Tесно прижавшись друг к дружке, названные гости неуверенными шажками потопали по плиточной дорожке местами устланной опавшими зимними яблоками в перемешку с высохшими скрюченными листьями: те попадали с двух вымерзших от дикого морозного холода яблонь, росших по обеям сторонам от малышей. Им точно было не до яблок, лучше бы сейчас принять тёпленькую ванну, а за ней выпить горячего чаю с хрустящим печеньем. Мечтать не вредно, подумалось Данди. Но!

Вдруг им пришлось встать, они замерли. И когда малыш таки сумел высвободить одну свою руку: он всё это время ею поддерживал окоченевшего от холода Камфа, то бросил боязливый взгляд на внушительных размеров окна зловещего особняка, в которых маячил тусклый свет, относившийся толи к зажённым свечам, толи к горящей керосиновой лампе. И когда страх уступил холоду, всё встало на свои места. На почти подкошенных, еле ступающих ногах замёрзшие мальчуганы решили идти дальше, и не раздумывая они шагнули к приглашавшей их светящимися новогодними огоньками дверце: к её огромной лицевой стороне крепилось множество неоновых лампочек, привносивших лицевой части дома предновогодний праздничный вид. Cветящиеся огоньки радовали глаз детворы частенько (в новогодние дни) переступавшей порог её имения, в целях получения каких либо подарков. Хозяйка сей домины являлась очень богатой женщиной, и живя в полном одиночестве испытывала наиогромнейшую любовь к детям всё ещё блуждающих в придуманных ими мирках. Каждый раз (она старалась сделать праздник нового года счастливым событием в жизни каждого ребёнка) посредством своеобразного подарка купленного и подаренного тому или иному сладкому малышу, пожалованному к ней за пару дней до ударов новогодних курантов. И вот уже как несколько лет, проводимых ею в полном уединение, она встречала детвору, по пару сотен их, и раздаривала каждому что-то необычное, желанное, любимое. А так как сегодня был день предновогодних распродаж местная Фея отсутствовала дома: сейчас она пачками закупала подарки, и обратно планировала вернуться поздней ночью, но из за длинной автомобильной пробки на девятом шоссе, оказаться в своём «замке» ей пришлось аж под самое утро. Но она успевала, успевала на раздачу презентиков. Бертли Фердинанд в данную минуту сидела в последней модели мерседеса купе, и не переживала больше ни за что в своей грустной и скудной жизни, и даже за незапертые ворота и саму входную дверцу приглашавшую любого желающего внутрь её огромного домa. У неё небыло привычки замыкать их перед отъездом по своим личным делам. И потом, всё что можно было у неё украсть, уже было украдено.

Так, cудьба распорядилась увести у бедной женщины самое ей дорогое на белом свете: любимых детишек, и сразу шестерых. Неужели она и в самом деле надеялась на внезапное возвращение однажды умерших детишек, назад к домашнему очагу, и поэтому даже уходя не запирала двери?! Но всё же весь этот дом из десяти огромных лабиринтных комнат, с позолоченным камином, кухонной плитой и люстрами, а так же обставленный дорогостоящей и редкостной мебелью на пол миллиона долларов станут мишенью квартальных воришек, пропади всё пропадом тогда, думала она. Деньги, золото, дорогие автомобили, деловые встречи и замки с многочисленными пустынными комнатами теперь не являлись для неё чем-то особенным, чем-то необходимым и важным в жизни. Нет, в нынешней, в новой её жизни произошли огромные перемены, и приоритетом действий для неё теперь служило максимальное внимание, забота и исполнение детских желаний в праздничные дни, празднуемые ими в течение всего года. Будь то новый год, рождество, день рождение, Хеллуин, или всякие другие праздники, где взрослые детям уделяли особое внимание, даря им улыбки и кучу презентиков. И она незамедлительно там будет первой, как бы на первых парах. И постарается сделать всё, для того, чтобы пришедшей детворе профессионально организованное мероприятие запомнилось надолго. Всё это служило некой данью памяти её погибшим детям. И это было честно!

Данди поднимаясь по огромным скользким ступеням к дверям в двухэтажную домину, только и успевал что считать их.

— Пять, шесть, семь, восемь, и вот мы на высоте. — Заключил он, заодно подтягивая за полушубок Камфа. Обмороженный плохиш за время нахождения на морозном холоде сумел обзавестись малюсенькой сосулькой образовавшейся на кончике его носика. Данди сбил её одним махом правой руки, и сказал слово поддержку. — Молодчина Камф, держишься стойко. Мы уже у цели.

Ещё пару шагов и они у входной двери с ритмично мигающими неоновыми лампочками. Свет исходивший от них, то озарял малышей выхватывая их из темноты, то делал их опять блеклыми в мраке зимней лютой ночи, и так перманентно. И уже когда Данди малыш Бой подошёл вплотную к весёлой дверце, то два раза позвонил в дверной звонок похожий на пяточек, а затем умолк. А дом ответил тем же, полной тишиной, только какой-то подозрительной. И за ней никакой реакции.

Тогда уж он не медля ни секунды решился на опрометчивый поступок. Всё это было ранее ему не свойственно, ведь малыш воспитан был иначе. Но выбора иного не предвиделось…Сделав шаг вперёд навстречу к двери с вытянутой правой рукой он медленно-медленно толкнул её, и тут, — на тебе, — на удивление она взяла и подалась, плавно распахнувшись, этим самым приглашая двух замёрзших и испуганных мальчуганов пройти внутрь неизвестного и вкусить все прелести просторной вмещаемости особняка. И как только мощная дверца разила рот малыши нырнули в неё, в большой холл, видимость в котором была мизерной, но и этот мизер был им во спасение. Спасибо лунному свету пробивавшемуся из за гигантских окон с такими же подоконниками. И на их огромное удивление, тусклый свет что давеча светился в этих самых окнах: они заприметили данное ещё находясь во дворике данного особняка, взял да растаял, или просто испарился. А может всего навсего был вмиг погашен, но кем? — со страхом подумал Данди.

Дом ведь пуст, и на их безустанные звонки никто так и не ответил, закончил он свою слишком уж ужасную мысль. Пока же они молча продолжали осматривать просторы обширного холла. На дощатом заметно дорогом полу покрытым лаком стелилась длинная красная дорожка тянувшаяся до самых его пределов, до окна в конце пути. Стены здесь были сводчатыми, а к потолку крепились сразу три многоярусные люстры с хрустальными подвесками. А если ты бросал взгляд по сторонам то видел на стенах разноплановые картины выдающихся художников. Красота неимоверная! Внутри домa чувствовалось некое обманчивое умиротворение, схожее, с затишьем перед бурей. Данди первым пришёл в себя, и не медля стянул сначала с Камфа полушубок, шапку а потом и с себя тоже и повесил всё на вешалку. Опа, в домине имелась детская вешалка! Представить только, вешалка предназначенная для детишек, и установленая в стене на уровне детской головы, что то возле метра роста, перед ними. Так же тихо они разулись, и не молвя ни слова потащились в другую комнату, дальше обследовать вроде бы пустой сонный дом. Комната, в которой они оказались следом, а оказались они в ней в одной из первых из за судорожно трещавшего полена в горящем камине, очень сильно отличалась от предыдущей, от холла. Светлый ореховый паркет, чуть поскрипывающий под ногами обрамляли невысокие тёмно-синие стены с белой лепниной поверху. Загляденье ещё то! — Согласились оба.

— В доме ни одной живой души, Данди… — Сказал плохиш. — …у меня чёт мурашки поскакали по телу. К чему бы это?

— Обязательно к чему-то? — Малыш решил посмотреть Камфу в глаза, но в полумраке властвовавшем в зальной комнате рассчитывать на это стало бессмысленно. Местами видимость в комнате была нулевой. И только изредка Данди мог видеть глаза плохиша, исключительно в те моменты, когда лунный свет падал на его образ. Общеизвестно, темнота является злейшим врагом детишек. И звуки происходившие в ней иногда заставляли малышей дёргаться и по сторонам бросать взволнованные взоры, a когда они убеждались в полной своей безопасности им делалось спокойнee на душе. И вообще, они не желали думать или гадать о возможной опасности, к примеру поджидавшей их за ближайшей дверью этой домины и наскоро отгоняли каждую всплывшую мысль напоминавшую нечто ужасное из разряда надуманного.

— Это значит я боюсь. — Признался тот, что с затемнёнными глазами.

— Это верно. — Согласился малыш. — Ты хоть согрелся? — Низким голосом сказал он следом.

— Ещё кааак нет… — Любясь прокаркал плохиш, и за этим обняв себя за плечи стал их тщательно тереть.

— Пойдём поближе к фитилю. — И они понеслись скрипя половицами к намеченной цели.

Встав на коленки и потирая детские ладоши, одну о другую, малыши пытались разогреться. Так какое то время они грелись у ярко полыхавшего зального камина и им было неописуемо чудесно. А за окнами размеренно падал снежок привнося обстановке сказочный рисунок. Впереди них красные искорки нелепо снующие в пасти горящего очага, а позади, скорее повсюду по дому полная тьма тьмущая. О том, чтобы зажечь свет в зале они вспомнили слишком поздно.

Вдруг что-то рядом с ними …???…завертелось. Скорее над ними, над их головами…Пылинки? Нет! Причудилось? Тоже нет! Сперва оба малыша услышали шипение, а за ним увидели странное светящиеся образование под потолком, над самой люстрой. Cвечение имевшее вид запускаемой в небо змейки словно зародилось здесь и сейчас и извиваясь понеслось неспеша вперёд, будто увиливая от невидимого преследователя куда-то вон, ныряя между изгибами люстры, и уже выплывая из под неё двигаясь противным наэлектроризованным звуком к огромной лакированной двери ведущей вглубь домa. И когда светящийся луч змейка врезалась в неё, дверца плавно pаспахнулась. и…..

И о, этот МИРАЖ!!!

Мираж, мираж, мираж. — Кричал с опаской внутренний голос что у одного малыша, что у второго.

Откуда невозмись по всей комнате полилась бодрящая гармоничная музыка. Она завораживала своей красотой мелодии, своей мягкостью, плавностью, мелодичностью, и непревзойдённым стилем. Данди любил попсу, а исполненную в танцевальном ритме ещё больше. Ему вспомнились многие американские попсовые певцы и певицы кривлявшиеся на сценах, и надо признать, делавшие это первоклассно. И они так же…мастерски. Просто высший пилотаж!

В долю секунды двери распахнулись, и из них пританцовывая словно призраки (а словно ли?) появилoсь шесть вызывающих полное недоумение ребятишек. А в центре необычной пятерки жирно выделялся центровой и главный певчей компашки, который изящно двигаясь пластичным детским телом старался круче остальных выплясывать модный и одновременно странный танец, а те повторяя такие же эластичные движения двигались с ним в такт. Стоило заметить, что ритмичные движения великолепной шестёрки были лёгкими и довольно слаженными, oтчего малышам было одно удовольствие следить за развернувшимся на их глазах столь динамичным шоу. Приятное звучание мелодии лившейся неведомo откуда слегка вскруживалo им головки, но ни на секунду не доводило их до потери собственного сознания. Пока им нравилось здесь всё, всё было ништяково. А про потом они не думали…А зря!!! Детские, какие-то неестественные тела в момент скорого движения сливались воедино, то разбегались поодаль, а потом опять плавно сходились в ритме танца в светящейся точке круге из лунного света бившего во все окна. Музыка лилась, шестёрка странной детворы старательно выплясывала, домина заходилось жутким эхом смехом, а нежданные гости в лице Данди и Камфа во все глаза с приоткрытыми ротиками лицезрели необычайно зрелищную и искусно поставленную композицию в исполнение весьма талантливых и озорных ребят. A вот когда всему пришёл конец, когда утихла музыка, остановили пляс танцующие тени и убаюкался дом-замок, надвинулась тревога, вслед за которой вдруг пришла боязнь за свои детские нахальные шкурёнки у двух совал особых длинных носиков в чужую собственность. Малыш слегка сгруппировался при виде завёртывания плясок незадачливой картинки застывшей в комнате с большим фитильным камином, а плохиш сделал два неуверенных шага назад к двери что в холл, и встал как вкопанный. На их лицах замерло смятение, и сердца понеслись во все тяжкие. А в громадной гостиной властвовала суматоха, властвовала ночная присказка в личине чего-то необъятного, неразгаданного, страшного…Ещё, властвовали тени незаурядных ребятишек, нет, они уже стояли возле них, до этого незаметно так приблизившись. Всё что на них восседало из одёжки, так это белые ночные детские пижамы, на ногах какие-то нелепые башмачки, а у кого — то даже шляпочка на голове.

Оба малыша были крупно удивлены, и помимо всего прочего, сбиты с толку, кроме всего творящегося ещё одним поразительным моментом: ни у одного из странных плясунов данной сквозящей вражеским огнём дорогостоящей домины на их искажённых рожицах почему-то ни на миг не блестело ни одной капельки элементарного пота, которым они просто обязаны были обзавестись во время взлётных танцевальных антрашей, частых движений и метаний из стороны в сторону, когда те придавались групповому, живому танцу. Также, не сказать, что б они подустали, или дышали бы глубоко и натужно, не сказать, что волосы на их головах находились в беспорядке, или имели бы какой-то взлохмаченный или взъерошенный вид. И стало ясно видно двум малышам, что те ни чуточку не измотались. Нет же! Ребятишки в шесть голов смотрелись довольно таки свежо, готовые хоть всю ночь на пролёт брать, да и отплясывать, но в тоже время остовались внутренне спокойными. А вот это вот пугало, и не в малой степени. Да ещё если приходилось бросать взгляд вправо к стенам, где за двумя широкими окнами сверкало звёздное зимнее ночное небо, a внутрь непереставая бился этот гадкий шумный злостный морозный ветер, вьюгой что зовётся, становилось куда слаще страшного. И наверное если бы не праздничное настроение относящееся к предстоящему на этой неделе встречи нового года у Данди бы случился сердечный приступ, из за положения в котором он очутился. Ладно плохиш Камф, сующий всегда свой нос куда не положено, но ему такое считалось не позволительным.

Малыш об этом знал и возникший дискомфорт перед, несомненно, детишками-хозяевами сего дома, а считай младшими заместителями родителей, вгрызался ему в грудь, в сердце. И что-либо произнести первыми не рискнул ни один, ни другой, и выжидали до той поры когда первым слово завертит кто-нибудь из кучки своеобразных, и малопривлекательных ребятишек. Но хотелось бы отметить, уточнил Фрост младший для себя, — «пока они кружились в замысловатом танце, к ним влекло, они цепляли, завораживали.» И пока малыши сталкивали в своих головках одну мысль с другой, кое кто из обитателей этой домины использовал свой язык по назначению.

И действо покатило по накатанной!

— У нас тут гости! Дорогие мои братья и сёстры, у нас гости! Нас заметили и мы заметили. Нас заметили… Фантастика!!! — Кричал из центра тот, что красивее всех исполнял данс-мюзикл.

Заметили, их заметили, подумал волнуясь Данди. Это нас заметили, а не их, решил страх унимая Камф.

Главный великолепной шестёрки выглядел весьма странно: низкий рост, сутулые плечи, причёска горошек и длинный нос, а на его и без того отталкивающей криворотой мордашке можно было ещё запросто насчитать тысячу прыщей. Он насколько был страшен, настолько же мил. И малышам, оказавшимся не по доброй воле в чужом домовладение мальчуган этот всё таки казался каким-то причудливым на вид.

— Меня именуют Джоником Пустозвоном. — Хрипло, но уверенно начал странный мальчик. — Рядом по правую ручку от меня это Либерти Мочалка. — Она в реверансе отсалютовала. — Дальше Рон Бублик и Микки Жвачка. — Те тоже изящно представились, подарив злобному и доброму малышам реверансы приветствия. — И по левую сторону от меня вы видите ещё двух представителей Академии Демонических Сил и Колдовского Образования, — Рики-Тики Торта и Мелюзгу Лолит. — А эти двое обошлись без дружественных реверансов и только махнули головками, при этом оставаясь очень серьёзными, в отличие от остальных недавно названных главным поимённо.

— Может пора и вам, гости наши дорогие постараться как можно скорее назваться? Мы ждём. — У того кто был главарём засияла на мордашке мерзкая улыбка, от одного вида которого Камфа охватила дрожь. Прижавшись к Данди плохиш затрясся.

— Я Данди Бой, живу недалеко от школы 77, в новостройках.

— А тот кто держит твой рукав полушубка, кто он? — Вопрос задала Либерти Мочалка. Она и в правду смахивала на мочалку, только на мокрую, не сухую.

— Его зовут Камф, а примерное местожительство он назовёт сам. Даже Камф? — Обращался к нему малыш в вежливой форме.

— Да-а-а… — Стуча зубами от страха но a не от холода как это было ранее ответил плохиш. Страха перед необычными и странными ребятишками их возрастов. — Я живу по Ноул-бич, с папой и мамой, а ещё есть пёсик Кримбли и…

— Достаточно и этого, дальше не нужно. — Заговорил Микки Жвачка…

— По сколько вам лет воришки? — Спросила из под шляпки Мелюзга Лолит…

— Нам по двенадцать лет, и мы не воришки. Мы всего лишь намеревались избавиться от одной единственной у нас оставшейся нераспроданной ёлочки лежащей поверх моих саней. И прадать её мы планировали вашему хозяину. Но дойдя с самого рынка до сюда, мы промёрзли до костей, а потом мы звонили в звонок прежде чем проникнуть внутрь дома.

— У нас нет хозяина. — Грозно ответил Рон Бублик.

— Как нет? — Спросил без тени страха Данди Бой, но когда ответа не последовало продолжил. — Я утром сего дня, перед тем как… — Тут малыш запнулся. Ему вспомнилось что не было никакого дома, никакого хозяина которому он якобы пытался продать по дешёвке ёлочку, и что всё это плод его воображения. И то в чём он соврал некогда Камфу, чуть сам в это не поверил. Вот уж это враньё, до хорошего не доведёт.

— Перед тем как что? — Не унимался Бублик.

— Перед тем как наведаться на рынок распродаж, я повстречал одного близкого приятеля от которого услыхал о том, что в этом районе как раз таки особо нуждаются в новогоднем украшение праздничного уголка, то бишь лесной зелёной ёлочки. И после того как я… — Он хитро посмотрел на плохиша и сказал. — …как мы продали на рынке одну ёлочку, и не смогли найти покупателя на вторую, решили сообща направиться в ваш район. — Малыш запутался окончательно, а Камф всё понимал.

— А почему решили войти без стука, почему не позвонили сначала? Бежали от бушующего снаружи мороза? — Вопрос уже задал как по указочке Рики-Тики Торт после чего сузил хитрые свои глазёнки.

— Мы звонили, но звонок ваш не рабочий. — Неожиданно подал голос стушевавшийся Камф.

— Не будем на них давить. Как никак ведь скоро новый год, через каких-то пару волшебных дней, кто со мной согласен поднимите руку. — Предложила Милюзга Лолит.

— Согласен с Лолит. Я за! — Поднял руку Микки Жвачка. За ним руку поднял главный и Рики-Тики Торт. Не решились лишь на то же самое двое из ребят, это вредина Либерти Мочалка да ворчун Рон Бублик.

— Так и быть, снимаем с них обоих клеймо врагов Академии Демонических Сил…всем ясно?

— Даааа!!! — Хором проговорило пятеро ребятишек представлявших общую силу, изначально направленную на выискивания врагов в стане инакомыслящих.

— Но и союзниками их не назовешь. Они не могут быть частью нас, все согласны? — Главный был безупречен, так считал каждый.

— Даааa!!! — Опять одним голосом завопила группа из пяти ребятишек.

— И какой прикрепим статус этим двум, занесённым в наш тайный круг снежной метелью?

— …ветром… — Добавила Мочалка вглядываясь внезапным гостям в их потускневшие лица, и нагло ухмыляясь.

— Ну и? — Продолжал главный.

— Пускай будут посторонними наблюдателями, как вам такое, а?

— Ты прав Микки Жвачка, пускай учатся, пускай наблюдают за нами, пускай выносят пользу и обретают желание быть похожими на нас. — Закончил Рики-Тики Торт.

Застигнутые в расплох малыши в чужом доме пока мисть молча взирали на странных ребятишек их возрастов. Хлопая глазками и борясь с внутренним волнением они ждали вынесения приговора.

— Умно и похвально Торт, я обеими руками за! — Сказал Джоник Пустозвон. — Только спросим у них самих чего хотят они, и готовы ли выступить в роли молчаливых истуканов в течение определённого времени. Думаю раз уж попались за непристойным дельцем, проникнув в чужой дом якобы согреться пускай за это платят и стараются искупиться, посредством подчинения. Откуда нам ведомо, может они планировали обокрасть его, верно? Никому до конца не известны их помыслы. Прав я, о дети демонического дома и колдовского образования?

— Конечно даааа… — Завопили все.

— Данди, Данди… — Говорил страшно испугавшийся плохиш Камф уголком рта, совсем тихо-тихо. — …бежим а? Пока не поздно бежим. я умоляю тебя, бежим?

Данди Бой чувствовал ответственность за них обоих. И позволить произойти чему-то плохому не имел права. Ему тоже было ужасно страшно, но он старался не показывать исходящий изнутри пещерный страх, непредсказуемым обитателям данного владения.

— Мы не сможем. — Так же тихо отвечал малыш. — Дверь заперта главным, так просто мы отсюда не выберемся. Держись Камф, ты ведь не из робкого десятка. Постарайся думать о хорошем.

— О маме? — Еле слышно шепнул плохиш на ушко Данди.

— О маме, о маме и о пёсике…ты его утром покормил хоть? — Он пытался взбодрить плохиша. Ответ не последовал.

— Вы готовы держать ответ? — Сказал главный подойдя вплотную к малышу.

— Ответ за что?

— За вседозволенность?

— А как его стоит держать?

— Вы готовы выполнять все наши приказы адресованные вам?

— Да. — Ответил малыш, за них обоих.

* * *

— Слышите, как за окошками нашего дома воет морозная вьюга, а? — С издевкой говорил противный Бублик, рожицей кривя. А за окном и вправду бушевала снежная метель, дико воя, стучась к ним в двери. — А вы ведь можете оказаться снова там. — Он указал пальцем в сторону улицы. — Вот схватим за шиворот сначала тебя, ёлочного крутыша, а потом и тебя, ёлочного труса, и выбросим обоих за дверь. Будете знать, как совать свои носы в чужую собственность.

— Мы замёрзнем, и ещё мы боимся ночной темноты. — Заныл Камф.

— Боитесь ночной тьмы, незаметно подступающей к порогу нашей дверцы? Будь моя воля, я бы с радостью избавился от вас поганцев. — Тараторил как старая бабка тот кто звался Бубликом.

— Хватит Бублик. — Приказал главный.

И вдруг погас свет во всём огромном доме, в миг заставив всех содрогнуться.

— Что за непорядок то? — Вскрикнул главный.

— Аааа… — Закричала Мелюзга Лолит. — Мне страаашно!

— Так, всем собраться. Без паники, только без паники, сейчас всё нормализуется. Вы что забыли кто тут вами руководит? — Это был опять ни кто иной, как главный, Джоник Пустозвон. — Приказываю тебе, Рон Бублик и тебе, Микки Жвачка спуститься в подвал и осмотреть генератор. Может рычажок снова покатился вниз, дав оборот.

— Наверняка произошло замыкание. — Сказала Либерти Мочалка издав при этом писк.

Отперев дверцу ведущую на улицу, Джоник Пустозвон понял всё.

— Стойте. Стойте, приказ насчёт осмотра генератора отменяется, бегите в кладовую и найдите там новогодние свечи, штук пять будет достаточно.

— А почему свечи? — Спросила Мелюзга Лолит. — Сновa восстановить подачу энергии разве не благоразумнее?

— Свет отключён не только в нашем доме, он не горит по всему району. Может ещё какие вопросики? — Освирепел главный, фыркнув.

По мраморным полам, уж слишком плавно, совсем не шаркая, почти витая в воздухе двигались детишки. Банда из шести шалопаев, так подумалось Данди Бою, переходила к действиям. Почему-то они ему показались в этот момент не только необычными из за своего нестандартного поведения, но и…но и какими-то иными в плане внешнего вида. Конечно в темноте невозможно было разглядеть наверняка, но то, что он мог наблюдать заставляло шарахаться. Ему чудилось, будто они вовсе не из мира сего, не из людей а…А может мне так просто кажется, решил малыш?! И тут же постарался не думать об этом. Изначально ни теряя ни одной минуты ребятишки добыли из подвала пять новогодних свечей и резво установили их на четырёх подоконниках гостиной, и одну свечу оставили светиться на центральном столике возле которого как раз и шёл всё это время живой диалог между странными малышами-сектантами и неожиданными гостями в лице Данди и Камфа. Вокруг круглого столика столпилась необычная шестёрка. Тускло горела свеча закреплённая за антикварный подсвечник, а чуть поодаль, в каких-то трёх метрах от них стояли попавшиеся в капкан, установленный, как оказалось, для себя родимых, по необдуманности, ни во благо себе, двое малышей с потерянными физиономиями. Они были в полном безмолвие, и следили за обрядническим ритуалом проходившем в данную минуту, начало которому положил главный всех, Джоник Пустозвон.

— Мои родные, мои славные братья и сёстры… — Он произносил эти слова прежде сложив обе ладони воедино и приподняв их на уровень плеч, так чтобы касаться подбородка. Прям будто молился. Но он, и они не молились. Его примеру последовали остальные, и кроме него, вся пятёрка его свиты находилась с прикрытыми глазами. — …это уже по счёту третий год подряд, как мы перед самым новым годом здесь собираемся, в надежде быть услышанными, в надежде быть увиденными, и заодно чтобы преподнести самому нам дорогому и любимому человеку из ныне живущих на всей Земле, подарок.

— Даааа! — Сказал хор.

Джоник продолжал.

— Этот человек дал нам жизнь, подарил столь прекрасные имена, взрастил с самих пелёнок. Одним словом, поднял на ноги и дал какое никакое образование. А самое главное, он дарил нам все былые годы любовь, ласку и заботу. И защищал от всяких жизненных невзгод, напастей, и всяческих болезней, злостей. Мы обязаны ему, а если быть точнее, ей — многим. И так как мы её детишки, некогда её родные дети, горим желаньем кое что осуществить…Но не имеем таковой возможности, физической возможности…позволить сделать самому нам любимому человеку приятное, хотя чего тут, мы попробуем, уже как третий год подряд, как всегда под новый год, осуществляем презентацию вслед за которой дарим от имени каждого новогодний подарок. Этого будет конечно не достаточно для того, чтобы унять её бесконечную боль, но мы, как всегда живём надеждой, что сей поступок сможет заглушить её в ней на некоторое время. Напоминание о нас, уверен, смягчит преследующую изо дня в день, из года в год боль, и наверняка, известно уже из опыта, подарит надежду на новую встречу в будущем рассветном году. Перед наступающим новым годом.

— Даааа! — Не унимался хор.

Восторженный выкрик взорвал ночную тишину, да ещё так, что сам стол слега задрожал, от вцепившихся в него молоденьких бледных рук и применул пламя свечи забегать в разные стороны.

— Ну что, приступим к делу? — Указала с выражением в словах худышка Либерти Мочалка.

Все подмигнули ей и действо потихонечку закружилось. Ребятишки забегали, углы считая, из темноты ночной к свету, от свеч таща необходимые для стартa предметы. Как оказалось, среди них имелась большая картонная коробка что пустой являлась, и её в плавных руках держал который Микки Жвачка. Следом к столику пристал сам главный, у которого в руках сверкал обойный клей склеивающий разновидную бумагу. Cкрепить коробку посредством него? Сто пудов, это презент, для мамы, который эти противоестественные детишки задумали собрать и подарить ей, — утвердился милый Данди Бой. Затем к столику в одну секунду припархали Рики Тики Торт и Рон Бублик, а вслед за ними лениво доковыляла Милюзга Лолит. Они в свою очередь притащили с собой просвечивающие матерчатые синие мешочки на небольших узелках и с чем-то ярко переливающимся внутри. Не уж то в качестве начинки хрустящих мешочков выступало что-то колдовское, нестандартное, премного чарующее, — решил трусливый Камф. Многоцветный свет исходивший от них бил во все четыре стороны заполняя гостиную большим колоритом цветовых гамм и ослепляя двух малышей визитёров, пребывавших сейчас в огромном ошеломление. Им видеть такого ранее ещё нигде не приходилось, поэтому застыв как манекены они только взирали, взирали, наблюдали…не о чём пока не думая. Шестеро детишек ни коим образом не отвлекались, а норовили выполнять свою долгожданную работёнку в срок, и методично укладывали светящиеся разноцветье в весёлые мешочки а следом в картонную коробку с логотипом «Скуби-Ду».

Когда всё было сделано, наш Джоник Пустозвон силой поставил на стол наполненную коробку и упаковал её, а затем аккуратно обработал липким клеем, после чего сжал на долю секунд и отпустил. Коробка была готова. Сверху на ней стояло всего несколько слов начирканных детским почерком, этим мажущим фломастером, и читались они так… «Тебе, любимая мамулька — твои родненькие детишки!». Слова эти, Данди тронули, и он вспомнил о своей маме, и что неудивительно заскучал за ней, до момента, пока вдруг голос впереди у столика не ожил.

— Всё готово, осталось дело за малым. — Это был опять главный запросто сдерживавший на своей детской мордашке хранящее спокойствие.

— Даааа!!! — Закипела всегда послушная пятёрка.

Следом, он осторожно подхватил картонную коробку до отказа наполненную всяческими мини-презентиками которые предназначались для их родимой мамы и потащился к зелёной большой ёлочке в левый угол, туда ближе к выходящему на дворик громадному окну и встал на колени. После недолгих пауз: он придавался видимо молитвам, Джоник опустил коробку на холодный пол и не без усилий обеими руками подтолкнул подарок в глубь размашистой, допотолочной лесной ёлки, да так, что та скрылась под зеленью её из виду. Главный встал на обе тонкие ноги и попёр к столику, весьма довольный исполненным. На его губах сияла счастливая улыбка, завидев которую, остальная детвора из личной шайки примерила на себе. Главное сотворено, оставалось разобраться с пришлыми в их дом, решил главный, подтянувшись телом.

— Что будем с ними делать? — Вопрос был задам братьям и сестрёнкам.

Те переглянулись и нашли общий ответ.

— Познакомим с нашей книгой!

— Думаеете?

— Ну конечно Джоник, так честнее… — Вдруг сказала Милюзга Лолит показывая язычок в их сторону. Данди с Камфом не отреагировали на неё никак.

— Ну, попробуем. — Лишь ответил Пустозвон.

На радостях Лолит «взлетела», а может и взлетела, кто в этом усомнился бы наверняка из малышей, и потерялась в холле, но спустя мгновение вернулась с твёрдой книгою в руках, затем надёжно уложила ту на столик и заявила широко лыбясь.

— Джоник Пустозвон, вступительное слово, а?

— Ну да, как без него. — После чего он начал излагать. — Слушайте…вы двое…она называется книгой Скомканных страниц, и является книгой снизошедшей с самого усопшего мира, и сверхточно раскрывает суть всех доселе нераскрытых в себе способностей человека. Разве это не чудо книга? Угу, так и есть. — Согласился со своими словами главный. — И всё о чём вам не известно…Все те способности, а они есть в каждом человеке, ребёнке, просто нужно верно капнуть, которые по определённым причинам не раскрыты в тебе смельчак… — Он ткнул пальцем в Данди. — …и в тебе трусишка… — А теперь ткнул в Камфа. — …раскроем мы, благодаря мудрым изречениям из этой книжки. — Тут он постучал длиннющим ногтем указательного пальца по миниатюрной, чёрного цвета книжке в твёрдом переплёте. — Хочу задаться вопросом, а хотите ли вы этого сами? — Главарь вытянул свою шею в их направление, и застыл вместе с бандой детишек в ожидание ответа.

Переглянувшись с Камфом, Данди принялся отвечать.

— Мы особо и не против. И если вас не затруднит само действо, то мы…

— Начинай Милюзга Лолит. Шоу начинается, стучите в колокола, выбивайте чичётку. — Проговорил главарь великолепной шестёрки, сверкнув глазками в полутьме.

И та заговорила.

— Помните вот что малыши… — И через поучительную паузу. — …«Дом без книги, что без окон.», или «Хлеб питает тело, а книга питает разум.» — Сказала восторженно Милюзга Лолит, на секунду оторвавшись от усопшей книги.

Те запомнили. А потом настал черёд ознакомления с такой же странной книгой как и её обладатели.

— Согласно правилам, прописанным в этой книге, а она для меня, для нас всех — святая, то, каждый из стремящихся просветится обязан встать на одно колено и опустить головку, при этом бросив свой примерный взор на пол. Всем стало ясно? — Вредина Мелюзга из под соломенной шляпки показала обоим малышам недружественную улыбку.

— Ясно. — Как можно громче проговорил Данди.

— Ясно. — Как можно тише проговорил Камф. И поспешили исполнить то, что от них требовалось.

Данди сам по себе слыл добрым, послушным мальчиком, и никогда ему не представлялось делать что-то по принуждению. Но именно сегодняшний день был исключением из правил. Хотя с одной стороны, то к чему их сейчас через силу призывали шло только им в пользу. Узнай самого себя изнутри, вот о чём примерно шла речь, и никакого принуждения во всём этом. А с другой стороны, какого чёрта этим необычным, придурковатым клоунам нужно от нас, думал Данди.

После того как «воришки» опустились на колени, то по сторонах их окружили служители колдовского образования и принялись наблюдать за всем процессом.

— Отвечайте, только честно… — Возобновила демагогию Мелюзга Лолит, а рядом с ней стоявшие сородичи периодически отпускали смешки. — …имеет ли кто из вас обоих отключаться? — Она настойчиво на них взглянула, но те глаза не отводили от полов. — Я разрешаю отвечать не поднимая взора.

— Это как? — Спросил Камф.

— Отключаться? — Спросил Данди.

Сообразив о чём те, девчонка подала ответ.

— Умеете ли вы в фантазиях витать, ну словом фантазировать, воображать? — Произнесла она тоном вредоносицы.

Малыш конечно поспешил ответить положительно, когда плохишь ответ дал отрицательный.

— А насколько глубоко и осязаемо? — Вопрос адресовался маленькому Фросту.

— Ну мечтаю я иной раз о неисполнимом…но а толку?

— Ты Данди, ведь так? — Вдруг спросил его мальчиший голос со стороны. И кажется принадлежал он противному Рону Бублику, не главному.

— Я да, а что?

— Мне представляешься ты самым умным тут… — Фыркнул тот необоснованно.

— Бублик успокойся, a ну угомонись! — Велел ему практичный Джоник. — Он искренен в том, что говорит.

Внезапно их прервала Либерти Мочалка.

— Поспешите, скоро крики петушков, и нам лететь к себе…в просторы.

Те бросили младенческие взоры на часы, где стукнуло 3-30, и перешли к важнейшей сути данного эксперимента.

— Данди, Камф… — Обращалась в спешке к ним Мелюзга Лолит—.…послушайте, что скажет книга…она имеет колдовские чары и дар воздействия на маленьких детей, в своей основе, небывало магнитически, спицефически…

— Мы готовы. — Произнёс скрипя душой малыш, которому до чёртиков всё тут уже поднадоело.

— Но поспешу сказать вначале, включите оба свои мозги, повоображайте…Ведь без этого никуда. Так как то, что вы вообразите в голове, впоследствии материализуется в любом из измерений множества миров. Всем всё ясно.

— Да всё им ясно Лола, поспеши… — Просил вреднюку угрюмый Рики Тики Торт.

Но неожиданно Данди Бой решил просунуть свои пять копеек.

— Я слышал что плод воображения — это нечто мнимое, существующее только в голове.

— Это ты слышал там, в среде взрослых дядек думающих о наживе, деньгах и дворцах…Но а в нашем мире существуют другие правила, те что строго настрого прописаны в нашей книге. — Она пыталась доказать. — Мы дети, видим мир иначе…Мы видим дальше, шире, ярче и плотнее нежели наши отцы и матеря, отсюда вот такая правда жизни. Послушайте что книга говорит…

И те придались слуху.

— В данном разделе книги представлены лучшие магические слова, стимулирующие воображение детей, дающие возможность интерпретировать прочитанное, помогающие развивать детские фантазии и впоследствии всем своим существом впадать в мир выдуманных историй. — После чего Лолит зачитала, громко-громко и очень выразительно.

Заклинательную речь — из грубых слов и диких интонаций — на непонятном для них языке.

Дурной, механический голос той, что звалась Мелюзгой Лолит не смолкал, не заканчивался, и небыло ему ни конца ни края, она им словно обволакивала уж очень странным образом, желеобразной массой переутомлённый разум одного малыша, а за ним второго, вслед за чем, раскачивала его (их разумы) a затем клонила их (двух забравшихся к ним в домину негодяев) ко сну. Магические слова из усопшей книги впитались как вода в губку в их головы и утвердились там на долго. Данди потерял контроль над своим телом и первым рухнул на пол. Камф повторил то же самое, но позже, через каких-то три минуты, грохнувшись спиной на тот же самый холодный залитый мраком пол. Они уснули на ходу и пребывали в детских фантазийных добрых снах. И не секрет, что книжка Скомканных страниц всё ж выполнила своё хитрое и в какой-то степени полезное для них обоих дельце, посему концовка показательного промывания мозгов ознаменовалась прощальным, скрытым поцелуем в лоб, а от него …

Пагасли свечи, дом утих. A призраки покинули его наспех, убравшись снова восвояси, дабы в новом году вернуться вновь (считай к себе) обратно, в надежде подарить мамульке яркий, и заоблачный предновогодний жуть подарок.

* * *

Бертли Фердинанд очутилась в своём доме аж ранним утром, чему нисколечко не удивилась. Пробки были слойными, незаканчивающимися, потому-то добралась она с громадным опозданием. Вся сонная, невыспанная, и почти разбитая, женщина проковыляла по асфальтной дорожке в дом гигант, поднялась по замороженным и скользким ступеням к нему и толкнув рукой мощённую дверь вошла в него. Почти в сонном бреду ей удалось избавиться от норковой беспрециндентно дорогой надутой полушубки, а потом от дамской зимней шапки, и итальянских сапогов, а затем протиснув малюсенькие ножки в тапки та зашагала по холлу в свою ослепительную спальню…Но не дойдя каких-то шага три до основания двери вдруг обернулась на звук с гостиной, что пришёл внезапно. Что это было, кто издал его?

Одинокая мамаша замерла, прислушиваясь к звукам доносившимся с центральной комнаты домины. У неё возникло такое чувство, будто кто-то там находится, придаётся сну, и наконец храпит … храпел …Но кто? Её забила дрожь. После чего полудремавшая женщина панически «проснулась». Сонливость от бессонной ночи на дороге неожиданно рассеялась и ей на смену пришла трезвая реальность, бодсртствующий дух. Но поборов в себе страх Бертли шагнула раз…два…три…ещё бы шаг и дверная ручка у неё в руках. Но стоит так рисковать, кто знает что там, кто сну придался там?! «Полиции чтоль позвонить?», — мелькнула мысль, но уж нет, сначала поглядеть…ну а потом придёт решение, решилась она. Женщина нахрапом взялась за ручку дверцы и потянула на себя, и взяв волю в кулак вступила на полы гостиной. Ну а там…А там два детских тела дрыхли на мягком круглом турецком коврике что стелился недалеко от столика где этой ночью протекала процедура странного эксперимента. Кроме как охнуть в удивление ей ничего не оставалось.

Откуда они здесь? Как забрели к ней в дом? Ну да, она его не замыкала ж никогда, но кто об этом знать мог кроме неё самой? Вопрос большой! Ну и на этом пришло душевное спокойствие …Детей Бертли не секрет как любила, и даже была им премного рада, нет уж, благодарна стечению обстоятельств за само возникновение их в предновогодний день волшебных исполнений в её особняке. Как ни крути, а ведь она то и была той самой Феей для детишек разных возрастов. Всё к месту, и подарки, и дети…Так посему, и им достанутся подарки из её покупок сделанных вчерашним вечером на Скрайен-бич, в дорогостоящем торговом центре «Люк оф милч». Осталось разбудить и подарить. Присев на стулик справа, женщина единожды хлопнула в ладоши и мило, дружелюбно проорала.

— Утро доброе! Пора вставать…детишки!