Только что закончилась гроза.

Кто-то разбивает бутылку об асфальт.

Дорожка тянется, выкручиваясь вдоль заросших газонов и срубленных тополей. Всюду ветки.

Трещат кусты. Выползающие из укрытий дети несутся на игровую площадку. Возобновляются ругань и препирательства возле аттракционов.

Парк в центре города во всей своей красе продолжает удовлетворять потребности горожан в относительно свежем тенистом воздухе, неглубоких прудах и свободных скамейках.

На одной из них, на берегу пруда, почти у самого входа в парк, отдыхают две подружки, Дина и Юля. Они только что закончили свою работу и теперь сидят, болтают ногами и вообще болтают. Мокрые такие девушки, спокойные и сытые.

– Все-таки действительно, – убеждает Дину Юля, – Валерка – дурак, потому, что тебе не делает предложения.

– А я и не хочу, – Дина очень вальяжна, – зачем мне гири, и так хорошо.

Они рассматривают уток, двух бабушек в панамах, сидящих на другой скамейке – метрах в пятнадцати, и рыжего парня, покуривающего невдалеке от входа.

– Смешной он, – говорит Юля и достает из сумочки конфету.

– Я тоже покурю, – Дина закуривает. – Не люблю рыжих.

После грозы хорошо, дышится – легко, свободно; влажный воздух бодрит.

– Я вообще насквозь, – говорит Юля. – А ты?

Дина согласно моргает своими черными глазами и всматривается в рыжего парня.

– Он явно кого-то ждет, – пытается угадать она. – Очень уж ногой трясет.

– Ты красивая, – завидует Юля и достает из сумочки косметичку. – Ногти у тебя!.. Будешь краситься?

– Меня и так примут, – куражится Дина. – Сегодня я опоздаю на полчаса. Потому что вчера пришла вовремя.

Подруги смеются. Юля подкрашивается, Дина поправляет волосы и пытается убрать из уголка глаза маленький кусочек туши.

– Всегда попадает, – объясняет она, – вечная история… А мы сегодня на свадьбу идем. К Валеркиному другу.

Она улыбается, в памяти ее всплывают грустные глаза того друга. Он, видимо, сравнив Дину со своей невестой, очень расстроился.

– Она такая маленькая, – вспоминает Дина, – такие глаза у нее узкие-узкие. Что она ими видит? Лицо круглое, как блин.

Юля понимающе кивает, ее фигура отличается мягкостью и немалой шириной. Она невысока ростом и похожа на гирьку.

– Мне уже и не светит похудеть, – сокрушается она.

– Есть надо меньше! – упрекает Дина. – Вечно у тебя то конфетка, то булочка, то пирожное, то мороженое! Так мужика не прихватишь… И еще – чего ты всем в магазине улыбаешься, как дура? Мужики к нам приходят для своих баб косметику покупать. Они на нас не смотрят…

– Ну, как же! – перебивает Динин монолог Юля. – А Валерка?

– Так то я, а не ты! – смеется Дина. – Да и вообще, что такое Валерка? Водила, он и есть водила! Вот если бы юрист или какой-нибудь банкир!

Она мечтательно взмахивает рукой.

Юля убирает косметичку в сумочку. Так хорошо сидеть среди людей и слушать наставления настоящей красавицы!

– Мне бы хоть какого-нибудь! – упрашивает неизвестно кого Юля.

– А вот это ты брось – рассуждения «серой мышки»: схватить первого попавшегося и прилипнуть! – Дина явно недовольна подругой. – Надо выбирать, дорогая моя, долго и придирчиво… А то попадется какая-нибудь пьянь или того хуже, бездельник! Содержи его потом! А ведь сердцем прибьешься, не отцепишься!

– Какая ты умная! – чуть не плача говорит Юля.

Прудик покачивается от плавных движений уток. Рыжий парень подсаживается на скамейку к бабушкам, и те вдруг начинают веселиться, даже поправляют платья и панамы.

– Видала, что такое мужик! – восклицает Юля, увидев это. – Господи, помоги, а?

Она прищурила один глаз, а вторым глядит на небо. Там местами облачка, а так очень даже все синее и спокойное.

– Ну, ты прямо как милостыню просишь, – сердится Дина. – Еще на панель пойди – может, кто и возьмет… Это все не так надо… А парень этот противный…

Ей становится скучно с Юлей, но и на встречу к метро идти еще рано, надо держать марку.

Бабушки, сидящие напротив, чего-то все смеются и громко говорят, а рыжий парень не смотрит на них, он смотрит на ворота парка.

– Да, – вздыхает Юля, – почему мне так не везет? Страшная я!

Ее губки чмокают, и яркая помада как бы с трудом позволяет открыть рот, ложась легкой пленочкой и чуть разрываясь вдоль ленточки соединения губ. Толстый носик плавает из стороны в сторону, словно желая уследить за входящими в парк и провожая их. Глазки бегают вверх-вниз, вправо-влево, отчего устают веки под тяжестью синей туши на длинных ресницах.

– Только не хнычь! – просит Дина. – Надоело слушать плаканья твои. Делайте что-нибудь, и вас заметят, а то привыкли все на подносике получать.

– А что я получала на подносике? – вдруг строптиво перебила ее Юля.

– Что? – Дина приподняла брови от неожиданного всплеска чувств. – Последи за речью!

– Нет, а вот что это я получала? – еще горячее спросила Юля.

– А ты не шуми! – остепенила ее Дина. – Больно борзая!

– Это я борзая? – Юля вскочила на ноги. – Я только и слышу, какая я такая не такая! А ты-то какая?

Дина ошалело посмотрела на Юлю и затрясла головой, пытаясь подстроиться под новую ситуацию.

– Чего ты прыгаешь, корова? – грубо сказала она. – Сядь, мартышка, и не ори! В зеркало надо чаще смотреться! Больше знать о себе будешь…

Замешательство Юли длится минуту, потом она садится на свое место и бросает взгляд то на траву, то на Дину. Обида на подругу не то чтобы разозлила ее, просто ей вдруг стало страшно оттого, что рядом с Диной она как пустое место.

– То, что я некрасивая, – сказала Юля, помолчав, – еще не значит, что я плохая.

– А кто знает, какая ты? – усмехается в ответ Дина. – Кто узнает, если никто не подходит? Товарный вид на нуле.

Она и сама не понимает сейчас, зачем все больше и больше обижает подругу, подбирая самые ранящие сердце одинокой девушки прозвища.

– Было бы по-другому, – поясняет она, – не я бы тебя учила, а ты меня.

– Ну и что, – голос Юли совсем несчастный, – ну и что? Но я же человек!

– Поди расскажи кому об этом, – ирония у Дины бьет уже через край, – чего-то никто не хочет быть с человеком, хотят быть с красивой женщиной.

Юля прикусывает губу и сдерживает слезы, достает из сумочки носовой платочек и держит его наготове.

– Дина, – говорит она, – почему ты такая злая?

– Я не злая, – отвечает Дина, – я справедливая.

Утки плещутся в пруду, вокруг гуляют влюбленные и ненавидящие, старые и молодые, бегают маленькие смешные собачки. А бабушки в панамах тоже рассорились, сидят на противоположных концах скамейки и смотрят в разные стороны. Рыжий парень стоит у ворот парка, нервно переминается с ноги на ногу.

– Вот бедняга, – глядя на него, рассуждает Дина. – Сейчас какая-нибудь выдра придет, а он волнуется, будто королеву ждет.

– А по-моему, он хороший парень, – защищает рыжего Юля. – Меня бы так кто-нибудь ждал…

– Да брось ты, – морщится Дина. – Чего там в нем хорошего? Обыкновенный, как все.

Ей смешно и в тоже время тошно от всего вокруг и оттого, что происходит рядом.

Рыжий парень вдруг взял, да и быстро ушел из парка через ворота.

– Ой, – воскликнула Дина, – не дождался! Слабак! А она правильно сделала, что не пришла. Так ему и надо!

– Тебя вообще-то Валера ждет, – напоминает Юля. – Волнуется, наверное…

– Паузу надо держать до конца, – жестко отвечает Дина. – Раз решила, значит, так и сделаю.

В воротах опять появился рыжий, он стремительно шел по дорожке парка, а за ним торопясь, семенила тоненькая девушка, такая же рыжая, и что-то объясняла ему в спину; он не оборачивался.

– Вот ненормальная, – хихикнула Дина, – где гордость-то? Подумаешь, постоял немного, что ж так унижаться?

Она встала, поправила свою коротенькую юбку и сказала:

– Ну, пошли.

Подруги направились к метро. Идти надо было минут десять. И все это время они молчали, даже смотрели только под ноги…

Валера ее ждал. Только его покачивало слегка. Дыхнув сложным перегаром, в котором чувствовались самые разнообразные напитки, он возмутился:

– Я тут, видите ли, стою! Она там, знаешь ли, ходит! Я не понял вообще, кто здесь кто? Здравствуйте, Юля!

Он кивнул головой и подбородком задел Юлин нос, но не больно.

– Лерочка, – просительно заголосила Дина, – прости, пожалуйста! Что с тобой?

– Праздник, знаешь ли! – он криво улыбнулся. – За опоздание штрафные полагаются.

Дина взяла его за локоть, нежно поправила ему сбившиеся волосы и ласково сказала:

– Мы пойдем, Юленька, ладно? Нам уже пора.

Валера косо посмотрел на Дину, впился губами в ее щеку, громко чмокнул, икнул и пробормотал:

– Я больше тебя ждать так долго не буду! Что, мало девчонок что ли? Я, знаешь ли, не в состоянии столько пить! Я теперь решил: опоздание на пять минут – бутылка пива! Слушай, а где здесь туалет?

– Конечно, конечно, – Дина быстро закивала головой и потащила его от метро в узкий переулок, махая подруге рукой.

Юля осталась стоять. От удивления она онемела и сдвинуть себя с места не могла. Глаза буквально вывалились наружу, а рот широко открылся.

– Девушка, – рядом с ней стоял синеглазый, аккуратно побритый брюнет, – вам плохо? Давайте, я вас мороженым угощу?

Перед носом Юли возник блестящий четырехугольник на палочке, от которого тянуло приятным холодком…