Визиты Питера в поместье стали для меня своего рода бальзамом на душу. Этот человек почти каждый день наведывался к моему опекуну по делам, в перерывах между которыми находил немного времени, что бы уделить его мне. По сути, он стал чуть ли не единственным, кто составлял мне компанию. Ведь слуги были обучены не докучать господам разговорами и просто тихо делали свою работу. Кроме нас с Седриком никто в этом доме больше не жил. И естественно лорд Фарлер не выводил меня в свет, где я смогла бы контактировать с другими девушками — в том числе с теми, кого Этель считала подружками. И которые, как ни странно, не спешили навещать меня здесь в сопровождении отцов и братьев.

Так что если бы не Питер, то я бы, наверное, попросту свихнулась от одиночества в этих стенах. Потому что после той ночи (от воспоминаний о которой меня все еще бросало в жар) Седрик Фарлер не удостаивал меня своей компании.

Когда после его ухода наваждение прошло, я едва не сгорела от стыда. И даже не столько от того, что этот мужчина делал с моим телом, сколько от собственных желаний, которые вспыхнули во мне тогда. Ведь мы с ним практически не общались, и все наше «общение» укладывалось в несколько фраз, служивших небольшими интермедиями между домогательствами опекуна.

Как же случилось так, что я уже готова была просто взять и отдаться этому мужчине? Хоть я до сих пор почти ничего не могла вспомнить о своей прошлой жизни, но отчетливо понимала, что никогда не была девицей легкого поведения и любительницей случайного секса, готовой вскочить на первого встречного красавчика. Даже пресловутое правило «секса на третьем свидании» презирала и считала, что в постель с мужчиной следует ложиться только тогда, когда между мной и им уже выстроился определенный уровень доверия, который не зависел от количества свиданий.

Почему же Седрик Фарлер так действует на меня? Почему мое тело так охотно отзывается на его прикосновения, а сердце взрывается искристым восторгом, когда он прижимает меня к себе? Возможно этот мужчина в самом деле просто зачаровывает меня? Но тогда бы он наверняка шел до конца, а не ограничивался «обласкал и ушел в ночь». Не понимаю, совершенно не понимаю — ни его, ни себя.

Все эти мысли захлестывали с головой, стоило Питеру оставить меня без своей компании. В его присутствии как — то удавалось справиться со всем этим, но в одиночестве шансов не было. Я снова путалась, терялась, забывала обо всем, кроме свои тревог. И так — день за днем.

В который раз утонув в своих мыслях, я совсем забыла об ужине. Увы, громко забурчавший желудок отчаянно не давал о себе забыть, безапелляционно требуя набить его едой. К счастью, время было ещё не слишком позднее — часы в моей комнате показывали без десяти одиннадцать. Так что я нажала на кнопку вызова прислуги… Вот только никто не пришел!

Да что ж такое? Никогда раньше такого не было, горничная появлялась почти сразу, стоило мне нажать на пресловутую кнопку — получив сигнал вызова на магический браслет, женщина быстро являлась ко мне, спрашивая, чего я пожелаю. Но сейчас… Возможно она просто устала, или у нее есть какая — то весомая причина, по которой она не может прийти ко мне. Вот только если я так ничего и не сделаю, то останусь на ночь голодной. А как заснуть, слушая это урчание в животе, я не представляла. Потому оставалось только одно: взять ситуацию в свои руки.

Робко выглянув в коридор, я осмотрелась по сторонам и направилась в сторону давно разведанной кухни. Времени до полуночи было совсем немного, так что мне следует поторопиться, чтобы успеть набрать себе чего-нибудь перекусить и вернуться в свои покои…

Как вдруг я, отскочив назад, завизжала от ужаса. Прямо на меня, вытянув вперед призрачные руки, мчался изувеченный полупрозрачный мужчина в лохмотьях. Его белесые глаза безучастно смотрели на меня, а из искаженного открытого рта выглядывали кривые острые зубы, с которых стекали слюни.

Ох, что происходит? Кто-нибудь, умоляю, помогите, я не хочу!..

Оцепенев от страха, я бессильно зажмурилась… но неожиданно ощутила сильные мужские объятия, которые сгребли меня в свой надежный кокон.

— Ты что, совсем рехнулась? — услышала я разъяренное шипение. И открыв глаза поняла, что стою посреди своих покоев, в объятиях опекуна… который был полностью обнаженным!

— Вы… почему… — заикаясь, пробормотала я, стараясь не рассматривать мужское естество лорда Фарлера. — Почему… без одежды?..

— Потому что ты вытащила меня из постели, идиотка! — выпалил мужчина, резко прижав меня к стене своим тренированным телом. — И я не пойму, какого черта тебе самой в постели не лежалось!

— Я просто… хотела поужинать…

— Ужин? В пол шестого утра? Серьезно?

— Пол шестого утра? — встрепенулась я, в панике распахнув глаза. — Но… как?

— Что как? — прошипел опекун. — Разве я не приказывал тебе не покидать свои покои с полуночи до шести утра? Что тут такого непонятного?

— Часы, — всхлипнула я, дрожа от разрывавших меня чувств. — Часы в моей гостиной, они показывали без десяти одиннадцать…

— Да ладно? — хмыкнул он, бросая взгляд на те самые часы… на которых сейчас, черт возьми, и правда было пол шестого… а точнее уже без двадцати шесть.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, ощущая нарастающую неловкость.

— Что тут непонятного, дура? — напряженно проговорил лорд Фарлер. — Если бы я, почуяв как сработало охранное заклинание, не потрудился выбраться из постели и проверить, что там стряслось, тебя бы уже не было в живых, понимаешь? — повысил голос он, слегка сжимая пальцами мои плечи.

— Это существо… что это было? Почему оно в доме? — в панике вскрикнула я.

— «Это существо» было одним из моих Сторожевых, — прорычал маг, пронзая меня своими рубиновыми глазами. — С полуночи до шести утра две сотни таких ходят по всей территории моего поместья на случай, если кто-нибудь вздумает сюда пробраться. На них не действует ни магия, ни оружие, ни огонь. Куда надежнее обычной охраны в виде людей из плоти и крови. Один минус: они не контролируемы и за исключением меня, бросаются на все живое, что встретят за пределами нескольких жилых комнат, куда вход им закрыт заклинаниями. Именно в таких комнатах сплю я, ты, прислуга, а так же имеется несколько безопасных гостевых покоев. И ты первая в этом доме, кому хватило ума разгуливать за пределами своей безопасной зоны прежде, чем закончится заложенная заклинаниями активность Сторожевых.

— Но я… я не знала…

— Ты знала, что я запретил тебе покидать свои покои с полуночи до шести! — строго напомнил опекун. — Или может мне в деталях раскрыть тебе все свои тайны, а? Заодно с секретами государственной безопасности. Наглая девчонка…

— Простите, — шепнула я, ощущая, как орган лорда Фарлера начал понемногу затвердевать. — Эти часы, они в самом деле показывали другое время… Я бы не стала…

— Уже второе нарушение моих правил, Этель, — перебил мужчина, сильнее прижимаясь ко мне. И на этот раз я абсолютно точно почувствовала его вожделение! — Второе. Первое я спустил тебе с рук, но вот во второй раз не надейся, что отделаешься так просто. Потому… ты ведь помнишь, что я пообещал тебе, когда ты пробралась в подвал, нарушая первое правило, — неожиданно коварно прошептал он мне на ухо. В этот момент у меня засосало под ложечкой, и сердце забилось, словно сумасшедшее.

А в следующий миг я уже стояла посреди тесной комнатки с каменными стенами… неужели это подвал?

— Да, не волнуйся, хоть Сторожевые еще некоторое время будут гулять по территории, но сюда они не зайдут. Эта комната одна из безопасных, — выдохнул опекун в мои губы.

И лишь после я разглядела в тусклом магическом свете, что стены комнатушки увешаны плетками, веревками, кожаными наручниками и множеством предметов, которые трудно было назвать иначе, нежели орудиями пыток. Особенно это касалось мощного стального крюка, свисавшего с потолка.

— Что вы… собираетесь сделать? — шепнула я дрожащим голосом.

— То, что и обещал, — ухмыльнулся мужчина, ловко расстегивая мое платье. — Хорошенько отшлепать тебя.

— Ах… — сорвалось с губ, когда платье соскользнуло с моих плеч, и губы опекуна жадно захватили сосочек сквозь кружевную ткань бюстье!

— Когда плохая девочка нарывается на наказание, будет просто несправедливо ее этого наказания лишить, — хмыкнул лорд Фарлер, позволяя длинной юбке упасть на пол, оставляя меня в одном нижнем белье.

Всхлипывая от непрошеного возбуждения, я лишь запрокидывала голову, ощущая руки, ловко стягивающие с меня панталоны. Этот мужчина… я полностью была в его власти, без права возразить, сбежать или позвать на помощь. Моя судьба находилась в его умелых руках, которые так бесстыже касались моего хрупкого тела. И если сейчас он пожелает взять меня, никто и ничто не сможет помешать ему, возразить, вступиться за меня. Ведь я его собственность, а он, к тому же, занимает слишком высокое положение в этом странном обществе.

— Какая прелесть, — довольно прорычал опекун, оставляя меня без последнего клочка ткани на бледном теле. И под его властным взглядом я не смела даже порваться прикрыться.

Довольно облизав губы, лорд Фарлер схватил меня на руки, прижимая к своей обнаженной коже, и отнес в центр комнаты, где опустил мои босые ступни на прохладный каменный пол.

— Стой ровно, Этель, — властно приказал он, снимая с одной из стен кожаные фиксаторы, которым закрепил мои руки, и крепкую веревку.

Без малейшей заминки, воистину профессионально, мужчина завязал несколько узлов, подвешивая меня за руки на тот самый жуткий крюк. Ноги едва-едва, лишь кончиками пальцев касались пола. А опекун тем временем взял в руки плетку-девятихвостку!

— Ну что ж, воспитанница, пришло время преподать тебе урок, — прошептал он, чувственно проводя рукоятью плети по моей груди вверх, до подбородка. — И да, можешь кричать, — добавил мужчина, неожиданно делая резкий удар по ягодицам!

Я в самом деле вскрикнула. Но не от боли, а от… что это было? Испуг? Или, может, наслаждение? Сама боль была совсем слабой, но вот все чувства обострились. Я ощущала себя, словно на иголках, каждый маленький укол которых возбуждал.

— Какая чудесная кожа, — страстно прорычал мужчина, взрывая мое тело новым ударом по ягодицам. — Если бы ты видела, как на ней красиво смотрятся эти маленькие розовые полосочки… — выдохнул он, нанося следующий удар уже не платью, а ладонью!

Ощутив воспаленной кожей его пятерню, я едва не потеряла сознание от вспыхнувших перед глазами алых искр. А уже несколько секунд спустя громко застонала, когда вместо того, что бы убрать руку, опекун скользнул ею к промежности, касаясь меня меж ног.

— Надо же, ты такая влажная, моя малышка, — возбужденно ухмыльнулся он, водя пальцами по моей плоти. — Признайся, тебе ведь это нравится, да? — добавил он жарким шепотом мне на ухо, и я из последних сил, кусая губы, сдержалась от того, чтоб не закричать, умоляя сию же секунду войти в меня!

Но видимо это желание опекун и без слов прочитал в моих затуманенных от вожделения глазах. И подхватив ножки, закинул их себе на бедра…

Вот только не вошел в меня. Лишь прижался к моей влажной плоти своим твердым словно камень членом. И напряженно дыша, принялся скользить им по моему цветку, вырывая из глотки крики болезненного возбуждения. Это было невыносимо — желание нарастало, становилось физически болезненным, и единственное, что могло удовлетворить его, это орган, который просто обязан был проскользнуть в меня, лишая тело Этель невинности. Тело, до безумия желавшее отдаться этому мужчине, который сейчас прижимался к моей влажной от пота коже и пытал меня самой ужасной пыткой на свете.

— Пожалуйста… я не могу больше… — обессилено простонала я на грани всхлипа, запрокидывая голову, чтобы в следующий миг ощутить на своей шее горячие губы.

Увы, опекун не отвечал. Лишь наращивал темп, скользя членом меж моих ног, но все так же не проникая… пока я не ощутила, как из его органа на мои бедра брызнуло вязкое семя!

Проклятье, это слишком несправедливо…

Но не успела я взвыть от отчаяния, когда почувствовала, как мою кожу быстро вытирает мягкое полотенце. После чего лорд Фарлер, встав передо мной на колени, забросил мои ножки себе на плечи и, утонув лицом меж ними, пустил в ход свой язык!

Ох черт. Никогда бы не подумала что мужчина, который так редко утруждал себя болтовней со мной, способен ТАК орудовать своим ртом. Задыхаясь от громких криков, я судорожно сжимала пальцы связанных рук, вздрагивая всем телом. И когда меня накрыло сокрушительным оргазмом, я смутно поняла, что вот-вот потеряю сознание.

Секунда, и мои руки больше не были связаны. А я более не висела, подвешенная на крюке… а лежала на сильных руках своего все еще обнаженного опекуна. Который, все так же ничего не говоря, положил мою спину на мягкую постель. Уже проваливаясь в беспамятство я узнала собственную спальню… в которой снова было пусто.