чем неловкая попытка мести старого козла.

— Ась… — он не стал садиться за стол, чтобы не устраивать нам мизансцену «просительница у босса». — Когда ты начнешь называть меня папой?

— Ты мне не отец, — я закатила глаза. Нашел время.

Поначалу он страшно обижался на это, теперь все реже, но вот, видимо, за Вика я должна расплатиться.

— Спасибо, я помню… — он вздохнул. — Твоя мама так и не поделилась, кто им был?

— Нет. Ее право. — Если честно, мне никогда не было интересно. — Было бы забавно, если ты. Ошибка молодости, случайная встреча на дискотеке — и потом через шесть лет они не узнали друг друга! Как в сериале.

— Вряд ли, я всегда уважал Уголовный Кодекс.

— Это даже сейчас не преступление, — фыркнула я. — А тогда возраст согласия был вообще четырнадцать. Что ты морщишься, можно подумать, тебе не нравится, что она вечная девочка-девочка.

— Ась, ну вот за что ты так зла на меня? — устало спросил Дима. — Серьезно, только за то, что я не знал о тебе?

У меня так неожиданно брызнули слезы из глаз, что я не успела среагировать и взять себя в руки. Только отвернулась и посильнее закусила губу, чтобы очухаться.

— За то, что ты ей был дороже меня, — ответила, только когда убедилась, что не всхлипну посреди фразы. — Ты вообще представляешь, что это такое — ни для кого не быть дороже всех?

— Бабушка… — начал Дима.

— Бабушка тоже по мужу тосковала, мне ли не знать! И маму любила все равно сильнее. Внуков вообще балуют больше, чем детей, и, как ни странно, больше правнуков. Не остается уже любви, наверное.

— Ась… — после моей первой истерики в восемь лет, когда Дима хотел меня обнять, он больше не пытался, хотя иногда мне хотелось. Как сейчас. — Я не могу это изменить. И не могу полюбить тебя сильнее. Согласись, это было бы странновато.

— Я понимаю.

— Но у тебя есть твой упрямый смешной мальчик. Если бы ты могла посмотреть на него моими глазами, ты бы увидела, что ты для него — весь мир. Он запросто обменяет весь мир на тебя. Только тс-с-с, я этого не говорил. И постарайся его сильно не тиранить.

— Ой, ну когда я его тиранила… — я смахнула слезы с ресниц и быстро улыбнулась. Дима сделал вид, что ничего не заметил.

— Ась, я тебя с восьми лет воспитывал, — ухмыльнулся он. — Мне ли не знать.

— Может, я изменилась.

— Да фиг тебе, только хуже стала. И молодец. Таких, как ты, любят крепче всего. Найти удобную — вопрос лишь времени. Найти свою — можно потратить всю жизнь.

Я не знала, что ему ответить. Меня беспокоило, что он, похоже, Макса уже тоже усыновил. И даже если я его брошу, все равно будет помогать.

— А что с шумихой? — вспомнила я. Дома телевизора не было, телефон я выключила, охрана не пропускала посторонних дальше ограды, так что я понятия не имела, что меня ждет в большом мире.

— Хочешь, чтобы я что-нибудь сделал?

— Я?

— Тебя же будут доставать. Журналисты, блогеры, просто психи, — вот теперь Дима прошел за стол. Деловой разговор.

— Ничего страшного, перееду к Максу, а там и Барселона. — Я сама удивилась, что у меня в голове уже был готовый план.

— Хотите, поживите тут. Гостевой домик скоро доделают, а пока можно спать в твоей комнате.

Я вспомнила прошлую ночь и содрогнулась. Ну нет. Один раз хорошо, но я хочу нормального секса.

— Я имела в виду — тебе же скандал повредит? — уточнила я.

— Как сказала твоя мама — бесплатная реклама, — отмахнулся Дима. — Пиарщики разрулят. Только «Сласти для Насти» закрою, имидж как-то не тот.

— И откроешь «Взрослые лакомства Аси»? — мрачно поинтересовалась я. — Конфеты с коньяком, темный шоколад с перцем?

У Димы сделалось такое задумчивое лицо, что я заорала:

— Нет!

Он рассмеялся:

— Сама сделай. На хайпе у тебя даже карамель «Взлетную» будут килограммами разбирать.

На обратном пути я задумчиво смотрела в окно. Макс косился, косился и, наконец, не выдержал:

— Что тебе отец сказал?

— Отчим. Сказал, что хочет, чтобы я его называла папой. — Я почти не покривила душой. В том числе сказал и это.

— Ты его и так папой зовешь, — неудоменно пожал плечами Макс.

— Что, правда? — изумилась я.

— Чистая.

— Часто?

— Постоянно.

— И при нем?

— Угу.

— А он замечает?

— Улыбается и обменивается взглядами с твоей мамой.

— А чего не говорит? — вздохнула я. Ох, блин, Дима!

— Ждет, наверное, когда ты это сделаешь сознательно. Очень терпеливый он у тебя. Я не такой. Когда ты мне скажешь да? — толсто намекнул Макс.

Я посмотрела на него. Волосы отросли совсем неприлично, пора стричь. Золотистый азиатский загар сменился дубленым московским. Теплые глаза с искорками. Улыбка, от которой я таю. Тысяча связывающих нас безумных жарких нитей.

И то, как вопреки всему, он идет мне навстречу, ждет моих решений, признает меня, и видит, и чувствует. Во всем.

Папа был прав.

Он любит меня так, будто я — самое главное, что есть в его жизни.

Я видела это, просто сразу не узнала, потому что никогда не чувствовала по отношению к себе такую любовь.

Может быть, он и меня этому научит?

— Да, — сказала я, не глядя на Макса.

Мы мчались вдоль темного елового леса, вдоль зарослей высоких трав и белых, желтых, фиолетовых цветов.

Я внимательно смотрела на обочину, словно боялась что-то пропустить.

Словно боялась, что он не поймет.

Но он понял.