Возвращаясь следующим утром с огромной святочной колодой, Тор думал о том, что принял верное решение, побывав ночью в гимнастическом зале. В результате он хорошо выспался и теперь прекрасно себя чувствовал. К тому же ему сегодня повезло – он сумел найти замечательную святочную колоду.

Леди Рамбл приветствовала сына с восхищением, она заявила, что давно уже не видела такую огромную колоду.

– Это будет прекрасное дополнение к сегодняшнему балу, – сказала она. – Все увидят, как она горит, а уж затем пройдут в бальный зал.

Тор помог слугам поместить колоду в огромный камин, а потом направился в столовую, где еще завтракали остальные члены семьи. Дина приветствовала мужа улыбкой, но он не смог ответить ей тем же. Казалось, что в утреннем платье она выглядела еще лучше, чем накануне, но это лишь усилило его вчерашние подозрения.

Усевшись за стол, Тор склонился над своей тарелкой. Он думал о том, как заставить Дину признать, что она солгала. Теперь он знал, что сделать это будет не так уж трудно.

– Может, ты хотела бы позаниматься вместе со мной в гимнастическом зале? – спросил он, когда все покидали столовую полчаса спустя. – Ты могла бы показать мне свои любимые снаряды.

Дина в изумлении уставилась на мужа. Подобного предложения она никак не ожидала.

– С удовольствием! – ответила она. – Только мне сначала надо переодеться.

Теперь уже Тор удивился.

– Хм... что ж, хорошо. Почему бы тебе не надеть то, что было на тебе, когда ты собиралась туда ночью?

Тор был уверен, что жена смутится, но она с улыбкой кивнула:

– Да, конечно, надену. Ты тоже переоденешься, или ты будешь только наблюдать за мной?

– Наблюдать?

Сама мысль о том, что Дина будет заниматься в гимнастическом зале, казалась смехотворной. Тор был уверен, что жена не сможет воспользоваться гимнастическими снарядами.

В этот момент леди Рамбл предложила всем пройти в гостиную, но Тор сказал:

– Не сейчас, мама. Нам с Диной нужно... кое-что обсудить.

Леди Рамбл просияла:

– Да, конечно! Тогда идите быстрее наверх. – Она в очередной раз подмигнула сыну, но тот уже отвернулся от нее.

Когда молодые супруги направились в западное крыло, Тор проговорил:

– Да, я тоже оденусь соответствующим образом. Не возражаешь, если мы встретимся у лестницы через пятнадцать минут?

Дина согласилась, и они разошлись по своим комнатам. Закрыв за собой дверь, Тор невольно усмехнулся. «Интересно, как далеко Дина собирается зайти?» – подумал он.

Несколько минут спустя Тор облачился в бриджи и рубашку, которые надевал, когда спускался ночью в гимнастический зал. Дина никогда не видела его в столь легкомысленном одеянии, даже когда он приехал в Шотландию. Отреагирует ли она на изменения в его облике? Конечно, это не важно, но все-таки...

Когда он вышел из комнаты, Дина уже ждала его в коридоре. На ней был тот же костюм, что и минувшей ночью, и теперь, при свете дня, Тору пришлось признать, что такой костюм вряд ли подошел бы для свидания с любовником. Костюм скорее походил на одежду служанки, но был еще менее изысканным. И все же на Дине он сидел очень неплохо.

– Идем? – спросил Тор.

Дина молча кивнула, и они стали спускаться по лестнице.

Сейчас зал выглядел совсем не так, как ночью, при свете мигающей свечи. Днем гимнастический зал казался гораздо просторнее, и металлические брусья на подставках, а также кольца, подвешенные к потолку, казались намного выше. Кроме того, здесь имелись манекены для фехтования, боксерская груша, укрепленная у стены, и комплекты штанг и гантелей. В запертом шкафу в углу хранились рапиры и сабли, а также лук и стрелы для занятий под открытым небом.

Да, это был настоящий мужской зал, и Тор вдруг почувствовал себя неловко из-за того, что привел сюда Дину, такую хрупкую и женственную. Он уже хотел сказать, что им лучше уйти отсюда, но тут она спросила:

– Чем ты собирался здесь заниматься?

Тор невольно поморщился.

– Я собирался задать такой же вопрос. Мне бы хотелось, чтобы ты показала мне, чем собиралась заняться ночью. Или ты уже передумала?

Дина покачала головой:

– Нет, не передумала. Обычно я начинаю с нескольких упражнений на растяжку, чтобы снять мышечное напряжение. Учитель, занимавшийся фехтованием с моим братом, обычно говорил, что это следует делать перед любым упражнением во избежание травм.

Тор утвердительно кивнул:

– Мой учитель говорил то же самое. Ты часто смотрела, как занимался твой брат?

– Смотрела, когда Сайлас об этом не знал. И еще мне как-то раз удалось поговорить с его учителем.

Тор снова кивнул. Было очевидно, что его жена кое-что знала о физических упражнениях, но это еще не означало, что она могла бы выполнить какие-нибудь из упражнений.

– Ты собиралась показать мне, какие снаряды предпочитаешь, – напомнил Тор.

Дина взглянула на него так, будто собиралась что-то сказать, но потом передумала.

– Конечно, – ответила она и направилась в центр зала.

Тор с удивлением наблюдал, как его жена, наклоняясь, доставала ладонями до пола – он был уверен, что у него так не получилось бы. Но ведь женское тело более гибкое, чем мужское, не так ли? Кажется, он об этом читал. Впрочем, дело даже не в том, что она доставала до пола. Каким-то образом ей удавалось превратить такое простое движение в нечто... необычайно эротичное. Или это ему просто кажется?

Через несколько минут Дина достала из угла деревянную клеть, которую Тор сначала не заметил, и поместила ее под горизонтальными гимнастическими брусьями. Встав на клеть, она сумела дотянуться до брусьев, и тут Тор сообразил, что само присутствие в доме этой клети свидетельствовало о том, что Дина уже не раз здесь бывала. «Что ж, очень может быть, что мои подозрения совершенно необоснованные», – подумал Тор.

Ухватившись за перекладину, Дина подтянулась, затем опустилась, покачивая ногами. Она повторила упражнение десять раз, потом легко спрыгнула обратно на клеть.

– Ты ведь сказал, что собираешься позаниматься вместе со мной, разве нет?

Тор понял, что стоит с открытым ртом. Но он действительно никогда ничего подобного не видел. Ему бы и в голову не пришло, что женщина, особенно такая маленькая и изящная, как Дина, смогла бы проделать такое.

– Хм... да. Конечно. – Тор направился к кольцам. Он позанимался на кольцах всего лишь несколько минут, потом снова стал наблюдать за Диной. Было совершенно очевидно, что она не первый раз пришла в гимнастический зал. Она переходила от одного снаряда к другому, причем каждым пользовалась с легкостью. Некоторые упражнения выгодно подчеркивали ее фигуру, и Тор постоянно ловил себя на том, что пытался представить жену обнаженной. В конце концов ему пришлось признаться, что он был не прав и что он виноват перед Диной. Собравшись с духом, Тор подошел к ней и сказал:

– Дина, я должен перед тобой извиниться.

Она подняла голову и с улыбкой ответила:

– Да, думаю, должен. Ты ведь подумал, что я ночью хотела встретиться с любовником, не так ли? Мне очень неприятно, что ты так мог подумать обо мне.

Пораженный тем, что жена догадалась о его подозрениях, он пробормотал:

– Теперь я понимаю, как глупо себя вел. Да, очень глупо. Но мы ведь еще плохо знаем друг друга, верно? Пожалуйста, прости меня.

Она внимательно посмотрела на него, потом кивнула:

– Хорошо, ты прощен. Вероятно, мое объяснение казалось довольно неправдоподобным, поскольку я старалась держать свои занятия в тайне.

– Мои родители не знают, что ты часто здесь бываешь? И Виолетта тоже?

Дина покачала головой:

– Нет, не знают. Правда, мы с Виолеттой несколько раз плавали в бассейне. Но когда я спросила, пользовалась ли она когда-нибудь гимнастическим залом, твоя сестра сказала, что леди Рамбл этого не одобрила бы. Я знаю, что должна была спросить разрешения, но...

– Дина, я прекрасно тебя понимаю, – перебил Тор. – Полагаю, тебя не в чем упрекнуть. Ты ведь предпочла бы заниматься днем, да?

– Да, конечно. Но что подумают обо мне твои родители?

Тор вдруг понял, насколько бессердечно поступил, когда уехал и оставил жену одну. Что она должна была подумать о его внезапном исчезновении? И почему он не подумал об этом раньше? Он был так занят собственными переживаниями, что забыл о Дине.

– Еще раз прости, – проговорил он в смущении. – Не могу представить, чтобы мои родители подумали о тебе плохо из-за твоих занятий. Ведь мой дед был большим поклонником гимнастики и физических упражнений. Вот почему он устроил здесь этот зал, а также бассейн.

– Да, Виолетта упоминала об этом. Но он был мужчиной, и это совсем другое дело.

Тор пожал плечами.

– А почему бы и женщине не заниматься гимнастикой? Думаю, в этом нет ничего дурного. Скажи, откуда у тебя такое увлечение? Не брат же тебя приучил?

Тор не мог представить, чтобы Сайлас Мур поощрял сестру к подобным занятиям.

Она с улыбкой покачала головой:

– Конечно, не брат. Но думаю, его можно назвать одной из причин моего увлечения. Видишь ли, он был... Когда-то очень любил драться. И некоторые из его друзей – тоже.

Тор нахмурился:

– Он позволял своим друзьям драться с тобой?

– Сайлас обожал показывать свою силу, – ответила Дина. – он ужасно любил демонстрировать, насколько ему легко связать обе руки у меня за спиной одной своей. И еще он и его друзья любили затаскивать меня на большой дуб, чтобы оставить на нем на несколько часов. А также запирали в буфете – им казалось, что это очень забавно.

Тор не мог представить ничего подобного. Он поддразнивал Виолетту, как и любой брат свою сестру, но всегда защищал ее и, конечно же, никогда не обижал.

– А ваши родители не вмешивались?

– Мне не хотелось бы им об этом рассказывать. К тому же я научилась довольно ловко спускаться с деревьев и выбираться из буфета. Мальчишкам же становилось все труднее меня ловить. Полагаю, в каком-то смысле они оказали мне услугу, потому что такие упражнения придавали мне решимости стать быстрой и сильной, чтобы меня не могли поймать.

Все еще хмурясь, Тор пробормотал:

– И все же я полагаю, что они просто-напросто трусы. Скажи, где учился твой брат?

– В Рагби, потом в Кембридже.

– А я учился в Итоне и в Оксфорде. – Ему было приятно, что дикари, описанные Диной, не учились там же, где учился он, однако Тор не сомневался, что знаком с некоторыми из них.

– Значит, именно поэтому ты начала заниматься гимнастикой? – спросил он, когда они уже вышли из зала.

– Еще я бегала и плавала, когда была возможность. И узнала кое-что о фехтовании, а также о боксе. Боксом со мной занимался мой дядя Кендалл.

– Боксом? – недоверчиво переспросил Тор. – Никогда не слышал о женщине, умеющей боксировать. И очень немногие из них умеют фехтовать. Может быть, попробуем как-нибудь, чтобы я мог узнать, чему ты научилась?

Дина кивнула:

– Не возражаю. Только боюсь, я утратила форму. Значит, ты думаешь, что не стоит скрывать мои занятия от твоих родителей?

Тор с улыбкой ответил:

– Полагаю, они не будут против. Но нам не обязательно рассказывать им о твоих занятиях, если ты не хочешь.

– Спасибо. Но я думаю, было бы лучше... Было бы очень хорошо, если бы я могла пользоваться гимнастическим залом днем без их ведома.

– Это нетрудно устроить, – ответил Тор. – Мать с отцом редко бывают в этой части дома. – Когда они поднялись по лестнице, он сказал: – Теперь нам нужно по-быстрее переодеться. Я обещал Виолетте отвести ее сегодня на псарню, чтобы посмотреть новых щенков. Если ты тоже хочешь взглянуть на них, советую надеть обувь, подходящую для такой прогулки.

Неожиданная улыбка Дины поразила его словно молния.

– О, мне очень хотелось бы посмотреть. Я обожаю собак.

Сказав это, она исчезла в своей комнате. Тор же направился к себе. Чем больше он узнавал о Дине, тем сильнее его влекло к ней и тем Меньше ему хотелось противиться этому влечению. Он пытался внушить себе, что это глупое, нелепое влечение, но все доводы разума казались ему совершенно неубедительными. Сейчас ему хотелось только одного – хотелось, чтобы Дина снова ему улыбнулась.

Оказавшись у себя в комнате, Дина почувствовала огромное облегчение. Франсин помогала ей надевать обычное платье, а она тем временем думала о муже. Она опасалась, что Тор не одобрит ее занятия гимнастикой, но он был только удивлен, не более того.

Дина ухмыльнулась, вспомнив, как он смотрел на нее, когда она начала подтягиваться, держась за перекладину. Тор вообразил, что она ходила ночью к любовнику, но потом извинился за свои подозрения. Однако мысль о том, что муж мог так подумать о ней, все же огорчала.

– Ой, пожалуйста, осторожнее с этим плечом, Франсин. Больно.

Сообразив, что посещение гимнастического зала – проверка, она постаралась доказать мужу, что может пользоваться всеми снарядами, а теперь за это расплачивалась. К вечеру у нее будет ужасно болеть спина, и ей станет трудно танцевать на балу. Но главное – она доказала Тору, что он был не прав.

Вспомнив о том, что муж предложил ей побоксировать, Дина едва не рассмеялась. Сама мысль о том, чтобы заняться с ним боксом, казалась нелепой. Она наверняка разобьет кулаки, если ударит его, – он, наверное, даже и не почувствует удара, а если он ударит ее, то она, вне всякого сомнения, пролетит через весь зал. Сайлас мог бы сделать такое, чтобы доказать свое превосходство, но Дина очень сомневалась, что Тор был на это способен.

Франсин уже заканчивала приводить в порядок ее прическу, когда в дверь постучали.

– Ты готова? – спросил Тор. Дина поднялась и открыла дверь.

– Да, готова. Где Виолетта?

– Здесь, – послышался со стороны лестницы ее голос. – Почему вы так задержались? Я думала, мы пойдем смотреть щенков час назад.

Присоединившись к Тору в коридоре, Дина увидела, что Виолетта посматривает на нее с любопытством. Дина невольно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Она прекрасно знала, что сестра Тора будет очень разочарована, если узнает, что они просто занимались в гимнастическом зале. Но Дина не собиралась рассказывать ей про свои занятия: казалось, что Виолетта не сможет хранить тайну.

Все трое направились к псарне. Дина с Виолеттой были в восторге от щенков – те уже открыли глазки, играли друг с другом и старались укусить дам за пальцы. А один из щенков запутался в узорчатом плаще Дины и несколько раз взвизгнул, так что Принцесса с беспокойством поднялась.

– Ой, бедняжка! – воскликнула Дина. – Я никак не могу отцепить его коготь.

Тор опустился рядом с ней на колени.

– Позволь мне...

Он осторожно погладил щенка по головке, чтобы успокоить, а затем с необычайной ловкостью отцепил его коготь от плаща.

– Вот и все. – Тор передал малыша озабоченной мамаше, и та сразу же начала обнюхивать его, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Глядя, как Тор обращается со щенками, Дина словно смотрела на него новыми глазами. Она уже знала, что он порядочный и честный человек, но теперь поняла, что он еще очень добрый, нежный и любит животных. Неудивительно, что он ужаснулся, когда она рассказала кое-что о своем детстве. Да, Тор совсем не походил на Сайласа, хотя был еще более крупным мужчиной.

Снова взглянув на мужа, Дина вдруг почувствовала, что ее влечет к нему. И в тот же миг Тор повернулся к ней и посмотрел на нее вопросительно. Смутившись, Дина опустилась на колени и взяла другого щенка. Но на этот раз она приняла меры предосторожности, чтобы малыш не запутался в ее плаще.

Тут Виолетта выпрямилась и проговорила:

– Я обещала матушке, что пробуду здесь недолго. Но я потом еще раз навещу щенков. Грант, можно?

– Да, разумеется. Им это пойдет на пользу. В этом возрасте щенкам надо почаще общаться с людьми.

– Тогда я буду приходить сюда каждый день. Думаю, Дина тоже.

Дина утвердительно кивнула. Виолетта же улыбнулась ей и покинула их с такой поспешностью, что стало ясно: она намеренно оставила их вдвоем. «Может, это леди Рамбл посоветовала ей так поступить? – подумала Дина. – Что ж, очень может быть».

– Значит, ты любишь собак? – спросил Тор, когда молчание стало неловким.

– Да, всегда любила. Хотя у меня была всего одна, да и то недолго. – При воспоминании об этом Дина грустно улыбнулась.

Тор внимательно посмотрел на нее. Ему вдруг захотелось узнать о своей жене как можно больше.

– Почему недолго? – спросил он.

– Мне тогда было лет четырнадцать, и одна из местных фермерш предложила мне щенка из их помета. Я принесла его домой, радуясь тому, что у меня будет собственная собака. Матушка даже разрешила мне держать его в комнате. К сожалению, Сайласа вскоре отослали из школы за какой-то проступок, и он был в дурном настроении.

– Но он ведь не обидел щенка, правда?

Дина со вздохом покачала головой:

– Нет, разумеется, я бы ему этого не позволила, хотя он и грозился утопить щенка, говорил, что тот больше похож на крысу, чем на собаку. Потом брат уговорил отца, чтобы он запретил держать щенка в доме – тот якобы мог испачкать ковры. Я боялась, что не смогу уберечь щенка, если он будет жить на псарне, поэтому через несколько дней вернула его фермерам.

Тор нахмурился и пробормотал:

– Выходит, брат не только запирал тебя в буфетах? – Чем больше он слышал о Сайласе Муре, тем хуже относился к этому человеку. – Скажи, а какие еще неприятности ты терпела от брата?

Дина пожала плечами.

– В основном это были проказы мальчишки, не более того. А когда я стала постарше, он даже гордился тем, что я смогла защищаться от его друзей и бегать быстрее их. Я помню, как он однажды предложил: любой получит от меня поцелуй, заплатив ему шиллинг, если только они смогут меня поймать, но не смог ни один.

Хотя Дина и усмехалась, Тор был ошеломлен – неужели брат мог поставить сестру в такое положение?

– Ему следовало защищать твою честь, а не пытаться тебя скомпрометировать, – заметил он с неодобрением. – Сколько лет тебе тогда было?

– Думаю, тринадцать или четырнадцать, – ответила Дина. – И я тогда уже бегала быстрее всех из его компании.

– Сколько же было ему? Пятнадцать? Шестнадцать? Полагаю, ему следовало лучше соображать.

– Возможно, – кивнула Дина. – Но брат всегда испытывал потребность похвастаться перед друзьями... Не сомневаюсь, что именно поэтому он в конце концов оказался с такими долгами.

Тор еще больше помрачнел. Когда они уже вышли из псарни и направились к дому, он проговорил:

– А оказавшись в долгах, он решил снова пожертвовать тобой, чтобы спасти собственную шкуру. Знаешь, мне хочется вызвать его на дуэль.

Дина взглянула на мужа с усмешкой.

– В таком случае очень хорошо, что ты некоторое время его не увидишь.

Они подошли к саду позади дома.

– Да, действительно хорошо. Если бы Мур встретился мне где-нибудь сейчас... я не уверен, что смог бы отвечать за последствия.

Дина распахнула глаза.

– О, я вспоминаю, как ты выглядел в то утро, когда мы впервые встретились. Поверь, это было ужасное зрелище.

Тор промолчал, в этот момент ему больше всего на свете хотелось ударить по чему-нибудь кулаком. Следует заметить, что такое желание было для него довольно необычным: он никогда не отличался вспыльчивостью и, как правило, умел держать себя в руках.

Внезапно у двери, ведущей на заднюю террасу, появилась Виолетта, и Тор расплылся в улыбке. Но улыбка его тотчас померкла, когда он увидел, кто сопровождал сестру.

– Взгляни, Дина! Видишь, кто приехал на сегодняшний бал и на Рождество?! – в восторге закричала девушка. – Правда, чудесный сюрприз?! Мы с матушкой решили ничего не говорить, хотя должна признать, было ужасно трудно не рассказать тебе, когда Сайлас принял наше приглашение.

– Счастливого Рождества, – сказал мистер Мур. Он приблизился к сестре и поцеловал ее в щеку. – Ты прекрасно выглядишь, Дина. Счастливого Рождества, мистер Терпин.

– Счастливого Рождества, Мур.

Тору стоило огромного труда держать себя в руках. После всего, что он узнал об этом человеке, ему очень хотелось ударить его покрепче. Впрочем, Тор надеялся, что Сайлас Мур надолго у них не задержится – в противном случае ему трудно было бы отвечать за последствия.