Илларион возвращался домой  на своей «десятке» из Москвы, куда увёз сегодня утром соседей Глухарёвых. Его окружали тишина и одиночество степей, лесов, одиноких деревень. На горизонте в сумерках мерцали огни города и тёмная полоса леса. В ясном безоблачном небе, бледнела полная луна и первые  звёзды. По радио звучала музыка. Илларион страшно утомленный долгой дорогой спешил домой, чтобы после небольшого отдыха, снова сесть за руль. Работа ему не нравилась, но иного выхода не было; на завод идти он не хотел, к отцу колотить гробы, нет, уж увольте! Вот и приходилось работать таксистом.

 Он проехал мимо автобуса, который видимо, сломался, ибо водитель нырнул с головой в капот. Илларион хотел предложить помощь, но отказался. Да уж согласитесь, нет ничего хуже, чем сломаться посреди дороги.

 По радио  передавали репортаж о том, что в 2012  году наступит Конец Света, смена Эпох, человечество вступит в новую эру существования. Шестая цивилизация начнёт своё шествие в будущее. Ко всему этому Илларион относился крайне серьёзно и старался не пропускать репортажи и фантастические истории на Ren-TV. Хотя зачастую родители упрекали сына в чрезмерной впечатлительности. Не мог он не думать о том, о чём говорят уже не один день. Интернет, телевидение, радио, газеты везде учёные умы всего мира говорили про 2012 год. Илларион   рисовал в своём воображении колоссальные перемены, новый идеальный мир, встречу с инопланетным разумом с планеты Нибиру. И самые смелые мысли это встреча с Богом и Сатаною. Как-то Илларион  поделился со своими мыслями с Терентием, на что тот рассмеялся и махнул рукой:

 - Если постоянно думать об этом, то инопланетяне похитят. Брось Илларион всё это сказки. Я не верю. 

 - а я верю что-то должно произойти, что-то будет в 2012…

 Впереди показалась АЗС, Илларион свернул с дороги, чтобы заправится. Он остановился и вышел из машины. Царила тишина и одиночество. В будке скучала продавщица и обмахивалась газетой. Духота была невыносимой, словно Сатана бросил Земной шар в печь и жарил и жарил…

 Илларион заправился и сел в машину. От мыслей о Конце света и духоты его потянуло ко сну. Илларион чтобы не рисковать  решил немного вздремнуть, а потом продолжить путь в Пушкино. Он широко зевнул, и устало опустил голову на руль. Закрыл глаза, приятная дрёма овладела им. Но сон неожиданно разогнал стук в окошко. Илларион поднял голову и вышел из машины.   Парень  увидел перед собой – высокого солидного мужчину лет пятидесяти. Он был одет в чёрный смокинг, лакированные туфли под цвет костюма, в перчатках. В правой руке он держал трость с золотым набалдашником в виде совы. Иссиня-чёрные волосы с проседью у виска, были зачёсаны назад, открывая его широкий лоб. Бледное лицо выглядело серьёзным и мрачным, сеточки морщин изрезали углы его чёрных, потухших глаз. Губы тонкие, строго сжатые, что придавало его внешности нечто демоническое.

 - Простите, великодушно, но, будучи незнаком, - обратился незнакомец вежливо к Иллариону, - подбросьте до Пушкино, очень прошу, я заплачу. Битый час жду попутки, но никто не желает брать меня с собой.

 Илларион усмехнулся и ответил:

 - Вам повезло, я еду в Пушкино, садитесь!

 - Ох, какое совпадение парень, удачно я вас встретил, - воскликнул незнакомец и сел рядом с водителем.

 Сон неожиданно исчез. Спать не хотелось, а дикая жажда скорее попасть домой, взяла верх над ним.

 Илларион поехал дальше. Незнакомец, положив трость на колени, молча разглядывал в окно красоту Русских полей, лесов. Иллариону показалось, что видит он всё это впервые. Илларион кашлянул и обратился к своему новому знакомому:

 - Давайте знакомится  что ли, я Илларион Гриценко, а вы?

 - Велимир Вагнер, - представился мужчина.

 - О, да вы немец?! – удивился водитель, - или австриец? И так чисто говорите на русском.

 - Немец, - вежливо отвечал Вагнер.

 - Очень приятно, - весело сказал Илларион и протянул правую руку новому знакомому.

 Вагнер,  лукаво улыбаясь, снял перчатку и  пожал руку парню. Илларион вздрогнул, ибо холодна была рука интуриста, как лёд, чему он весьма  удивился. Иллариону вдруг почудилось, что пожал руку мертвецу. Нечто страшное уловил он в чёрных глазах попутчика. Случайное знакомство предвещало беду, эх…эх…граждане смотрите же кого вы берёте в попутчики.

 - И что же вы потеряли в Пушкино? В Богом забытом  городке? - осведомился Илларион.

 - Еду навестить товарища, - ответил Вагнер, надев перчатку.

 - Ага.

 Водитель свернул с трассы на просёлочную дорогу. В свете луны мелькнул дорожный указатель «Пушкино 25км». Городок становился всё ближе и ближе, уже мерцали огни города, которые создавали впечатление ярких звёзд сияющих в безграничном космосе.

 - Ты из Киева родом? – поинтересовался Вагнер.

 - Нет, я родился в России, прадед мой  родом из Малороссии.

 - Женат?

 - Нет. Не сложилось, - грустно отвечал Илларион, - а вы, наверное, уже внуков нянчите, а?

 - Нет, Илларион, человек я глубоко одинокий и одинок был всегда.

 - Какой ужас!

 - Такова воля Создателя…

 - А где ваш багаж, Вагнер? – заметил Илларион.

 - Я приехал в Москву вчера и остановился в гостинице. Сегодня решил съездить в Пушкино, да автобус сломался, многие поймали попутки,  кто-то пошёл пешком.

 - Такое часто случается на наших дорогах, - отшутился Илларион, - и попутку поймать также тяжело, как купить квартиру в центре Москвы.

 - А ты думаешь, почему я битый час ждал попутки? – пробурчал Вагнер.

 - Кто вас знает, может вы рэкетир или беглый иностранный преступник, - сказал Илларион.

 - Вот то-то и оно, – согласился Вагнер, - выходя из дома никогда не знаешь, вернёшься ли обратно домой, ведь в самый последний момент фортуна может ускользнуть.

 - Доверия нет никому, тем более в наше нелёгкое время. Уж не знаю, к чему все придём, - печально вздохнул парень.

 - А ты гляди на жизнь оптимистично и не забивай голову дурными мыслями, - по-отечески ласково посоветовал интурист.

 Между тем Илларион свернул направо. Они продолжали путь вдоль старого заброшенного мрачного кладбища. Вагнер видел, как Илларион вдруг сильно заволновался, он весь побледнел. Ему было страшно.

 Глазам усталого путника предстало мрачное Царство Мёртвых. Деревянный лес крестов и надгробных камней утонул среди терновника и орешника. Старая заброшенная церковь, оставляя на земле жуткую тень, дышала одиночеством и запустением. Над могилами мрачно возвышались сухие ветви тополей, словно говоря, что ЖИЗНЬ здесь умерла навеки – здесь Царство Смерти. Недалеко от церкви, в свете луны, стоял мрачный субъект в одеянии монаха. Он стоял в тени тополя и провожал глазами машину. Вагнер проводил глазами человека и перевёл свой лукавый взгляд на Иллариона. Он был задумчив, и как показалось Вагнеру, чем-то сильно напуган.

 -Что с тобой, Илларион? Я вижу страх в твоих глазах, и румянец на щеках побледнел, - хитро щуря глаза, промурлыкал Вагнер, - ты, что же боишься кладбищ, любезный Илларион.

 Парень немного подумал, собрался с мыслями и ответил:

 - Понимаете Вагнер, я страх как боюсь смерти. Видя, как хоронят людей, мне становится жутко. Панический страх, перед смертью неустанно преследует меня и сводит с ума, я готов душу Дьяволу продать, лишь бы быть вечным. Ах, если бы я был бессмертным! Я бы никогда не умер и жил бы вечно.

 - Но для чего тебе, вечная жизнь, Илларион? – спросил Вагнер, - не понимаю.

 - Я бы увидел будущее, прожил бы сотни, тысячи лет, - размечтался Илларион, - эпоха за эпохой мимолётно пронеслись бы на дороге вечной жизни…

 - О, боги, мои боги! Вот глупец! Глупец и безумец! – воскликнул попутчик и громко рассмеялся.

 Его жуткий смех, раскатом грома пронёсся над могилами. И тогда Иллариону почудилось, будто это сам Дьявол насмехается над такой странной его мечтой. Они проехали  кладбище и поехали в город, до которого оставалось пару километров. Но уже отсюда открывался вид на великолепную панораму. Городок  Пушкино, среди лесов, окруженный горами, был построен на широком поле, серебристой лентой уходила за горизонт река, и за нею широкая равнина и деревня. Возвышались двух-пяти этажные здания, дома. Дымовые трубы, заводы, фирмы, клубы, магазины, агентства.  Городок, казалось раскрыв объятия, ждал Иллариона и его таинственного гостя. На реке гуляла молодёжь. По главной улице шёл пьяный парень, в котором Илларион узнал Терентия. Вагнер отсмеялся и обратился к Иллариону:

 - Ой, извини, извини парень, уморил ты меня, - извинился он, и серьёзно взглянув на него, спросил, - а вечный закон бытия «Жизнь и Смерть». Ты, что же готов и вправду  продать душу Дьяволу, взамен на бессмертие? Ты хочешь переписать сценарий своей жизни?

 Илларион остановился, отключил двигатель и, взглянув на Вагнера, отвечал спокойно:

 - Я понимаю, Вагнер, прекрасно понимаю. Я чту законы Бога. Но жажда жить переполняет моё отношение к смерти. И, Вагнер, забудем этот разговор, согласитесь, вы же не дурак, это просто глупая мечта, которой не суждено сбыться, никогда, - грустно произнёс он.

 - Никогда?! – удивился  Вагнер, чем только изумил Иллариона, - не произноси этого слова,  парень, ибо оно разбивает мечты вдребезги. Нет, ничего невозможно в этом мире.

 Илларион непонимающе хлопал глазами.

 - Простите, Вагнер, что вы хотите этим сказать?

 - Если чего-то сильно хотеть, то сбываются все желания, - тихо отвечал Вагнер, - и ты можешь жить вечно, верь мне!

 - Уж в своём ли вы уме господин интурист, - отшутился парень, - «нет, он явно сумасшедший», - решил он.

 - Я не безумец, Илларион. Возможно всё, главное было бы желание, мечта, - отвечал Вагнер холодно и ледяным взором взглянул на парня, - слушай и запоминай, коли хочешь жить вечно. В полночь, в полнолуние принеси в жертву рыжую девственницу. Затем прочти молитву во славу Сатаны и залей кубок кровью жертвы и осуши его, выпив всю ритуальную кровь до дна. Человек обретёт бессмертие, после этого ритуала…

 -Тьфу, какой вздор! – отмахнулся Илларион, - вы, что издеваетесь надо мной?

 - Не сердись, Илларион, - спокойно отвечал Вагнер, - ты мечтаешь о бессмертии, я же просто рассказал тебе древний колдовской ритуал.

 - И, кто вам  Вагнер, рассказал про этот ритуал, а? Интересно знать, - иронично спросил Илларион.

 - Неважно.

 - И, вы думаете, этот ритуал действительно обладает такими волшебными свойствами? – скептически спросил парень, продолжая сомневаться в словах Вагнера.

 - Не знаю парень, никто не знает.

 - Допустим, вы правы и, совершив ритуал, человек навеки забудет о смерти. Тогда живи да радуйся! Но Вагнер, я не понимаю, как это принести в жертву рыжую девственницу, убить что ли? Да, за это посадить же могут…

 - Слушай, я не сказал тебе самого главного, - прервал его Вагнер, - бессмертие не принесёт счастья и радости. Вся жизнь погрузится во мрак и одиночество. Будет жить тот человек в вечных муках и страданиях, став проклятием для всего человечества…

 Илларион безразлично с особой долей иронии слушал странного попутчика. «Нет, он явно не в себе, кто он? откуда? угораздило же взять его в попутчики, сошёл с ума иностранец, сейчас у меня в машине, этого только не хватало»…Неожиданно мрачный голос Вагнера разогнал его мысли:

 - Ты, возможно, подумаешь, что я сумасшедший интурист, что ж человек вправе думать все, что ему угодно. Только скажу вот что Илларион,  вечная жизнь расплата за отречение от Бога. Совершая ритуал, человек продаёт душу Дьяволу. И ОН использует душу, как возжелает, ибо могущество Сатаны велико. И человек сам того, не ведая,  становится игрушкой в руках Дьявола, - при последних словах Вагнер зловеще взглянул на парня.

 От одного его холодного, пронзительного взгляда, от одних его слов, сердце Иллариона вздрогнуло. Ироническое равнодушие к Вагнеру, растворилось в жутком страхе, когда он прочёл его тайные мысли. «Боже, как он узнал? Умеет читать чужие мысли? Или простое совпадение?»

 Вагнер перевёл взгляд на пустую, одинокую улицу и тихо произнёс:

 - Я вижу как страх перед смертью, медленно, но верно разъедает тебя. Ты увядаешь  на глазах, как цветок,  лишенный влаги. Ты готов на всё, даже продать душу Дьяволу. Но скажи  мне Илларион, ты веришь в существование Дьявола?

 - Замолчите, ради Христа, - рассердился Илларион, - не желаю больше слушать ваш бред. Я доверил вам свою тайну, а вы! вы!.. это просто глупая мечта, Вагнер. Человек не может жить вечно, и нет ни какого Дьявола, слышите, нет! нет! нет!..

 - А как же Священные Писания? Откровение Иоанна Богослова? А? – лукаво обратился к Иллариону, Вагнер, - где есть доказательства существования Сатаны. Падший Ангел Сатанаэль был изгнан с небес, после чего его место занял Иисус…

 - Куда вас отвезти, Вагнер? – раздражённо перебил Илларион.

 - Благодарю, Илларион, но я пройдусь пешком, - спокойно отвечал интурист, - и спасибо тебе, коли бы не ты Илларион, стоять мне на трассе всю ночь. Сколько с меня?

 - Пятьдесят рублей, - ответил таксист, а сам думает: «Надо было сотню попросить, дурак».

 Вагнер вынул из внутреннего кармана  пиджака кожаный бумажник, причём Илларион успел заметить странную надпись на бумажнике, позолоченными буквами на латыни была написана его имя или фамилия, или чёрт знает что, но Илларион успел заметить только первую букву «А». Он хитро взглянул на парня и сказал с досадой:

 - Ах, Илларион, но мелочи нет, вот возьми сто рублей.

 Вагнер небрежно подал совершенно ошарашенному парню деньги.

 - Благодарю, Вагнер, благодарю, - засиял совершенно осатаневший парень, - она надеюсь не фальшивая.

 - Нет, - хитро улыбался интурист.

 - До свидания! – попрощался Илларион.

 Вагнер открыл дверцу и вышел, захлопнув дверцу. Илларион, проводив глазами  загадочного попутчика, поехал домой.

 Валемир Вагнер лукаво усмехнулся и задумчивый пошёл вниз по улице, постукивая тростью по тротуару…