Неизвестно сколько Времени прошло, в мире, где Времени нет с того «дня» когда Вагнер покинул замок. Но как показалось парням довольно долго. В Коломандро стояло Вечное Полнолуние, и не было звёзд в небесах, мрачное черное небо и бледный диск Солнца Дьявола. Ни дуновение ветра, ни единого звука, абсолютная тишина, которая доводила с непривычки до исступления. Жуткая жизнь была в замке. Слуги разговаривали мало, словно призраки они бесшумно ходили по замку; готовили обед, стирали, убирали в комнатах, добывали кровь для вампиров, а потом кухарка готовила обед, домашнюю кухню с добавлением крови. Вампиры быстро привыкли к такому рациону, особенно добрый Морган и меланхолик Терентий, который умирал от тоски. Словно призрак он бродил по замку, по долине, ибо всё ему отныне было глубоко безразлично. Всё чаще и чаще Морган, и Илларион видели Терентия в нетрезвом виде, ибо для него это был единственный путь забыться и уйти в себя. Лекарством от тоски стал винный погребок Вагнера, откуда Терентий не выбирался «неделями». Здесь он проводил вечера в тишине наедине с самим собой и своей печалью. И утирая слезу, он тихо плакал и предавался ностальгии. Вспоминал Таню, Дашу, родителей и театр, по которому он уже успел соскучиться. И так жаждала душа освобождения, нажать на курок пистолета и положить конец страданиям. Ах, выплеснуть всё наружу, как опрокинуть стакан с водой и то не поможет. Как избавится от оков вечного греха, тому, кому не дано умереть, никогда? Иллариону, иногда становилось жалко друга, но и он ничего не мог поделать. Простой ритуал, мечта безумца, для всех троих стал путёвкой в Ад и душа, сгорая в дьявольском костре, обратилась в прах, в нетленный прах. «Ничто не поможет нам», - часто говорил Терентий. Со своей судьбой смирился и Илларион и Морган, но не мог смириться Терентий. В его скорбной жизни была одна единственная мечта – смерть…
Подобные страдания переносил и Морган, волей дьявола оказавшийся в царстве Вечности. Но скрывал свою боль души под маской равнодушия. И чтобы остаться наедине он часто проводил вечера в библиотеке Вагнера, где были собраны все мировые произведения, более 20000 авторов. Это был настоящий Рай в Аду для Моргана. Он часто оставался здесь один, пил кровь из фужера и читал книги. И никто не мешал ему. Это было святое место для грешного монаха.
Илларион понемногу привыкал к вечности, он не искал утешения в алкоголе и в библиотеке за книгами. Он больше страдал от безделья. И чтобы «день» не прошёл впустую, часто заигрывал с симпатичными служанками, вёл задушевные беседы с Авраном на балконе замка.
Большими друзьями стали рыжая скромная Мила и Илларион, вместе они проводили всё свободное время. Любила Мила, Иллариона, но признаться в своих чувствах не решалась. Бывало, они гуляли по саду. Он застенчиво брал её за руку, и нежное чувство пробегало волной по каждой клеточке девичьего тела. И сердце её начинало биться учащённо, рвалась душа в объятия любимого, чтобы сбросить тесные одежды и кружить всю бесконечную ночь в вихре сумасшедшей любовной страсти. Но видение исчезало. Она робко убирала руку и, низко опустив голову, под глупым предлогом убегала в свою комнату, где тихо плакала и корила себя за любовь к хозяину. Почему корила? Когда нужно сиять от счастья, да кто же поймёт это таинственное, непредсказуемое женское сердце. Они плачут, когда любят, они счастливы, когда ненавидят. Илларион, даже не подозревал, что простое дружеское общение не склеит разбитое сердце безответной любви…
Как-то Морган вышел в сад, погулять, где застал Терентия с бутылкой вина в руках. Он сидел в тени яблони, пил и отчужденными глазами глядел на Моргана. Монах сел рядом. Терентий оброс, одичал. Моргану стало жалко его. Он хотел поговорить, но никак не мог начать разговор. Терентий словно почувствовал его стеснение. Он предложил вино монаху. Морган вежливо отказал.
- Религия не позволяет? – спросил он.
- Нет, Терентий, - ответил монах, - просто не хочу.
- А я выпью, - грустно сказал парень и сделал глоток из горлышка, - да Морган, - он оглядел сад, - он овладел нашими душами. Мы не вольно стали игрушкой в руках Дьявола. Ну, скажи, зачем ему Солдаты Правосудия? Раз Он такой уж всемогущий, то тогда почему не может взять и изменить Жизнь Земную?
Морган помолчал, подумал и тихо ответил:
- Изменить мир может, только тот, кто его создал, Бог. А Дьявол служит Богу, наперекор себе.
- Ты знаешь Морган, всё это так странно. Я верил в Бога, но отрицал существование дьявола. А Он оказывается, существует. И как я сразу не догадался, тогда в «Магнолии», что предо мною Дух Зла. Я одного не могу понять, он против человечества или за? Покарать людей, изменить мир. Вот и дожили до Апокалипсиса, а Морган.
- Тысячи вопросов возникают у меня, глядя на Вагнера, а ответ скрыт в нём самом. Он пришёл оттуда (указал на небо). Я не берусь судить. Может Он и не Дьявол, а Падший Ангел или Посланник Господа? Но давай говорить откровенно, этот мир не изменит не Бог, и не Дьявол. Нашу жизнь изменит только сам человек, коли, сам этого захочет. Но хотим ли мы этого?
- Человек странное создание, наш мир рухнул как карточный домик…
- Нет, Терентий, я не верю, что он изменит мир. Не верю! Не верю!
Они ещё долго разговаривали. И это была скорее, не просто дружеская беседа, а крик души, ибо много накопилось у парней за последние месяцы, и они выплеснули все свои переживания наружу. И стало легче на душе, спокойно на сердце. И ночь прошла в объятиях сладких, чарующих снов.
Вернулся Вагнер к концу «недели». Его сопровождал экипаж с музыкантами. Он провёл артистов в широкий павильон, с большими окнами, с закрытыми ставнями, освещенный факелами. Посреди Зала стоял длинный стол на сотню персон. Жизнь кипела в замке как в муравейнике. Слуги под предводительством Аврана уже давно готовились к Балу. Вагнер проводил музыкантов на сцену в углу Зала.
- Поужинать не желаете? – вежливо спросил Вагнер, Дениса Николаевича.
- Желаем, - ответили музыканты.
Вагнер проводил их в столовую, где кухарка сытно накормила и напоила. После вкусного ужина, музыканты ушли на сцену репетировать. Вагнер повидал свою свиту, и попросил быть готовыми к Балу. Потом Он вышел на балкон и долго любовался луной, и был Вагнер погружён в думу глубокую, увы, нам неизвестную…
Вагнер задумчивый покинул балкон и спустился к парням. Они уже переоделись.
- Пора, - сказал Он…
Бал приближался. Илларион и Терентий были одеты в серые костюмы, белые воротнички, лакированные туфли. Морган переоделся в чёрный костюм в белую рубаху и туфли под цвет брюк. Вагнер был одет в чёрный фрачный костюм, в перчатках, сапогах на шпорах. Иссиня- чёрные волосы были зачёсаны назад. Бледное, каменное лицо и чёрные глаза были неподвижны. Опираясь на трость с золотым набалдашником в виде совы, окутанный в плащ, он стоял в окружении своей свиты, у ворот замка, в ожидании гостей. Небо почернело, грохотал гром, молнии рвали небо на куски. Ветер трепал одежды вампиров и Сатаны…
В ночных красках Долины Дьявола, появилась цепочка карет, которая неслась в грохочущих небесах, озаряемая бледными вспышками молнии. Гости спешили на Бал. Глядя с высоты на долину, сердца их вздрагивали от невообразимого ужаса, и глаза их изумления были полны. И желали бледные дрожащие губы прочесть молитву, но немое молчание, сковало их рты. В висках стучала тупая боль. Предчувствие чего-то страшного не покидало гостей, и не унять эту дрожь, не задушить этот страх.
Дьявольский экипаж медленно опустился у ворот замка. Ромов с женой и другие гости вышли из карет и непонимающие глядели на замок и на Вагнера и его свиту. Молния сверкнула и на миг осветила мёртвые лица демонов и мрачный замок, который одним своим видом наводил ужас. В последний момент, в голове многих пронеслась мысль, что было бы лучшим отказаться от приглашения. Но было уже поздно, и гости отдались воле Дьявола. Он улыбнулся белозубой улыбкой и, указав на замок, сказал:
- Добро пожаловать дамы и господа!
Гости последовали в замок, всего как Морган насчитал, более сотни человек. Дамы были в золоте, жемчугах, в дорогих платьях. Мужчины были в смокингах, фраках, с сигарой в зубах. Люди с любопытством разглядывали замок. Таинственный Бал будоражил умы гостей. Он привлекал и увлекал всё глубже и глубже в бездну неизвестности. Оркестр встречал гостей куплетом Мефистофеля «Сатана там правит бал» из оперы «Фауст». Царил живой дух праздничного настроения. Шторы на окнах были задёрнуты. Да, к тому же за окном внезапно послышался странный, неприятный для слуха шорох, напоминающий собой, шум хлопающих крыльев и скрежет ногтей по стеклу. Гости в удивлении переглядывались друг с другом и во власти страха смутно представляли, что нечто страшное должно произойти сегодня в стенах замка. Тайною жуткой был окутан Бал. И никто не подозревал, что конец уже близок…
- Прошу, дамы и господа, не стесняйтесь, будьте как дома, - ласково мурлыкал Вагнер, - эта волшебная ночь в Коломандро должна стать лучшей в жизни каждого из вас, как будто она самая последняя. Оркестр играй веселее! Бал!..
В золотых лучах факелов и мерцающих свечей начался Бал. По глухим коридорам, по тишине Зала, ручьём потекла живая готическая дьявольская симфония. Волна праздничного настроения нахлынула на сердца гостей и, подхватив их, закружила в вихре вальса. Илларион пригласил на танец мадмуазель Анжелу, дочь Парижского бизнесмена Жан-Жака де Миньона. Морган танцевал с женщиной средних лет, в голубом шёлковом платье и белым беретом в чёрных вьющихся волосах. Словно осенние листья, подхваченные ветром, они кружили в вальсе. Глаза женщины источали восторг, а душа воспылала страстью к вампиру. Терентий сидел на сцене и, попивая вино из горлышка, безразлично глядел на танцующие пары. Веселье царило на лицах гостей. И на минуту они забыли, у кого в гостях они находятся…
Время шло незаметно. Под чарующие звуки симфонии начался праздничный ужин. Тут уж Вагнер не поскупился, блюда всех народов мира, украшали длинный стол. И каждый был доволен чудесным и дорогим угощением от самого Дьявола. Но что за странная напасть, тот самый подозрительный шум крыльев за окном не исчезал. Он жуткой мелодией вписывался в дух веселья, жуткое урчание, скрип когтей по голому стеклу, не утихали ни на минуту. Некто незваный рвался на праздник. Но кто это? Эту тайну знал только Он…
Праздничная ночь приближалась к своему эпохальному завершению. Гости захмелели от вина и были сыты от дорогого угощения. Вагнер поднялся на ноги неожиданно, и, хлопнув в ладоши, попросил тишины. Музыканты, которые уже изрядно переутомились, готовы были расцеловать Вагнера. Он всех сурово оглядел и обратился к гостям:
- Дорогие дамы и господа! Вам всем известно кто Я, ибо каждому из вас, я когда-то имел честь помочь. Искушение богатством и безграничной властью, вы продали душу Дьяволу, став Его верными рабами. Вы все марионетки в лапах безликого Адского Духа живущего на Земле тысячелетия…
Счастливые хмельные лица гостей изменились гримасой ужаса, глаза наполнились страхом. Кто-то самый смелый хотел, было возразить Вагнеру. Но, едва взглянув на Его суровый вид, он решил, что будет лучшим не перечить Ему. Гости притихли и молча слушали речь Дьявола.
- И вот ведь какая странная особенность у вас люди, - сказал Вагнер, - нет в ваших сердцах чувства благодарности. Ни разу вы, купаясь в лучах славы и богатства, не возблагодарили ни Бога, ни Меня, за всё то, что вы имеете, которое вовсе не заслуживаете. Я наградил вас Властью, в надежде, что вы поможете ближнему, но вы Меня разочаровали. Бал – подведение итогов вашей безбедной жизни, ибо каждый получит своё наказание, сообразно с грехами своими.
Люди в недоумении переглянулись друг другом. Жестокая правда вонзилась в умы лжецов и богатеев. Яд правдивых речей Дьявола отравлял душу и медленно червем обиды и горькой правды заползал в сердца гордых лгунов. Никто не ожидал такого неожиданного поворота событий. Трепеща трусливыми сердцами, гости ожидали самого худшего от Вагнера.
- Я даю вам, ничтожные черви, минуту на оправдание, - сказал Он, - ну я вас слушаю.
Люди онемевшие, напуганными глазами глядели на Вагнера. В их глазах царил ужас, словно у затравленного зверька. И все понимали им не устоять перед Его могуществом. Молчание замерло на губах, сковав губы беспредельным страхом.
- Время истекло грешники, - сказал Вагнер, - да, свершиться казнь моя!
Он взмахнул руками и в тоже мгновение окна распахнулись, и ночь впустила в замок стаю летучих мышей. Свита вздрогнула. Люди ужаснулись и словно околдованные, ледяными статуями замерли на стульях, не в силах пошевелиться. Страх сжал в своём кулаке их сердца. Вот он, этот странный подозрительный шум за окном, скрежет ногтей по стеклу, уже с самого начала праздника, Дети тьмы рвались к холодному кровавому блюду. Эта была жестокая, но справедливая казнь дьявола за неверие в силу Господню, за гордыню и возвышенность над Небесами.
Стая, стращая гостей, кружила над праздничным столом. Свежая кровь безбожников и лгунов, так манила к себе, словно муху к варению. Покружив над головой ещё с минуту, стая водопадом смерти обрушилась на головы несчастных гостей. Жадные клыки вонзились в сгнившую ото лжи плоть, и кровь лилась рекой на празднике Смерти.
Слуги с немым равнодушием смотрели на казнь. Музыканты, побросав инструменты, убежали прочь от сатанинского замка. Терентий мгновенно протрезвел и в ужасе забился в угол. Морган и Илларион в паническом страхе глядели на окружающий хаос. Но ни один вампир не тронул ни музыкантов, ни слуг, ни свиту Сатаны, их жертвами были только гости Вагнера, которых он пригласил не на Бал, а на казнь. О, слишком поздно это поняли гости Вагнера! Слишком поздно!
Утолив голод, вампиры словно песок, осыпающийся в песочных часах, один за другим сгинули прочь. Окна закрылись. Пол был завален гостями, истекающие кровью.
- Итак, - обратился Он, к ним, - казнь свершилась. Теперь вы навеки отправитесь в Иные миры, где познаете всю боль обиженных вами людьми. Прощайте!
И в ту же минуту люди растворились и сгинули навсегда. Вагнер сурово оглядел Зал.
Морган подошёл к Вагнеру. Илларион помог подняться на ноги Терентию. Он усадил его на стул. Парень бледный от пережитого страха налил бокал вина и залпом выпил. Илларион перевёл взгляд на Вагнера.
- Кто же следующий? А? Мы? – спросил он, Его.
- Нет, - сухо отвечал Он, - человечество.
- Никогда, проклятый Сатана, - прорычал Терентий, - лучше убей меня, слышишь! Иначе, умрёшь Ты!
- Я бессмертен, дорогой мой Терентий, - усмехнулся Вагнер, - ты хочешь остановить саму Судьбу…
- Тебя, проклятый, - с ненавистью сказал Терентий, исподлобья глядя на Вагнера, - ненавижу Тебя, ненавижу. За что их?
- Они заслужили свою Кару, - ответил Вагнер.
- Что же дальше, - поинтересовался Морган.
- Ждать Солнечного затмения, чтобы убить Свет. Лишь когда наступит Вечная Ночь, Аваддон обретёт свободу.
- Свободу жаждем мы, - крикнул в сердцах Терентий, - отпусти нас, отпусти!
- Вы моя свита, - сурово сказал Вагнер, - Коломандро ваш дом! Кровь ваша Жизнь.
Терентий поник головой и мрачный ушёл из Зала. Илларион в немой печали опустился на стул, не таким представлял он себе Вечность. С трудом, сдерживая слёзы обиды и разочарования, он молча глядел в пол. Жизнь умерла и для несчастного монаха. Всё в миг обернулось для него черной краскою. Ах, если бы можно было бы вернуть прожитые годы, и всё начать с начала! Ничего бы не было, если бы не случайная встреча Иллариона и Велимира Вагнера. Но кто же знает, что крутиться в голове незнакомого человека! Никто кроме него самого. Вагнер покинул Зал, оставив парней наедине со своими думами. И каждый думал лишь об одном, об освобождении духа из лап Дьявола. Но в своей печали они порой забывали об истине – ничто не вечно. И конец был уже близок…