– Раз-два, раз-два, левой-правой, левой-правой… – бойко маршировали пионеры. Коридор звенел от ребячьих голосов и трещал от барабанной дроби. Миша втиснулся бочком в шеренгу, и строй сразу нарушился: мальчишки и девчонки посбивались с ритма.
– Эй, гражданин, Вы мешаете! – прогремел голос вожатой. – Всем держать строй! Держать строй! И-и-и р-р-раз-два-а-а, р-р-раз-два-а-а…
– И-извините! – Крикнул Миша, и голос его предательски сорвался на фальцет. – Извините, я только спросить!
– Не время спрашивать! Р-р-раз-два-а-а, р-р-раз-два-а-а…
Миша выругался сквозь зубы и, скрепя сердце, растолкал впереди идущих ребятишек, в надежде поспеть за непреклонной вожатой.
– Ради Бога, девушка! Я же только спросить, где выход!
– Бога нет! – отрезала пионерка, не удостоив Белова даже взглядом. – И р-р-раз-два-а-а…
– А выход есть? – Миша схватил было вредину за локоть, но та резко отдернула руку и сверкнула голубыми глазищами:
– Выхода – тоже. Не мешайте, товарищ! Р-р-раз-два-а-а, р-р-раз-два-а-а, левой, левой!
Обескураженный, Белов остановился и понурил голову. Рука привычно потянулась к затылку…
– А Вам куда выход? – раздался снизу звонкий голосок. Мальчонка, до нелепости рыжий и конопатый – ни дать ни взять герой песенки про Антошку и картошку, с любопытством рассматривал Мишу.
– Мне…э-э-э… – вопрос пионера поставил Белова в тупик. Действительно, куда?
Пока Миша соображал, парнишку окликнула грозная вожатая:
– Пяточкин! А ну быстро в строй! И р-р-раз-два-а-а…
Мальчуган поспешил занять свое место. Пионеры снова запели. На этот раз: «Взвейтесь кострами, синие ночи…». Миша отошел к стене, чтобы не мешать. Он решил вклиниться в «хвост» отряда – там-то эта идейная задавака его точно не достанет!
Шествие замыкала странная группа – совсем маленькие ребятишки, росточком метр с кепкой в прыжке, закованные в защитные костюмы ядовито-желтого цвета и противогазы: ни грамма плоти – сплошная резина…
Белов озадаченно уставился на них, а они на него. Окуляры противогазов поблескивали. За стеклами не было видно глаз…
Миша судорожно сглотнул и отступил.
«Голова» отряда скрылась за поворотом. Туда же направились и остальные пионеры. Как только последняя шеренга свернула за угол, полный решимости Миша устремился следом и… застыл…
Перед ним простирался мрачный пустой коридор…
Отряд исчез, словно его и не было вовсе…
Миша принялся тереть глаза и хлопать себя по щекам – ничего не помогало: коридор был по-прежнему мрачен и пуст. Белов сделал несколько неуверенных шагов и снова замер, вперившись взглядом в объявление на стене: «Туалет 30 м прямо и направо». Чуть поодаль маячила знакомая кадка с фикусом…
– Ну и дела, – протянул Миша, взъерошил волосы и рысцой помчался назад.