На приеме командования бригады чернорубашечников в своей штаб-квартире 15 октября 1944 года Муссолини произнес речь, в которой, в частности, сказал:

«Фашистско-республиканская партия на своем съезде в Вероне приняла программу действий. Суть этой программы сводится к трем понятиям: Италия, республика и социализм. Италия для нас, фашистов, связана с понятом чести, а честь для фашистов означает верность данному слову, являясь обязательной предпосылкой для всего народа, как и каждого отдельного человека, — доброй репутации. Верность данному слову означает для нас сотрудничество с союзниками в борьбе и труде. Из истории каждому известно, что в политике, как и в войне, имеются предатели, которые всеми презираются. В настоящий момент, когда Германия достигла пика решающей борьбы, когда 80 миллионов ее жителей стали 80 миллионами солдат, оказывающими все как один сопротивление врагу, проявляя нечеловеческие усилия, как раз в этот момент, когда ее противник, преисполненный надеждами и иллюзиями на почти достигнутую победу, которой он, однако, никогда не добьется, так как капитуляция означала бы для Германии ее моральную, политическую и физическую смерть, именно в этот момент мы подтверждаем нашу полную, тотальную солидарность с национал-социалистской Германией. Германия ведет ныне борьбу с таким мужеством и героизмом, которые вызывают уважение и восхищение даже у врага. Такова незыблемая позиция республиканской и фашистской Италии. Ряду предательств, начатых савойской королевской династией, положен конец путем ликвидации монархии. В северной части Апеннин возникла социальная итальянская республика. И эта республика будет защищаться шаг за шагом до последней провинции, до последней деревни и последнего дома. Идея созданной на базе фашизма республики вошла уже в плоть и кровь народа. Третий пункт фашистской программы — социализм, является следствием первых двух: Италия и республика. Социализм означает реализацию всего, что требует народ, и исходит из того, чтобы основу экономики составлял труд, отклоняя механическое нивелирование, противоречащее человеческой природе, которого не знает история. Трезвучие — Италия, республика и социализм означает для нас, фашистов, что теперь лучшие элементы народа-созидателя выйдут на сцену. Германия не только не капитулирует, так как не может капитулировать из-за того, что ее враги намерены уничтожить ее как государство, а народ как расу. Германия, наряду с мужественной выдержкой и железной волей всего народа, обладает еще многими стрелами в своем колчане. Величайшая бойня, чинимая ныне, носит название «демократия». За этим лозунгом скрывается страстное желание еврейского капитала обеспечить себе беспрепятственную возможность эксплуатации всего мира как раз за счет резни и катастроф. Когда эта взаимосвязь станет ясной, то будет понятно, что в данный момент развитие событий должно принять другое направление, а дальнейшее течение войны заставит замолчать крикунов, громко распевающих слишком рано победные гимны. И в этой фазе войны мы намерены принять участие, ликвидируя сообщников врага в своей среде и собирая вокруг себя тех итальянцев, которые принимают нашу программу. Что бы с нами при этом ни случилось, мы не отступим от этой линии ни на шаг».

Не всегда, как в случае с Магиаросси, занятие деятельностью, прямо не связанной с текущими проблемами «операции Бернхард», было для нас выгодным. И все же добрая воля или личное желание агентов приводили к этому.

Осенью 1944 года ничем не проявивший себя агент из Милана, не поставив в известность свое руководство, выехал в Берлин, чтобы лично доложить фюреру об изобретении, которое немедленно решит исход войны в пользу Германии. Но поскольку у него ' не было необходимых документов, он добрался только до Инсбрука, где был задержан патрулем и направлен в полицию. Там его, естественно, спросили о цели поездки, а когда он заявил, что едет лично к фюреру, отказавшись рассказать о сути дела, возникло подозрение в шпионаже и даже подготовке покушения на главу государства. О подозрительном типе было доложено в главное управление имперской безопасности в Берлин. Поскольку у путешественника были настоящие немецкие документы, хотя сам он и был итальянцем, было сделано предположение, что тот, возможно, связан каким-то образом с немецкой секретной службой. Из Берлина запросили меня. Мне было совсем нетрудно выяснить, что речь шла об одном из агентов Швенда. Поэтому я предложил отпустить его и дать возможность возвратиться в Милан. Непосредственный его шеф отчитал агента за своеволие и потребовал доказательств, что в предлагаемом изобретении действительно что-то было. Для этого он связал того с немецким военно-морским представительством в Северной Италии.

По опыту своего путешествия агент убедился, что лично доложить Гитлеру о характере изобретения и методе положить победоносный конец войне ему не удастся. Поэтому он рассказал о сути изобретения, после чего представил офицерам самого изобретателя. Тот назвался не слишком оригинально — Марко-ни. И вот этот Маркони номер два заявил о возможности производить на далеких расстояниях с помощью его аппарата подрыв взрывчатых веществ. Тем самым Германия и Италия получили бы возможность осуществления взрывов складов противника с боеприпасами в любом месте их хранения. Изобретатель держался важно и произвел на немецких офицеров сильное впечатление. Но они все же решили произвести предварительную проверку изобретения. Однако это оказалось невозможным, поскольку необходимого оборудования там не было. В связи с этим те решили передать дело в Берлин в соответствующее учреждение вермахта — отдел, известный как «полевая почта 8000», управления вооружений сухопутных войск. С самого начала войны в прессе и по радио делались предложения всем изобретателям и любителям направлять в адрес этого отдела любые идеи, которые можно было бы использовать в военных целях, с соответствующими описаниями и чертежами. И в отдел поступило несколько десятков тысяч различных предложений, которые подвергались тщательной проверке. Более 99 процентов оказались непригодными, но были и такие предложения, которые нашли свое применение в военной промышленности.

Вначале «полевая почта 8000» отказалась предоставить изобретателю затребованную им аппаратуру, в особенности большое количество драгоценных металлов. О деле стало известно высшему эсэсовскому и полицейскому чину в Италии, который после событий 20 июля стал шефом военного управления в Италии, и тот доложил своему руководству в Берлин. Делом заинтересовался лично Гиммлер, который распорядился, чтобы в Верону был послан эксперт управления вооружения сухопутных войск, чтобы на месте произвести испытание предлагаемого изобретения. Эксперту было сообщено, что за истекшее время был проведен вполне удавшийся эксперимент: в присутствии офицеров военно-морского представительства было взорвано несколько снарядов на значительном расстоянии при направлении на них излучений из аппарата Маркони. Присутствовавшие во время эксперимента офицеры были просто восхищены. Личность же Маркони, державшегося высокомерно и не позволившего произвести проверку аппарата, была воспринята ими довольно холодно.

Немцам пришлось удовлетвориться произведенным результатом, ибо у Маркони имелись высокие покровители, среди которых был сам Муссолини. Дуче, восстановленный в своих правах на севере Италии, направил генералу СС Вольфу письмо, в котором писал об изобретении. Вместе с тем он выразил сожаление, что до сих пор не имел возможности выразить свою благодарность немецкому руководству и немецкому народу за свое освобождение. И вот теперь такая возможность ему представилась. В часы, когда он находился в чрезвычайно трудном положении, Германия послала к нему своего «героя» Скорцени. Поэтому он хочет ответить равновеликим поступком, предоставив в распоряжение Германии в трудные для нее времена своего «коллегу» Маркони, который своим изобретением сделает уже вскоре возможным достижение победного перелома в ходе войны в пользу Германии и Италии. Дуче предложил заключить полноправный договор, который должен был подтвердить передачу изобретения Маркони Третьему рейху. От Италии он мог бы подписать этот договор сам, а от Германии — немецкий посол Ран и генерал СС Вольф. Далее он выразил пожелание лично присутствовать при испытании нового изобретения в ставке фюрера. Вместе с тем Муссолини потребовал, чтобы были предварительно проведены еще несколько опытных подрывов, но не из-за того, что он относился к изобретению скептически, а для подтверждения реальной возможности применения Маркони своего аппарата в нужное время и в требуемом месте. Жизнь Гитлера не должна подвергаться опасности, если вдруг Маркони не сможет точно управлять своими излучениями.

В состав направленной в Италию испытательной комиссии управления вооружений из Берлина входили выдающиеся немецкие инженеры и ученые. Они были готовы провести без предвзятости испытание изобретения и его возможностей, которые обеспечили бы немцам важное преимущество в ведении боевых действий. Генерал СС Вольф лично организовал встречу членов комиссии с Маркони на своей вилле в Фазано на озере Гардазее, придав ей светскую форму, чтобы не вызвать у изобретателя мнение о немецкой подозрительности. Пиком встречи должно было стать вручение Маркони личного послания Муссолини. Изобретатель с полным изяществом отреагировал на этот торжественный момент, заявив, что глубоко тронут доверием, оказываемым ему дуче, и вручением судьбы Италии и Германии в его руки. С явным волнением он торжественно обещал быть достойным этого.

После этой церемонии собравшиеся перешли к Деловому обсуждению проблемы. Дискуссия, однако, протекала очень медленно, так как изобретатель говорил только по-итальянски (так он во всяком случае утверждал), а переводчик не владел достаточными техническими знаниями. Тогда немецкие ученые потребовали проведение новых взрывов в своем присутствии. Маркони же предпринимал усилия к тому, чтобы избежать дополнительных испытаний. Он, в частности, говорил, что как раз в настоящее время осуществляет переоборудование своей лаборатории с учетом использования данных, полученных при последних испытаниях, и поэтому в ближайшие недели просто не в состоянии провести новые испытания. Апеллируя к национальным и патриотическим чувствам немцев, он потребовал выделения необходимых средств для ускорения переоборудования лаборатории с тем, чтобы затем продемонстрировать улучшенную аппаратуру и более тщательно подготовиться к ответственным испытаниям.

Первыми в его списке опять стояли золото и платина. Это привело немецких партнеров по переговорам в замешательство, и они твердо потребовали, не побоявшись прогневить Маркони, показать им лабораторию, прежде чем продолжить дальнейшие переговоры. Тот пытался найти различные предлоги, чтобы отклонить это требование, но его возражения становились все слабее и необоснованнее. В конце концов он вынужден был согласиться.

Не имевший якобы средств изобретатель жил в прекрасно обставленной вилле, в подвалах которой и располагалась его лаборатория. Там находилось несколько десятков образцов различной аппаратуры, расположенной по непонятной схеме. Один из немцев сравнил увиденное с физическим кабинетом любой немецкой высшей школы и попал, как говорится, в точку.

В одно из помещений своей лаборатории, которое он называл «энергетическим блоком», Маркони пускать посетителей не хотел. Когда же те стали настаивать, он попытался прибегнуть к отвлекающим маневрам, заявив о своей готовности предоставить немецким ученым возможность взглянуть на его «секреты» при условии «соблюдения коллегиальной тайны», поскольку он в течение ряда лет занимался проблемой превращения атомного ядра, которую практически уже разрешил. Подрыв взрывчатых веществ на расстоянии является, так сказать, побочным продуктом его исследований.

В качестве «доказательства» он предъявил небольшую запечатанную бутылочку, внутренние стенки которой, как было видно на глаз, были покрыты копотью. С театральным жестом он поднял бутылочку вверх для всеобщего обозрения и воскликнул, что в ней находится результат его многолетней научной работы, который произведет настоящую революцию в технике, экономике и военном деле. Ему первому удалось преобразовать кислород и азот воздуха в углерод, который и выпал в осадок в бутылочке. На этом комиссия поспешно откланялась, так как исследователь атомного ядра выдал себя, как говорится, с головой. Никаких договоренностей о дальнейшем сотрудничестве принято не было, а тем более о поставках изобретателю драгоценных металлов и аппаратуры. В порядке соблюдения вежливости было, однако, решено провести «большое испытание» в присутствии Гитлера в начале 1945 года.

Вольф был обескуражен, когда члены комиссии доложили ему без прикрас, что речь идет о шарлатане или идиоте. Подобно Гиммлеру и Муссолини, у него тоже появилась надежда спасти с помощью изобретения Маркони в последнюю минуту положение стран оси. Но даже и теперь он не оставил этой надежды, снова и снова возвращаясь к мысли, что Маркони, скорее всего, шел к своему открытию не строго научным путем, не имея традиционной научной подготовки, будучи тем не менее гениальным первооткрывателем, и поэтому не понятым «кабинетными учеными». Поэтому он не сразу расстался с Маркони, привлекая все новых экспертов, как немецких, так и итальянских, чтобы те в узком кругу еще раз перепроверили изобретение Маркони. Когда же и эти ученые пришли к такому же выводу, что и берлинская комиссия, и Маркони-2 был разоблачен как мошенник и шарлатан, мир для Вольфа рухнул. Он понял, что провидение ничего не предпринимает для спасения Германии и что на чрезвычайное вмешательство высших потусторонних сил рассчитывать не приходится. Уже через несколько недель эсэсовский генерал Вольф начал вести переговоры с представителем американского управления стратегических служб Алленом Даллесом о капитуляции немецких войск в Италии. Имеются неоспоримые доказательства, что участие «высшего эсэсовского и полицейского чина в Италии», имевшее столь важное значение для успеха этой акции, является следствием того разочарования, которое Вольф пережил с Маркони и его изобретением.

Сама же афера Маркони получила двойной эпилог — трагический и комический.

Муссолини после неудавшегося прорыва в область фантастики быстро возвратился к прирожденному здоровому реализму, но чувствовал себя одураченным и поставленным в неловкое положение по отношению к немецкому союзнику. Еще до того, как Вольф убедился в обмане Маркони, дуче отдал распоряжение об аресте последнего. «Изобретателя» не ожидало ничего хорошего, если бы в дело опять не вмешался тот агент Швенда, с поездки которого в Берлин и началась вся эта история. Естественно, в «секреты», связанные с Маркони, его никто не посвящал, так что о развитии событий он ничего не знал. Он стал разыскивать внезапно исчезнувшего приятеля — с которым агент, как это теперь выяснилось, проворачивал в свое время крупные денежные операции с фальшивыми фунтами — и, наконец, обнаружил его в одной из итальянских тюрем. Агент решил освободить Маркони во что бы то ни стало, даже когда ему стало известно, что тот является личным пленником Муссолини: ведь в республике Сало на самом деле правил не Муссолини, а хозяйничали немцы, с которыми у него были отличные отношения. Он обратился к своему шеф-продавцу и потребовал принять меры по освобождению Маркони. В качестве обоснования агент использовал предлог, что тот нужен ему для осуществления крупной сделки. Маркони знал якобы, где были припрятаны золотые и платиновые запасы итальянских научно-иссле-довательских институтов, и имел к ним доступ, намереваясь продать значительную их часть. На 1 декабря была, мол, назначена передача им первой доли в количестве пятидесяти килограммов чистого золота и двадцати пяти килограмм платины, за которые он получил уже аванс в тысячу фунтов (естественно, фальшивых). Миланский шеф-продавец принял все, как говорится, за чистую монету и решил помочь своему агенту в освобождении Маркони, так как не хотел упустить сделку по приобретению золота за фальшивую валюту.

Шеф-продавцу было, конечно, неизвестно, что упомянутые 50 килограмм золота и 25 килограмм платины, которые должен был поставить Маркони, не являлись частью запасов итальянских научно-исследовательских институтов, а предполагалось получить им от немцев за подготовку к испытаниям своего «изобретения». Если бы в дело не вмешались ученые, Гиммлер с Вольфом обязательно выдали бы ему требуемое. За аванс в тысячу фунтов, полученный им от агента, он, предположительно, оборудовал псевдонаучную лабораторию, показом которой хотел ввести в заблуждение посланцев Гитлера. Вся история с изобретением была им выдумана с целью получения золота и платины от немцев. Эти драгоценности он намеревался продать за английские фунты, не подозревая, что они фальшивые.

Наш агент не хотел допустить суда над Маркони не только из-за личной привязанности и дружбы, а в большей степени из опасения, что в ходе расследования дела «изобретателя» была опасность выхода на него самого и его темные делишки с фальшивой валютой. Не долго думая, он израсходовал еще несколько тысяч фунтов для подкупа итальянских чиновников, которые официально освободили Маркони, чтобы избежать объяснений о его внезапном исчезновении из тюрьмы. На запросы немецкой стороны, что с ним стало, ответа не последовало.

Тем не менее было выяснено, каким образом Маркони удалось при проведении первого испытания взорвать немецкие боеприпасы. О своей уловке он рассказал сам: на территории, где открыто в штабелях складировались эти боеприпасы, он заблаговременно рассыпал самовоспламеняющиеся химикалии, которые загорелись точно в рассчитанное время, в результате чего снаряды и были подорваны. Следовательно, Маркони-2 все же обладал определенными познаниями в области практической физики.