Жил-был птичий хан, и была у него сердитая, властная жена. Что захочет, то и делает, а хан и пикнуть против не может.
Вздумала раз злая ханша испробовать птичье мясо. Приказал хан исполнить волю жены. Всякого птичьего мяса отведала ханша, а все ей мало.
– Хочу теперь мяса филина, – сказала она мужу.
Послал хан за филином быстрого ястреба. Разыскал его ястреб и передал приказание хана:
– Тебя хан срочно вызывает. Задумала ханша твое мясо отведать.
Встревожился филин и говорит ястребу:
– Не могу днем лететь, глаза ничего не видят. Ты возвращайся, а ночью и я явлюсь к хану.
Улетел ястреб, передал хану слова филина. Прошла ночь, прошел день, а филина все нет. Ханша злится и хана поклевывает:
– Какой же ты птичий хан, раз к тебе филин не является. Скоро ли я попробую его мяса?
– Скоро, скоро, – отвечает ей хан. – Вот наступит ночь, он и прилетит.
Пришла ночь и прошла ночь, а филина все нет как нет. Переполох стоит в стойбище хана. Птицы-прислужники пищат, боятся на глаза ханше попадаться, неровен час – заклюет злая ханша.
Наконец на исходе третьей ночи явился к хану филин. Спрашивает его разгневанный хан:
– Почему ты, лупоглазый, медлил, когда я тебя звал?
– В первую ночь я попал на большую сходку. Вот потому и задержался, хан мой, – отвечает спокойно филин.
– А что там было? – заинтересовался хан.
– Спорили – каких деревьев после бури больше бывает: сваленных или устоявших.
– И каких же деревьев больше? – продолжает любопытствовать хан.
– Сваленных больше, хан мой.
– А почему больше?
– Потому что ветер согнул много деревьев, и они тоже считаются сваленными, хан мой.
– Ну, хорошо, а где ты был во вторую ночь? – спрашивает филина хан.
– Задержался я на большой сходке, хан мой.
– О чем же там спорили? – опять заинтересовался хан.
– Спорили о том, чего в году больше бывает: дней или ночей. Решили, что ночей в году больше, чем дней.
– А почему?
– Потому что в пасмурный день солнца не видно, и он тоже считается ночью, хан мой.
– Ну, хорошо, а где ты был этой ночью?
– Уже вблизи от вашего аала задержался я на другой большой сходке, хан мой.
– О чем же там спорили? – полюбопытствовал хан.
– Спорили – кого на земле больше: мужчин или женщин. Решили, что женщин больше, чем мужчин.
– А почему женщин больше? – удивился хан.
– Потому что мужчины, которые подчиняются женщинам, тоже считаются женщинами, хан мой.
– А к ханам это тоже относится?
– Относится, хан мой, – смиренно ответил филин и закрыл в знак покорности свои круглые, как плошки, глаза.
Засопел хан и стал думать: «Зря я подчинился своей жене и истребил много птиц».
И запретил хан своей ханше с тех пор уничтожать их. А птицы радовались и благодарили мудрого филина.