- Джуд!- это было первое, что услышал Харем, приблизившись к бункеру.

В отличии от большинства подобных убежищ, этот бункер не располагался на выжженной равнине. Вокруг стояли дома, окруженные садами и парками. Река в этом месте делала изгиб, чем остроумно воспользовались жители - перешеек между изгибом рукава они убрали, а на месте самой петли получилось приятное озеро.

Сам бункер был необитаем. В нем несли вахту несколько военных, но ядерный потенциал бункера был значительным. В задачу Харема входило уничтожение заряда…

Восклицание, которое издал абориген, при обычных обстоятельствах не сулило бы Харему ничего хорошего… Задача Харема была бы невыполнимой…

«Джуды» были древней расой, разбросанной по всей галактике. Никто не знал исторических истоков этой расы, но даже Виккерс считал, что является одним из ее потомков.

К джудам относились презрительно, стараясь всячески унизить, а при возможности и уничтожить. Причина была элементарно проста: джуды превосходили большинство гуманоидов по уровню интеллекта. Смешанные браки, если случались, создавали метисов, обладающих интеллектом на два-три порядка выше родительского.

Вот эти-то «порядки» и не давали покоя имеющим КИ /коэффициент интеллекта 0,1-0,5.

За 1 КИ было принято средне-арифметическое КИ 1000 жителей планеты Т 165/В, системы 4-7239 НГ.

Джудов использовали там, где нужен был трезвый ум, а ученые «высшей расы» зашли в тупик. Когда же решение было найдено, джуд обычно оставался в неизвестности - это в лучшем случае, обычно его старались ликвидировать, а слава открытия доставалась Слугам Нижайших и их прихвостням.

Тысячелетия джуды - мирная, невоинственная раса - подвергалась гонениям, пока однажды колония джудов не осела на пустынной, заброшенной планете.

Сразу же нашлись правительства, начавшие претендовать на этот пустынный, лишенный сырья мир. И джудам пришлось направить свои помыслы на вооружение.

Все было сделано с обычной для них аккуратностью.

Когда их планету Заран попытались превратить в ядерный полигон, не обращая внимания на протесты колонистов, терпение джудов-заран истощилось.

Несколько гиперпространственных крейсеров, вооруженных до зубов, исчезли с орбиты Зарана.

Не взорвались, не сгорели в пламени аннигиляции, а тихо и спокойно пропали, как заблудившийся котенок.

Через месяц после случившегося, пассажирский лайнер, делавший рейс между системами Оврон и Март, принял сигнал бедствия от спасательной капсулы. В капсуле находился экипаж пропавших кораблей.

Все спасенные были в анабиозе, а на вопросы о случившемся не могли дать вразумительного ответа.

Вот тут-то и поднялся шум. Ведь крейсерам ставилась задача захвата Зарана… Все, даже наиболее прогрессивные (во всяком случае, на словах) правительства требовали срочного принятия мер. Началась травля джудов по всей Галактике. И тут же началась эмиграция джудов на Заран.

Заран стал планетой-мозгом.

Когда появилась патрульная Служба Галактики - независимая, интернациональная организация, целью которой стала охрана правопорядка в космосе, многие джуды достигли самых высоких рангов в ее Управлении…

И возглас из бункера не сулил Харему ничего приятного…

- Вот именно…- улыбаясь, ответил Харем, шагнув к ограждению.

Прозвучало несколько выстрелов, вспыхнул короткий электрический разряд в падающем ограждении, и Харем остался лицом к лицу с офицером, который с отвисшей челюстью наблюдал за происходящим.

Харем шагнул в бетонный коридор. Из караульных помещений сюда же ринулась охрана, привлеченная выстрелами.

Харем слегка расширил и снова сжал защитное поле. Несколько охранников, расплющенных о стены, сползли, сворачиваясь, как рулон бумаги, остальные пятились по проходу.

- Космический Патруль!- громким голосом известил Харем.- Прошу всех покинуть эту дыру, сейчас она станет «горячей».- Все это прозвучало весело, задорно, и даже предупреждение о близящемся повышении радиации казалось несерьезным.

Чтобы избежать дальнейших осложнений, Харем взял под контроль офицера, убегавшего по туннелю. Тот остановился и, как бы очнувшись от сна, начал командовать:

- Всем покинуть бункер! Построиться на плацу! Энергетик, ко мне!- персонал бункера повиновался.

К офицеру подбежал долговязый парень и встал рядом.

- Заблокировать входы,- распорядился офицер, и долговязый начал колдовать у пульта.- Снять блокировку четвертого сектора. Поднять грузовой лифт.

Через минуту Харем с сопровождающими спускался на нижние уровни.

Четвертый уровень был ярко освещен. Это был уходящий вдаль, как проспект, коридор, в который выходили металлические двери.

- Разблокировать камеры,- приказал офицер и, увидев расширившиеся от страха глаза электронщика, крикнул:- Ты что, оглох?

Парень начал поочередно подходить к каждой двери, нажимать на известные ему выступы в стенах и щелкать переключателями в открывающихся нишах.

Харем подошел к ближайшей двери… Камера представляла собой бетонный ящик, до отказа забитый стоящими людьми, полуживыми и мертвыми, Когда они начали выходить в коридор, от их массы отслаивались живые и делали неуверенные шаги, мертвые падали им под ноги.

Харем молча смотрел на толпу, начавшую заполнять коридор. Люди не знали, что происходит. Может, это их последние шаги… А потом люди конвертеров, где их переработают в нужные живущим материалы и продукты.

У Харема мелькнула мысль: гениальное изобретение человечества, позволившее шагнуть за пределы Галактики, постигла судьба многих гениальных изобретений - злой гений обернул благо во вред. Конвертер, снятый с космического корабля, должен поддерживать жизнь жалкой кучки бывших «избранников народа».

Он не закрыл свой мозг, и боль, ужас, полу безумие этих обреченных начали захлестывать его. Он принял решение.

- Все на поверхность!- И, стараясь перекрыть нестройный гул голосов, крикнул:

- К грузовым лифтам!

* * *

Когда последние узники оказались на первом уровне, Харем отобрал наиболее сильных и раздал оружие.

- Сейчас вы соберете всех Слуг Народа с семьями и охраной,- сказал он.- И, поскольку вам нужно усиленное питание, спустите их на четвертый уровень… поближе к конвертеру…

Бывшие смертники стояли неподвижно. Наконец, один из них бережно положил оружие на пол и, не глядя на Харема, сказал тихо:

- Нет. Они - звери, а я хочу остаться человеком.

- Тогда судите их.- Харем отвернулся и добавил:- А вот оружие держите при себе, оно вам понадобится. С ним вы свободны. А этих,- он кивнул в сторону Слуг Народа,- загоните пока в бункер.

Оружие, действительно, понадобилось. Слуги и охрана яростно сопротивлялись, но, в конце концов, их согнали в бункер.

Харем заблокировал вход и не стал извещать освобожденных, что в бункере начался распад «чистого» ядерного оружия, что судить будет некого - бункер стал могилой.

- Я ухожу,- сказал Харем,- а вы постарайтесь, чтобы никто не правил вами бесконтрольно. И вообще, будьте достойны Человечества!

В следующее мгновение он стоял рядом с Виккерсом.