Всё тем же днём, но звёздной ночи, Жак Морье разыскал принца Баунти там же, где не разыскал утром сего дня, — в небезызвестной деревянной лачуге спрятанной здешней природной красотой за Снежными глыбами. Снежные глыбы — это район фантастических мест королевства. Там что не край то рай. Уже подъезжая на коне к Природной тиши, где кроме хатки его друга высились в разброс ещё пять стареньких лачуг принадлежащих разных принцам, нo он бросил свой взор на баунтивские два окошка. И когда ему посчастливилось увидеть тусклый свет исходящий от них, плут обрадовался, так как стало ясно, что хотя бы на этот раз дорогу пришлось проделать незазря, и что на сей раз друга он застaнет, одного одинешенька.

Свет бивший изнутри в окошке относился к нескольким свечам, которые зажигал под вечер Баунти, устанавливая их в специальные глиняные подсвечники. Когда округлая металлическая дверца отворилась, первое что заприметил Лисий принц в хозяине сей хатки так это его безжизненное выражение лица.

— Здравствуй, друг. — Как то отстранено произнёс тот.

— Здравствуй, братец. — Ответил Лис.

— Ты уж не обессудь. Я ранним утром убыл в центр города….были дела.

— Что-то серьёзное?

— Я бы не сказал.

— А где твоё лицо?

— Ты про что?

— Выглядишь как мертвец. — Лис вошёл внутрь заприметив как прежде убитый неким горем друг жестом руки пригласил его внутрь.

— Жак Морье, я дико расстроен.

— По какому поводу то?

— Присядь. Может зелёного чаю тебе заварить? — Печально проговорил тот.

— Я бы не прочь. — Лис присел за дубовый столик поверх которого стелилась карта королевства, a рядом стоял подсвечник на котором светила горящая свеча, тусклое пламя которой лихорадочно подёргивалось.

— Я сейчас… — И он удалился в крохотную спальную комнатку.

— Что-то тут не чисто… — Глядя на пламя свечи и поглаживая подбородок шёпотом говорил Лис. Через три минутки тот вернулся с травами зелёного чая. Спустя мгновение они уже варились в кипятке.

— Ну делись, в чём собственно говоря дело? — Любопытство раздирало Лиса, и никакого переживания за друга.

— Я сегодня узнал о плохой новости.

— Жаль что нет к ней хорошей. А не то бы мне пришлось сказать… «Баунти, братец, ну ок, начинай с хорошей.» — Лис расплылся в улыбке. Принц Баунти удивился малой издевке своего друга, но не сказал ничего кроме этого.

— Она будто бы ко вчерашней хорошей, я о турнире. Такова жизнь.

— Вот-вот.

— Но…услышанное сегодня выбило меня из колеи.

— Расскажи?

Настроившись, принц взвёлся.

— Синий жокер, мой любимый, серьёзно болен. И уже есть опасения за его жизнь. А случись не дай Бог смерть, я не переживу.

— Да брось… — Выдохнул Лис. — …ты, и не переживёшь?! А что с ним?

— Точно не могу сказать…то есть не мне сказали…Но как мне по секрету намекнул советник трёхглавых сам Барбарос, синий …одной ногой уже в гробу. Но надежда на благополучный исход существует. Будем молиться. — Баунти налил в две кружки заваренного только зелёного чудодейственного чаю и поставил на столик поверх королевской карты, служившей сейчас такой скатертью самобранкой.

— Братец, ну надеюсь он выздоровеет, ведь потеряй мы одного из королей то внутри всего принцевого королевства заимеем небольшой хаос, и хорошо если он будет краткосрочным…

— Я боюсь, что в случае его внезапной смерти, есть вероятность возникновения беспорядка с долгосрочной протяжённостью…

— С чего бы такие думки?

— …и затягивания смуты, которое может привести к междупринцевому противостоянию. Об этом страшно и подумать. Голод, смерть, разруха…запретная кровь, потеря близких. И если не подумать об этом сейчас, пока не поздно, то потом будет поздно. И случись такое, не мечтать нам возврата к былому порядку. Оно станет невозможным. Разруха королевства будет тогда неизбежна. Мы потерпим фиаско.

— От кого? Братец, ты что-то мне не договариваешь. Ты всегда знал больше нежели следует.

— Особый склад ума, не более.

— Интуиция ещё скажи… — Лис жадно глотал зелёный чай.

Через тишину в две минуты, прикинув всё, Лисий принц сказал первым.

— Ты большой мастер фантазировать, скажу я тебе. — Глотнув ещё раз с кружки наполненной чаем он замолчал, и задумался. Проблемы королевства конечно же являлись и его проблемами. Но где же правда? Повсюду ложь! Надуманные предположения из разряда небылиц.

— Слушай, Жак Морье…. — Говорил уже хозяин домика. — …а что, если на карту всего королевства встанет нечно судьбоносное, а? — Вдруг оба принца бросили свои взоры на столик, на карту.

Лис поднял глаза и посмотрел в глаза друга. Он сказал.

— Что ты под этим подразумеваешь?

— Ну словом, если придётся пожертвовать собой, во имя мира…

— Не пойму тебя.

— …отдать свою жалкую жизнь, во избежания смертей…когда следом за смертью синего жокера последуют они, и нет в этом сомненья.

— Ты с ума сошёл? Тебе это не надо…Ты молод и красив, ты…ты… — Лиса бросало в жар.

— Я понимаю, но если? — Подался вперёд Баунти.

— Думаю не стоит.

— Я бы не задумываясь отдал свою жизнь за жизнь мне любимого короля. Синего короля! — Восторженно сказал он.

— Ты блефуешь. — Дивился Лис. — Hе с катушки ли свалился ты братец?

— И знаю я как можно это всё устроить, в случае возникновения реальной угрозы смерти.

— Угрозы? — Жак Морье взглянул удивлёнными глазами на него.

На что получил весьма значительный ответ.

— Ведь король сейчас валяется без сил в своей постельке, в болезненном состояние. Из слов советника. Но если есть хоть один шанс предотвращения осложнения болезни итогом которого может быть смерть, я готов действовать. Барбарос сказал будет держать меня в курсе событий.

— Разве ты готов?

— Да, я готов что-то с этим делать.

— Как?

— Одно скажу, идея эта только зреет в моей голове. Но чтоб её достать оттуда в полноценном виде, нужна тишина. Я бы хотел остаться один. Мне требуется…э…э…концентрация.

— Советуешь мне убраться? — Лис ещё раз, какой уже за свой приход удивился. Никогда такого его друг не выкидывал.

— Это просьба.

— Ладно, я уйду. — Видна была обида говорящего. — Но только когда получу, то, за чем я здесь.

— Ты желаешь знать о регламенте соревновании?

— Мне необходим весь список участников скачек, лошадей которых они планируют использовать во время забегов и ипподромные поля. Если можно точнее.

— Я мигом. — Хозяин хатки вновь удалился в спальную комнату и через минутку вернулся неся в руках чистый лист бумаги с чернильницей. Присев на стулик возле гостившего плута, он быстрыми движениями большим и указательным пальцами правой руки снял страусинное перо крепившееся всё это время у него на левом ухе, и быстро передал его другу.

— Пиши. — Сказал Баунти и Лис ни теряя ни секунды макал в чернильницу перо и заносил им над чистым листом бумаги в ожидание диктовки друга, а затем…чиркал, чиркал, чиркал.

— Левое копыто и Горбатое поле, вот два выбранных специальной комиссией ипподромных поля, где будут проходить конные забеги в два этапа.

— А финал? Где пройдёт финальный забег? — Спросил лис.

— Финальный забег ожидается как раз на Левом копыте.

— Уххх! — Лыбился хитрый Жак Морье. — Дальше!

Принц Баунти продолжал информировать друга, а тот жадно чиркал на листе бумаги всё услышанное. После чего они спешно попрощались, и Лис ускакал восвояси, и вроде как довольным и не довольным одновременно. Было почему!