Нет, ну ЭТО было уже совсем ни в какие ворота!

Замерев посреди кухни с отвисшей до колен челюстью, я смотрела на полупрозрачный образ Алевтины Георгиевны, нагло морщивший нос рядом с открытым холодильником.

— Чего у тебя тут одна дрянь? Вообще ничего съестного! — злобно рявкнул призрак, махнув рукой, от чего дверца холодильника с грохотом закрылась.

— Да вы совсем что ли обалдели?! — не выдержав, закричала я. — Это как бы МОЯ квартира и МОЯ кухня! Какого лешего вы здесь забыли?

— Не твое дело! — нагло заявила бабка.

— Вообще-то как раз мое! — возмутилась я, от искреннего раздражения даже почти забыв, что разговариваю с привидением. — Приперлись тут в мою квартиру и!..

— Маргарита, что у тебя за… Екарный бабай! — закричал Арк, влетев на кухню. И замерев на входе, уставился на гоблиншу, как типичная фанатка Киркорова на клип «Ибица».

— Ага, именно, — прошипела я, глядя на бабку с самым искренним во всей мультивселенной обожанием. — Слушай, какого вообще черта, а?

— Ну ты и хамка базар…

— Заткнись! — не выдержав, рявкнула на призрака, вновь собравшегося открывать рот. — Просто… Да мать вашу, что происходит?! — завизжала я, хватаясь за голову. — Ладно, ладно уже зомби, к ним я даже почти привыкла, и может скоро бы начала расстраиваться из-за того, что они не ходят по квартире, как коровы на пастбище. Но призрак?! Откуда здесь мог взяться призрак? Еще и ЕЕ ВОТ! — выдохнула я, ткнув в соседку дрожащим пальцем. — Мало того, что при жизни покоя не давала… Так теперь еще и после смерти приперлась? Бродить по моей квартире до скончания веков?

— Про скончание веков ты немного загнула, — вмешался Арк, наконец немного придя в себя. — Изгнать ее для меня — раз плюнуть. Но вот другое интересно: как этот призрак вообще тут оказался?

— Думаешь, снова Клавик постарался? — несмело предположила я, вздернув бровь.

— Если так, то нам пора окончательно впадать в истерику, — покачал головой муж. — Потому что материализация фантома — это уже не просто некромантия, а особое ее ответвление, связанное со спиритизмом. И чтоб фантом был еще способным на вменяемый диалог…

— На вменяемый диалог эта истеричка даже при жизни не была способна, — буркнула я себе под нос.

— …Некромант с даром спиритиста должен обладать просто невообразимой силой, — продолжал Арк, делая вид, будто я его только что не перебивала своим ворчанием. — В общем да, если этот призрак — в самом деле дело рук нашего сына, то я сдаюсь в попытках что-либо объяснить. Просто потому, что такая магия… не представляю, каким образом ею может обладать младенец, который даже говорить начнет нескоро.

— А может это и не Клавик вовсе? — робко предположила я. — Вдруг в квартиру этой больной кто-то пробрался и создал фантома?..

— Сама больная! — с новой силой завизжала бабка. К слову, все это время бурчавшая что-то на фоне.

— Секундочку… — задумался Арк, и следующей волной заклинания сначала заткнул Алевтине Георгиевне рот астральным кляпом, а после взял с ее тела образец эктоплазмы. Вместе с которым сбегал к коврику, на котором Клавик сейчас как раз валялся, пытаясь встать на четвереньки. И взяв у сынишки пару волосинок, активировал заклинание, в результате которого эктоплазма призрака и волосы малыша засветились одинаковым лиловым свечением.

— Так?..

— Увы, но да, это в самом деле его рук дело! — отчаянно выдохнул некромант, в сердцах сев прямо на пол. — И у меня нет даже самых оторванных объяснений такой его чрезмерной одаренности.

— То есть, мне теперь с косяками привидений жить, пока ты против них систему из цепи артефактов не слепишь? — нервно поинтересовалась я, ощутив, как дернулся левый глаз. В то время как гоблинша, очевидно недовольная кляпом во рту, залетела в комнату следом за нами и теперь возмущенно мычала, махая прозрачными руками.

— На этот раз обещаю сделать все побыстрее, — вздохнул Арк, покачав головой. — А эту бабенцию я уже просто сейчас изгоню, и с концами…

— Подожди! — неожиданно встрепенулась я, когда мужчина уже принялся плести заклинание.

— Что такое? Соскучилась по ней и решила немного пообщаться? — саркастично поинтересовался муж.

— В какой-то мере, — замялась я. — Смотри… у нас есть фантом. Который возможно помнит либо свое убийство, либо что-то о том странном типе, который меня ей заказывал. Может попробуем сначала ее допросить?

— Попробовать конечно можно… Только вот ты ведь понимаешь, почему привидений не используют в суд. маг. экспертизе? — протянул Арк, с выжидание глядя на меня. А не получив ответа, продолжил: — Потому что во-первых, крайне сложно создать фантома, вообще способного на внятный диалог и какую-нибудь речь. Во-вторых, даже создай ты такого — очень непросто добиться от него правды, даже если он знает ответ (что бывает еще реже). Призраки просто обожают лгать, и у нас пока нет магических технологий, которые могли бы заставить их говорить правду на все сто процентов.

— И все же, даже такие свидетельства вряд ли помешают нам в нашей текущей ситуации. Так что предлагаю попробовать, пригрозив ей какими-нибудь неприятными для призрака чарами. В суде бы такие «свидетельства» не приняли, но с учетом наших нынешних трудностей, лишними не будут даже они.

— Ладно, тогда за дело, — кивнул муж. И обвив призрака по рукам и ногам потоками зеленой энергии, заставил ее посмотреть прямо себе в глаза… после чего вытащил, наконец, кляп, дабы услышать в свой адрес поразительно яркий поток нецензурной лексики.

— Ну в общем да, так я и коротала досуг, пока ее не прихлопнули, — вздохнула я, глядя на некроманта, раздраженного настолько, что кажется, он был готов уже вот-вот турнуть ее отсюда, наплевав на допрос.

— Поражаюсь твоей выдержке, — покачал головой Арк. А после, собравшись, уверенно сжал руки в кулак, управляя обвившими гоблиншу потоками энергии. И натягивая их, властно проговорил: — Слушай мой голос, беспокойный дух! Явился ты из мрака, и во мраке сгинешь! Слушай же голос мой, что одарен силою богов! Подчинись словам моим! Отвечай, будешь ли ты покорен и смиренен?

— А в задницу тебя там часом не поцеловать? — рявкнула гоблинша.

— Понятно, усилим заклинание, — раздраженно прошипел некромант. — Связываю тебя незримыми цепями, дарованными мне богом смерти, и подкрепленными волею всех богов! Склони голову и покорись! Признаешь ли ты меня повелителем своим?

— Ладно-ладно, признаю, — без особого энтузиазма буркнула бабка.

— Будешь ли ты покорен и смиренен?

— Хорошо уже, буду, давай только быстрее! От этих твоих заклинаний у меня изжога началась, — фыркнула гоблинша, я же попыталась просто не думать о том, откуда изжога могла взяться у призрака.

— Дашь ли ты правдивые ответы на мои вопросы?

— Да я уже что угодно дам, только оставь меня скорее в покое!

Посчитав последнее за какое-никакое, а согласие, Арк собрался и проговорил:

— Отвечай, дух! Кем был тот, кто приказал тебе насылать проклятия на Маргариту Фрост?

— Понятия не имею, — проворчала бабка. И по взгляду некроманта видимо поняла две вещи. Первая — такой ответ его не устраивает. Вторая — сейчас он опять усилит заклинание… что вероятно грозило ей усилением изжоги. Потому, наверное, продолжила сама: — Он просто как-то подошел ко мне посреди улицы и предложил деньги за то, чтоб я вспомнила молодость и подонимала мою соседку, которая по ночам похотливо визжит… Молчу-молчу! — запаниковав, крикнула Алевтина Георгиевна, поняв по нашим выражениям лица, что сейчас ее астральная задница таки огребет.

— И как выглядел этот человек? — напряженно протянул Арк.

— Трудно сказать, — задумался призрак. — Он ведь постоянно в плаще с таким глубоким капюшоном ходил, вечно лицо прикрывал. Только пару раз удалось рассмотреть широкий подбородок, ну и глаза у него были такие яркие голубые, будто светились изнутри даже в тени капюшона. О, и еще у него на руке, на тыльной стороне ладони, шрам был такой странный, зигзагом. Я его только раз увидела, когда тот мужик снял перчатки, чтоб отсыпать мне из своей коробочки щепотку порошка из зуба дракона.

— Ясно. Спасибо, дух, ты свободен. Упокойся же с миром на веки веков… и не возвращайся более на землю, — торопливо проговорил мужчина (причем зуб даю, последняя часть заклинания гоблинше явно не сильно понравилась). И сделав несколько пассов, выпустил порыв света, от которого призрак соседки развеялся, будто дымка от ветра!

— Зачем ты поспешил? — нахмурилась я. — Может она бы еще что-нибудь вспомнила?

— В этом не было необходимости, — напряженно проговорил Арк, переминая пальцами. — Я знаю, кто это был.

— В самом деле?

— Да. Хотя конечно предпочел бы ошибаться.

— Меня твой тон уже пугает, так что не тяни, — пробормотала я, ощутив, как по спине пробежали мурашки.

— Кристиан Кобальт, — отчеканил он. — Верховный королевский архимаг-заклинатель и главный маг этой чертовой страны.

— Твою дивизию…

— Именно, Маргарита, — медленно проговорил муж. — Я, конечно, не сомневался, что он как-то задействован в этой истории с Советом. Раз там восседает сам король, то без верховного архимага однозначно не могло обойтись. Тем не менее, я все равно, мягко говоря, не рад тому, что он решил взяться за тебя лично.

Итак, тем человеком, который нанял гоблиншу… Который перетащил меня в этот мир, поменяв наши с Маргаритой души местами (и вероятно сам же ее отравил)… оказался самый главный маг королевства? Собственной персоной?

Только вот…

— Зачем такой крупной шишке было нанимать какую-то гоблиншу-самоучку, чтоб она меня «блошиными проклятиями» забрасывала? — нахмурила брови я. — Он ведь при желании мог сам меня прикончить! Да что там… ему бы наверняка даже травить меня не понадобилось, вздумай этот человек в самом деле от меня избавиться! Так ведь?

— Верно, — кивнул Аркадий. — То, на что способен этот маг, пугает. На самом деле я даже не представляю границ его могущества. Будучи заклинателем по профилю, он так же неплохо почерпнул из других отраслей магии, получив на это благословение всех богов. Знания, умения, талант и настойчивость сделали из него настоящее живое оружие.

— И это оружие как-то связано с Советом, который убивает девушек родом из разных округов королевства в околооккультных целях… Знаешь, милый, мне это все больше не нравится.

— Что хуже всего… У нас, похоже, нет иного выбора, кроме как влезть во все это дерьмо еще глубже, — горько покачал головой некромант. — Иначе нас просто не оставят в покое, пока не доведут до конца игру, в которой для нас, вероятно, организаторами не предусмотрено счастливого конца.