Королевский стол был безупречен, что только в этот праздничный день на нём нe было. Установили его в честь дня рождения жёлтого жокера королевства. Ему сегодня исполнялось ни больше ни меньше сорок два года, и он считался самым молодым из всех трёх королей принцевого правления. За целый день, с самого утра и до вечернего перед застольем именинник успел получить львиную долю поздравлений от самых разных слоёв населения, множество различных подарков поступивших в сам замок. Те кто его любил, не скупился преподнести ему один за другим по небольшому счастью, в образе недорого презентика или письмеца (поздравления) внимания. А заслужил ли он всего этого? Другой вопрос! И вот когда все собравшиеся гости во главе с королями уселись за богатый стол, а вместе с ними и Аурела-Сантропэ, желанный гость цветного короля, пир был открыт, но прежде стоило сказать тост. Его произносить взялся никто иной как старший жокер-белый.
— Желаю тебе оставаться таким же мудрым, добрым и справедливым! Будь тем кто есть, одним из королей. Правь!
За ним поднялся синий жокер и своё проговорил желая…
— Желаю тебе оставаться таким же порядочным, живым и крепким.! Будь с нами на долгие годы. Правь!
За ним кое кто ещё поднял бокал чтобы от всей души вручить сердечные пожелания имениннику, как оказалось, это были знатные особы среди которых замечались Варнеры, брат и сестра, а значит Киран с Гарибальди. А помимо них за красочным, барским столом теперь сидело с двадцать разных амадеус. Было слишком весело! И вот синий жокер бросает пламенный свой взгляд на Аурел, a та поймав его вдруг засмущалась и опустила глазки на пустую (пока пустую) фарфоровую тарелочку окружённую по сторонам королевской вилкой и ножиком.
— Дамы и господа, а теперь дадим слово нашей великолепной балеринке… — Он специально потянул с пару секунд и выдал имя. — Ауреле-Сантропэ!
Полный стол гостей пожалованных сюда сегодня ради раздачи улыбок, пожеланий, поиска душевного баланса и преданию изобильной трапезы разом глянули этим скопищем глазниц на вечную стеснюгу, на милую юную принцесску Знойного края.
— Аурела Сантропэ, это та принцеска, которая внесла немалый вклад в прогрессивный рост балетной труппы «Лапоньки». — С гордостью говорил король. — И я не мог не пригласить нашу любимую амадеуску за наш общий праздничный стол.
— Спасибо вам, о король! — Помявшись она сказала.
— Ву-у-у-у-у… — Закричал бурными аплодисментами буржуйский стол.
Ну а теперь пришло время говорить и ей, посему принцеска неспеша привстала с бокалом напитка из натуральной вишни в руках и предалась словам.
— Наш дорогой король, благодарю вас за оказанное внимание, за приглашение на своё день рождение, в ваш необычайно красивый замок, куда попасть мечтает каждая принцеска с улицы… — Все похлопали в ладоши. — Спасибо вам за такой тёплый приём и милые слова в мой адрес… — Все вновь захлопали. — …и спасибо вам за вашу искреннюю заботу о всех жителях принцевого королевства…нет, спасибо вам всем троим за это. — Белый жокер с синим дружно так заулыбались, а она шла к завершению речи. — Я бы хотела пожелать вам жёлтый жокер долгих лет жизни, твёрдого правления, крепкого здоровья и конечно же семейных благ. — Вытянув бокал вперёд она торжественно сказала. — Так выпьем?
Все встали из за стола и чмокнувшись бокалами, испили их. А потом настало время толкать речь имениннику.
— Спасибо принцесска, спасибо вам всем дорогие мои. Все здесь собравшиеся всучили мне много приятных и искренних пожеланий, и одарили всяческими подарками. Но всё это ничто по сравнению с тем, что мы имеем. А что имеем мы? Жизнь! И вот за неё, за жизнь каждого в нашем чудном королевстве я пекусь, и обязан отвечать. Я обещаю всем вам, так будет всегда, так будет до тех пор пока я и мои другие два соратника … — Он живо глянул на разноцветных королей. — …у престола. Мы вам обещаем!!!
И королевский праздничный стол зааплодировал. Что было уж очень странным из всего, так это отсутствие за общим столом советника трёхглавых жокеров, самого Барбароса. А где находился в этот момент он, кто знал? Да никто не знал, даже короли.
Сейчас же принцы и принцессы приступили к плотному застолью, поеданию вкусностей и выпивке множества напитков. Например, принц Киран не стесняясь уплетал за обе щёки всё что ему в руки попадалось. А его сестричка Гарибальди в отличие от него только лишь клевала, чем с ней ото всех тут выделялась и наша Аурелa. Другие же кушали и болтали, болтали и кушали, без особых проблем успевая повсюду. Всем всё здесь нравилось и данное особо проглядывалось по их счастливым лицам и раскрепащённым каким-то движениям.
И вот пир подошёл к концу, почти все разбежались кто куда…Но а король, что именинник, двинул самолично провожать сестричку Макинтоша, балетриссу Сантру. В «рукавах его» таилось кое что ещё, под самый занавес увеселительного мероприятия. И наступило время выбросить на свет запрятанное и предназначенное только для неё, вот сейчас…
— Аурела-Сантропэ, принцесска? — Он приобнял её: — Хотел бы я задать один вопросик очень важный?
— И я вас слушаю, о мой король?
Сейчас по всему телу молоденькой и необычайно красивой амадеуски промчалось множество мурашек. Вопрос который планировал задать король врядли был о ней, или о Макинтоше, и уж точно не о Мелинде, она почувствовала это интуитивно, или как говорят седые мудрецы — шестым чувством. Как ей казалось, всё было намного проще.
— Кого вы с Макинтошем приютили и так геройски продолжаете скрывать от королевских глаз?
Земля разъехалась на две части и Аурелa тяжёлым камнем полетела вниз в кипящее вулканическое пламя.
— О чём вы о король, мне не понять вас?
— Но отчего так побледнели? Разве не…
— Я плохо спала…не выспалась. Находилась вся в ожидание момента приезда в замок…
— Вы сделались белой, как стенка прямо на моих глазах, после вопроса который задал я вам. — Давил он. — Вы не находите?
— Я не могу ответить.
— Так ответьте на другой вопрос, прошу, что первым задавался… — Мерзкая ухмылка, хитрые глаза, слепили из него козла, подумала она.
— Мелинда, я и мой братик Макинтош, и больше никого…у нас…
Принцесска сильно нервничала. Единственным её желанием сейчас было поскорее унести отсюда ноги. А ещё она заметила, как всё таки может амдеуское утреннее непреодолимое желание попасть в замок к королю, к вечеру взять и испарится? O нет, даже больше, обратится вспять, став неким антонимом слову. И теперь принцесска хотела одного — никогда больше здесь не появлятся.
— А ложь, не лучшее что есть на белом свете.
— Я вам ответила о мой король, могу идти?
Ему стало ясно одно, ему её ни в какую не сломить, не заставить признаться.
— Конечно. Но ещё словцо к упрямой но весьма хорошенькой принцеске.
Она чувствовала себя обруганной, обсмеянной и прижатой, но зато не разоблачённой.
— Ну так вот… — Он сцепил обе свои корявые ручонки. — …насколько я знаю, принцесска, ваша любимая преподавательница Эмили готова по доброй воле с вами распроститься как с белитриссой…и словом…не плясать вам больше в наших «Лапоньках». И распрощайтесь раз и навсегда с прекрасным белым лебедем.
Она можно сказать ожидала от него — Козла! — такое.
— Могу идти я?
— Ну прощайте!
И жёлтый жокер сопроводил её негодующим взглядом.
Когда принцесска удалилась из замка король всё обсудил со своим советником и остальными жокерами королевства, после чего они пришли к единогласному мнению. Они решили пока не действовать, и не рваться всеми имеющимися силами в Знойный край в целях поимки и ареста незваного пришельца, а чуток выждать, и попробовать дать тому здесь крохотное время небольшой адаптации, вслед за которой всё решится. Когда по истечению лашадинного первенства он будет схвачен строгими гвардейцами и предан суду, где отчитается за всё. Им не хотелось перед большим королевским событием всё испортить. А что если общественность прознает о страннике и полетят тогда все скачки с той большой горы…А такой радости никому не хотелось получать. И вот поэтому, любые ждавшие последствия и если недосчёты, но только по прошествии запланированных королевских конских забегов, стоило себе прощать, но не теперь. Они намеревались выждать, но а в последствии ударить по сложившемуся положению внутри. По появлению очередного странного мияка. Да, по нему.