Это еще тогда было, когда рога козлов в небо упирались, а хвосты верблюдов по земле волочились.
Жил-был хромой серый волк. Уже много дней ему не попадалась добыча. Питался он только высохшими костями на покинутых стойбищах. Жутко выл волк по ночам, а днем отлеживался на солнце, думая о теплой крови и жирном мясе.
Однажды волк рыскал по степи в поисках добычи. Вдруг видит, на высокой скале жирный козленок спокойно пощипывает травку.
Глядит волк на козленка и глазам своим не верит – может, мерещится с голоду. Прячась за камни и облизываясь, стал волк подкрадываться к скале.
Но козленок тотчас почуял врага и бросился к самой вершине скалы. Оттуда он насмешливо смотрел на голодного волка и со звоном точил о камни свои рожки.
Погасла у голодного волка радость, помутилось в глазах от голода.
Крикнул снизу волк:
– Эй, козленок! Отрежь мяса от своей ноги. Не дашь – сожру тебя так, что мокрого пятна суслику лизнуть не останется. Ну как?
«Ишь чего захотел, хромоногий!» – подумал козленок, а вслух говорит:
– Я бы отрезал тебе кусок, да нечем. Сбегай к Донгулу и попроси у него складень.
Прибежал волк к Донгулу:
– Донгул, мне козленок обещал мяса отрезать от своей ноги, да ножа нет. Одолжи складень, дружище.
Говорит Донгул:
– Складень есть, только он очень тупой. Попроси у Чалдыя брусок.
Прибежал волк к Чалдыю:
– Чалдый, мне козленок обещал мяса отрезать от своей ноги, да ножа нет. У Донгула есть нож, да тупой. Одолжи брусок.
Говорит Чалдый:
– Брусок есть, только он очень тяжелый. Попроси у Чанныка сани.
Приковылял волк к Чанныку:
– Чаннык, мне козленок обещал мяса отрезать от своей ноги, да ножа нет. У Донгула есть нож, да тупой. У Чалдыя есть брусок, да тяжелый. Привезти не на чем. Одолжи сани, дружище.
Говорит Чаннык:
– Сани есть, да сами они не поедут. Попроси у Кулдуя коня.
Приплелся волк к Кулдую:
– Кулдуй, мне козленок обещал мяса отрезать от себя, да ножа нет. У Донгула есть нож, да тупой. У Чалдыя есть брусок, да тяжелый. У Чанныка есть сани, да нет коня. Одолжи мне коня, дружище.
– Конь есть, да без аркана его не поймать. Попроси у Алдая аркан.
Приплелся волк к Алдаю.
– Алдай, мне козленок обещал мяса отрезать от себя, да ножа нет. У Донгула есть нож, да тупой. У Чалдыя есть брусок, да тяжелый. У Чанныка есть сани, да нет коня. У Кулдуя есть конь, да нет аркана. Одолжи мне аркан, дружище.
– Аркан есть, только он в ящике под замком. А ключ находится у хозяина леса. Попроси у него ключ.
Потащился волк к хозяину леса.
А хозяином был молодой ловкий охотник. Он бродил с ружьем по лесу.
Увидел охотник волка и крикнул:
– Что, разбойник, сам идешь ко мне?
Проворно схватил он ружье, укрепил его на сошках и первым выстрелом убил волка наповал. Только эхо разнеслось по горам.
А козленок целый день грелся на солнце и мирно щипал траву. Знал он, что не даст человек его в обиду.
