Был полдень, когда Виктория и Наташа приехали к Михаилу, он жил на даче загородом в одноэтажном деревянном домике. Его окружали лес, журчание речки, и одиночество. Его дом находился вдали от других дачников, ибо любил Михаил уединение, любил порыбачить, гулять в лесу. И нет здесь зла и ненависти, здесь тишина и покой, который так не доставал ему средь городской суеты. Виктория редко виделась с братом, поэтому он был очень удивлён, неожиданному приезду сестры, да ещё с подругой. Он приветливо встретил женщин и проводил в уютный дом, который состоял из одной комнаты, она заменяла и кухню, и спальню и гостиную. Телевизора в доме не было, равно как и радио, хотя были проведены для дачников линии электропровода. Но был  газ, воду дачники брали из колодца. Несмотря на то, что в доме не было хозяйки, аккуратная и чистоплотная Наташа, обратила внимание на чистоту в доме и порядок. Михаил заварил чаю из смородиновых листов и пригласил за стол, куда были поставлены масло, варение из лесных ягод, сметана, хлеб. Раз в неделю Миша выезжал в Пушкино, чтобы купить продукты и продать на рынке грибы и ягоды. Этими заработками и жил Миша, а так деньги Мише были ни к чему.

 - Как там Виктор? – осведомился Михаил,  когда чай был выпит, и  они сидели на беседке во дворе.

 - Я собственно из-за него, - отвечала Вика.

 - Он тебя обидел?

 - Ах, если бы. Вчера Витюша и Сергей, муж Наташи, ушли в лес на прогулку и до сих пор не вернулись.

 - Наверное, остались на ночёвку? – предположил Миша.

 - Не думаю. Виктор редко ходит в лес,  он боится клещей. А если на это решится, то на пару часов. Я боюсь Миша, как бы с ним не приключилась беда.

 - Инопланетяне похитили, наверное, - пошутил Миша, - извини, сестра. Ты не заметила ничего подозрительного в поведении мужа?

 - Да, - вспомнила Виктория, - Витька, очень волновался, боже мой, я знаю его. Витюша что-то задумал, если ему взбредёт в голову, какая – то чушь, никто его не остановит. Миша, ты бывший следователь, помоги нам, прошу.

 - Куда они ушли?

 - На Восточную гору.

 - Ну что ж я не могу отказать тебе сестра.

 Он встал с беседки и зашёл в дом, и вскоре вернулся с двумя пистолетами.

 - Зачем нам оружие, ковбой? – усмехнулась Виктория.

 - Кто знает? Может, придётся иметь дело с бандитами, сейчас времена не спокойны, - сухо отвечал Михаил.

 Женщины грустно кивнули. Уходя, мужчина склонился над собакой, и, погладив её, обратился к ней ласково:

 - Ну не скучай, Матильда, я скоро вернусь. Эй, Степаныч, - окликнул он соседа, который возвращался с реки.

 - Чего тебе Шерлок Холмс?

 - Я уезжаю на пару дней, не забудешь покормить Матильду, хорошо.

 - Ладно, - недовольно фыркнул сосед.

 А Матильда, тихо проскулила, будто чувствовала, что домой хозяин уже не вернётся, ибо, тогда уезжая на поиски Виктора и Сергея, он не подозревал, что невольно стал участником дьявольской игры, ставка в которой, жизнь…

   Виктория свернула с просёлочной дороги на шоссе, туда, где грозно возвышалась Восточная гора, одним своим мрачным видом, напоминая хвойную шапку мистической пещеры-череп. Надежда найти мужей живыми и невредимыми жила в каждой из женщин. Ведь сейчас такое время, жизнь человека и гроша ломанного не стоит. Одна мысль о том, что вместо живых мужей, обнаружат изувеченные трупы, наводило такой ужас, что Виктория чуть не попала в аварию. Она справилась с управлением и, проехав пару метров, свернула на лесную тропу, едва заметную среди густо поросшей травы. Они решили оставить машину на опушке и начать поиски Виктора и Сергея. Что предстало перед ними, когда усталые путники вышли из машины и оказались лицом к лицу с Госпожой Судьбой? Полная тишина, угнетающая своей безызвестностью будущего, ибо, делая шаг, мы невольно совершаем прыжок, из прошлого в будущее. Что там впереди? Мрак или светлый путь? Что? Сквозь ветви деревьев проникали в этот зелёный полумрак, скупые как слеза мужчины, солнечные лучи. Они осмотрелись и шагнули вглубь леса, который наверняка хранил множество тайн и загадок. Но вот и тропинка, хотя как они и ожидали, она густо поросла травой и кустарником, различить её было можно. На зелёных стебельках застыли прозрачные слезинки матушки природы. Было жутко, холодно и мрачно. Тишина и небытие, таинственный лес обжигал души отчаянных путешественников дыханием смерти…

 Нечаянно Виктория оступилась и сильно ударила себе колено. Михаил и Наташа, не замечая ничего, шли дальше, мило общаясь. Женщина облизнула сухие губы и крикнула:

 - Миша, Наташа, я ушибла колено, я не могу идти. Эй, вы что оглохли! Миша, Натали, эй, не бросайте меня.

 Они шли дальше и не разу не оглянулись. Виктория звала друзей, до тех пор, пока они не исчезли в лесном сумраке. В глазах Виктории появилась тоска, словно у раненого оленя. Ей вдруг стало страшно. Страх лесного одиночества, сковывал её трусливое женское сердце, это был тот жуткий страх, того, что ты остался один на один с клыкастой хищницей – неизвестностью. Виктория приподнялась и потёрла ушибленное колено, оно ныло от боли, царапина не сильно кровоточила.

 - Проклятие! как же я  могла не  заметить этот торчащий корень, - говорила она, осматривая царапину, и вдруг насторожилась, - кто здесь? Михаил? Наташа? Это вы?

 Она услышала, что за ней кто-то крадётся по кустам. Виктория оглянулась и увидела два светящихся глаза и  клыки. Это был вампир! Хозяин таинственных лесов Пушкино.

 Вика вскрикнула от охватившего её ужаса и попятилась назад. Вампир вышел к жертве, она прислонилась спиной к дереву, вампир медленно приближался. Ужас замер в голубых глазах, она не хотела верить в происходящее. «Чё это такое? Ой, чертовщина! настоящий вампир!» промелькнула в отчаянной голове, прежде чем Виктория успела понять, что это…конец…

 Он медленно шёл по лесной тропе, наслаждаясь красотами Русского леса. За  спиной у него висел рюкзак, на голове – шляпа. Под нос он мурлыкал песенку. Но его покой нарушил отчаянный женский крик, который, донеся из леса. Он остановился  и огляделся. Никого. И внезапно прямо к нему навстречу, из лесной полутьмы выскочила молодая женщина. Схватив его за рубаху, она проговорила дрожащими губами и диким безумием на лице:

 - Помо…помогите, прошу! По…по…

 - Прочь сумасшедшая! – оттолкнул от себя незнакомку, парень.

 - Нет! – вскрикнула женщина, - та…та…та…там в лесу на…на меня нап…пал вампир…

 - Вампир? – не понял он, - ты, что травки обкурилась? Дура, иди ты, сумасшедшая…

 - Смотри!

 В кустах притаился ночной убийца, он, скаля клыки, метался, не решаясь выйти на тропу.

 - Но того-этого их не существует, - сказал он, глядя то на безумную женщину, то на существо, - ага, я всё понял это скрытая камера, да? Эй, мужик кончай прикалываться, выходи!

 - Дурак! – вскрикнула женщина, - какая скрытая камера? это настоящий вампир, он дождётся ночи и убьёт нас, господи, спасите нас!

 - А вот это мы сейчас проверим, - сказал парень, снимая с шей крестик-оберег.

 Он смело вошёл в тени тополя и ловким движением руки надел крестик на мужчину. Он зарычал и закрыл глаза руками, тогда парень, не долго думая, толкнул его на тропу. Солнце языком смерти лизнуло мёртвое тело человека тьмы. И прах его развеялся по просторам. И как ни странно крест даже не обгорел, он так и лежал, целёхонек среди дороги. На безумно перепуганном лице женщины, мелькнуло искорка  радости. Она была очень благодарна ему.

 - Юра, - представился он.

 - Вика.

 - Что же такая милая женщина делает одна в дремучем лесу? – спросил он.

 - Я вовсе не одна, - кокетливо ответила женщина, - я заблудилась и потеряла своих друзей. Я должна найти их.

 - О, мадам, позвольте стать вашим рыцарем в мире тьме…

 Виктория усмехнулась.

 - Пойдём вдвоём веселее.

 - О, мадам, я просто счастлив, хотите, расскажу, как я однажды вошёл в клетку со львом…

 Было  три часа дня, когда Михаил и Наташа вышли из леса на лужайку, где солнце отбрасывало тени от деревьев.

 - А где Виктория? – спросила Наташа, оглядываясь по сторонам.

 - Не знаю, - пожал плечами Михаил, - она же шла вслед за нами…

 - Но как видишь, её нет, - сказала Наташа.

 - Нечисто здесь, господи, - перекрестился сыщик.

 - Я страшно беспокоюсь за Сергея, - вздохнула Наташа, - ну, что ж ты встал Михаил, пойдём искать Вику. Вика! Ау! Где ты!

 - Вика! Вика!

 Но лес молчал и хранил в ветвях своих множество тайн. Окликнув ещё пару раз Вику, они пошли на поиски Виктории, время, от времени зовя её. Пройдя несколько километров к Западу, Михаил и Наташа вышли на поляну и замерли в шоке, увидев нечто невероятное. В тени дерева сидели три вампира и с жадностью утоляли голод кровью мужчины средних лет.

 - Ой, Миша, чего это? А? – пролепетала Наташа.

 - Вампиры, - отвечал Михаил.

 - Но это…как это их ведь не существует.

 - Кто бы это не был, пошли отсюда.

 Вдруг вампиры почуяли добычу, в лице братьев своих – людей. Михаил и Наташа замерли в ужасе, когда вампиры шагнули к ним навстречу. Бежать! Но нет,   ноги будто приросли к земле.

 - Они чего это, не наелись…

 - Я возьму их на себя, - сказал Михаил и шагнул вперёд.

 Он вынул пистолет из кобуры и недолго думая, выстрелил в вампира. Но монстр, словно не почувствовал ничего, а пуля будто растворилась в теле бессмертного существа. Наташа расхрабрилась от страха, подняла с земли палку и врезала ею в вампира. Голова монстра с треском отвалилась, и мёртвое тело упало подле её ног и тут же разложилось. Крик ужаса замер на лице женщины, орудие убийства выпало из её рук. Никогда ещё Наташа никого не убивала, до сегодняшнего дня.

 - Лес проклят, - тихо произнесла Наташа.

 - Верняк, - согласился Михаил.

 Наташа, молча в тупом безразличий покачала головой.

 Вампиры, увидев смерть собрата, пришли в дикую ярость. Зарычав, они бросились на обидчиков. Один из них выбил пистолет из рук Михаила и, схватив его за шею, приподнял над землёй как котёнка. Цепкие пальцы мёртвой хваткой впились в его шею.

 - Ну что ты стоишь?! Сделай, что-нибудь, о господи, убей эту тварь, - прохрипел он на последнем издыхании.

 Наташа дрожащими руками подняла пистолет, как раз в тот момент, когда второй вампир медленно подошёл к ней. Женщина наставила оружие на него и выстрелила. Вампир отшатнулся, и, выбив пистолет из её слабых рук, схватил женщину за шею. Взгляды хищника и добычи замерли; ещё минута и ужасные клыки вонзятся в нежную плоть, «нет-нет-нет», - шептала в отчаянии Наташа…

 Михаил видя, что спасать нужно не только себя, но и подругу, отчаянно искал выход   из положения. И тут его взгляд упал на корягу. Он дотянулся до неё и ловким движением руки вонзил её в грудь вампира. Он взвыл от боли и отпустил мужчину. Миша попятился назад. Вампир упал на колени замертво и тут же стал кормом червей. Увидев смерть собрата, вампир отпустил Наташу и кинулся на Михаила. Он вскочил на ноги и, схватив корягу, вонзил её в грудь вампира. Монстр отошёл в сторону  и,  сжимая в руках смерть, упал на колени. Бездыханное тело разложилось. Михаил грустно оглядел поляну. Неожиданно тут вышли из леса Виктория и Юра.

 - Ого, легка на помине, - пошутил Михаил, поправив шляпу, - ты, где пропадала?

 - Заблудилась, - отвечала женщина.

 - Что здесь было? Кто это? Неужто ещё один настоящий вампир? – спрашивал Юра, разглядывая трупы ночных убийц.

 - Как видишь, - ответила Наташа, - лес проклят. Неспроста здесь тишина, ни птиц, ни животных. Никого и ничего. Кстати, вы кто такой будите? – обратилась она к Юре.  

 - Я-то?

 - Вы - вы…

 Парень представился и объяснил, каким невероятным образом познакомился с Викторией.

 - Мне страшно, подруга, - прохныкала Виктория, - я боюсь.

 - Меня тоже гложут сомнения, - сказала Наташа, - а что если наши мужики, уже давно стали кормом для этих вот вампиров.

 - Нет, не поверю, пока не увижу Витюшу, - запротестовала Вика.

 - Будем продолжать поиски, - сказал Михаил, убирая пистолет в кобуру, - но будем осторожнее, видать лес кишит вампирами. Скоро стемнеет. Я уверен здесь много этих тварей.

 - Можно и мне с вами? – робко попросил Юра.

 - Как хотите, - пожал плечами Михаил, - я Миша, а она Наташа.

 - Очень приятно.

 - Что же пошли тогда.

 Все с ужасом осознали, что столкнулись с живой легендой. Вампир – живое существо, это невероятное открытие, не поддавалось никакому разумному объяснению. Люди, унося в своём сердце страх, вошли в чащу, и продолжили путь в никуда.

 Вечерело. Поиски Виктора и Сергея были безрезультатными. Наташа звала мужа по имени, но ей отвечало только эхо. Лес молчал зловещей тишиной. Надежда, увидеть мужей живыми, жила в душе каждой из женщин. Ближе к вечеру Виктория, Наташа, Михаил и Юра вышли из леса к странной пещере, снаружи напоминающая человеческий череп. Путники в недоумении остановились, пред ними предстало творение, которое никто доселе не видал. С любопытством, разглядывая жуткую пещеру, им казалось будто череп, выбитый в горе – лицо Восточной горы.

 - Телефон, - сказал Юра, подняв с земли сотовый телефон.

 - Это Виктора, - на радостях воскликнула Виктория, - он был здесь.

 - Они ушли туда, - указал на пещеру Миша, - видите, трава примята, следы свежие.

 - Тогда вперёд! – сказала Наташа, и смело пошла к пещере.

 Остальные пошли следом. Холодная тьма поглотила их.

 - Мне страшно подруга, - тихо произнесла  Виктория.

 - Какая жуткая пещера, - выразил впечатления Юра.

 - Эй, Витюша, Сергей, - окликнула Виктория.

 Эхо, зловеще  насмехаясь над ней, повторила её слова, и растворилось в мрачных сырых стенах пещеры.

 - Ах, Витюша, любопытный ты кот, угораздило же тебя, взобраться бог знает куда, - слабо вздохнула Вика.

 Они шли вперёд, уже исчезало в темноте и слабое очертание входа. Путь освещал Юра  зажигалкой-фонарём. Сталактиты, подобно гигантским сосулькам висели над головой. Было жутко и мрачно. Царил могильный холод. Над ними опустилась завеса тайн и загадок. Страх, словно бьющаяся в клетке птица, пытается вырваться на свободу. Но Власть страха велика, он заставляет трепетать сердца даже самого храброго человека. И никто из них не подозревал, что впереди  её величество Смерть…