Когда Илларион вернулся домой, его ждало новое потрясение, куда хуже, нежели встреча с таинственным интуристом Велимиром Вагнером,  умер дед Игнатий Фёдорович. Умер он так внезапно, что его смерть стала для всех неожиданностью. Илларион никак не мог поверить в произошедшую трагедию.

 - Как это случилось? – спрашивал он отца и мать.

 - С утра жаловался на боли в сердце, - отвечала мать, - вызвали скорую, но приехать не успели. Отец  скончался…

 Во время похорон  погода была пасмурной, накрапывал дождь, ночью была первая майская гроза. На кладбище собралась родня Гриценко и кое-кто из соседей и бывших коллег. Дождь не стал помехой, в минуты грусти семье покойного казалось, что сама природа рыдает и прощается с Игнатием Фёдоровичем.

 Илларион с ужасом на глазах  наблюдал похороны деда. Гроб с любимым дедушкой исчезал под слоем земли. Дед умер, одна эта мысль поражала до глубины души, он знал рано или поздно, это должно было произойти. Ведь все люди смертны! Но не представлял он мрачного, кровавого величия Смерти человечьей. Когда человек, которого любишь, вдруг уходит навсегда, безвозвратно. И тут мрачное видение   посетило больной, измученный, иступлённый мозг Иллариона, будто пронзили голову раскаленным железом. Представились ему его собственные похороны – вот его бездыханное тело, положили в гроб, опускают в могилу, плачут родители, идёт дождь, и засыпают землёй могилу рабочие. И вонзится в могилу надгробный камень, как вечная память. Парень взбрыкнул от внезапного жуткого состояния, и видение растворилось в печали. Он перекрестился, и грустно опустив голову, покинул Царство Вечного Сна.

 Задумчивый сидел в машине Илларион, ожидая родителей. И слёзы  невольно катились по небритой щеке. Он не в силах был их сдерживать. Не станет более дед давать внуку жизненные советы, рассказывать житейские байки, водить на рыбалку. Внезапная смерть деда сильно повлияла на ранимого парня. И вдруг совершено неожиданно для себя он вспомнил про ритуал, дарующий человеку бессмертие, рассказанный вчера чудаком-интуристом Велимиром Вагнером.

 - А что ежели этот сумасшедший интурист прав, - задумчиво произнёс Илларион, сквозь пелену слёз и дождя, глядя на  кладбище, - и кровь рыжей девственницы, выпитая в полнолуние, дарует бессмертие. Да! Я сделаю это, сделаю! Слышишь Бог! – выкрикнул он отчаянно в приступе безумной мечты, - я обману тебя Смерть. Нет, Бог! Ты никогда не призовёшь меня на Небеса. Никогда! Я заключу союз с Дьяволом и навсегда забуду о смерти. Я стану вечным.

 Илларион рассмеялся безумным, сумасшедшим смехом, если бы его сейчас видели родители, они бы, несомненно, решили, что их любимый сын лишился рассудка. Неизвестно почему, но Илларион поверил словам интуриста Велимира Вагнера. И сам того, не ведая, пошёл на поводу своей мечты  о чём после будет жалеть. Илларион твёрдо верил в свой успех, и решил совершить ритуал после дождей, не дожидаясь полнолуния, ибо так велико было его  желание жить вечно. Для жертвоприношения  Сатане, он избрал свою знакомую Дашу – рыжую девушку 18-ти лет. Она была единственной в Пушкино, другие рыжие были либо крашенные, либо взрослые женщины. Глупец не задумывался тогда, что совершит убийство ни в чём, ни повинной девушки для осуществления своей тупой капризы. Вернулись родители в глубокой печали, и Илларион поехал домой.

   Дождливая погода сохранилась в течение двух дней. На третий день Солнце разогнало тучи и ласково обогрело Пушкино. На утро четвёртого дня Илларион, тайком от родителей положил в пакет нож, алюминиевую кружку и верёвку и ушёл к Даше. Она жила через два квартала с матерью, отцом и старшим братом.

 Погода стояла жаркая, солнечная, сухая. Лужа и слякоть после прошедших дождей, уже успела подсохнуть. Всю дорогу Илларион был взволнован. Его вдруг охватило смутное желание, бежать прочь из этого города, бежать без оглядки. Смутное желание, что стоит отказаться от ритуала, неотступно преследовало его. Но жажда вечной жизни сушило его сердце, словно жажда воды при нестерпимой жаре в пустыне. Глоток воды — капля жизни. Тогда парень не задумывался о последствиях ритуала, Иллариона волновал один вопрос: может ли человек жить вечно? И не думать больше о смерти. И в этом бесконечном лабиринте вопросов, затерялось главное – есть и обратная сторона медали – тёмная сторона нашей жизни: страх, ненависть, одиночество, голод. И эти враги человеческой души могут сожрать живьём, превратив бессмертную жизнь (если это случится) в сплошной кошмар. Не думал об этом дурачок Илларион.

 Много думал над тем, куда бы увести Дашу, чтобы без лишних свидетелей, привести свой коварный план в действо. В парке, слишком многолюдно, на речке могут заметить рыбаки. На старое кладбище, нет, туда ни одна девушка не сунется, тогда он решил предложить девушке романтическое путешествие в лес близ города. Побыть вдвоём в тишине леса,  под пения птиц.

 Илларион застал Дашу дома, вместе с матерью. Женщина ласково приняла хорошего друга дочери. И как любая добрая хозяйка предложила чаю, на что Илларион, как любой скромный гость, отказался. Но женщина настояла. После недолгой беседы, он пригласил Дашу на прогулку в лес близ города. Даша давно влюблённая в парня, приняла приглашение как свидание, и даже нечто большее. Загадочное женское сердце, оно и манит и отталкивает, заставляет любить и ненавидеть. Илларион и Даша ушли.

 Лес дышал дикой жизнью природы. Столетние деревья, образуя  сплошной покров, закрывали солнечный свет. Прозрачные слезинки росы застыли на зелёном ковре. Парень и девушка, не спеша, гуляли по лесной тропе, любуясь красой хвойного леса, наслаждаясь тишиной. Весёлая, озорная девушка, шутила и смеялась. Парень был  холоден и мрачен, ибо его волновали куда более серьёзные думы.

 Вскоре они вышли на лужайку. Солнце. Птицы в небесах. Смерть. Всё случилось настолько быстро и неожиданно, что Илларион и сам не заметил, как достал верёвку и набросил петлю на её шею. Даша вскрикнула от неожиданности. Сумочка выпала из её рук. Тугая нить вонзилась в плоть, перекрывая воздух.

 - А-а-а Илларион, что ты делаешь? – в отчаянии забормотала девушка, пытаясь вырваться на свободу, - отпусти меня, что за шутки! Отпусти идиот, хр…хр…хр…ты,  что с ума сошёл что ли? – хрипела на последнем издыхании Даша.

 И тщетно она пыталась вырваться из цепких лап Смерти, цепляясь за Нить Жизни. Последние мысли в рыжей голове «за что?» вихрем пронеслись. И темнеет в глазах, лёгкий озноб пробежал по телу. Она ещё пыталась, освободится, но час пробил – минуты жизни подошли к концу. Даша тихо вскрикнула и умерла.

 Голова её безжизненно болталась на плечах. Рыжий водопад волос, скрыл её бледное, перекошенное от ужаса лицо. Не успев закрыть глаза, Даша мёртвым взглядом глядела на мир, с которым не хотела прощаться.

 И опомнился Илларион от мрачного видения. Глазами сумасшедшими он смотрел на труп убитой им девушки. И понял, тогда он, не привиделось ничего, он действительно убил Дашу. Идя на преступление, он не думал насколько это ужасно убийство человека, вот жила девушка и теперь нет её! Илларион дико вскрикнул от охватившего его ужаса и отбросил верёвку в сторону, будто держал в руках ядовитую змею. И где-то в глубине души, ему чудилось, как глумится над ним  интурист Вагнер.  Ему бы бежать прочь, но во власти какого-то тупого безумия, словно он и не человек вовсе, а марионетка, подвязанная за нити, достал из пакета нож и кружку. Дрожащими руками он взял в руки холодное оружие. Хладные капли пота выступили  у него на лбу. Губы были сжаты. Глаза безумны. Жуткое волнение, сковало тело убийцы нервной дрожью. Парень разорвал сарафан и обнажил красивую пышную грудь девушки. Борясь со своими страхами, мрачными предчувствиями, пугаясь каждого шороха за спиной, словно вор на первой краже, Илларион со словами «прими дух мой Дьявол, во имя Вечности, в рабство своё» вонзил нож в сердце мертвой Даше. Красная тонкая линия легла на нежную кожу, и через мгновение  хлынула кровь. Илларион бросил нож и трясущейся рукой приподнял Дашу и подставил кружку под струю стекающей крови. После того, как кружка заполнилась до краёв, парень оттолкнул труп. Он преподнёс кружку к губам, и крепко сжав в правой руке крест - оберег, вырвал его и, бросив на траву, прочёл молитву:

 Преодолевая  жуткое отвращение, Илларион сделал глоток и впервые в своей жизни, попробовал вкус человеческой крови. Парень поморщился и, закрыв глаза, осушил кружку до дна. Алая струйка крови, ручейком стекала по его губам.

 Илларион бросил кружку и решил проверить бессмертие, совершив ритуальное самоубийство. Осторожно, дрожащий от волнения руками, он взял нож и, наставив остриё на сердце, надавил на рукоятку. Лезвие плавно вонзилось в плоть, чуть выше сердца с невыносимой режущей болью. Внезапно в глазах Иллариона всё потемнело, он начал задыхаться. Рот омыла кровь. Озноб пробежал по телу парня. На последнем дыхании, сжав зубы в ярости, Илларион вынул нож и, бросив его на траву, проклял Велимира Вагнера, за коварный обман. Смерть, которую Илларион так боялся, медленно приближалась к нему.

 - Посмеялся проклятый интурист, Ваг…Ва…Ва…

 Парень пошатнулся и замертво рухнул у ног Даши. Поляна погрузилась в сон Смерти…

   Когда Илларион и Даша не вернулись в назначенный час, домой, Людмила (мать Даши) заволновалась. Поначалу она решила, что Даша задержалась у Иллариона, и чтобы развеять всякие сомнения позвонила к Анне. Но Анна, взволнованная не меньше самой Людмилы, сказала, что сын не возвращался и на сотовый телефон не отвечает. Решено было звонить в милицию, но потом неожиданно передумали, решили бежать в лес на поиски. Но мужья не пустили жен тёмной ночью,  а ушли сами, с уговором, ежели к утру не найдут, то тогда сообщат в милицию. О трагедии, конечно же, родители не подозревали, и думать не хотели. Но, что сделано, того уже не исправишь. Мечта безумца обратилась в беду…

 А между тем в Пушкино стояла душная ночь. Анна и Людмила были на квартире Гриценко, в тревожном ожидании мужчин или Даши с Илларионом. Женщины успокаивали себя мыслью, что молодые влюблённые просто убежали. Ах, если бы это было так! Но…

 Страх и волнение составили им компанию и терзали сердца мрачными мыслями. Тишина, женщин угнетала, ожидание убивало, надежда на лучшее не умирала в любящих сердцах. Природа спала сном слепых надежд. Анна стояла у окна и, скрестив руки на грудь, отчаянно вглядывалась в пустую улицу: не появятся ли кто? Но улица, словно зловеще насмехаясь над горем женщины, дышало одиночеством. Горькая слеза скатилась по щеке Анны, отражая Лунный свет, она сверкала словно роса.

 Людмила сидела на диване и тихо молилась. Мрачная, холодная комната погрузилась в тупое ожидание. А что может быть хуже ожидания…

 Никифор и Андрей вернулись утром и, увы,  не с хорошими вестями. Дикий крик отчаяния вырвался из груди матерей, когда мужья со слезами на глазах сообщили о смерти детей. И ещё долго пав на колени, матери обнимая трупы, оплакивали своих детей.

 Весть о смерти Иллариона и Даши облетела Пушкино как смерч. Милиция начала расследование, но через два месяца  приостановила дело из-за нехватки улик. Убийца так и не был найден, ибо был уже давно для всех мёртв. Никифор заливаясь слезами, соорудил для сына и его подруги самый лучший гроб. Терентий, который уже давно был влюблён в рыжую Дашу, узнав о смерти возлюбленной, пришёл в дикий ужас. Даже не пришёл на репетицию в театр.   Ночью, когда в небе появилась полная луна родители долго стояли подле тел мёртвых детей, и, утирая слезу, говорили им нежности. Прощались навсегда…

   Чёрный Человек появился в квартире Гриценко внезапно, он подошёл к Иллариону. Анна не замечала Чёрного Человека, ибо был ОН невидим для смертных. ОН склонился над трупом и тихо произнёс: «живи во имя Дьявола, славь своего Господина, что дарует тебе Вечность, но не жди счастья на своём пути, ибо Я дарю тебе ЖИЗНЬ». Сказал так Чёрный Человек и растворился.

 В полуночной тишине, там, где царствует Дьявол, началось воскрешение Иллариона. Бессмертная жизнь медленно, словно яд проникала в каждую клеточку организма, порождая на свет сына Дьявола.

 Анна сидела спиной к сыну и потому не замечала, как Илларион заметно зашевелился. Грудь начала медленно вздыматься, жадно вдыхая комнатный воздух. Рана от ножевого ранения зажила, будто её там и не было никогда. Илларион открыл глаза. Память и сознание не сразу вернулись к нему. Он  обратил внимание на то, что лежит в постели укрытый одеялом по грудь. Тогда он вспомнил про ритуал и только сейчас понемногу начал осознавать весь ход событий, произошедших с ним после ритуального самоубийства. «Выходит, пролежав день мёртвым, я воскрес, значит, Вагнер не шутил, ах чтоб тебя интурист».

 Илларион приподнялся на локте и увидел, что лежит на постели у себя на квартире, в спальне. Спиной к нему сидела мать. Илларион тихо окликнул её. Услышав за спиной голос сына, Анна насторожилась и обернулась. Крик вырвался из груди женщины, едва она взглянула на сына, который неожиданно воскрес.

 - Илларион?  – перекрестилась перепуганная женщина и, вскочив со стула, попятилась назад.

 - Не бойся мам, это я твой сын Илларион, - весело говорил парень, спускаясь с постели на пол, - я бессмертен, я никогда не умру.

 Но Анна была в шоке и не слушала сына. В спальню вошли встревоженные криком Анны, Никифор, и Людмила с мужем. Они стали свидетелями воскрешения парня, которое произошло так неожиданно. Впервые люди видели воскресшего человека, который совсем недавно был трупом. А теперь этот мертвец, ходит, говорит, будто и не умирал, а так задремал на часок. Это невероятное происшествие, не подходило  ни какому разумному объяснению.

 - Но это невозможно, - тихо произнёс Никифор, - ты же мёртв. Не знаю кто ты, но ты не сын мой.

 Парень, страшно волнуясь, рассказал им про свою встречу с интуристом Велимиром Вагнером. Но скрыл убийство Даши, объяснив своё воскрешение чудом.

 - Вот так, ты видишь, я жив, папа, и теперь, стало быть, буду жить вечно, - закончил рассказ Илларион.

 - Брешешь окаянный! – рассердился Андрей, - не может сын божий жить вечно.

 - Я нарушил Законы Мироздания, чтобы жить, не думая о смерти. Поймите же меня, и примите в новом рождении. Это чудо! Этого пожелал сам Бог.

 Илларион в надежде на прощение взглянул на окружающих. Но люди не веря своим глазам, глядели на Иллариона.

 - Я знал и любил сына своего Иллариона, - сказал мрачно отец, - а ты, демон убирайся прочь.

 - Я не демон, папа, я сын твой…

 Но в эту минуту все с ужасом заметили, что с Илларионом, происходит нечто не человеческое; глаза приняли красный кровавый оттенок, пальцы превратились в когти, лицо осунулось, стало бледно-мраморное, во рту выросли звериные клыки. И это странное чувство голода, вовсе оставило его в изумлении – жаждал организм не домашней кухни, а убийственное желание, вновь испить человеческой крови. Парень вспомнил, как Вагнер говорил, что бессмертие не приносит радости и  счастья, вся жизнь станет адом. С ужасом Илларион осознал, что сделал большую глупость, послушав Вагнера; убив Дашу, он не только продал душу Дьяволу, но и обрёк себя на вечное страдание, в облике монстра. Поздно он раскаялся, слишком поздно!

 - Господи, Никифор, твой сын продал душу Сатане, - пролепетала в ужасе Людмила, и убежала прочь, выкрикивая, -  Господь, сохрани наши души от деяний лукавого.

 Андрей  перекрестился и ушёл вслед за женой.

 - Что же ты натворил, глупец? – строго обратился Никифор к сыну, - нет, сатана не подходи ко мне…

 - Папа, мама, умоляю, простите меня – взмолился Илларион, с мольбой глядя на родителей, в глазах блеснули росинки слёз, - я хотел стать бессмертным, я не знал, чем всё это обернётся. Ах, пропади оно всё пропадом! А Вагнер, он чёрт, ах как же я сразу не догадался, что предо мною бес. Я уверен не Божьим соизволением, а Дьявольским…

 - Бог покарал тебя, - мрачно сказал Никифор, - уходи!

 - Молю о прощении, молю! – упал на колени Илларион, схватив отца за руку.

 - Мой сын умер, а ты нелюдь убирайся прочь, - крикнул отец, оттолкнув от себя чудовище.

 Илларион обнял за ноги мать и, омывая её стопы слезами, умолял:

 - Прошу прости! Не гони ты меня, мама. Я же сын твой Илларион.

 Анна молча рыдала, не решаясь прикоснуться к сыну-монстру.

 - Уходи! – огрызнулся Никифор, указав на дверь.

 - Я никуда не пойду, - отвечал Илларион, поднимаясь на ноги, - это мой дом.

 Никифор рассвирепел и, схватив швабру, которая стояла в углу, ударил Иллариона по спине.

 - Уходи, сволочь, сатана проклятый! – прорычал Никифор.

 Запыхаясь от гнева, он бил Иллариона,  вкладывая всю злобу в свои удары. А Илларион лежал на полу и, прикусив губу, тихо терпел боль, ибо не смел, ударить любимого отца. Никифор прекратил бить, когда швабра разлетелась на куски.

 - Проклятый сатана! Зачем ты овладел духом нашего сына? Уходи, сволочь, губитель души божьей, -  в гневе вскричал Никифор, схватив Иллариона за шкирку, он швырнул его к двери, - уходи!

   Илларион  грустно поглядел на родителей. Лицо его было мокро от слёз, кровавые губы тихо вздрагивали.

 - Я за всё прощаю тебя, отец.

 Он ещё надеялся на последнее, что оставалось в его грешной душе – надежда на прощение родителей. Но один суровый вид отца, напуганное до смерти бледное лицо матери, говорили о том, что прощения не будет… никогда.

 Илларион ушёл тихо  и, уходя, чувствовал на себе взгляд полный страха и ненависти.

 Гроб Иллариона во время похорон был пуст. Теперь парень для всех был мёртв, поэтому его удивительное воскрешение, осталось тайной для соседей. Из всей этой трагедии Никифор, Анна, Людмила и Андрей, сердечно жалели только Дашу. Померла красавица от рук глупца Иллариона.

 Илларион сразу догадался, что превратился в вампира - мифическое существо, поддерживающий свою бессмертную жизнь кровью живых. Знал ли об этом Вагнер, когда говорил про ритуал? Или быть  может, он всё это подстроил, а? Илларион решил разыскать Вагнера, и всё выяснить. Да, только где его искать?

 Но одна не маловажная деталь оставила Иллариона в удивлении, это бесстрашие перед Солнцем; много думал он, но к единому мнению так и не пришёл, ибо всю тайну его жизни знал только один человек, его имя…