Телепатические способности Виккерса-Ронга помогли ему довольно быстро разобраться в ситуации, сложившейся на планете.
На Саргоне в этом регионе были две мощных группировки: Сильные и Равные.
Шла гражданская война.
Тотем Сильных - Орел - красовался сейчас на форме Виккерса. У Равных эмблемой были два круга, соединенные треугольником - их эмблемы не носил никто - Равные были вне закона.
Смысл борьбы, как понял разведчик, был таков: Сильные старались удержать власть кучки Орлов над остальной массой населения. Равные стремились свергнуть Орлов и, по возможности, занять их место. Главной фигурой, которая может обеспечить выигрыш и которой можно будет пожертвовать после выигрыша, был тот же народ.
Как те, так и другие выступали под одинаковыми лозунгами: «Народ требует», «Для блага народа»…
«Требовать» у Орлов народ, правда, не смел - жизнь дорога… с благами тоже обстояло не лучше… Рождались, трудились, гибли, умирали, так и не поняв, зачем явились на свет…
Виккерс уже знал, что Многие солдаты ненавидят лейтенанта Ронга, и, как мог, пытался выправить создавшееся мнение.
Армия была на грани взрыва, и как это будет выглядеть - он уже себе уяснил. Он успел разобраться в психологии аборигенов.
Майор Валонь обходил позиции. Противник был далеко, бояться приходилось только шального снаряда, который с таким же успехом мог достать и в тылу.
В расположении лейтенанта Ронга он неудачно спрыгнул в траншею, не удержался на ногах и ощутимо ударился о станину пулемета.
От ноющей ссадины на лбу, от давней неприязни к дерзкому лейтенантику, да и вообще, от всей этой фронтовой жизни, долго сдерживаемое бешенство охватило майора. Он оттолкнул бросившегося на помощь адъютанта и, пиная по пути разложенные у стен винтовки и котелки, двинулся к ближайшему блиндажу.
За блиндажом в ходе сообщения появился лейтенант Ронг. Валонь пнул дощатую дверь и вошел, не обращая внимания на спешащего к нему Ронга.
Содаты слушали человека, стоящего в глубине помещения, который читал им что-то с листовки.
- …Это не ваша война… Ваши враги командуют вами. Гонят в бой, как скот. Оружие в ваших руках, так используйте его для завоевания свободы…
Читавший поднял голову, В его глазах на мгновение мелькнула растерянность, сменившаяся ненавистью и презрением.
- Что здесь происходит?- Майору сразу стало как-то легче на душе. Сейчас он им покажет! В его руке заплясал револьвер.- Агитатор! Шпион!!!- Он вскинул оружие.
Солдаты не успели преодолеть оцепенения, как прозвучало два выстрела.
Майор упал. Адъютант сделал полуоборот, как в танце, что-то прохрипел и уткнулся головой в его сапоги. Оба были мертвы. За ними в дверном проеме стоял лейтенант Ронг, застегивая кобуру.
- Надеюсь, среди вас нет информаторов?- Виккерс внимательно всматривался в окружающие его лица, небритые, изможденные и, казалось, ждал ответа.
Тишина нарушалась только отзвуками далекой канонады.
- Отнесите их,- он кивнул на трупы,- в дальнюю траншею и бросьте гранату. Все будет выглядеть естественно. Их еще и наградят посмертно, за храбрость… Впрочем, минутку,- он обратился к солдату, все еще державшему листок в руке,- посмотрите, что у него в кармане…- Он ткнул пальцем в плечистого солдата.- Я бы посоветовал присоединить его к павшим…
Плечистый рванулся к выходу, но плотная стена солдат преградила ему путь. Кто-то протянул руку к его гимнастерке. Солдат взвыл:
- Братцы, я же свой, кому верите!..
На свет появился жетон государственной полиции Орлов.
Вездеход с павшими героями не успел еще скрыться за холмами, как началась атака.
Поскольку Виккерс решил ознакомиться с положением в тылу, он был ранен в плечо.
Его вынесли с поля боя на шинели и сдали в лазарет. Так он, наконец, попал в условия, приближенные к мирным.
Молодой лейтенант с рукой на перевязи объявился ;в столице. Вежливый, обходительный, он был желанным гостем повсюду, где только играли в патриотизм…
Ореол отважного фронтовика немало этому способствовал.