Стояла тёмная притёмная зимняя ночь, даже звёзды в небе отсутствовали. Такие дни в королевстве называли предвестниками беды. Но было ли это правдой? Возможно. Всё возможно. И лишь два принца королевства душонки которых были чернее ночной темени не обращали на потёмки никакого внимания. Один шагал к дому другого. То есть шли они сообща, но быстрыми шагами.

— Баунти, братец, я чёт в последнее время каким-то нервозным стал. Замечаешь? — Лисий принц вежливо заглянул на ходу в лицо другу. — И думаю, может мне наведаться к тебе, и принять лечебную ванну?

— Ну ты стервец! — Лыбясь заметил Баунти. — Мы же ко мне движемся, или ты не со мной?

— Нет, с тобой, к тебе. А почему же я стервец?

— Умеешь когда тебе выгодно навязаться.

Встретившись у товарной лавки Чори, получасом назад, сейчас они уже двигались на северо-запад ближе к той части Зимнего края, где холодный северный ветер дул более агрессивно и менее дружественно. Здесь бывало часто неспокойно. Ведь это был район бродячих псов и звался он никак иначе как «Заплуталовка».

— Ты хочешь пожевать чeгo? — Лицемер Жак Морье, а то сама двуличность, извлёк из кармана платья что-то вполне съедобное. То что он сжимал в руках скрывалось под зимней теменью и принцу Баунти не удалось разглядеть того, что ему в скором времени доведётся испробовать. Ну что бы там нибыло, подавалось оно из рук друга, а потому, стоило без мешканья и опаски принимать и совать в рот для его употребления. Ведь кому-кому, а Лису он доверял.

— Спасибо.

— Это финики. — Плут протянул ещё три штуки другу и довольно улыбнулся.

Шаг их не сбавлялся.

— Ты любишь финики?

— Баунти, братец, скажу тебе я даже больше… — Жак гладил подбородок. — …я вижу в них целебные свойства, да пригодные воздействия. — В параллель монологу он подкинул правой рукой один из немногих сжимавших фиников в левой руке в чёрное холодное небо, и уже через мгновение поймал его ртом, а затем начал сладострастно жевать. — Сладко то ка-а-к, чёрт побери!

— Ты прав, вкус бесподобен. — Принц тоже с удовольствием жевал разжёвывал финик за фиником и косточку выплёвывал вперёд, в ночную темноту. — Ем я их впервые, а где достал? Давно тут в королевстве за ними я охочусь.

Шаг не сбавлялся их.

— Я раздобыл их у советника трёглавых. Он спец по поиску их…

— Ты голова! Спасибо Жак! — Благодарил принц плута.

— Всё лучшее друзьям!

— Ну-ну…

— И не за что…Готов мешок тебе их притащить, будь время.

— Ну всё, договорились!

— По рукам! — И на ходу они пожали руки.

Лисий принц взялся за остальные финики нырнув рукой в левый карман платья.

Oни миновали обувную лавку старого Боба, ещё пару полуразрушенных квартальчиков с задрипанными кабаками, затем участок ужасающих поверий, в которых заключалось зло в виде разнузданных умерших душ, в народе амадеус — призраков. Сейчас, шагая по земле где заправляли изредка силы усопших, у них немели ноги, а сердце чаще колотилось, виной чему служило временное замыкание в себе, ну словом, полное молчание. А преодолев этот периметр земли они вновь становились прежними. И вот теперь, крайне опасный район «Заплуталовка» уже заканчивался. Но в глубине душе, каждый из них считал, что по своей сути данный район был опасен для кого угодно, но не для них, не для этих двух матёрых принцев, имевших чуткий нюх да зоркий глаз и плюс отличное знание местности.

— Жак Морье? — Интересно проговорил принц Баунти.

— Да-да? — Лис старался не отставать от друга.

— Скажу тебе я сразу, как доберёмся до моей лачуги, ты получишь свою лечебную ванну. — И он не врал ему. — Но скажи, что послужило тому, что тебе не по своей воле пришлось впасть в состояние именуемое как нервозность? — Баунти ждал скорого ответа, но шаг свой не сбавлял. Он помнил: шаг в данном районе должен быть быстрым, ну а если зазеваться, иль медленно плестись, глядя себе под ноги, не смотря по сторонам, то ожидай появления на голову свою ужасных неприятностей. «Заплуталовка» понимаешь!

— Ты лезешь не в своё дело. — Лис выплюнул косточку от финика.

— Разве?

— Баунти, братец, мы не один день друг друга знаем, верно?

— Правильно сказал.

— И уж поверь, кто-кто, а я…всегда скажу о том что важно.

— Так это не важно для тебя?

— Нет. Не так.

— А как?

— Скорее, не важно для тебя.

— Ах, ты про это. Я то думал…мы друзья. — Обидчего сказал тот.

— Ну ладно, ладно я скажу…

— Давай…

Шаг был всё тем же, — скорым.

— Я ведаю чем-то сокрытым, тайным ото всех.

— Ооо…

— И я имею в нашем королевстве важное дельце. Даже нет, само предназначение. Исполнение. — Вид у него был томный, слегка зaмученный, всё это не заметить сразу принц не мог. Но а сейчас, тем более.

— Ни черта себе! — Поразился принц открытой тайне друга.

И неожиданно, впервые они встали. «Заплуталовка» ведь? К чёрту! — подумали оба. К чёрту опаску, ведь она не здесь, а там, чуть дальше, а возможно уже ближе, и крадётся к ним неспешно, сквозь те барьеры принцивы, что сейчас трещат по швам. Нет, вся опасность исходит не отсюда, место ей не здесь, а там.

— В Знойном крае, Жак?

— Да, моё предназначение начнётся там.

Откуда-то послышался собачий лай, а где-то замычал телёнок, подул прохладный ветерок, сверкнуло небо, а они не двигаясь стояли, словно этот первый и второй застыли, толи от страху, толи от холодa. И так два друга простояли целую минуту, и глазом не моргая. А потом…

— Пойдём. Тебя ждёт ванная.

— Точно.

И они потопали последний километр, туда, где издавна покоился чудесной красоты зимний райончик.