Уолл-стрит, Манхэттен

Эллен была потрясена тем, насколько значительная часть акций оказалась сосредоточена в руках Джона, но не собиралась ставить под сомнение правильность действий своего шефа. Она догадалась, что затевается что-то из ряда вон выходящее, и полностью сосредоточила внимание на контроле за всеми продажами, составляя для Джона подробный отчет о прибылях и убытках. Выражение ее лица оставалось непроницаемым.

Тони по-прежнему был поглощен прогнозами на фьючерсы тридцатилетних облигаций, яростно мигающими у него на мониторе.

— Джон, мы стабильно держимся где-то на четверть пункта выше среднего значения по рынку. Цены ведут себя вполне пристойно.

Использование уровня цен долгосрочных контрактов в качестве ориентира при оценке поведения реальных облигаций являлось вполне реальным. Одно было тесно связано с другим.

Джон знаком показал Делбою, что настало время выбросить на рынок слухи.

Он отошел от своего рабочего стола и набрал на сотовом московский номер.

— Дэн, это Джон Филлипс. До меня тут дошли слухи, что один из крупнейших американских инвестиционных фондов на грани коллапса. Ты из своих источников ничего не слышал?

Джон помолчал, выслушивая ответ собеседника, потом добавил:

— Информация пришла с британского международного валютного рынка. Все говорит о том, что на российском фондовом рынке кому-то здорово досталось. — Он решил, что для первого раунда этого будет достаточно. — Спасибо, приятель. Если что-нибудь услышишь, будь добр, дай мне знать. Возможно, весь рынок перевернется.

Филлипс быстро набрал другой номер.

— Дружище, я тут услышал, будто у одного из ваших главных конкурентов серьезные проблемы со свободными средствами. Якобы со дня на день ожидается крах. Ты ничего не слышал?

Он выслушал ответ и добавил:

— Возможно, надвигается что-то крупное. Все мы хорошо помним ДСУК. Так что дай знать, если что-нибудь выяснишь.

Он окончил разговор, предвкушая, как телефонные линии наполнятся злорадными пересудами маклеров, пытающихся определить, какой именно фонд попал в беду, вернулся на место и сразу же начал действовать.

— Тони, мне нужно, чтобы ты купил двадцать тысяч фьючерсных контрактов на десятилетние облигации. Я хочу, чтобы ты действовал агрессивно. Это нужно провернуть за десять минут.

Тони озадаченно посмотрел на него.

— Джон, это потребует больше часа. Вы хотите невозможного.

Одного лишь выражения лица Джона хватило, чтобы заставить его замолчать. Уже через мгновение Тони собирал на рынке фьючерсы на десятилетние облигации, до сих пор не представляя себе истинного размера торговой позиции Джона на аукционе.

Джон пристально следил за ценами фьючерсов на десяти- и тридцатилетние облигации. Те и другие медленно поползли вверх.

— Джон! — вдруг крикнул Тони. — У меня проблемы с назначением цены. Появился слух, что у какого-то крупного инвестиционного фонда серьезные неприятности.

— У какого именно? — невинным тоном спросил Филлипс.

— Точно неизвестно, но облигации стремительно уходят, — сообщил Тони. — Нужно заплатить по крайней мере еще четыре десятых пункта, чтобы зафиксировать цену.

— Тони, мне нужны эти фьючерсы. Плати столько, сколько за них просят.

Услышав это, Тони тотчас же вернулся к телефону, чтобы сообщить о повышении цены, которую он был готов выкладывать за облигации, стоимость которых продолжала неуклонно ползти вверх.

Через пятнадцать минут Джон получил свои двадцать тысяч фьючерсных контрактов, эквивалент пакета десятилетних государственных облигаций на сумму еще два миллиарда долларов.

Он известил об этом Эллен.

Та побледнела, пораженная грандиозными размерами его торговой позиции.

— Джон, я ничего не понимаю! У вас теперь десятилетних облигаций на двенадцать миллиардов долларов! Это очень «длинная» позиция.

Эллен понимала, что лезет не в свое дело, но не могла удержаться. Джон ничего ей не ответил.

Наконец облигации остановились на целых полпункта выше своей стоимости на аукционе, причем спрос по-прежнему оставался высоким, поскольку слухи о неминуемом крахе крупного инвестиционного фонда набирали обороты.

Джон был готов совершить следующий шаг.

— Тони, свяжись с маркетмейкерами и начни продавать облигации партиями по двести пятьдесят миллионов, не заостряя внимания на цене. Начни с фьючерсов. Гэри, переговори с отделом институциональных инвесторов. Дай ему знать, что мы, возможно, выставим на продажу небольшой пакет облигаций по текущей цене, и напомни, что все предложения о покупке необходимо будет направлять нам и только нам.

Он принялся нервно теребить свои любимые запонки с изображением кенгуру, которые надевал, когда везение было ему особенно нужно. Напряжение возрастало.

Теперь, когда в его руках оказались сосредоточены почти все облигации последнего выпуска, ему нужно было осторожно начинать их распродавать. Сделать это требовалось так, чтобы никто из присутствующих в зале не догадался об истинных размерах пакета. Если рынок проведает о некоем крупном держателе облигаций, который собирается их сбыть, то высока будет вероятность того, что его попытаются заставить снизить цену.

— Тони, что там с этими слухами? — спросил Джон.

— Ничего существенного, кроме обычных досужих сплетен, каких полно на рынке. Вероятно, речь идет просто о клевете со стороны завистливого конкурента. Сейчас на нее уже никто не обращает внимание.

Филлипс был уже в прибыли. Он убедился в том, что процесс распродажи акций начался, и решил пустить слухи на самотек. Похоже, упоминать про «Коннектикут капитал» вообще не придется.

Всю вторую половину дня его команда напряженно работала. Тони и Гэри координировали продажу облигаций, а Эллен вводила данные о каждой операции в систему. Джон отслеживал стоимость. Чем выше поднимутся курсы облигаций и фьючерсов, тем больше будет прибыль банка, не говоря о премиальных самого Джона и членов его команды.

Он наслаждался происходящим и был весьма доволен собой, но тут к нему подошел Болдуин.

— Какого черта ты скупаешь эти дополнительные фьючерсы? — резко спросил он.

— Аукцион завершился, поэтому ограничения Комиссии по ценным бумагам меня больше не сдерживают, — спокойно ответил Джон.

— Джон, ты переступил черту. О фьючерсах у нас даже речи не было.

— Это необходимая составляющая сделки, поэтому я и не стал ничего с тобой обсуждать заранее.

Джону было не по себе от необходимости лгать своему другу, однако он понимал, что отдел Болдуина ни за что не дал бы ему зеленый свет.

Болдуин кипел, однако был бессилен что-либо предпринять.

— Мы еще поговорим о твоих действиях, — покачал головой он.

Джон повернулся к монитору. В нижней части экрана непрерывной строкой бежали последние новости, поступавшие со всех уголков земного шара. В основном это была второстепенная информация, порой на иностранном языке, однако иногда даже, казалось бы, самая безобидная новость может привести к опустошительным последствиям. Джон высматривал все, что могло бы вызвать резкие колебания на рынке. Пока что все шло нормально. Филлипс уже начинал дышать свободнее. Облигации поднялись в цене почти на полпункта, или на 16/32, по сравнению с тем, по какой цене он их покупал. Рынок стойко держался на том уровне, на который его сразу же после завершения аукциона загнали Джон и Делбой. Слухи поработали на славу.

В два часа дня Джон повернулся к Эллен.

— Как у нас дела?

Она ответила едва слышным шепотом:

— Из двенадцати мы продали два и два. Осталось избавиться чуть больше чем от девяти с половиной. Пока что по результатам торгов и текущего курса мы имеем в плюсе что-то около пятидесяти восьми миллионов долларов.

Общая финансовая обстановка просто идеально способствовала успеху плана Джона. Уже некоторое время на рынках в целом царила стабильность, спрос на облигации оставался устойчивым и высоким. Совершенно естественно, что ограниченность пакета, выставленного на аукционе, вынудила институциональных покупателей обратиться к фондовому рынку. Интерес к слуху, пущенному Джоном, в значительной степени выдохся.

В настоящий момент Филлипс фактически представлял собой весь рынок, в значительной степени контролируя его. Тони и Гэри совместными усилиями удовлетворяли крупные заявки институциональных покупателей. Все шло гладко, в полном соответствии с планом. Джон был уверен в том, что теперь рынок сможет поглотить куда более значительные пакеты облигаций.

Он повернулся к Тони и Гэри.

— Рынок закрывается через час. Вы сможете осторожно ускорить шаг, не привлекая к себе внимания, чтобы это никак не сказалось на курсе? Подойдите к делу как можно мягче. Я хочу уменьшить нашу торговую позицию.

Те подтвердили, что задача понятна, и уже собирались приступить к делу, но Джона окликнул Делбой, чем-то очень возбужденный:

— Джон, тебе это совсем не понравится. С минуты на минуту появится какое-то сообщение о связи одного высокопоставленного государственного чиновника с молодой девушкой.

Джон промолчал, понятия не имея, о чем может идти речь. У него участился пульс. Облигации тут же стали слабеть, сдавая свои позиции.

Джон тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли.

— Господи, неужели опять что-то с президентом?

«Начать с самого верха и двигаться вниз», — подумал он.

— Хуже, — ответил Делбой, по всему лицу которого разлилось уныние.

Джон знал, что для финансовых рынков лишь один человек на свете важнее президента.

— Твою мать!

Сердце его бешено заколотилось, в ушах застучала кровь.

Делбой кивнул.

— Да. Я так понял, это председатель Федерального резервного банка.

— Господи!..

В этот момент в нижней части монитора появилась бегущая строка: «Государственное казначейство подтверждает, что мистер Оуэн Тейбер, председатель Федерального резервного банка Америки, внезапно заболел. В настоящий момент никаких других подробностей не приводится».

Джон попытался себя убедить, что после первой непродолжительной растерянности рынок успокоится. Однако облигации продолжали катиться вниз, превращая его позицию в убыточную.

Филлипс старался сохранять спокойствие и сосредоточенность, продолжал шаг за шагом сокращать свою позицию, стремясь не оказывать дополнительного давления на цены. К половине третьего у него оставалось восемь с лишним миллиардов. До закрытия торгов было всего полчаса. Потом ликвидность практически полностью иссякнет, и лишь поздно вечером откроется Токийская биржа. Ночью азиатские и европейские биржи, возможно, и окажут какое-то действие на американские государственные облигации, однако объемы торгов на них настолько незначительны, что ничего существенного ждать не приходилось.

Тут без каких-либо видимых причин облигации, до этого постепенно слабеющие, вдруг быстро покатились вниз. Спокойствие Джона испарилось вместе с ожидаемыми доходами. Его убытки теперь уже нарастали с пугающей скоростью. Он не ожидал такой сильной реакции. Его накрахмаленная рубашка быстро стала мокрой под мышками. Паника, охватившая его, была уже очевидной.

В голосе Джона отразилось нарастающее беспокойство:

— Почему облигации падают так стремительно? Кто-нибудь может назвать причину?

Тони прильнул к терминалу со строчкой новостей.

— Вот оно. Похоже, дело не только в здоровье председателя.

Джон сморщил лоб и повернулся к Делбою.

— Что происходит? — взмолился он.

Делбой покачал головой.

— Пока что ничего, дружище. Сообщается все то же про болезнь Тейбера. Ни про каких девочек пока что ничего нет.

— Но это сообщение появилось сорок минут назад. Нового ничего? — Джон обвел взглядом зал, ища ответы. — Не могу в это поверить.

Облигации продолжали катиться вниз.

Подал голос Тони:

— Джон, на ленте новое сообщение. У председателя случилось легкое сердечное недомогание, однако его здоровью ничего не угрожает.

Джон тотчас же испытал облегчение.

— Это не так уж и плохо. Всем известно, что у Тейбера слабое сердце. В свои семьдесят четыре он уже не может резво прыгать…

Тем не менее неуклонно слабеющий рынок и снижающиеся котировки облигаций позволяли предположить, что действительность гораздо страшнее, чем следовало из информационного сообщения. Такое случается часто. Рынок каким-то образом доискивается до правды раньше, чем она предается широкой огласке.

Тони, не отрывавший взгляда от экрана, внезапно выпалил:

— Подождите, дело приобретает новый оборот. Си-эн-эн сообщает, что здесь замешана какая-то девица. Она утверждает, что у нее были интимные отношения с Тейбером, и хочет продать эту сенсацию тому, кто больше заплатит.

У Джона внутри все оборвалось.

— Господи!..

Он оглянулся на Делбоя, понимая, что его друг в полной мере сознает всю важность этой новости.

— Вот и оно, Дел… Похоже, твоя информация была верна.

Если сообщение соответствовало действительности, то это означало, что председателю придется подать в отставку. Отставка такого высокопоставленного деятеля окажет на рынок дестабилизирующий эффект. Новый председатель практически неизбежно повысит процентные ставки по краткосрочным ценным бумагам. Мгновенным ответом рынка станет полный обвал цен на десятилетние облигации. Никто уже не вспомнит о том, что Тейбер все равно собирался в самом ближайшем времени уходить на покой. Слухи неизменно бьют козырем факты.

Тони оторвался от экрана и повернулся к Джону. Теперь уже и его охватило беспокойство.

В голосе этого человека сквозило сожаление по поводу того, что именно он принес дурные известия.

— Это еще не все. Очень похоже, этой девчонке только семнадцать.

Джон сидел, уставившись на экран, и в зачарованной отрешенности глядел на то, как облигации, которые он считал своим билетом в будущее, продолжают неудержимо падать.

— Ничего хорошего в этом нет.

Но Тони, как оказалось, не закончил.

— Еще один момент. Судя по всему, у нее есть доказательства.

— Какие доказательства? — спросил Джон.

Тони с тоской посмотрел на него.

— Говорят, она сохранила презерватив.

Джон даже чуть улыбнулся.

— Тонкий ход! Плохо для Тейбера, плохо для нас, а уж про презерватив нечего и говорить.

Однако его бледная улыбка быстро погасла. Он поймал себя на том, что с трудом сдерживает тошноту, подкатившуюся к горлу.

Филлипс быстро терял серьезные деньги. Он дал распоряжение своей команде продолжать избавляться от облигаций с убытком, чтобы как можно больше облегчить позицию. Стоимость фьючерсов на облигации опустилась уже на целый пункт ниже максимального значения и продолжала падать. Положение дел ухудшалось с каждой минутой.

Джон как можно спокойнее обратился к Эллен:

— Каков общий ущерб?

— В настоящий момент у нас остается шесть и три десятых миллиарда. Общие убытки, учитывая первоначальную прибыль, составляют где-то семьдесят восемь миллионов долларов. Похоже, сегодняшний день не задался.

— Даже Дону Кингу не приходилось сталкиваться с подобным, — Джон тщетно попытался отшутиться. — Знаешь, в нашем проклятом деле самые большие неприятности приносит то, чего меньше всего ждешь.

Эллен в ответ лишь молча кивнула.

— Наверное, неизбежные риски нашей профессии. Мне остается лишь попытаться по возможности минимизировать убытки. Как говорится, если не переносишь жару…

Оба слабо улыбнулись. Тони и Гэри не были посвящены ни в текущую торговую позицию, ни в баланс прибыли и убытков, однако к этому моменту и они осознали, что происходят серьезные неприятности. Молодые маклеры искали на лице Джона хоть какую-нибудь подсказку, но находили только подтверждение того, что ситуация вышла из-под контроля.

В три часа дня главная торговая сессия на американском фондовом рынке завершилась. У Джона был доступ к дополнительным сессиям, на которых доминировали фьючерсные рынки Азии и Европы. Он уже подсчитывал, как можно будет продолжать продавать бумаги, однако понимал, что в лучшем случае ему удастся сбыть с рук лишь несколько небольших пакетов. Оставалось только ждать, что принесет новый день в Нью-Йорке.

Уолл-стрит, Манхэттен

Когда на следующий день Эллен в семь утра пришла на работу, Джон уже был на месте. Она отметила, что шеф со вчерашнего дня не сменил ни костюм, ни галстук, что для него было чем-то из ряда вон выходящим, однако ни словом не обмолвилась об этом. В то же время он выглядел на удивление расслабленным и спокойным для человека, который сутки не был дома, и приветствовал Эллен дружеским кивком.

У той мелькнула мысль, не означает ли это, что ситуация улучшилась.

— Вам удалось продать в Токио хоть сколько-нибудь облигаций? — спросила Эллен, включая монитор.

— Совсем небольшой пакет. Я продал двести пятьдесят миллионов по четыре целых шестьдесят пять сотых процента одному японскому институциональному клиенту. Рынок ничего, держался, но Банк Японии и не вздумал на нем появиться. Японцы хотят увидеть Тейбера бегающим в полном здравии вокруг Капитолийского холма, причем отмывшимся от скандалов. Лишь после этого они снова начнут покупать наши облигации.

Джон прекрасно понимал, что, как только размеры убытков станут известны отделу юридических согласований, ему придется объяснять свои действия на аукционе. Время работало против него. У него не оставалось выбора, кроме как полностью закрывать свою позицию.

— Состояние председателя Федерального резервного банка описывается как «удовлетворительное», — заметил Джон. — Готов поспорить, он чувствует себя сейчас гораздо лучше, чем я.

— Я в этом не уверена, — возразила Эллен. — Что насчет той девчонки? В утренних новостях о ней ничего не было.

— Тейберу придется подать в отставку, тут никаких вопросов. Но по большому счету это не имеет значения. Наша насущная проблема — это покалеченный рынок и свыше шести миллиардов долларов в облигациях на нашем счету, от которых нам нужно любым способом избавиться, причем хотелось бы сделать это до того, как они окончательно опустятся на дно.

Эллен сомневалась в том, что это возможно.

— Даже не знаю. Существует восемьдесят три… — Она посмотрела на экран. — Нет, теперь уже восемьдесят четыре миллиона причин особо не обольщаться.

— Спасибо за то, что напомнила. Но всему свое время. Первым делом мне нужно исправить позицию. Среднесрочные облигации выглядят очень прилично при доходности около четырех целых шестидесяти пяти сотых. Лично я предпочел бы покупать эти чертовы бумаги, а не продавать их, но позицию таких размеров мне не осилить. Вся проблема в том, что она чересчур «длинная» и уже произошло слишком много неприятностей. — Джон помолчал. — Подвожу итог! Я в полной заднице.

Эллен пожала плечами, теряясь в догадках, как вести себя с боссом, которого она сейчас увидела с совершенно незнакомой стороны. Тревога Джона передалась и ей самой, и она была не рада новому чувству. Пытаясь восстановить порядок в своем мире, Эллен погрузилась в работу и старалась не смотреть на Джона.

В восемь часов утра все маклеры заняли места, и наступило время для откровенного разговора с Тони и Гэри. Джон понимал, что хранить молчание и дальше опасно. Сейчас ему была необходима помощь молодых маклеров, чтобы как можно быстрее сократить свою позицию, при этом не спровоцировав панического сброса облигаций. Джон предупредил их, чтобы они не говорили о том, с чем столкнулись, никому из присутствующих в зале, хотя он и понимал, что скоро все сами обо всем догадаются.

Затем подошло время ежедневной утренней планерки. Джон говорил кратко и бодро. Он в общих чертах описал ситуацию со среднесрочными государственными облигациями, не упомянув про истинное положение дел, сказал лишь, что будет продавать небольшие пакеты, сохраняя «длинную» позицию. В заключение Филлипс повторил просьбу переправлять все заявки на покупку облигаций в его отдел.

Все утро рынок в целом оставался довольно слабым. Джон понимал, что, как это ни грустно, если бы не его собственное непрестанное давление, то рынок, вероятно, постепенно пошел бы вверх, однако у него не было выбора.

Он откинулся на спинку кресла и протер глаза, чувствуя, как начинает сказываться усталость.

— Эллен, что с нашей позицией?

Она оторвалась от монитора.

— Сократилась до миллиарда трехсот миллионов.

— Я потрясен. Как выглядит баланс прибыли и убытков?

— Если облигации удержатся на нынешних ценах, то общая сумма убытков составит… — Эллен остановилась, вводя в компьютер самую последнюю стоимость государственных облигаций, которые еще оставались у Джона. — Сто двадцать один миллион долларов плюс минус несколько центов. Хорошее в этом то, что мы распродали почти все облигации, так что существенно хуже уже не станет. — Она слабо улыбнулась.

Джон с облегчением отметил, что он смог полностью сосредоточиться на насущной проблеме и сократить убытки. Сами они не были настолько большими, чтобы поставить под угрозу безопасность банка. Однако если станет известно о нарушении правил Комиссии по ценным бумагам, то это даст возможность КЦБ приостановить лицензию. Для банка она подобна живительной крови. Без нее он не сможет вести свою деятельность.

Теперь ему предстояло заняться решением внутренних процессуальных проблем. Отправной точкой должен был стать отдел юридических согласований. Роль связующего звена между Джоном и советом директоров банка играл Роберт Болдуин, поэтому Филлипсу необходимо было немедленно связаться с ним.

Уолл-стрит, Манхэттен

Из окон кабинета Джонстона открывался вид на юг, на статую Свободы и дальше, на бескрайние просторы океана. Темная обивка из красного дерева, большой письменный стол с кожаным верхом и диваны, обитые коричневым твидом, напоминали другую, более консервативную эпоху. На передней половине стола, в остальном совершенно свободного, стояла модель двухмачтового парусника, выполненная с невероятной точностью. У любого посетителя этого кабинета возникала вполне понятная мысль о том, что он оказался где-то далеко от бурлящего и нередко хаотичного сердца Уолл-стрит.

Джонстон сидел неподвижно, молча уставившись на экран компьютера. Он нес ответственность за юридическую чистоту сделок, поэтому имел неограниченный доступ к системе учета прибыли и убытков банка, которые сейчас и изучал.

Эрнст закрыл лицо руками. Он следил за падением фьючерсов на государственные облигации и за тем, какое действие это оказывает на баланс прибыли и убытков Джона. Обвал курса облигаций убивал Филлипса, убивал клиента Джонстона, не говоря уж о нем самом. Все пошло совсем не так, как было запланировано.

Внезапно Джонстон схватил хрустальную пепельницу, швырнул ее в стену и послал следом поток ругательств. Как назло, пепельница упала на диван целой и невредимой.

Эрнст пожал плечами, поднес к уху трубку телефона, а другой рукой принялся набирать номер. Он сидел совершенно неподвижно, слушал длинные гудки и в глубине души надеялся на то, что ответа не последует.

Когда в трубке наконец послышался голос, Джонстон не стал себя утруждать даже самыми простыми словами приветствия, которых требовали правила приличия.

— Говорит Джонстон. Мне нужно с вами увидеться, — резко произнес он. — Возможно, у нас будут кое-какие проблемы.