Действующие лица

Иона

Семирамида, царица Ассирии

Асирта, ее дочь

Эскар, полководец

Белит, сестра царя Менуа Араратского, заложница

Ниневия, террасы царской крепости на берегу Тигра. Действие происходит в конце IX века.

 

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Асирта, Эскар.

АСИРТА Упрек мой в том, что любите без страсти.

ЭСКАР Без страсти, страстно ли — я не люблю капризов.

АСИРТА То не каприз. Нет мужества у вас.

ЭСКАР Для полководца слышать это странно.

АСИРТА Дерзайте же меня завоевать.

ЭСКАР Дерзну, коль осмотрительность позволит.

АСИРТА Нет. Если вам позволит мать моя.

ЭСКАР Пускай царица — зло, она — Ассур.

АСИРТА Пусть полководец укротит Ассур.

ЭСКАР Вы бредите. Я подданный царицы.

АСИРТА Уж лучше бредить, чем любить без страсти.

Расходятся, возвращаются.

ЭСКАР Асирта.

АСИРТА Милый принц, что я сказала!

ЭСКАР

Вы так не думали, а я забылся.

Непостоянно любящее сердце:

То яростно, как лев, а то пугливо,

Как обезьяна, и наносит раны,

И в страхе терпит боль из-за любви.

Но это ничего. Давайте верить,

Что как бы мы ни ранили друг друга,

Мы в глубине души не держим зла.

АСИРТА Я больше никогда не буду спорить.

ЭСКАР Я доверяю и хочу доверья.

АСИРТА

Меня ужасно бесит неизвестность.

А мать темнит, уходит от ответа.

Бормочет, что желает нам добра,

Что время, дескать, терпит и так далее:

Увертки, отговорки и оттяжки,

Ни да, ни нет, все неопределенно.

Болезненно, тщеславно, ненадежно,

По-бабски все решаются дела.

Глядишь, и я такой же стану бабой.

ЭСКАР

Ну нет. Вы судите о ней неверно,

Вы в ложном свете видите ее:

Пословица гласит, что от богов

Корона, а не царь. Точней не скажешь.

Она — глава страны, она — царица.

А даже самый скверный из царей

Не причинит такого зла стране,

Как причинит отсутствие царя.

АСИРТА

Ну да. А все-таки. Какая жалость,

Что нет в живых отца!

ЭСКАР

Давно уж умер

Царь Шамш. К чему напрасные желанья?

АСИРТА

Желаю лишь того, что может сбыться.

У матери нас двое: я и Готтхельф.

Я — старшая, а братец мой родился,

Когда отец уж умер. Брат столь явно

Для власти не годится, что она

Пятнадцать лет подряд за сына правит.

Но царство хочет знать, что будет завтра.

И будущность страны она решит,

Найдя себе достойную замену,

Приблизив лучшего из всех мужчин.

А это — вы, который столько раз

Спасал Ассур от бедствий и несчастий.

Вы так же стойко держитесь, как он,

И так же к Вавилону прислонились,

На чьем плече гигантском наш Ассур

Величье обретает. А иначе

Он стал бы лишь песчинкой в куче наций.

Ну а тому, кто с нею будет править,

Она не сможет в браке отказать

С наследною принцессою. Мы с вами

Привычны к пурпуру, знакомы с властью.

Мы — завтра, мы — грядущее страны.

Так почему она со свадьбой тянет?

Ах, принц, а может быть…

ЭСКАР Что — может быть?

АСИРТА

Она вас сберегает для себя,

Трон и постель делить желает с вами?

ЭСКАР Со мной? Она?

АСИРТА

В том, что неясно нам,

Престранные таятся подозренья.

ЭСКАР

Не надо их. Я приношу Вам новость,

Она меняет все. Меня возвысить

Должна царица. Так оно и будет.

АСИРТА Надеюсь.

ЭСКАР

Это больше, чем надежда.

Ведь северный сосед наш, Арарат,

Та дикая страна, что много лет

Себе на помощь ловко обращает

Всю внутреннюю слабость Вавилона,

Границы не желает признавать,

Не верит в силу нашего оружья,

И требует, чтоб скипетр наш склонился,

И посягает на богатства наши.

Готовит он захват и нападенье.

АСИРТА На Вавилон? Но Вавилон окреп.

ЭСКАР

Но уязвим Ассур. И Арарат

В Ассуре видит слабость Вавилона.

АСИРТА Итак, война. А сведенья верны?

ЭСКАР

Вы знаете Белит? За Арарат

Заложницей ее сюда прислали.

АСИРТА Мне жаль ее. Несчастная принцесса.

ЭСКАР Я этих араратцев ненавижу.

АСИРТА Чужая всем, Белит в плену томится.

ЭСКАР

Ужасно церемонна и жеманна,

А в сущности, по-варварски груба.

АСИРТА По справедливости, она прелестна.

ЭСКАР

Я знаю, что она из Арарата,

И не желаю справедливым быть.

Так вот. Семирамида у Белит

Послание одно перехватила,

Его прислал ей брат, царь Арарата.

АСИРТА Ах, этот ловкий Менуа? Что в нем?

ЭСКАР

В нем сказано по-северному прямо:

Любезная сестрица, может быть,

Они на этих днях удавят вас.

А может быть, и нет. Но все равно,

На них идет войною Арарат.

Мы к Тигру двинем войско. Очень скоро

Мы у ворот Ассура встанем ратью.

Пусть нынче в крепости умрете вы,

Но завтра эта крепость будет нашей.

АСИРТА

Как нежный брат печется о сестре!

Тогда и впрямь война неотвратима.

Тогда получит полководец власть,

Тогда на троне мама потеснится,

Тогда и вы, и я взойдем на трон,

Тогда и царство, всем на удивленье,

Как данная богами сердцевина

Империи, раскинувшейся вольно,

Несвязанные части сочленит

И свяжет благородством и заботой.

ЭСКАР

Мне только бы найти к царице доступ,

И я добьюсь согласия на брак.

Ассур потребует меня, я — вас.

Хочу быть вашим мужем, стать царем.

АСИРТА

К нам силы вечные благоволят:

Мы с вами рождены в одном сословье,

И право мы имеем на любовь

Такое же, как бедные крестьяне,

А им жениться можно по любви.

Но милый друг, вы из моих объятий

На битву устремляетесь с врагом.

Возьмите же налобную повязку,

Она — свидетельство моей любви,

Она над глазом волосы придержит

И взгляд незамутненным сохранит,

Когда окинете вы взором копья,

Услышите зловещий посвист стрел.

Нет, нет, я не нуждаюсь в утешенье.

Я воина отважного люблю.

ЭСКАР Я впитываю вашу прелесть в память.

АСИРТА

А что там движется вверх по реке?

Проделывая борозды на Тигре

И разделяя надвое поток,

Плывет… как будто рыба голубая,

Вон там изгиб ее спины высокий.

А дальше, на огромном расстоянье,

По вздыбившейся глади хлещет хвост.

Но если это — рыба, значит — кит.

Взгляните же!

ЭСКАР Вы правы.

АСИРТА

Эта рыба

Причалила у нашего дворца,

Уткнувшись в стену плоским подбородком.

Под мокрыми бровями — тусклый взгляд.

И пасть широкая открыта.

ЭСКАР Да.

АСИРТА

А из кита выходит человек,

По языку спускается из пасти

И к нам идет, в Ниневию. Смотрите!

Туда смотрите, а не на меня.

ЭСКАР

Вы совершенно правы, чаровница.

К нам прибыл кит, и в нем был человек.

Идем, об этом надо доложить.

Иона, на переднем плане.

ИОНА

Смиренно благодарю Вас, Господи, за спасение из такой кромешной тьмы. Вы очень добры: ведь Вы сами ввергли меня в нее, а я знаю, чего стоит преодолеть себя и отменить собственное распоряжение. Господи, хвалю Вас и славлю. Правда, нельзя сказать, что я теперь чувствую себя намного лучше — такая похвала была бы перебором. Что за странная идея — обречь на погибель целый город, если он того заслуживает. Конечно, заслуживает. Я не знаю города, который не заслуживал бы погибели, для этого не требуется никакого обследования и никакого сенсационного путешествия в слизистом гробу. Впрочем, воля Ваша, Вы — Господь Бог. Я осмотрю этот город Ниневию, оценю его нравы и обычаи и, если нужно, дам заключение, что его надлежит стереть с лица земли с помощью серы и огненной бури; впрочем, пока все выглядит очень симпатично и чистенько. Я должен прервать нашу беседу, приближаются туземцы.

Семирамида, Эскар, задний план.

СЕМИРАМИДА

Поговорите с этим человеком любезно и без предвзятости; поскольку он прибыл во чреве кита. Он, видимо, иностранец.

ЭСКАР

А если у него дурное на уме?

СЕМИРАМИДА

Я ему вполне доверяю, ведь вы, если понадобится, защитите меня.

Эскар идет к Ионе по направлению к рампе.

ЭСКАР

Сударь, я Эскар, главнокомандующий страны Ассур, а там, в воротах, стоит сама царица Семирамида.

ИОНА

Меня зовут Иона, я прибыл из Иерусалима.

ЭСКАР

Так как вы — иностранец и впервые в Ниневии, не могу ли я быть вам полезным, сообщив некоторые сведения?

ИОНА

Каковы здесь люди?

ЭСКАР

Обычные люди. Обманщики, убийцы, стукачи.

ИОНА

Как и в Иерусалиме. А государственная власть?

ЭСКАР

Не держит слова, ведет войну, но не объявляет ее, объявляет войну, но не ведет ее, и лучше убьет десяток невинных, чем упустит одного виновного.

ИОНА

Тоже, значит, ничего особенного. Что вы скажете о царице?

ЭСКАР

Она убила своего мужа, Шамша, он был великий царь.

ИОНА

Собственного мужа? Ну, это, пожалуй, слишком.

СЕМИРАМИДА

Не угодно ли вспомнить о моем присутствии?

ЭСКАР

Господи, Иона, царица желает узнать что-нибудь о ваших занятиях и ваших намерениях.

ИОНА

Я пророк, работаю при дворе царя Иеровоама, Бог послал меня собрать сведения и провести наблюдения.

ЭСКАР

Почему в ките?

ИОНА

Так мы быстрее добились некоторой известности. История такова: я отказался исполнить Божье повеление и на корабле через Яффу бежал в Малую Азию, Господь из-за меня послал бурю, и матросы сбросили меня в море, и кит проглотил меня и через три дня доставил сюда.

ЭСКАР

Значит, вы испытали больше страданий, чем когда-либо испытывал человек.

ИОНА

Вы находите?

ЭСКАР

Три дня во чреве кита.

ИОНА

А я, со своей стороны, спрашиваю, не испытал ли кит больше страданий, чем когда-либо испытывал кит. Я, конечно, молился, все три дня напролет. Представьте, что у вас внутри молится селедка.

ЭСКАР

Не хотелось бы представлять себя в подобном положении.

ИОНА

Вас бы тошнило, верно? А каково ему? Сначала он проглатывает живьем человека, на коем тяготеет гнев Божий, к чему его глотка вряд ли приспособлена. Потом пересекает с ним величайшие глубины моря.

ЭСКАР

В самом деле, величайшие?

ИОНА

Именно. У меня-то ничего не повредилось, ни сверху, ни снизу, но киту, наверное, было ужасно худо. А потом еще плыть против течения, а на Тигре полно мелей. Представляю, каково чувствовать себя китом в Тигре со священником на борту.

СЕМИРАМИДА (приближается)

Долго мне еще стоять? Кто этот человек?

ЭСКАР

Пророк.

СЕМИРАМИДА

А почему у него причесаны волосы?

ЭСКАР

Царица, он живет при дворе Израиля.

СЕМИРАМИДА

Спросите его, египтяне наладили связь между Нилом и

Красным морем?

ЭСКАР

Вам известно что-нибудь о канале “Нил — Красное море”?

ИОНА

Ничего.

ЭСКАР

Господину Ионе ничего не известно об этом канале.

СЕМИРАМИДА

Значит, кит пересек долину Тумблат пешком, или же он обогнул Африку?

ИОНА

Видите ли, у кита нет окон.

СЕМИРАМИДА (подходит к нему).

Вы пророк? Значит, вы общаетесь с небом?

ИОНА

Так оно и есть.

СЕМИРАМИДА

А почему у вас нет грязи под ногтями?

ИОНА

Я их чищу.

СЕМИРАМИДА

И вы не станете хвататься за свой лапсердак и рвать его пополам и демонстрировать мне вашу голую задницу и срамные части?

ИОНА

Я далек от этой мысли.

СЕМИРАМИДА

Не люблю голых стариков. От них никакого толка. А вы не скачете, как полоумный? Судороги бывают?

ИОНА

Иногда.

СЕМИРАМИДА

Но вы, конечно, из таких, которые по пятьдесят раз повторяют одно и то же назидание — точно в такой же или слегка измененной форме.

ИОНА

Иеровоам, мой царь, не потерпел бы подобной привычки. Он не любит слушать предложений — не то что пятьдесят — ни единого раза.

СЕМИРАМИДА

Я вижу, господин придворный советник, вы общаетесь не только с небесам, но иногда и с порядочными людьми. В сущности, у пророков вполне почтенная профессия.

ИОНА

Разумеется, пока они говорят то же, что все.

СЕМИРАМИДА

Мы друг друга поняли. Я умею ценить опытных специалистов…. Пожалуй, ему можно подчинить канцелярию иностранных религий. Пусть строит храмы кому хочет, на это деньги есть. Хотите ли вы жить при моем дворе и служить мне?

ИОНА

Я хочу жить при Вашем дворе и служить Богу.

СЕМИРАМИДА

Богу, не мне?

ИОНА

Только Богу.

СЕМИРАМИДА

Значит, вам ничего не нужно?

ИОНА

Нужно, царица. Кресло.

СЕМИРАМИДА

Кресло?

ИОНА

Да, здесь, на дворцовой лестнице.

СЕМИРАМИДА

И все?

ИОНА

Кресло под тентом, если можно.

СЕМИРАМИДА

Эскар, принесите кресло господину придворному советнику Ионе. (Эскар уходит). Я как раз собиралась обсудить с принцем Эскаром новую военную ситуацию, а может быть, и другие, еще более интимные вещи. А чего хочет от вас Бог? Чем вы здесь займетесь?

ИОНА

Погляжу, что к чему, вот и все.

СЕМИРАМИДА

Вы умеете держать язык за зубами?

ИОНА

Мои мысли ведомы одному Богу.

СЕМИРАМИДА

Ну, это не помешает. Но вы нас проверяете?

ИОНА

Заодно.

СЕМИРАМИДА

А в конце составите свое заключение?

ИОНА

Всегда приходишь к известным выводам.

СЕМИРАМИДА

Значит ли это, что небо стало сомневаться, стоило ли ему создавать людей?

ИОНА

Милостивая государыня, оно всегда в этом сомневалось.

СЕМИРАМИДА

Господин Иона, я приглашаю вас остаться. Мне важно, чтобы Бог видел, что я делаю. Располагайтесь поудобнее, Бог получил приглашение.

Эскар.

СЕМИРАМИДА

А вот и кресло. Поставьте его в тени, принц. Давайте закончим дела.

ЭСКАР

Я тоже хотел бы откровенно изложить одно неотложное дело.

СЕМИРАМИДА

Что ж, может, я и затрону интересующий вас вопрос.

Ассур был сотворен как центр земли,

Чему завидуют столь многие в столь многом.

А сам Ассур гордится лишь одним —

Эскаром — самым смелым и прекрасным

Из всех мужчин. Свободный этот взгляд,

Могучая рука, литая грудь,

Все эти добродетели мужские,

Что в нем воплощены, ввергают в дрожь

Врагов Ассура и Ассура женщин.

Одни от страха перед ним трепещут,

Другие — от любовного томленья.

ЭСКАР Хвалить в лицо не надо.

СЕМИРАМИДА Почему?

ЭСКАР

Мы из упреков извлекаем опыт,

А в похвалах нет нового для нас.

СЕМИРАМИДА

Так не из скромности он возражает.

Любая женщина того же мненья

И с радостью склонится перед ним,

Его все любят, он достоин всех.

Избранница Эскара, будь она

Хоть зрелая матрона, хоть девица,

Исполненная прелестей весны,

Хоть та, что носит самый высший сан,-

Ему не сможет отказать.

ЭСКАР

Неужто

Вы согласились выполнить желанье,

Которого еще я не назвал?

СЕМИРАМИДА Эскар желает — значит, так и будет.

ЭСКАР Моя любовь высокого полета.

СЕМИРАМИДА

И троны и короны — лишь декор

И украшение истинно влюбленных.

ЭСКАР

Асирта будет искренне жалеть,

Что проявила дерзкую поспешность.

СЕМИРАМИДА А почему вдруг речь зашла о ней?

ЭСКАР Она считает….

СЕМИРАМИДА Что?

ЭСКАР

Она, глупышка,

Считает, будто вы предназначали

Меня другой.

СЕМИРАМИДА Кому?

ЭСКАР Самой себе.

СЕМИРАМИДА

Ах, так она считает? Вероятно,

Все дочери ревнуют к матерям.

Нет, принц. Должны вы полностью владеть.

И нашей дочерью и всею властью.

(Как изворотлив он! Как нерасчетлив!..

Желает получить в наследство то,

Что может взять без всяких церемоний.)

Но если я о ваших внешних данных

Распространялась здесь с излишним жаром,

Не эти пустяки тому причиной.

Придется вам… исполнить мой приказ.

ЭСКАР Я жадно слушаю и повинуюсь.

СЕМИРАМИДА

Царь Менуа сейчас нас беспокоит.

Вы знаете Белит, его сестру?

Так вот Вы объяснитесь ей в любви.

ЭСКАР Я — ей в любви?

СЕМИРАМИДА Вот именно, мой принц.

ЭСКАР

Конечно, я готов повиноваться.

Но вы же сами только что сказали…

СЕМИРАМИДА

Что Менуа готов на нас напасть.

Так мне донес гонец. Мне и Белит.

ЭСКАР Вам и Белит?

СЕМИРАМИДА

О да, и мне и ей.

Сначала мне, а ей потом. Гонец

К нам прибыл из Персидского залива.

Он контрабанду возит по реке:

Подсоленные яйца, притиранья,

От сглаза ладанки, что носят на груди,

И, к сожаленью, доставляет письма

Сестре от брата, брату от сестры.

Сказала я: «Письмо отдашь Белит,

Однако же не вздумай проболтаться,

Что я о тайной переписке знаю.

Семью имеешь?». Он сказал: «Большую.

И все она растет». — А я на это:

«Начнешь болтать, — она расти не будет.»

И на штаны его взгляд устремила,

Он поклонился и письмо отнес.

ЭСКАР

Так значит, знает о войне она?

Раз так, она меня возненавидит.

СЕМИРАМИДА

Придется ей вас полюбить, не то

Она погибла. Это ей известно.

ЭСКАР Но что за смысл в такой игре, царица?

СЕМИРАМИДА Сомнение внушить врагу.

ЭСКАР

Но если

Внушаешь ты сомнение и другу?

СЕМИРАМИДА И это хорошо.

ЭСКАР

Пока мы с вами

Не обсудили все, позвольте мне

Свое сужденье высказать, царица.

СЕМИРАМИДА Я вам сегодня много позволяю.

ЭСКАР

Каков бы ни был порученья смысл,

Оно же отвлекает от работы

И время отнимает у меня.

Письмо от Менуа неоценимо

В руках военного. Письмо мне скажет,

Когда и где появится наш враг.

Спустившись с гор, он с тыла нападает,

Но я на перевал прибуду раньше.

Тогда его застану я врасплох,

А он меня врасплох застать не сможет.

Победа — ремесло. Я не хочу,

Чтоб мне мешали заниматься делом.

СЕМИРАМИДА

Так вы уж победили? Но война

Еще не началась.

ЭСКАР

Начнем ее,

Чтоб с Араратом навсегда покончить.

СЕМИРАМИДА А почему он так вам ненавистен?

ЭСКАР Народ там дикий.

СЕМИРАМИДА

Это все слова,

А араратцы ведь на нас похожи.

ЭСКАР

Они на нас похожи, даже слишком.

Они обуты так же, как и мы,

Они дороги точно так же строят,

Такие же прокладывают рвы,

И те же имена дают вещам,

И все-таки народ ужасно дикий,

Они дома возводят и живут в них.

Но соблюдают кочевой закон.

Они себя считают государством,

Но остаются ордами, как встарь.

Они — из прошлого, они с трудом

В себя приходят после долгой спячки.

А почему бы не остаться им

В своей дыре отсталой? Вот причина,

Что я их ненавижу всей душой.

Они грубы и нас напоминают.

СЕМИРАМИДА Ну, просто эти люди — дикари.

ЭСКАР

А если дикари, тогда не люди.

И с ними я готов начать войну.

СЕМИРАМИДА

Для полководца это все равно:

Он с каждым должен воевать охотно.

Он должен воевать с тем, с кем воюет.

Он убивает не из отвращенья,

Он с отвращеньем должен убивать.

Что значит: Арарат ужасно груб?

Он — государство. В разные моменты

Он может быть и другом, и врагом.

От обстоятельств многое зависит,

Точнее — все зависит от меня.

ЭСКАР Какой приказ мне отдает царица?

СЕМИРАМИДА

Заняться обороной, а войска

Как можно дальше выдвинуть к границе.

ЭСКАР

И подарить столь ловкому врагу

Внезапного удара перевес?

Не я вас вынуждаю к нападенью.

Его диктует положенье дел.

СЕМИРАМИДА

Никто Семирамиде не диктует —

Ни положенье дел, ни знатоки.

Я вам сказала: избегайте шума.

Как это сделать, — доложите мне.

Мой милый принц, решение — за вами.

ЭСКАР Клянусь, так битву выиграть нельзя.

СЕМИРАМИДА

Мир — это ведь не только поле битвы.

Вступили с Вавилоном мы в союз:

У нас противник общий — Арарат.

Но кто кого связал союзом этим?

Мы — Вавилон, иль Вавилон связал нас?

Не дикари ли мы для Вавилона?

Слыть просвещенными у дикарей,

А у непросвещенных дикарями

Не лучше ли? Но ведь не только

На севере у нас враги. Не только

На юге можем мы друзей иметь.

Я в армии смертельного врага

Хочу по крайней мере быть майором.

Обсудим положение в стране.

У нас в Ассуре заговоры зреют,

Одни на трон готовы посягнуть,

Другие Арарат предпочитают,

Иль Вавилон, иль злятся просто так.

И среди них — ни одного такого,

Где я бы не стояла во главе.

Приходится во все глаза глядеть,

Учитывать резоны всех сторон —

И победителя, и побежденных.

Предусмотреть необходимо то,

Что не наступит никогда потом.

А кто исход планирует сначала,

Не царь, не полководец, а глупец.

ЭСКАР

Не столь я проницателен, как вы,

Но положенье явно в нашу пользу.

СЕМИРАМИДА

Неужто? Значит, надо поспешить

И изменить его до основанья,

Чтоб ясность устранить. На этом — все.

Для генерала вам ума хватает.

К Белит ступайте, покорите сердце

И действуйте, конечно, на свой риск.

Изобразите, что вы мой противник,

И никому ни слова, милый принц.

ЭСКАР Об этом я скажу одной Асирте.

СЕМИРАМИДА

И ей не надо знать. Лишь вам и мне.

Влюбленный мой герой, мой полководец,

Умеете молчать? Так вот вам случай

До свадьбы вашу даму испытать:

Используйте то шутку, то покорность.

ЭСКАР

Любовь, которая любви не верит, -

Несчастная любовь. Но мне во всем

Асирта благородно доверяет.

СЕМИРАМИДА

Совет военный завершен, мой принц. (Ионе.) Вы качаете головой? Может быть, вы, как и мой полководец, ставите мне в вину переход на сторону врага?

ИОНА

Это я считаю немыслимым, ибо я полагаю, что вы никогда не принимаете предварительных условий. Я качаю головой, потому что позволяю себе слушать подобные разговоры.

СЕМИРАМИДА

Но разве вы не этого желали?

ИОНА

Я несколько уязвлен, что вы так бесцеремонно исполняете мое желание.

СЕМИРАМИДА

А вы предпочли бы, чтобы я ради вас следила за своей речью?

ИОНА

Во всяком случае, это было бы знаком уважения.

СЕМИРАМИДА

Да кто вы такой, чтобы мне иметь от вас секреты? У меня нет секретов от моего повара, а вы всего лишь пророк.

ИОНА

Я полагаю, что у повара вырван язык.

СЕМИРАМИДА

Нет. У нас в Ассуре в этом нет надобности.

Эскар, немедленно Белит займитесь,

Как я просила вас. Труд не велик,

Но он сулит вам крупную награду.

Сегодня в полдень я назначу вас

Вторым правителем страны Ассур.

Вы явитесь торжественно народу,

Как то велят обычаи богов.

 

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Иона. Входит Белит, она сильно накрашена.

БЕЛИТ

Внесем ясность: вы мой убийца?

ИОНА

Нет. Вас хотят убить?

БЕЛИТ

Удавить.

ИОНА

Не я.

БЕЛИТ

Тогда извините. Эскар, полководец, приказал мне ожидать его на этом месте.

ИОНА

Приказ довольно благоприятный, не так ли?

БЕЛИТ

Здесь? Клянусь светопреставлением, на этой террасе Тигра позволено находиться только царской челяди, да и то не всей, и уж конечно не заложникам. Не выполнить приказ полководца означает смерть, находиться здесь означает смерть, остроумие этого приказа в том, что, выполню я его или не выполню, — мне грозит смерть. И тут я замечаю какого-то незнакомца — вас. Поневоле начнешь подозревать.

ИОНА

Ну, полно, ничего страшного.

БЕЛИТ

Трудно представить, что полководец собственноручно занимается такими вещами. И тем не менее…

Эскар.

БЕЛИТ

Они меня и впрямь высоко ценят.

Я благодарна вам за точность, принц.

И чем скорей произойдет конец,

Тем более была бы благодарна.

ЭСКАР Сударыня, вам нечего бояться.

БЕЛИТ

Теперь уж не боюсь я ничего.

Смерть, друг ужасный, стала мне милее,

Чем жизнь ужасная, что я влачу.

Ведь я считаюсь «гостем государства» —

Как принято в Ассуре называть

Людей, что отданы в залог, как вещи,

Рабов фальшивого благополучья,

Свидетелей договоров фальшивых

О соблюдении границ.

ЭСКАР

Так резко

Сужденье ваше?

БЕЛИТ

Да, оно так резко.

Словарь цивилизованных народов

Гостеприимство превратил в тюрьму.

Меня весь день тошнит от страшной вони,

Ассура запах мне невыносим,

Он пропитал насквозь мою одежду,

Он лезет в нос и в рот, меня он душит.

Лишь ненависть давала силы жить,

И пить, и есть, и расточать улыбки,

На праздниках Ассура горевать,

И ликовать, когда в Ассуре траур.

Я с жадностью ловила каждый слух

И каждой сплетне с жадностью внимала,

Толкуя их всегда во вред Ассуру.

Теперь я рада, что с лица земли

Исчезнут и Ассур и Вавилон,

И эта роскошь, и пренебреженье

К людской обыкновенной простоте.

Подобно камнепаду и лавинам

В мой смертный час сорвется Арарат,

Народ равнины будет уничтожен.

Снесен, затоплен, смыт народом гор.

Что ж, сударь. Не тяните. Убивайте.

ЭСКАР Я вас боюсь. Не знаю, как начать.

БЕЛИТ Тогда кончайте.

ЭСКАР

С болью я узнал,

Что вы так мало любите страну,

Которая вас ценит столь высоко

И с чувством состраданья почитает.

БЕЛИТ

И то сказать: Ассур мне мил и люб,

Как свету мило светопреставленье.

ЭСКАР

Тогда, я умоляю, отделите

Те чувства, что питаете ко мне,

От вашей слишком общей неприязни.

БЕЛИТ Ассура полководец — умоляет?

ЭСКАР Не чин мой умоляет — я молю.

БЕЛИТ Ждала я смерти.

ЭСКАР Недоразуменье.

БЕЛИТ А коль не смерть, тогда зачем я здесь?

ЭСКАР Чтоб тайну нашей встречи сохранить.

БЕЛИТ Я слушаю вас, сударь.

ЭСКАР Нет, мягче. Стынут губы на ветру.

Излить желания не в силах сердце.

БЕЛИТ О чем же сердце ваше так тоскует?

ЭСКАР О вашей благосклонности.

БЕЛИТ

Просящий

Обычно начинает с мелочей.

Вы маленькую просьбу изложили, —

Потребуйте всего.

ЭСКАР

А коли так,

Меня своей любовью удостойте.

БЕЛИТ

Ага, они меняют направленье.

Я слишком быстро нанесла удар.

Исправить дело сможет только наглость…

Угроза смерти помутила ум,

Не помню, что я вам наговорила,

Но я сама не верила тому,

Что гибели желает мне Ассур

И что герой Эскар меня погубит.

ЭСКАР Я вас молил, но в счастье я не верил.

БЕЛИТ Вообще-то ненависть мне ненавистна.

ЭСКАР Я знал всегда, вам ненависть чужда.

БЕЛИТ

Я отвечать готова на любовь,

Но здесь любви не ожидала встретить.

Что значу я, что значит Арарат,

Известный лишь своей военной славой,

В сравненье с высшим гением Ассура?

В Ассуре люди любят размышлять,

Здесь даже женщины к науке склонны

И знанием владеют сокровенным

О Бесконечном Целом Бытия,

И разбираются в вопросах власти,

Как я — в нарядах модных и каретах.

И если на Ассур в обиде я,

То вам легко понять мою обиду:

В Ассуре совокупность всех причин,

Что делают меня такой ничтожной.

ЭСКАР Но против красоты они бессильны.

БЕЛИТ

Вы говорите так из снисхожденья

К убогой болтовне моей.

ЭСКАР

Отнюдь,

Я от нее в восторге. Я услышал,

Что вы упомянули о любви.

БЕЛИТ

Конечно, говорить не о великом –

Для девушки еще не значит лгать.

ЭСКАР В любви величья больше, чем в величье.

БЕЛИТ Не для мужчин.

ЭСКАР Ну…

БЕЛИТ Что же вы запнулись?

ЭСКАР

Успех внезапный моего признанья

Меня потряс. Так вы моя?

БЕЛИТ Навек.

ЭСКАР

Но вы таким сказали это тоном,

Как будто отправляетесь на казнь.

БЕЛИТ А вы таким, как будто вы — палач.

ЭСКАР Я груб, принцесса.

БЕЛИТ Я слаба, мой принц.

ЭСКАР Вот видите, вы в лучшем положенье.

БЕЛИТ

Оставьте мне на память сувенир

Чтоб своему поверила я счастью.

ЭСКАР Все, что имею, вам принадлежит.

БЕЛИТ Налобная повязка так красива.

ЭСКАР Все вам принадлежит, но не она.

БЕЛИТ Увы, поверить в счастье невозможно.

ЭСКАР

Пока еще любовь должна скрываться

И быть настороже. Повязка эта

До срока наши чувства обнажит.

БЕЛИТ Я никому ее не покажу.

ЭСКАР И только б не заметила Асирта.

БЕЛИТ Клянусь любовью нашей, — никому.

ЭСКАР Клянитесь же!

БЕЛИТ Клянусь любовью нашей.

ЭСКАР Так мы договорились? Мне пора.

БЕЛИТ Да, вам пора. Иль счастье нас затопит.

Асирта.

Ступайте. Или нет, не уходите.

ЭСКАР

Я должен вас немедленно покинуть.

Сюда идет Семирамиды дочь,

Я к ней обязан проявить почтенье.

БЕЛИТ

О принц, мне дурно. Дайте вашу руку.

ЭСКАР

Поймите же. Наследная принцесса,

Как мать ее, к несдержанности склонна.

БЕЛИТ

Ах, я такая глупая. Ах, ах.

Ах, дайте руку. Я сейчас умру.

Меня ведите медленно, шажками,

Не то я к вашим упаду ногам.

Давайте здесь немного погуляем.

АСИРТА (Ионе)

Я узнаю вас: вы тот человек из кита, правда?

ИОНА

Да.

АСИРТА

А эта женщина, с Эскаром, не принцесса ли Белит Араратская?

ИОНА

Да.

АСИРТА

Странно. Вы не здороваетесь? Я некстати?

ЭСКАР Я не заметил, как вы подошли.

БЕЛИТ

На самом деле он заметил вас

И прошептал мне: будьте осторожны.

Асирта — матери своей дитя.

АСИРТА Такую создала меня природа.

ЭСКАР То шутка. Отнеситесь к ней легко.

АСИРТА Нет, я ей позволяю удалиться.

БЕЛИТ Кто пригласил, тот пусть и удалит.

ЭСКАР (Ионе).

Как по-вашему, я выйду цел из этой передряги?

ИОНА

Нет.

ЭСКАР

Вы обещали воздержаться от фокусов с ясновидением.

ИОНА

Для этого не нужно быть пророком.

ЭСКАР (Белит).

О, уступите ей на этот раз,

Во имя наших клятв вас заклинаю.

БЕЛИТ (Асирте). Вы привели волов? А где веревка?

Меня не отсылают — тащат силой.

ЭСКАР (Асирте). Любовные дела здесь ни при чем.

АСИРТА Ах, ни при чем? Какие уверенья!

ЭСКАР Политики мы тоже не касались.

АСИРТА Конечно нет. Тогда о чем шла речь?

ЭСКАР

Не надо спрашивать. Так было надо.

Решили мы друг другу доверять.

АСИРТА

Доверье — это ведь такой контракт,

Что нету смысла на него ссылаться.

ЭСКАР Коль не нарушен он, то смысла нет.

АСИРТА Доверье под нажимом умирает.

ЭСКАР Но вы клялись его мне подарить.

АСИРТА

Неужто здесь и впрямь таится что-то?…

Как странно, если требуют доверья,

Хоть очевидность к небу вопиет,

То очевидно речь идет о девках.

ЭСКАР

Вы подобрали слово неудачно.

Белит — принцесса первого разряда,

А не служанка, чтоб ее гнать вон.

АСИРТА Скорей такая, чтоб ее прижать.

ЭСКАР

Ей стало дурно. Я пришел на помощь.

Так требует придворный этикет.

АСИРТА А на меня он не распространился?

ЭСКАР Что за талант страданья причинять!

АСИРТА

Так вы страдаете, мой полководец?

Вы с ней флиртуете на той террасе,

Где лишь аристократия страны,

Лишь самый благородный цвет Ассура

Имеет право на уединенье.

Придворный этикет… Ах, я забыла.

Она ужасно ослабела вдруг.

По ней заметно. Этакая слабость

К солдатам ассурийским, вероятно.

БЕЛИТ

Ее со мной иные разделяют,

Однако без особого успеха.

ЭСКАР Вы слышите, какой ответ разумный?

АСИРТА

Разумный? А не вы ли называли

Ее вульгарной, чопорной, смешной,

Крикливой и гневливой свыше меры?

ЭСКАР Допустим. В чем тогда моя вина?

АСИРТА В том, как вы расставляли ударенья.

ЭСКАР Вините в этом собственный свой слух.

АСИРТА И в вашем отвращенье свыше меры.

ЭСКАР За тем, что брошено, не лезьте в грязь.

АСИРТА Вы это — мне?

ЭСКАР Да, вам.

АСИРТА Мне, а не ей?

ЭСКАР

Она чужая здесь, чужая мне.

И если б вы настаивать не стали

На соблюдении священных прав,

То даже грубость моего отказа

Вы поняли б как признак уваженья.

АСИРТА Понятно, вы грубы из нежных чувств?

БЕЛИТ

А вы не намекаете, что я

Не пользуюсь таким же уваженьем?

ЭСКАР

Я человек и разума и чести,

И не хочу достоинство терять,

А вы по-женски низменно, коварно

Мне приписать готовы подлый грех.

Я не желаю защищать себя,

Раз нет необходимости в защите,

Раз ничего вообще тут просто нет.

АСИРТА Нет ничего?

БЕЛИТ Мы для него — ничто.

ЭСКАР

Ведь ничего же ровно не случилось,

Нет никакого повода для ссор.

АСИРТА Ах, ровно ничего?

БЕЛИТ А мы — не повод.

ЭСКАР Случилась свара двух полузверей.

Уходит.

АСИРТА Ох!

БЕЛИТ

Пустая, зря потраченная жизнь

Наполнилась до края высшим смыслом.

Ассур могуч, но он не всемогущ:

Сам по себе Ассур не слишком страшен.

Но Арарату гибелью грозит

Союз Ассура с Вавилоном, значит,

Опасен брак Эскара и Асирты.

Я родилась на свет сестрою брата,

И лишь теперь я знаю, для чего.

Скажу еще словечко на прощанье,

Клинок поглубже в рану засажу.

— Мы обе им обмануты жестоко.

АСИРТА Что?

БЕЛИТ Мы обмануты.

АСИРТА

Вы это мне?

Принцесса, жаль, что я погорячилась.

Тут что-то было между мной и принцем.

Я совершенно зря вмешала вас.

БЕЛИТ Боюсь, не так уж я ни при чем.

АСИРТА

Ведь он сказал: поверьте мне, так надо,

А если это говорит Эскар,

Так, значит, надо. Он же доверял

Доверью моему, а я доверье

Не оправдала. Что за малодушье!

БЕЛИТ

Вам возмущаться женский долг велел,

Вы на каприз вполне имели право.

АСИРТА

Коль мы имеем право на каприз,

Мужчина вправе пренебречь капризом.

БЕЛИТ

В вас благородство сердца говорит

Хотя повязка — вот.

АСИРТА Его! Моя!

БЕЛИТ А мне подарена.

АСИРТА О, как он мог!

БЕЛИТ

Он должен был и вправе это сделать.

Ведь он мужчина, он не мог иначе.

АСИРТА Ну что ж, принцесса, я заплачу.

БЕЛИТ Плачьте.

АСИРТА

В другой раз. Может завтра, послезавтра.

Сегодня горе цепи разорвет,

Ослабив ум, отняв мою решимость.

Решимость — это вечный труд любви,

Она извечно связывает их —

Любовь с ответною любовью: правда?

Но как?

Семирамида. Белит падает к ее ногам.

АСИРТА Царица. Может быть, она спасет.

СЕМИРАМИДА Мне представляли даму вашей свиты?

АСИРТА Принцесса Араратская, Белит.

СЕМИРАМИДА Ах, Менуа сестра? Он друг Ассура.

БЕЛИТ Царица, вашей дружбы ищет он.

СЕМИРАМИДА Есть новости у вас из Арарата?

БЕЛИТ Я с братом не поддерживаю связь.

СЕМИРАМИДА Вы держитесь уж слишком на отшибе.

БЕЛИТ Не должен гость хозяину мешать.

СЕМИРАМИДА И вы довольны нашим обхожденьем?

БЕЛИТ

Кого Ассур великодушно примет,

Тот будет счастлив.

СЕМИРАМИДА Можете идти.

Белит уходит. Семирамида Ионе.

Она лжет! На ее содержание Менуа присылает сундуки золота, а мы отвели ей убогую каморку и выдаем одно платье в год, обычно ношеное. Она, разумеется, люто меня ненавидит и исходит желчью, при этом ей приходится развлекать меня своим враньем. Это раздражает.

ИОНА

Вас трудно не раздражать.

СЕМИРАМИДА

Да, нелегко.

(Асирте.)

Что общего у вас с ней, объясните.

АСИРТА

Она живет в стеснении жестоком.

Мне жаль ее. О милости прошу:

Ее скорей на родину верните.

СЕМИРАМИДА

На родину, заложницу, теперь?

Извольте слушать, что вам скажет мать,

Которая разделит вашу радость.

Мы знаем, наша юная царевна

Питает две надежды: получить

Себе супруга и царя — стране.

Надежды сбудутся.

АСИРТА Нет, вы меня страшите.

СЕМИРАМИДА

Ваш страх — от радости. Сон станет явью.

Я вам даю Эскара. И сейчас же

Правителем его я назначаю.

Со мною рядом будет править он.

АСИРТА

В деяньях ваших доброта и мудрость

Сплавляют сущности, богам подобно.

Но первый претендент на трон — принц Готтхельф.

Его права законнее моих.

СЕМИРАМИДА

Кто? Готтхельф? Этот дурачок, ваш брат?

Мой недоносочек? Начальник службы,

Что ведает делами молодежи

И игр с оружием? И вам угодно

Его Ассура деспотом иметь?

АСИРТА

А, может быть, оставим все как есть.

Ведь все у нас идет великолепно.

Вы правите. Еще полны вы сил.

Ничто к решенью вас не понуждает.

СЕМИРАМИДА А ваше сердце?

АСИРТА

Боже правый, сердце.

Торопится и медлит, рвет и мечет.

То требует, то жаждет отреченья.

Царица, я хочу быть вам послушной,

Но не хочу правительницей быть

И быть с Эскаром тоже не желаю.

СЕМИРАМИДА

А у меня стоит перед глазами,

Как в нашу крепость принц Эскар вступил.

Спаситель наш красив был, как победа.

А вы глубокий испустили вздох,

Что вырвался из горлышка ребенка,

Как громкий крик разбуженной души.

Еще сейчас в моей душе живет он.

АСИРТА Но, мама, это я тогда вздохнула.

СЕМИРАМИДА

Я помню, как он был великолепен,

Когда навстречу трону сделал шаг,

Вы у него вертелись под ногами,

И он вас бережно за ухо взял,

И ваше тело вдруг затрепетало,

Пронзенное блаженной дрожью.

АСИРТА

Мама,

Ведь он меня тогда за ухо взял.

Ведь это я тогда затрепетала.

СЕМИРАМИДА И вдруг отказ. Его вы разлюбили?

АСИРТА Да. Нет. Позвольте мне еще подумать.

СЕМИРАМИДА

Но ведь не два же раза — неудача.

Я думала, что глупый только сын.

Выходит, что и дочь умом не блещет.

Вы требуете Менуа вернуть

Нахальную его сестру, Эскара

Вы оскорбляете раздумьем долгим,

А ведь один Эскар с врагом покончит.

АСИРТА Эскар другую даму предпочел.

СЕМИРАМИДА Кого же?

АСИРТА Ту, о ком я вас просила.

СЕМИРАМИДА Да, что-то есть в горянках этих диких.

АСИРТА

Другая бы не стоила вниманья.

Но это увлечение дикаркой

Простить нельзя. И я плачу изменой.

СЕМИРАМИДА Изменой? Вы — ему?

АСИРТА

А разве нет?

Ведь на него я жалуюсь, не так ли?

Царица, у меня один был выход —

За утешеньем обратиться к вам.

Смягчите муку сердца добрым словом.

СЕМИРАМИДА Он и любви — то, в сущности, не стоит.

АСИРТА

Нет худшего на свете утешенья.

Вы мне солгали. О, царица — мать!

Не подобают вам такие речи.

СЕМИРАМИДА

Вы просите неведомо о чем.

Цари не судят женихов неверных.

Я кто для вас? Ассурская царица

Иль первая во всем Ассуре сводня?

АСИРТА Упреки — мне?

СЕМИРАМИДА

Как мать я вас жалею.

Но как царица не могу помочь.

Не хочет дочь, принцесса — подчинится.

АСИРТА Изменнику меня вы отдадите?

СЕМИРАМИДА

За полководца я вас выдаю.

Суровая опасности година

Дает героям на удачу шанс.

А воин на войне царям всем царь.

Идет война.

АСИРТА О, смилуйтесь!

СЕМИРАМИДА

Дитя,

Не милость, а реальность нам диктует.

Учтите, кстати, что царевич Готтхельф,

Он вам не брат.

АСИРТА Как? Он не Шамша сын?

СЕМИРАМИДА

Речь не об этом, речь идет о том,

Что он не сын мне. Далее, царь Шамш…

(И это знайте!) он не просто умер.

АСИРТА Несчастный случай…

СЕМИРАМИДА

Дело рук моих.

Зарезала я вашего отца

И своего супруга.

АСИРТА Что сказать?

СЕМИРАМИДА

Учитесь слушать, что вам скажет мать.

Светлейший царь Вавил, родитель мой,

Был поведеньем Шамша озабочен.

В своем безумье ваш отец считал,

Что Арарат смирить возможно силой.

Все время он оружие копил

И Вавилон хотел вовлечь в борьбу,

И мира равновесие нарушить.

Отец сказал мне: чтобы обуздать

Упрямство неподатливого Шамша,

Одно последнее осталось средство:

И это средство — молодость твоя.

Возьми его и власть над Вавилоном.

И поскорее убери его.

Так надо. Это ради Вавилона.

АСИРТА Не только Шамш Вавилу верен был.

СЕМИРАМИДА

Да, верен. Но силен. И своевластен.

И смерть его нам на руку была.

АСИРТА Не Арарату?

СЕМИРАМИДА

Арарату тоже.

Тогда, пятнадцать лет тому назад.

И с той поры царит на реках мир.

АСИРТА Однако же теперь война бушует.

СЕМИРАМИДА

Племянник моего отца, кузен мой,

Рукой железной Вавилоном правит,

И Вавилон усилился чудесно,

Так что войной возможно управлять:

Легко вести и избежать нетрудно.

АСИРТА Так значит Шамш был прав?

СЕМИРАМИДА

Тогда — неправ.

Итак, меня отправили сюда.

Невестой я в Ниневию явилась,

А прислана была, чтоб убивать.

За нелюбимого я вышла замуж,

Его терпела долго. Наконец,

Из семени дитя явилось — вы.

К несчастью, родила я только дочь.

И продолжала ждать. И через годы

Я наконец-то снова понесла

И наконец-то разродилась сыном.

Так воля нагадала мне моя,

Предчувствие мое мне нагадало

И маги, что знаменья объясняют,

Толкуют сны, следят полеты птиц,

Пророчества читают в небесах

И ворожат по печени животных.

Я собрала все мужество в кулак

И изводила прихотями Шамша

(Приятно их беременной прощать!)

И вот однажды в царской бороде

Мне вдруг приспичило покрасоваться.

И он тогда, потворствуя капризу

Жены в столь интересном положенье,

Снимает бороду, вручает мне,

Стоит, смеется и глядит, как я

Царя играю в бороде и с брюхом.

А я, его охране сделав знак,

Велю схватить и бросить Шамша в подпол.

И там его казнить.

АСИРТА Невероятно!

СЕМИРАМИДА

Да, ставка очень крупная была.

Не окажись второй ребенок сыном,

Недолго б оставался я царем,

Ассур бы стал игрушкой крупной знати,

Враги бы ликовали, Вавилон

Был втянут бы в войну, просил пощады

И у Ассура, и у Арарата.

И я рожаю…

АСИРТА Сына?

СЕМИРАМИДА Снова дочь.

АСИРТА Кто, где она?

СЕМИРАМИДА Наверно, умерла.

АСИРТА А Готтхельф кто?

СЕМИРАМИДА

Детей в гареме много.

Мне Готтхельф первый под руку попался.

Но выбор оказался очень плох.

Был мальчик неспокоен и плаксив,

Как будто не пришлось ему по нраву

Царевича подложного играть.

Его с трудом я подняла на пиве,

И все же он так и не поумнел.

Одним годился он: давал мне править.

Теперь он в пору зрелости вступил

И хочет заменить меня на троне,

Хотя для этой роли не годится.

Вы скипетр у него должны отнять,

Я — согласиться с разделеньем власти,

Чтоб целым государство сохранить,

А место Готтхельфа займет Эскар.

Я то же сделала для Вавилона.

Судьба сердец и тронов такова.

И вашей оскорбленной чести слезки

На эту стену капают напрасно.

— Что вы сказали, господин Иона?

ИОНА Я так и знал.

СЕМИРАМИДА И больше ничего?

ИОНА

Больше ничего.

СЕМИРАМИДА

У меня сложилось впечатление, что вы не слишком внимательно меня слушаете.

ИОНА

Мне недосуг следить за вашими ловами, я как раз размышляю о ваших деяниях.

СЕМИРАМИДА

Однако я сейчас поведала о величайшем из моих злодеяний.

ИОНА

Бросьте, что значит величайшее из злодеяний?

СЕМИРАМИДА

Вы считаете это дело обычным?

ИОНА Душа царя — великие потемки.

Вам ложе брачное, как мне когда-то,

Не страсть, а интересы дела стелют.

Ваш свадебный торжественный наряд

Всех восхитит, за исключеньем вас,

Но горе ваше мне не безразлично,

Я не имею права вас спасти.

Но в силах несколько смягчить удары.

Одну из просьб я удовлетворю:

Белит пусть удалится.

АСИРТА О, спасибо.

СЕМИРАМИДА Вы можете ее арестовать.

АСИРТА Я? Заковать влеченье в кандалы?

СЕМИРАМИДА

Известно, что ногам покою нет

От головы дурной. Путь поумнеет.

Причем здесь кандалы? Вы запретите

Девице этой выходить из дома.

Ее присутствие здесь неуместно.

Арест домашний укротит ее.

АСИРТА Спасибо.

СЕМИРАМИДА

Все устроилось отлично.

Согласье на арест вы получили.

АСИРТА

Но глупо будет, если вдруг об этом

Узнает принц Эскар. Я потеряю

Остаток благосклонности его.

СЕМИРАМИДА Такою вы мне нравитесь, царевна.

АСИРТА Я нравлюсь матери — или царице?

СЕМИРАМИДА

И той и этой. Мать дает согласье.

Царица отдает приказ. Ваш случай

Имеет политический аспект.

АСИРТА

Нет, это же не так. Пришла я в ужас,

Что он желаньем может воспылать

К подобной женщине. Но ни на шаг

Он от веленья долга не отступит.

Сестра врага — одно, а враг — другое,

Эскар врага страны не полюбил бы.

СЕМИРАМИДА

И все ж он подает дурной пример.

Он может тайны государства выдать

Во сне иль спьяну. И в его ночах

Ей места нет. А я сама не вправе

Мужчину этого молчать заставить.

Ведь он сейчас влиятелен весьма.

Вот почему я посылаю вас.

Пусть ваша ревность даст вам полномочья

Дверь в комнату соперницы закрыть.

АСИРТА Отлично. Дайте ордер на арест.

СЕМИРАМИДА

Мы, разумеется, страна писцов,

Но этот случай будет исключеньем.

Без писанины можно обойтись.

И разговор, что мы вели вдвоем,

Для третьего лица не предназначен.

Не предназначен для Эскара. Ясно?

АСИРТА

Я ухожу, чтоб выполнить приказ.

Дни веры в счастье больше не вернутся.

 

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Четыре трона. Иона. Семирамида, Эскар.

СЕМИРАМИДА

Трон справа от меня, вот этот — ваш, принц.

Тот слева, для Асирты. И пока

Народ на берегу родной реки

Не соберется тесною толпой

(Такие дни, как этот, стали редки)

И мы, лучами солнца осиянны,

Ему во благо не начнем работу,

До вашего вступленья в новый сан,

Хотела бы узнать я план сраженья.

Вот это — он?

ЭСКАР По-моему, неплох.

СЕМИРАМИДА Итак, что на таблице?

ЭСКАР

Западня.

Вот в этом месте — ровное плато.

Оно воротами Ассура служит,

И на него по тайным тропам с гор

Войск Менуа низвергнуты лавины.

Плато их словно в гости приглашает,

Покорно припадая к их стопам,

Но с двух сторон оно окружено

Двумя притоками, вода

Стекает в два глубокие болота,

Как по сосудам кровеносным кровь.

Мы явимся пред ними малым войском

И словно бы от страха побежим,

А Арарат в погоню устремится,

Но мы вдруг резко повернем назад

И остановимся. И в то же время

Из камышовых зарослей рванется

Отряд, что там был спрятан до поры.

Все люди, что привыкли жить во влаге,

Все жители плавучих островов,

Чья пища в основном сырая рыба, —

Они врагу отрежут путь назад,

Мы в клещи Менуа тогда возьмем,

Ассур увидит с фронта он и с тыла,

А с флангов путь им преградит вода,

И то, что он считал парадным входом,

Двором тюремным обернется вмиг,

А после скотобойней и могилой.

СЕМИРАМИДА Звучит умно, эффектно и резонно.

ЭСКАР

Кто сверху указания дает,

Тому виднее, где успех таится.

Защита предпочтительней атаки,

И в сущности, весь замысел-то — ваш.

СЕМИРАМИДА

Конечно, мой. Но разработан ловко,

И в здравом смысле не откажешь вам.

И разговор с царевною Белит,

О коем кое-что я услыхала,

Мне в общем-то понравился. Считаю,

Что вы вполне достойны трон занять,

Вблизи от моего и дочки трона:

Он власть ее супругу обещает.

ЭСКАР Асирта, а не власть меня влечет.

СЕМИРАМИДА

Не стоит вам со мной лукавить, принц.

Притягивает к женщине не только

Глаз поволока или пышность форм,

Но и наряд и роскошь украшений.

И самый благородный лик сияет

Из-под короны. Трон, а не постель

Сулит нам все восторги сладострастья.

ЭСКАР Я так не чувствую.

СЕМИРАМИДА

Не обольщайтесь.

Во властолюбии есть жар соблазна.

ЭСКАР Любовь Асирты — все, чего я жажду.

СЕМИРАМИДА Но, говорят, на вас излился гнев?

ЭСКАР

Она порой капризами изводит,

Но если любишь, то легко простишь.

СЕМИРАМИДА

Тогда, пожалуй, вы простите ей,

Что яростно она протестовала,

Когда о вашем троне речь зашла.

Вот тут, на этом кресле. Вы, конечно,

И это склонны прихотью считать.

ЭСКАР Ах, дурочка, уж это слишком глупо.

СЕМИРАМИДА Спокойно, сударь. Пыл умерьте свой.

ЭСКАР Она дает мне повод к возмущенью.

СЕМИРАМИДА Да, молод он еще. Быть может, слишком.

ЭСКАР Я требую…

СЕМИРАМИДА Вы требовать не вправе.

ЭСКАР

Но дело требует. Непониманье

Асирты требует… Ведь даже если

Она слабей на деле оказалась,

Чем я надеялся, наш с вами долг —

И в слабости ее щадить. Пора

Открыть глаза ей на обман с Белит.

Ведь эта ложь ее с ума и сводит.

СЕМИРАМИДА Какие нежности. Увы, нельзя.

ЭСКАР

Однако же, военная удача

Мое притворство сделает излишним.

И сами же меня вы убеждали,

Что должен я идти прямым путем,

Что путь в обход мне противопоказан.

Пусть так. У каждого своя дорога.

Того, кто следует своим пристрастьям,

Она вернее к цели приведет,

И вот когда прямой открылся путь

И цель близка, угодно вам смеяться.

СЕМИРАМИДА То вывод из победы вашей близкой?

ЭСКАР Победы нашей, ассурийской, вашей.

СЕМИРАМИДА Да, если победим.

ЭСКАР

Но в этом плане

Нет ничего, что может вдруг сорваться.

СЕМИРАМИДА А если план сорвется целиком?

ЭСКАР

Ручаюсь я за выполненье плана.

Такую же таблицу я послал

На север с верховым. Солдат надежен.

Надежны и начальники полков.

СЕМИРАМИДА И значит, план сражения решен?

ЭСКАР Да.

СЕМИРАМИДА Отменить его возможно?

ЭСКАР Вряд ли.

СЕМИРАМИДА

Не будь я к вам настолько благосклонна,

Чтоб вы могли, припав к моей груди,

У слабой женщины просить прощенья,

Я этой дури не простила б вам.

Уж больно прытки вы, уж больно пылки.

Уж слишком план типичен для Асура..

В делах военных разбирайтесь сами,

А государство предоставьте мне.

Я с Араратом мирно уживусь.

ЭСКАР Как неожиданно и ново.

СЕМИРАМИДА Разве?

ЭСКАР

Мы много лишнего наговорили.

Итак, я прерываю разговор.

Я сам отправлюсь вслед за верховым

И сам вручу другое указанье.

СЕМИРАМИДА Какое же?

ЭСКАР

Что отменяю бой.

Прошу прощенья, он не состоится.

СЕМИРАМИДА

Кто разговоры здесь кончает, принц?

Ведь бой весьма желателен?

ЭСКАР

Еще бы.

Однако, как я понял…

СЕМИРАМИДА

Понял, понял!

Вы все всегда хотите понимать!

Оставьте вашего гонца! Пусть скачет!

Желаю я, чтоб состоялся бой,

И чтоб сраженье проиграли мы.

ЭСКАР

Не знаю, что на это вам сказать.

Но проиграть сраженье невозможно.

СЕМИРАМИДА Но вы же гениальный полководец.

ЭСКАР Которому предательство претит.

СЕМИРАМИДА

А что в таком предательстве дурного,

Раз я его готова совершить?

Вы цените награды и победы,

Я большего хочу, чем побеждать.

Мир с Араратом втайне заключен,

Пусть он и впредь останется секретом.

Наш старый хитрый друг на юге склонен

С Ассуром дружбой злоупотреблять.

Для нас важнее равновесье власти:

Она прочней, чем власти перевес.

Чем Арарат сильней, тем мы сильнее,

Пока нам враг грозит, пусть друг нас любит.

Пусть Вавилон по-прежнему нам верит.

Пусть дружбе с Вавилоном не вредит

О мире с Араратом подозренье.

Ничто его так быстро не развеет,

Как слухи о проигранной войне.

Вам не совсем понятен мысли ход?

Что ж, не беда. Не стоит огорчаться.

Ведь здесь приказываю я. Итак:

Извольте передать ваш план Белит.

Да, план, который держите в руках,

Вы передайте вашей даме сердца.

ЭСКАР И Менуа он станет вмиг известен.

СЕМИРАМИДА Да, верно, это самый быстрый путь.

ЭСКАР Но, зная план, бой выиграет враг.

СЕМИРАМИДА А можно предсказать, как он поступит?

ЭСКАР

Он полководец. Он на западню

Ответит западней. А из ловушек

Всего опасней та, что ты расставил,

Коль твой противник узнает о ней.

СЕМИРАМИДА Вот это мне и надо. Выполняйте.

ЭСКАР Тогда я потеряю там все войско.

СЕМИРАМИДА Ну что же, это накладной расход.

ЭСКАР Солдат, готовых за Ассур погибнуть.

СЕМИРАМИДА Отлично. Вот пускай и погибают.

ЭСКАР Но ведь они в победу нашу верят.

СЕМИРАМИДА

А ежели мне проигрыш нужней?

Речь о короне, не о самолюбье.

ЭСКАР

Когда солдата посылают в бой,

Хоть шанс иметь он должен на спасенье.

Для полководца это дело чести.

СЕМИРАМИДА До вашей чести мне сейчас нет дела.

ЭСКАР Царица! Ведь погибнет цвет Ассура.

СЕМИРАМИДА Но уцелеет Арарата цвет.

ЭСКАР Они — не мы!

СЕМИРАМИДА Все люди — те и эти.

ЭСКАР

Да что ж это — величие правленья,

Иль подлость и измена, и обман!?

СЕМИРАМИДА

Ах да, сейчас сюда придет Белит.

Я ей сказала, что ее вы ждете.

Вы ей передадите план сраженья.

ЭСКАР Я жду ее?

СЕМИРАМИДА

Прошу меня оставить

В покое. И походы, и бои,

И прочие военные вопросы,

Как я уже сказала — ваша сфера.

ЭСКАР Взять на себя я должен подлый трюк?

СЕМИРАМИДА

Любезность вашу Менуа оценит.

Военное искусство, милый принц,

Представьте, не искусство побеждать,

А лишь искусство побеждать, где нужно.

Уходит.

ИОНА

Принц, вы весь в поту.

ЭСКАР

Да, сегодня дует горячий восточный ветер.

ИОНА

Ваша слабость — не от жары.

ЭСКАР

Что верно, то верно.

ИОНА

И тем не менее, я приглашаю вас укрыться под моей тыквой, она спасает от самого жгучего солнца.

ЭСКАР

Вы принимаете вещи с их хорошей стороны.

ИОНА

С самой лучшей стороны. Даже в самом неудобном положении человек стремится к самому удобному состоянию. Я сразу оценил возможности этого растения.

ЭСКАР

В самом деле. Хотя горе мое вызвано не жарой, прохлада несколько смягчит его.

ИОНА

Да, это существование выносимо только с самой низкой или с самой высокой точки зрения. Мы можем надеяться на другой мир или на глоток свежего воздуха, все остальное вряд ли заслуживает защиты.

ЭСКАР

Вам понятно мое отчаяние?

ИОНА

Вполне. Перед вами дилемма: можно ли в интересах вашей повелительницы нанести вред вашей стране?

ЭСКАР Но так нельзя ставить вопрос.

ИОНА Почему?

ЭСКАР Царь и государство должны быть единым целым.

ИОНА Нельзя! Должны! Когда же вы обратитесь к языку фактов?

ЭСКАР Она все время строит планы, господин советник.

ИОНА Как всякий человек.

ЭСКАР Но чтобы действовать по плану, нужно уметь приспосабливаться к обстоятельствам.

ИОНА Разве не это вы и ставите ей в вину?

ЭСКАР Советник, я с ужасом подозреваю, что она вообще не способна применяться к обстоятельствам! Разумеется, она непредсказуема, загадочна, непостижима, все это весьма царственно, масштабно, только — в чем польза ее преступлений? — Вы теперь все расскажете Богу?

ИОНА Я не имею с ним постоянной связи.

ЭСКАР Вы не можете Его призвать?

ИОНА Нечасто.

ЭСКАР Если б у вас была возможность связаться с Ним, что бы вы рассказали о нашей столице мира?

ИОНА Надгробия, сказал бы я, изготовляются в спешке из пересушенного кирпича и разрушаются, на улицах полно мусора, освещение скверное, дети пьянствуют и избивают учителей. Ниневия, сказал бы я, сажает в тюрьмы тех, кто ей служит, и огорчает тех, кто ее любит. Она бахвалится; если спросить ее, по какому праву, она бахвалится еще больше; она бахвалится, трубя в трубы и ударяя в кимвалы, она высекает в мраморе свою ложь. Пиво мутное, хлеб выпекается без души. В таком примерно духе.

ЭСКАР Короче говоря, вы считаете, что город Семирамиды погряз в грехах и ему нет спасения?

ИОНА Короче говоря, я считаю, что город Семирамиды сильно напоминает город моего царя Иеровоама.

ЭСКАР Как и Иерусалим?

ИОНА Точно. Абсолютная заурядность. То же, что и везде.

ЭСКАР Ваш Бог послал вам очень много терпения, чтобы выносить этот мир.

ИОНА Без Бога, разумеется, это было бы много легче.

Асирта.

ИОНА Но довольно. Сюда идет ваша дама.

ЭСКАР Видеть ее не могу.

ИОНА Не Белит. Это Асирта.

ЭСКАР Видеть ее еще мучительней, ведь и она — жертва моего заблуждения, и не мой враг.

Весьма некстати вы сюда явились.

Заранее предупреждаю вас,

Чтоб избежать дальнейших осложнений:

Я звал Белит. Она сейчас придет.

АСИРТА

Теперь мы связаны серьезной целью.

И только честно с вашей стороны

Невесту до венца предупредить,

Кто вместе с ней в союз вступает с вами.

Я следую веленью долга. Но

Сюда я не из прихоти явилась.

Я знаю о назначенном свиданье.

ЭСКАР Так вы пришли, чтоб повторить скандал?

АСИРТА Ошиблись. Я — вместо нее явилась.

ЭСКАР Я предпочел бы, чтобы вы ушли.

АСИРТА Хоть я и удалюсь, ее не будет.

ЭСКАР Не верю, что она прийти не хочет.

АСИРТА

Я даже думаю, она не может.

Мне показалось, будет очень кстати

Горянку из дому не выпускать.

ЭСКАР

В мои дела мешаться вам негоже.

Ведь это, право, трудно выносить.

АСИРТА

Конечно, вправе вы претендовать

На искренность мою, как я — на вашу.

Белит мое достоинство задела

Сильней, чем надо бы. Признайтесь, принц.

И ваше тоже.

ЭСКАР

Требуете вы

Отчета у меня! Вы — меня!

АСИРТА Нет, я свои поступки объясняю.

ЭСКАР

Они понятны мне без объяснений.

Вам только бы унизить человека,

Разрушить все, о чем он мог мечтать,

Самим собой остаться не позволить.

У женщин, вам подобных, эта страсть

Врожденная до бешенства доходит,

И в вас она меня не удивит.

И низость ваша все мне объясняет.

АСИРТА

Упреки я, быть может, заслужила,

Но не во всем же можно упрекать.

ЭСКАР

Я многое прощаю, но не все.

Поскольку, вопреки интригам вашим,

О коих слухи до меня дошли,

Я буду править здесь, я вам как царь

Повелеваю к сведенью принять:

Белит — вам не соперница-рабыня,

С которой можно свары разводить,

Давая повод к пересудам слуг.

Белит здесь представляет Арарат,

Соседнюю страну и государство.

А потому прошу вас не влезать

В дела и ход политики высокой,

Завистливым инстинктам потакая.

Себя ведете как плебейка вы,

Как нищая, что выросла в канаве.

Из ревности Ассур вы предаете.

АСИРТА

Но раз Белит — одно с своей страной,

То значит вы — одно с врагом Ассура.

И если вопреки моим интригам

Царем Ассура сделаетесь вы,

То ведь и я — правительница тоже,

И я уж позабочусь, чтобы вы

Не путали свои инстинкты с саном,

Пренебрегая долгом полководца

И потакая низменным страстям.

ЭСКАР Мы все границы перешли.

АСИРТА О, да.

ЭСКАР Я поспешу освободить Белит.

АСИРТА Ее вполне надежно охраняют.

ЭСКАР И моему терпенью есть предел.

АСИРТА А я бываю непоколебимой.

ЭСКАР

Асирта, может, все уладится когда-то

И лучшие настанут времена.

Но наше время — это наше время:

Уже сейчас на берегу толпа,

Уже сейчас там собралась вся знать.

Все, кто участвует в делах короны

Своим — пусть праздным, но необходимым —

Присутствием и пристальным вниманьем.

Какой бы между нами спор ни шел.

С Белит я должен встретиться немедля.

АСИРТА

У вас одно все время на уме.

Пускай сидит. Я говорю вам: «Нет!»

Семирамида, она с бородой.

СЕМИРАМИДА

Сейчас в окне явлений царь предстанет.

Да здравствует величество мое.

Пусть царствует оно и процветает.

Царевна, принц, займите ваши троны.

Четвертый трон, пустой, пускай займет

Советник Иона из Иерусалима,

Пускай в его лице весь мир, все люди

События в Ассуре наблюдают.

ИОНА Ко мне добры вы слишком, государь

СЕМИРАМИДА Да, слишком. Вы уселись?

ИОНА Я сижу.

СЕМИРАМИДА

Князья, жрецы и воины, вы все!

Столпы Ассура, в этот тяжкий час

Отсюда, с трона Шамша, к вам взываю.

Угроза над страной нависла нашей:

Опять встает из черных туч война.

Опять повсюду звон оружья слышен.

У нас один есть выход — победить.

И мы в своей уверены победе,

Поскольку мы стоим за Вавилон,

А Вавилон — страна, где правит мудрость,

Он испокон веков непобедим.

Лежит он при слиянье рек великих,

Где вырвался когда-то дикий зверь

Из царства дикости и человеком стал

И стал блюсти обычай и закон.

Всегда так было и всегда так будет.

Но Вавилон поможет лишь тому,

Кто сам себе прийти на помощь может.

Поэтому я разделяю власть,

Чтоб разделеньем власть усилить вдвое.

Пусть этот скипетр из слоновой кости

Мечу из бронзы служит рукоятью.

Пусть царь себя царем царя поставит.

Пусть делу мира служит их союз.

Да здравствует Эскар непобедимый!

Да здравствует Эскар, наш славный царь!

ЭСКАР

Великий Вавилон, Великий Шамш,

Незабываемый и незабвенный…

СЕМИРАМИДА Да-да, мы это все уже слыхали.

ЭСКАР Я за Ассур себя не пощажу.

АСИРТА

Что ж, сударь, отправляйтесь на войну

За нас, за всех, кто здесь дрожит от страха.

ЭСКАР Я ничего так сильно не желаю.

СЕМИРАМИДА

Заслугами оплаченная власть

Досталась нам благодаря удаче.

Но прочность власти и неколебимость

Придаст одна лишь царственная кровь.

И то и это можно совместить.

Пускай же, провожая вас на бой

С врагом, столь искушенным в бранном деле,

Царевна увенчает вас венцом,

Которым победителя венчают.

ЭСКАР Меня — теперь? Венчать венцом победы?

СЕМИРАМИДА Колени преклоните пред царевной.

ЭСКАР

И я обязан этот знак носить?

И с ним идти на бой?

СЕМИРАМИДА Да.

ЭСКАР С Араратом?

СЕМИРАМИДА На этот бой. На битву с Араратом.

ЭСКАР

Мой царь! Царевна! Этот высший знак

Военного успеха и признанья

Своим еще я не могу считать.

Еще не время. Это недостойно.

СЕМИРАМИДА А царь считает вас венца достойным.

ЭСКАР Нет, только не венец перед победой.

АСИРТА Похоже, вам победа не нужна.

ЭСКАР Ах, вы не поняли.

АСИРТА

Как не понять,

Однажды вы уже пренебрегли

В угоду Арарату тем отличьем,

Которым удостоила я вас…

Мой царь, о чем толкует наш герой?

Он говорит, что это недостойно.

Но разве так достойный говорит?

Коль ненависть его не вынуждает

Со страстью на победу уповать,

Предчувствовать успех, в триумф свой верить,

Тогда, пожалуй, лучше подождать.

Пусть делом преданность свою докажет.

СЕМИРАМИДА

Подобных слов от вас я не ждала,

И не желаю слушать. Принц Эскар,

Колени преклоните пред царевной.

Извольте выполнять. Так хочет царь.

АСИРТА

Как эту мать слепую удержать

От шага ложного, от ложного венчанья?

Простите, царь, я, право, не могу.

СЕМИРАМИДА Куда же вы, царевна?

АСИРТА Мать, мне дурно.

СЕМИРАМИДА

Царю капризы непонятны, дочь.

Когда о государстве речь идет,

Недомоганья роли не играют.

АСИРТА То не каприз. Я говорю, мне дурно.

СЕМИРАМИДА

Останьтесь и покончим с этим делом.

Иначе удалю вас с глаз долой.

АСИРТА

О царь мой, я упрямлюсь ради вас.

Непослушанье мне диктует верность.

СЕМИРАМИДА

Что ж, царской милости я вас лишу.

Тяжелая опала — ваш удел.

Вы сей же час покинете столицу,

Ее дворцы, аллеи и сады.

ЭСКАР Асирта!

СЕМИРАМИДА Оставайтесь на коленях.

АСИРТА Я поступить иначе не могу.

Асирта уходит.

ИОНА

Верните ее: вы заблуждаетесь относительно истинного намерения царевны.

СЕМИРАМИДА

Еще один недовольный?

ИОНА

Честно говоря, да… Непостижимо, почему такие вещи еще имеют названия на человеческом языке? Почему она не шипит, не лает? Почему она ей просто не откусит голову?.. Молчу, молчу, не обременяйте себя заботой обо мне.

СЕМИРАМИДА

Весьма любезно с вашей стороны.

Случайностям в Ассуре места нет.

Мы движемся согласно протоколу

К союзу сана — с благородной кровью.

К венчанью победителя короной,

К принятию Эскара в Шамша дом.

Коронует Эскара.

Пусть гибнет Арарат, пусть Вавилон

Цветет и благоденствует вовеки.

Пусть сгинут человечества враги —

Вот торжества Ассура высший смысл.

Теперь всем позволяю разойтись.

Цари закончили свое деянье.

Уходит с Эскаром.

ИОНА После этого вывод ясен: пропадай Ниневия, ибо в ней нет ничего, что мог бы иметь в виду Бог. Я уйду в тень и выскажусь за то, чтобы ее покарать. (Уходит под тыквенное дерево, оно увядает.) Боже, с Вами говорит Иона, дело касается Ниневии. Вы, конечно, правы, как всегда; упомянутый город… Ох, что же это с тыквой? Ее точит червь. Боже, почему именно сейчас Вы наслали на нее червя? Неужели не могли подождать, пока я обращу в золу этот неприятный и неудачный город? Такое красивое, сочное дерево, такая прекрасная работа, что за расточительность?.. Ну, хорошо, хорошо, я понял, Господи. Вам стоило усилий, хотя не слишком больших, создать это одно-единственное растение с его толстым стеблем и большими шероховатыми листьями, и я просил Вас проявить внимание, не дать ему сгнить раньше времени, забыв при этом, сколько сил Вы затратили на Ниневию. Ведь Вы трудились над ней сотню лет. К таким вещам, проклинай не проклинай, прикипаешь душой. Мне легко разрушать, но Вы — мастер. Вы это город сотворили… что ж, я не настолько глуп, чтоб не усвоить урока. Мне не следует рыдать над одним засохшим в кадке растением и в то же время требовать гибели целого города. В этом и есть урок. Во всем, что есть, скрыто некое напряжение. Все действительное имеет свою ценность. Впрочем, никогда не знаешь, для чего может пригодиться та или иная вещь, будь то тыква или целый мир… я толкую это знамение так: Ниневия еще не имела своего самого малого, последнего, самого скрытого шанса. Простите мне, Господи, поспешное и неправедное отрицательное заключение: я поддался своим чувствам и жаре. Боже, благодарю Вас, что Вы наслали на тыкву этого червя; если же Вы его не насылали, то я благодарю червя.

Эскар.

ЭСКАР Теперь я — главнокомандующий, которому поручено проиграть войну, и осыпан наградами, которые невыносимее всякого издевательства. Что скажете?

ИОНА Я как раз думаю кое о чем.

ЭСКАР Моя возлюбленная опозорила меня перед всем честным народом и навлекла на себя ужасный царский гнев, а ведь она его не заслужила. О чем же вы задумались?

ИОНА О моей тыкве.

ЭСКАР Она немного увяла, правда? Сейчас я должен пригласить сюда бабу, при виде которой меня трясет, и, осыпав ее комплиментами, подчинить себе и унизить несравненный Ассур как какое-нибудь карликовое государство. Вы все еще размышляете о тыкве?

ИОНА Да.

ЭСКАР

Я все это проделаю дотошно

А вот чего не буду делать я:

Асирту не отдам на растерзанье

Неправедному гневу, а не то

Ее гордыня повредит Ассуру.

Послушен я в одном, в другом — строптив.

Ведь если б я смотрел ее глазами,

Я был бы на меня не меньше зол.

С меня довольно, хватит унижать

Притворством сокровеннейшие чувства.

Пусть фальши чад мне сердце не чернит.

Не буду лгать не той, ни этой.

Асирта и Белит — обеим правду!

Решенье твердо принято мое.

Вы думаете все еще о тыкве?

ИОНА О том, как я не прав и как Он прав.

ЭСКАР

Да, здесь предел. Здесь пролегла граница.

Для родины пожертвую я всем —

Своею честью, волей, убежденьем,

Но ты, любовь, ты мне принадлежишь.

 

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Асирта появляется на переднем плане.

АСИРТА

Гребцы, назад! Там, посреди реки,

Недвижно притаитесь в тенях влажных,

Замрите на волнах и ожидайте.

И пусть ничто вас больше не заботит —

Ни лязг меча, ни смертный крик, ни стук

Глухой упавшего на землю тела.

Вы ждите, пока вас не позову.

И лишь когда кровавый утра час

Надгробия отца лучом коснется

И я вам знака о себе не дам,

Назад вернитесь, чтобы передать

«Прости» Асирты матери Асирты.

Скажите, что из дому я ушла,

Чтоб друга милого предать закланью,

Погибла и была погибнуть рада.

Плывите прочь.

ИОНА Принцесса, этот дом — опасное место.

АСИРТА Я знаю, этот мой родной дом. Но я ищу Эскара; я нашла меткое слово, которое хотела бы передать ему.

ИОНА Я вижу. Это слово — клинок.

АСИРТА Разве оно бьет мимо цели?

ИОНА Это — заключительное слово, если оно меткое.

АСИРТА Разве заключительные слова бьют мимо цели?

ИОНА Они преждевременны, все до одного.

АСИРТА Мудрый человек, как вы утомительны.

Эскар.

ИОНА Сюда идет властитель. Спрячьтесь за моей спиной и поупражняйтесь немного в терпении, ему и так достанется сполна.

АСИРТА Это ваш совет?

ИОНА Не мой, это противоречило бы полученным мною предписаниям. Это совет разума.

ЭСКАР Все еще никаких вестей от Белит?

ИОНА Все еще никаких. Нет.

ЭСКАР Невыносимо. Я приказал немедленно освободить ее. Канцелярия иностранных дел объявила распоряжение Асирты неправомочным. Для проверки заключения о неправомочности была подключена канцелярия безопасности и, поскольку Асирта в опале, канцелярия подтвердила неправомочность ее распоряжения.

ИОНА И что?

ЭСКАР Канцелярия царского двора взяла это дело на рассмотрение.

ИОНА Значит, оно несколько затянется. Примите это в соображение.

ЭСКАР Я и принял. Я послал трех своих негров, чтобы они, применив силу, сняли стражу, поставленную Асиртой, и доставили мне Белит. Не говоря уже о срочных делах, не терпящих отлагательств, я горю желанием поставить Белит в известность о моей страстной любви.

АСИРТА Он сказал, что хочет поставить ее в известность о его любви?

ИОНА К чему спрашивать, вы слышали это собственными ушами.

АСИРТА Я им не верю.

ИОНА Вы слишком им верите.

АСИРТА Четыре уха больше двух.

ИОНА Больше, но все-таки одно и то же. Оставьте вашу саблю в ножнах: она сверкает и может выдать вас.

АСИРТА Я убью его.

ИОНА Обождите.

АСИРТА Что?

ИОНА Видите, сюда идет Белит. Он поговорит с ней, и вы укрепитесь в вашем намерении или откажетесь от него: такое убийство требует некоторой твердости — до и после.

Белит.

ЭСКАР О, наконец, желанная, вы здесь.

БЕЛИТ Я быть здесь не хочу. Я уезжаю.

ЭСКАР Таков ли тон достойного прощанья?

БЕЛИТ

А разве недостойные часы

Не вклинились меж встречей и прощаньем?

ЭСКАР

Царевна, много нужно совершить

И уместить в оставшееся время.

Не надо слов, они лишь удручают.

БЕЛИТ Не надо слов, они лишь обольщают.

ЭСКАР

Ну да, быть может, в чем-то иногда

Я не совсем был откровенен.

БЕЛИТ

В чем-то!

Меня насильно держат взаперти,

Каких-то сторожей ко мне приставив,

Лишив остатков жалкой той свободы,

Которой все же пользовалась я,

Короткую прогулку совершая

К реке, текущей из родной страны,

Чьи воды доносили с гор привет,

Журчавший, как отеческое слово.

ЭСКАР Так вы об этом?

БЕЛИТ

Да, я о свободе.

В Ассуре так освобождают? Да?

ЭСКАР Какая малость рассердила вас.

БЕЛИТ

Неслыханное правонарушенье:

Права заложников попрали вы.

ЭСКАР

Невольная ошибка, ложный шаг,

Надеюсь, вы не слишком пострадали.

БЕЛИТ

Неслыханное нарушенье клятвы!

А вы ведь, принц, мне в верности клялись!

Вы правы, пострадала я не слишком,

Но вы доставили страданье мне.

ЭСКАР Не уходите.

БЕЛИТ Как, вы за свое?

ЭСКАР Нет, вы послушайте.

БЕЛИТ Не стоит, право.

АСИРТА Она блудит, а строит недотрогу.

ИОНА Я понимаю, что вы имеете в виду.

ЭСКАР Не я был тем, кто вас лишил свободы.

БЕЛИТ Но кто же?

ЭСКАР К сожалению, Асирта.

БЕЛИТ Асирта? В самом деле? Лишь она?

ЭСКАР Я говорил вам, что она ревнует.

БЕЛИТ Конечно же, она. Ужасно глупо.

ЭСКАР Она всегда была такой, клянусь.

АСИРТА Он расписывает ей мои недостатки.

ИОНА Да, но вы хотели избежать опрометчивых выводов.

АСИРТА Да, но они уж слишком быстро спелись насчет моей особы.

БЕЛИТ

Допустим, что она. Но почему

Вы оскорбленья от нее стерпели?

Неужто ваша такова любовь?

ЭСКАР

Позвольте мне сказать! И без того

Я нужных слов никак не подберу,

А вы еще и слушать не хотите.

Сегодня мы беседовали…

БЕЛИТ Да?

ЭСКАР О страстном чувстве…

БЕЛИТ Да?

ЭСКАР

Но в объясненье

Подмешан был расчет и тайный смысл.

БЕЛИТ Как, тайный смысл? Вы в чем меня вините?

ЭСКАР Союз сердец был с целью заключен.

БЕЛИТ Как хорошо, что сердце с целью ладит.

ЭСКАР Да, если сердце — не предлог для цели.

БЕЛИТ На это ничего вам не скажу.

ЭСКАР Мое же сердце знает лишь Асирту.

БЕЛИТ Вы любите ее, а не меня?

ЭСКАР

Ее одну и больше никого.

Ну, вот я и признался вам. Асирту

Люблю я всею силою души

С минуты той, когда ее увидел.

Любил ее всегда, всю жизнь, и буду

Любить до смерти, да и после смерти.

БЕЛИТ К чему спешить, проверьте ваше чувство.

ЭСКАР Я лгал, теперь я правду говорю.

БЕЛИТ Так значит, нет у вас ко мне приязни?

АСИРТА

Он говорит, что он ее не любит,

Что любит он меня, а я того,

Кого люблю и кто меня так любит,

Преследую с оружьем обнаженным,

Подстерегаю в ярости и злобе.

Наверно, я совсем сошла с ума.

Меня он любит — я о том не знаю.

Конечно, я неправильно люблю.

ЭСКАР

Молчанье ваше копит гору жалоб.

Чем молчаливей вы, тем больше тяжесть,

Что душу мне теснит.

БЕЛИТ

Нет, не упрек,

А уваженье слов меня лишает.

ЭСКАР

Неужто (я едва могу поверить!)

Вы тоже испытали облегченье?

БЕЛИТ

Не облегченье, нет. Меня спасли вы.

Я будто тоже родилась на свет.

Не подобает полу моему

Отказом отвечать на притязанья

Мужчины благородного. Но если

И знатным дамам это не к лицу,

То пленнице, заложнице — тем паче.

Из слабости я подыграла вам,

Польщенная, но с внутренним протестом.

Вы, принц, не схожи с образами тех,

О ком в своих мечтах я грежу тайно.

ЭСКАР

Так вы меня не любите? Как странно.

А говорили, будто влюблены.

БЕЛИТ

Меня принудили. О, как ужасно

Изображать фальшивую любовь,

Когда в тебе лишь ненависть бушует.

Останемся лишь добрыми друзьями.

ЭСКАР И впрямь, все обошлось.

БЕЛИТ Вы не в обиде?

ЭСКАР Я должен рад быть.

БЕЛИТ Я проститься рада.

ИОНА Куда вы?

АСИРТА Я хочу показаться им и попросить прощения.

ИОНА Я удержал вас, когда вы были готовы накинуться на них из-за одного неблагоприятного слова.

АСИРТА За что я вам весьма признательна.

ИОНА Зачем же вы кидаетесь туда из-за одного благоприятного слова?

ЭСКАР Сударыня, не сказано о главном.

БЕЛИТ Вы правы. Раз не я, то что вам нужно?

ЭСКАР Чтоб Менуа меня услышать мог.

БЕЛИТ Он слышит вас.

ЭСКАР

Вы, верно, изумитесь.

Уже объединяет тайный мир

Ассура царство с царством Арарата.

БЕЛИТ Я поняла. Мир — против Вавилона.

ЭСКАР

Вы заблуждаетесь. Но все же мир

Без Вавилона, от него отдельный.

БЕЛИТ

Я, принц, уже не малое дитя.

Без Вавилона мир одно лишь значит:

Что с Вавилоном начата война.

Избавившись от страха пред Ассуром,

Возьмет мой брат Медину и Дамаск,

В карман себе положит Иудею

И персов в их остроконечных шапках.

Раз с флангов не грозит ему Ассур,

Зажмет в тиски он Вавилон блудливый.

ЭСКАР

Вы говорили о вещах высоких,

О том, что вам предательство претит.

БЕЛИТ Я говорила?

ЭСКАР И совсем недавно.

БЕЛИТ

Тогда лгала. Теперь сказала правду.

Итак, теперь мы с вами в мире?

ЭСКАР Да.

БЕЛИТ И Вавилон Ниневия нам выдаст?

ЭСКАР Я Вавилону не слуга, не нянька.

БЕЛИТ О чем еще мне следует узнать?

ЭСКАР Бой состоится, не нарушив мир.

БЕЛИТ И перед боем ищет вождь — вождя?

ЭСКАР Поторговаться стоит за победу.

БЕЛИТ Здесь нечем торговать, победа наша.

ЭСКАР Я к нападенью Менуа готов.

БЕЛИТ

Подкрадываться тигру нет нужды,

Он со скалы набросится на жертву.

ЭСКАР Иль в яму угодит.

БЕЛИТ Есть западня?

ЭСКАР

Ее расположенье и устройство —

Записаны вот здесь. А эту запись

Могли бы от меня вы получить.

БЕЛИТ

Коль получу, в течение двух дней

Ее мой брат — царь Менуа — получит.

Не так уж мы отрезаны от мира,

Не так уж плохи горные дороги,

Как здесь в Ассуре принято считать.

ЭСКАР Что и дало нам повод для знакомства.

БЕЛИТ

И для большой и очень важной сделки.

Военачальник родиной торгует.

Возможно, мы и купим. И почем?

ЭСКАР Кто, я? Я вам свои условья ставлю.

БЕЛИТ

Торгуете по бросовой цене

Иль непомерно заломили цену?

ЭСКАР

Дешевого товара не бывает

Для иностранцев на базарах здешних.

Моя цена Ассура — трон Ассура.

БЕЛИТ На нем сидите.

ЭСКАР Под Семирамидой.

БЕЛИТ Желаете под Менуа сидеть?

ЭСКАР Он далеко.

БЕЛИТ

Раз уж на то пошло,

Не легче было бы царицу свергнуть?

ЭСКАР Давайте говорить по существу.

БЕЛИТ

Подумать надо о такой цене

И цену встречную назвать, быть может.

АСИРТА

О, лучше б никогда мне их не слышать!

Явилась я за подлость отомстить,

И терпеливо жду, и убеждаюсь,

Что месть моя — ошибка, но увы! —

Мне открывается такая подлость —

Подлее первой подлости стократ.

ИОНА Вы выслушайте все — все до конца.

АСИРТА Теперь я так и сделаю.

БЕЛИТ

Мой брат друзей оплачивает щедро.

О чем же эта запись на табличке?

ЭСКАР

Противника в ловушку заманить:

Загнать в болота, с фронта сжать и с тыла.

БЕЛИТ

Но Менуа, болото обойдя,

Запрет Ассуру выход из теснины,

Не смогут выбраться солдаты ваши

И в собственном окажутся котле.

ЭСКАР

Вы очень быстро все сообразили.

Что ж, сделка состоялась. По рукам.

БЕЛИТ

Ассур сдадите нам. Коль от него

Останется хоть что-то, Арарат

Остаток этот вам вернет обратно.

АСИРТА Стой! Не бывать тому! Умри, злодей!

ЭСКАР

А, сабля, нападенье. Нас накрыли.

Табличка ваша. Прочь отсюда, прочь,

Я задержу его, я с ним расправлюсь.

БЕЛИТ Принц, я спешу, желаю вам удачи.

Уходит.

ЭСКАР

Как — лишь один, и с саблей — на Эскара?

Ублюдок тени, жалкий фехтовальщик,

Держись! Вот твой клинок, твое запястье,

Посмотрим на лицо. — Асирта, вы?

АСИРТА А вы не притворяйтесь изумленным.

ЭСКАР Понятно, вы моей хотели смерти.

АСИРТА Хотела смерти, да. И не стыжусь.

ЭСКАР Но девочка моя, что за безумье.

АСИРТА Пустите.

ЭСКАР Нет, ведь я же взял вас в плен.

АСИРТА Я здесь была, я все, я все слыхала.

ЭСКАР Слыхали — все?

АСИРТА Все.

ЭСКАР

Правда, все?

Тогда вы услыхали подтвержденье

Моей любви к вам перед той особой,

К которой склонность приписали мне.

Вы мне так дороги, Белит — ничуть.

АСИРТА

Да, плотское влечение к Белит

Я ложно приписала вам, ревнуя.

Сейчас я отдала бы жизнь за то,

Чтобы влеченье ваше было плотским.

Пустите же меня.

ЭСКАР

Нет, пленник мой.

Коль то не ревность, что вас так терзает?

АСИРТА

Вы предали отца и мать мою,

И Вавилон, и все, чем прежде были.

ЭСКАР Опять вы за свое. А где доверье?

АСИРТА Кому? Виновность ваша очевидна.

ЭСКАР

О, как бы я любил, когда бы сила

И ясновиденье присущи были

Любви Асирты, чтоб сказать мне «да».

Вы здесь. Я вас держу в своих объятьях.

Ведь это я, Эскар ваш, это я.

АСИРТА

Да, вы. Прикосновенье скорпиона

Приятней для меня объятий ваших.

Эскар отпускает Асирту.

ЭСКАР

Я думаю, что даже для него

Вы слишком ядовиты. Но довольно.

Тяжелый день. Работы было много.

АСИРТА Неужто негодяи устают?

ЭСКАР Что негодяй… и грубо, и неправда.

АСИРТА

Неправда? Изменить своей стране,

И проиграть войну, и погубить

Рукою полководца тех отважных,

Кто за Ассур готовы умереть?

ЭСКАР Поверьте, вы мои слова сказали.

АСИРТА Тогда вы в самом деле негодяй.

ЭСКАР

Ошиблись вы, к Белит меня ревнуя,

И ошибаетесь на этот раз.

АСИРТА А «этот раз» — не этот.

ЭСКАР Вы о чем?

АСИРТА

Сегодня в полдень отказались вы

Возглавить войско против Арарата.

Сегодня утром вы сносились с ним.

А рано утром трудового дня,

Когда мы с вами первый раз встречались,

Сказали вы, что станете мне мужем,

Поскольку вы хотите стать царем.

ЭСКАР Царевна, у меня есть предложенье.

АСИРТА Какое же?

ЭСКАР Возьмите снова саблю.

АСИРТА Спасибо.

ЭСКАР Нет, услуга за услугу.

АСИРТА В обмен на что?

ЭСКАР

В обмен на вашу память,

Она острее всякого оружья.

АСИРТА Я вас слабей. Вольно вам издеваться.

ЭСКАР

Воспоминанья ваши беспощадны,

И я боюсь их.

АСИРТА Вы боитесь мести?

ЭСКАР

Нет, хуже — глупости. Ваш мозг так мал,

И так он перегружен мелочами,

Что неспособен даже две из них

Расположить в каком-нибудь порядке.

АСИРТА

Увы, нетрудно вашу суть постичь.

Сама собой мозаика сложилась:

Вы сердцем холодны, эгоистичны,

Расчетливы, бесчестны и фальшивы,

И неспособны никого любить,

И благородство всякое вам чуждо.

ЭСКАР

Допустим, я вас разочаровал,

Но издеваться так, с такою злобой…

Коль я таков, что вас ко мне влечет?

АСИРТА

Ухаживанья вашего причины —

Одни понятны мне, другие — нет,

Все низменны — теперь, как прежде.

Вы грязные намеренья имели,

Мои страданья радовали вас,

А слезы потешали ваше сердце.

ЭСКАР

Больной рассудок ваш меня считает

Способным на подобное?

АСИРТА Вполне.

ЭСКАР Как смеете вы это говорить!

АСИРТА Вы враг мой, вы мой самый страшный враг.

ЭСКАР Асирта, я не все могу простить.

АСИРТА

Я не нуждаюсь в ваших извиненьях,

Предатели заслуживают смерти.

ЭСКАР

За те слова, что вы сейчас сказали,

Я, кажется, возненавидел вас.

АСИРТА

Любой и каждый бы возненавидел

Того, кто смерти пожелал ему.

ЭСКАР

А я бы вас за это полюбил.

Но вы меня предателем назвали

И нанесли душе такой урон,

Как будто в половодье смыло крепость

И в море все руины унесло,

Иль будто взорвало землетрясенье

Кору земную, по которой ходим,

И ужас обуял нас — не от страха,

Но потому что эти сотрясенья

Лишают нас доверия к земле,

К тому, что верно и неколебимо.

Вот так и вы мою отняли почву,

На коей жить хотел я до конца.

Хотели вы убить мою любовь,

И вы ее убили, хоть она

Была неуязвимой и бессмертной,

Пока ей смерти не желали вы.

Сказали вы, что я вас не любил.

И начал я любить вас как-то меньше.

АСИРТА

Картины впечатляющи весьма:

И половодьем взнузданы потоки,

И горы опрокинуты вверх дном, -

Привлечены все зрелища природы,

Чтоб ублажить тщеславье подлеца.

Свою вину оставьте за собой,

Она мне не нужна. Вы честолюбец.

И пойманы с поличным, сударь мой.

ЭСКАР

Так вот как разоряется бабенка,

Когда не хочет ничего скрывать?

Царевна, удалитесь. Вам не место

У царской крепости. Ведь вас изгнали.

Нет больше цели у моих надежд.

Как гордость ранена! Как страждет сердце!

Кого поддерживает только долг,

Имеет очень слабую опору.

Теперь куда? Я при дворе задохнусь

От отвращенья и тоски. Тоска

Последует за мной на поле боя.

Уж лучше в лагерь к воинам бежать

И спрятаться средь на смерть обреченных.

Отступает назад.

АСИРТА

Ужасное гнетет меня известье

О внутренней измене и угрозе,

И некому с меня снять это бремя.

Царицу надо мне предупредить,

Но к ней входить я не имею права.

Куда теперь? Вот если б в Вавилон.

Но Вавилон далеко. Только бог,

Бог Вавилона здесь у нас живет.

Жрецы Мардука обитают в храме,

Мужи, что с дядей связаны моим,

И с матерью обманутой моей.

Так отправляйся, правда, в дальний путь.

Эй там, гребцы! Скорее в храм Мардука.

Выходит вперед.

ЭСКАР Барышня, ваша безделушка.

Бросает ей вслед саблю. Оба уходт. Иона закрывает лицо покрывалом.

 

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

Иона. Семирамида, занятая делами.

ИОНА Милостивая государыня. (Семирамида уходит, возвращается.) Милостивая государыня. (Семирамида уходит.) Женщина, остановись.

СЕМИРАМИДА (возвращается). В самом деле, вы все еще у нас в Ниневии, советник? Я непрочь еще раз побеседовать с вами на досуге, но сейчас мне некогда, я привязала царскую бороду и занята мировыми событиями.

ИОНА Вы выслушаете меня, и немедленно.

СЕМИРАМИДА Одну минуту, только ради вас.

ИОНА Вы уделите мне столько времени, сколько нужно. Ибо я принял решение ослушаться бога в том, что касается моего невмешательства. Я открою вам глаза и внесу истину Его гнева в ложь этого общества. Я разоблачу перед вами тайную причину моего пребывания в Ниневии: внушив вам страх Божий, я призову вас к покаянию и полному изменению вашего образа действий; на все это потребуется столько времени, сколько потребуется.

СЕМИРАМИДА Не утруждайте себя, я вполне удовлетворена своими действиями.

ИОНА Вот как? Что вам известно о сражении с Араратом?

СЕМИРАМИДА Состоялось, наверное.

ИОНА Что о Менуа?

СЕМИРАМИДА О Менуа пока нет известий.

ИОНА О дочери?

СЕМИРАМИДА Будь я чувствительней, чем я есть, я бы сказала, что у меня нет дочери. А так я говорю, что Асирта не нарушает моего запрета, и я за нею не слежу.

ИОНА А об Эскаре?

СЕМИРАМИДА Мой соправитель отдыхает в лагере воинов. Его чувствительность, а возможно, и забота о своей репутации как полководца не позволяет ему лично руководить сражением.

ИОНА Чего же вы добиваетесь, столь открыто демонстрируя бездеятельность?

СЕМИРАМИДА Друг мой, я веду переговоры со всеми частями света.

ИОНА Переговоры!

СЕМИРАМИДА Вон видите, на Тигре полным-полно судов. Это государственные суда самых редких конструкций, украшенные невиданными доселе флагами. Вы обратили внимание на триеры Великого китайского канцлера? Господин советник, мы снова что-то значим.

ИОНА И обречены на бездеятельность, как я уже сказал.

СЕМИРАМИДА Это что — допрос?

ИОНА Вот именно.

СЕМИРАМИДА Так вы откроете мне тайную причину вашего здесь присутствия?

ИОНА У меня поручение.

СЕМИРАМИДА Да, вы говорили, от Бога. Вы обязаны наблюдать за нами.

ИОНА По существу, поручение гласит: я должен вынести приговор.

СЕМИРАМИДА Ниневии?

ИОНА Ниневии.

СЕМИРАМИДА Почему вы?

ИОНА Об этом я вопрошал Господа: почему я? Пошлите другого, говорю, я не люблю выносить приговоры, я склонен к терпимости, пониманию, оправданию, учету смягчающих обстоятельств. Именно потому, что вы рассудительнее прочих, сказал Господь, а говорит он весьма убедительно, и подол его деяния заполнил храм, — я посылаю вас: дело в том, что при виде Ниневии Я теряю всякое терпение и мне нужен кто-то, кто удержит меня от необдуманных действий. Вы, говорю, теряете всякое терпение, а я склонен на все смотреть сквозь пальцы. Ежели Вам угодно погубить Ниневию, пошлите кого-нибудь из моих коллег. Я ни в коем случае не желаю губить Ниневию, — сказал Господь, — это вы должны стереть ее с лица земли.

СЕМИРАМИДА Весьма двусмысленный приказ.

ИОНА Да, это Его обычная манера, в конце концов все зависит от кого-то одного.

СЕМИРАМИДА Да, в Его выступлении есть что-то царственное.

ИОНА Я сделал все, что мог, лишь бы выпутаться из этого дела. Я зафрахтовал корабль на Тарсис и пристал во чреве кита в Ниневии.

СЕМИРАМИДА Чтобы вынести приговор?

ИОНА Именно с этой целью.

СЕМИРАМИДА Ну и каков ваш приговор?

ИОНА Это больше, чем обычный приговор, я обладаю полномочиями проклясть вас.

СЕМИРАМИДА Полномочиями?

ИОНА Реальными полномочиями, проклятие немедленно вступит в силу.

СЕМИРАМИДА Проклятье? А как вы это сделаете?

ИОНА Я произнесу заклятье, сопровождаемое определенными жестами; после чего соберутся тучи и прольется дождь огня и серы, достаточно горячий, чтобы зажечь воду и проглотить обе реки — и Евфрат, и Тигр.

СЕМИРАМИДА Ну, так проклинайте же.

ИОНА Проклясть?

СЕМИРАМИДА Да. Как звучит ваша формула?

ИОНА Вам угодно, чтобы я ее произнес?

СЕМИРАМИДА Конечно, ведь дело касается меня. Как она звучит?

ИОНА Этот город Ниневия желает одного — пребывать; путь же он исчезнет с лица земли.

СЕМИРАМИДА Пребывать — разве этого мало?

ИОНА Много, если этого достичь. Но если такова единственная цель стремлений, то жизнь — это лишь синоним смерти. Если вы не уверуете, говорит Господь, то не пребудете, — это одно из Его изречений.

СЕМИРАМИДА Кстати, вы произнесли заклятие?

ИОНА Слово в слово.

СЕМИРАМИДА Где тучи?

ИОНА Но я же вам сказал, что нужно сопровождать его жестами.

СЕМИРАМИДА Какого рода жестами?

ИОНА Я должен рвать на себе волосы, вращать глазами, простирать руки к небесам и, наконец, упасть на землю ничком, раскинув руки и ноги.

СЕМИРАМИДА Раскинув руки и ноги? Что за спектакль!

ИОНА Да, весьма неприятно, но требуется подать знак, что я действую с самыми серьезными намерениями, что настаиваю всерьез, от всего сердца. Любое выражение безудержной убежденности непременно содержит элемент безумия.

СЕМИРАМИДА Господин советник, вы разочаровали меня. Я питала слабую надежду, что вы — человек образованный, но вы всего лишь такой же, как все прочие.

Эскар.

ЭСКАР

О царь, все, все потеряно, погибло.

Проигран бой, и родина, и трон.

СЕМИРАМИДА Я слышу вопли вместо донесенья.

ЭСКАР Я попытаюсь овладеть собой.

СЕМИРАМИДА Проигран бой, что это означает?

ЭСКАР Что Менуа ушел с победой с поля.

СЕМИРАМИДА Но ведь таков был мирный договор.

ЭСКАР

Нет, соглашенья не было такого,

А Менуа нарушил мерзкий мир,

Воспользовался им сверх договора,

Ворвался в глубь страны, как в стан врага,

Ниневию — столицу взял в кольцо

И занял городок Ассур на юге.

СЕМИРАМИДА Так быстро? Кто об этом сообщил?

ЭСКАР

Сам Менуа. Я видел текст воззванья,

В нем он себя провозглашает богом,

Могучим повелителем страны

И победителем всего Ассура.

СЕМИРАМИДА

О, эта старая моя ошибка —

Всегда переоценивать друзей.

Я полагала, Менуа — мошенник,

А он — безумец. Если б договор

Он не нарушил, — все пути ему

Открылись бы на юг — до Вавилона.

Теперь он к Вавилону нас толкнул,

А Вавилон толкнул к союзу с нами.

Теперь мы с Вавилоном вновь друзья.

Кто смел войти сюда без позволенья?

Асирта.

АСИРТА

Пусть вы меня убьете — все равно:

Дела так плохи, что не станут хуже.

Я возвращаюсь из святынь Мардука, -

Заступничества я искала там,

Молилась я о примиренье с вами,

О том, чтоб Вавилон нас извинил.

Жрецы мне помогали, как могли,

И вот сегодня был ответ получен,

Что Вавилон по горло нами сыт,

В предательстве нас низком обвиняет,

И что в союзе с ним объединились

Сирийцы, арамейцы, иудеи

И даже все пустыни и порты.

СЕМИРАМИДА Союз, конечно, против Арарата.

АСИРТА Нет, против Арарата и Ассура.

СЕМИРАМИДА

Тогда нам остается выбирать,

Где, на краю какого государства,

Будь то хоть Вавилон, хоть Арарат —

Мы прозябать должны как нищий округ,

Лишенный и народа и богатства:

Тогда Ассур быть царством перестанет

И потеряет своего царя.

АСИРТА

Ужасно то, мой царь, что в нашем горе

Один лишь человек повинен — он!

ЭСКАР

Пусть слово царское меня избавит

От этого тяжелого упрека.

СЕМИРАМИДА

Молчите оба. Нечего копаться

В былых грехах — накличем новый грех.

ЭСКАР Никто не смеет спорить с царским словом.

ИОНА

Я смею. Ибо время еще есть.

Есть времени чуть-чуть — вину исправить.

А как ее исправить, не признав?

Безбожная Семирамида, ты –

Позор, и стыд, и срам всего Востока.

Довольно ты молчала. Говори же.

Признай свое греховное паденье.

Ты издевалась над Судом Господним,

А нынче ты вопишь и причитаешь,

Как будто бы уже произошло

Все то, чему все это — лишь начало.

Семирамида, каяться пора!

Пойми, что грязный сель твоих злодейств

По имени назвать необходимо.

Тогда лишь силы ты в себе найдешь

Покончить с ними.

СЕМИРАМИДА Хорошо, покаюсь.

ИОНА Отлично.

СЕМИРАМИДА В чем же?

ИОНА

В скверном управленье.

В том, что бездарно исполняла долг,

А долг твой — государством честно править.

Воистину, два способа правленья

Являются основой государства:

Рассудок управляет тем, что есть,

Искусство — тем, что кажется возможным.

Но лжи хитросплетенья выбивают

У государства почву из-под ног:

Ложь терпит все и тем все оскорбляет,

Ложь вечно делает и то, и то,

И все не до конца: жалея бедных,

Боясь нарушить интересы их,

Она, в конце концов, их разоряет.

Так возникает мерзость запустенья.

Вот в чем теперь ты каяться должна.

СЕМИРАМИДА

Ужасные вы говорите вещи,

Но вами движет чувство состраданья.

Взломать сумели вы небесной властью

Упрямства скорлупу, и вот наружу

Прорваться может то, что есть во мне,

Хоть я об этом прежде и не знала.

Вы правы, государственная ложь,

Вы правы, политическая хитрость —

Вот имя преступленья моего.

Кто грех изображает — тот грешит.

Кто лжет всем — сам себе не может верить.

Все ухищренья, все мои потуги

Растление привлечь на службу царству,

Так, словно здесь и впрямь царит разврат,

Все было тщетным, все напрасным было.

Ведь я в душе считала малодушно,

Что наш Ассур для Вавилона слаб,

Что немощен Ассур для Арарата.

Боялась проиграть — и проиграла.

Сомнение в себе — вот корень зла.

Мне бремя мира было не по силам,

И я сочла, что с миром совладать

Не в силах человек, что невозможно

Иначе действовать, чем я. Но вижу,

Что только я иначе не могла.

ИОНА

Коль может быть спасительным прозренье,

То значит вы, царица, — спасены.

СЕМИРАМИДА

Цареубийством и притворством глупым

Я замутила изнутри кристалл

Живого государственного дела,

А извне осквернила я его.

Но более всего стыжусь той муки,

Что причинила любящим сердцам —

И дочери моей, и полководцу.

А ведь Ассура будущее — в них.

Ведь я Эскару отдала приказ

(И в мире нет такого покаянья,

Чтоб мне оно тяжелым показалось),

Приказ с Белит и Менуа связаться,

Асирту натравила на него,

Как будто ей и мне он злейший враг.

Предательство Эскара, гнев Асирты,

Так исказившие натуры их, -

Предписанное мною лицедейство,

Моих рук дело и моя вина.

ИОНА Скажите нам, какую цель имела

Вся эта беспощадная игра?

СЕМИРАМИДА О, ничего особенного.

ЭСКАР

Асирта, неужели это — все,

Что вызвало ваш лютый гнев и злобу?

АСИРТА

Все то, в чем мы друг друга обвиняли,

Все было царской властью внушено.

Теперь от подозрений мы свободны.

СЕМИРАМИДА

Я больше между вами не стою,

Как демон, угрожающий любви.

И в знак раскаянья, в знак униженья

Я лучшему в Ассуре власть дарю.

Смиренно уступаю трон высокий,

Слагаю с себя бороду царя,

Меняю роскошь царских туалетов

На власяницу и сажусь в золу.

И всем животным по всему Ассуру

Пусть хвост и гриву сбреют наголо.

ИОНА А как насчет ваших собственных волос?

СЕМИРАМИДА Если и впрямь это так уж необходимо.

ИОНА Что ж, в общем и целом вы покаялись неплохо, вполне откровенно и основательнее, чем мне когда-либо приходилось видеть. Не будем требовательны сверх меры: Господь не требует совершенства. Главное — мы от нее отделались, вы можете простить друг друга. Поспешите, ибо у вас лишь столько мгновений, сколько их есть у любви на войне.

АСИРТА Простить — что?

ЭСКАР Оскорбление между нами невозможно. Распрю затеяли не мы, а марионетки, движимые враждебной силой, наши подвешенные на нитках оболочки.

ИОНА Так обнимитесь же. Я хочу видеть первые успехи, мне это нужно для самоуважения.

ЭСКАР

Приди в мои объятия, подруга.

Как долго тосковал я по тебе.

АСИРТА Лечу, как горлица, в свое гнездо.

ЭСКАР Вы, значит, снова любите меня?

АСИРТА

Моя любовь всегда была со мной.

Не прижимайте слишком сильно, принц.

ЭСКАР Охотно я объятья ослабляю.

АСИРТА Вы их ослабили весьма охотно.

ЭСКАР Они как будто потеряли вкус.

АСИРТА

Да, вкус у них какой-то не такой.

Мы примирились, но глухая боль

Еще не улеглась, еще трепещет

Ведь вы меня однажды упустили,

А смысл любви — в том, что ее несут

И крепко держат, держат не роняя.

То, что упало, мало подобрать.

ЭСКАР

Да и в моих ушах не молкнет отзвук

Несправедливых тяжких оскорблений.

Асирта, вы чисты, но в человеке

Есть что-то, что не может извинить.

Как я могу вам сызнова поверить,

Что уваженье есть у вас ко мне?

АСИРТА Мы знаем — оба мы не виноваты.

ЭСКАР Мы знаем, но в объятьях вкуса нет.

АСИРТА

Займемся же делами государства.

Вон победителя сестра идет,

Чтоб объявить нам участь побежденных.

Теперь так много неотложных дел.

Белит.

БЕЛИТ

Как я слаба, какой обман безбожный.

Мой брат, мой Менуа лежит в оковах,

Искромсаны отборные войска

На севере, не говоря о тех,

Что полегли в других местах сражений.

ЭСКАР Что слышу я, мы выиграли бой?

БЕЛИТ Нарушив заключенный втайне мир.

ЭСКАР Кто смеет мне бросать упрек в измене?

БЕЛИТ Разбитые войска и пленный царь.

ЭСКАР Не может быть.

СЕМИРАМИДА

Для Бога все возможно.

С тех пор, как стала я угодна Богу,

Угодно Богу стало мне помочь.

Подействовало сильно покаянье.

ИОНА О, не грешите. Сам Господь не может

Прошедшие событья изменить.

СЕМИРАМИДА

Уверуй, человек! Он это может.

Но чудеса он любит облекать

В земные одеянья. Вот пример.

Узнав о наших планах, Менуа

На два отряда разделяет войско.

Один изображает нападенье,

Другой же, тайный, прячется в тылу,

Чтоб взять в кольцо отряд Ассура тайный.

Создав ловушку для ловушки нашей,

Сам Менуа, уверенный в победе,

Идет на юг и в городе Ассур

Себя владельцем царства объявляет,

Которого еще не покорил.

Но тут Ассур увидел, что противник

Не столь силен, как шла о нем молва,

И потому не обратился в бегство,

Хоть должен был — по плану — проиграть.

Тут жажда крови и к победе воля

Охватывает наших вопреки

Призывам к отступлению и бегству.

И воины бросаются в атаку,

И бой идет всерьез. И мы врага

Загнали в реку и соединились

С отрядом, что в засаде ожидал,

И половина войска Арарата,

Та, что ловушку ставила на нас,

Навек лежать осталась в чистом поле.

На славу наша встреча удалась,

Чему свидетели в Ассуре есть.

ЭСКАР Хромает дисциплина в нашем войске.

СЕМИРАМИДА Отечество гордиться может им.

ЭСКАР

Я должен был сраженье проиграть,

Но выиграл, свой долг нарушив грубо.

СЕМИРАМИДА

Не вы, мой принц. Бой выиграл себя.

И кстати, мне не стоило труда

Тщеславью Менуа пойти навстречу.

Ведь так?

БЕЛИТ Так лживо, да, и так жестоко.

ИОНА Похоже, вы все знали наперед.

ЭСКАР Конечно, знала.

ИОНА Знала?

БЕЛИТ Но откуда?

ЭСКАР

Оттуда же, что вы. Источник тот же.

Она черпает воду у истока,

А вы стоите ниже по ручью.

ИОНА

Она же говорила, что победу

Ей принесла готовность к покаянью?

СЕМИРАМИДА

А я покаялась. И покаянье

Нам в тот же час победу принесло.

АСИРТА Но Вавилон по-прежнему наш враг.

СЕМИРАМИДА

Кто, Вавель? Нет. Разумный Вавилон?

Но я всегда держалась Вавилона.

АСИРТА А втайне подрывали с ним союз.

СЕМИРАМИДА Но с ним в союзе я и победила.

АСИРТА Нечаянно.

СЕМИРАМИДА Победа есть победа.

АСИРТА Но я ручаюсь, дядя предал вас.

СЕМИРАМИДА

О да, и совершенно справедливо,

Но я хотела этого сама.

С кузеном мы поддерживали связь

И старый пакт недавно обновили,

Но гласности не стали предавать,

Чтоб не пугались робкие народы

Величия двух наших государств

И к Арарату не переметнулись.

В том пакте есть условие, что я

С чела снимаю царскую корону

И скипетр отдаю в другие руки —

Надежнее моих. Все хорошо.

Совсем исчезла странная забота,

Что бременем легла на эти дни.

Ассур и Вавилон стоят, как прежде,

А Арарат исчез во тьме времен.

ИОНА Значит, такое условие? Вот откуда ваше раскаяние, ваше сожаление о союзе с Араратом: он разорван. Вот откуда ваше великодушное отречение: вы уже не были царем. Не могу выразить, как вы мне отвратительны.

СЕМИРАМИДА Вам не нравится, что Ниневия одержала победу?

ИОНА Мне не нравится, что она одержала ее таким образом.

СЕМИРАМИДА Каким — таким?

ИОНА Таким. Слишком низким.

СЕМИРАМИДА Человеческой низости предела нет.

ИОНА Нет, страна, которая существует таким образом, не имеет права на существование.

СЕМИРАМИДА Что из этого следует? Вы сейчас проклянете нас?

ИОНА Да, царица Ассура; ибо железные колеса твоей триумфальной колесницы осквернены размолотыми сердцами твоих собственных слуг и верных друзей. Я проклинаю тебя, Семирамида, и призываю праведный гнев неба.

СЕМИРАМИДА Глядите, глядите, сейчас он покажет, как он это делает.

ИОНА Господи, услышь меня. Этот город Ниневия хочет лишь одного — пребывать.

СЕМИРАМИДА Сейчас соберутся тучи.

ЭСКАР В самом деле. Тучи.

АСИРТА Они собираются со всех сторон. Низкие тучи холодного каменного цвета с желтыми, как сера, краями.

СЕМИРАМИДА Значит, они скрывают в себе огонь.

АСИРТА Но они медлят, они остановились перед городской стеной.

СЕМИРАМИДА Может быть, это действует постепенно.

ИОНА Нет, если действует, то мгновенно.

СЕМИРАМИДА Вы не договорили заклятие до конца. Вы должны добавить: так пусть она исчезнет с лица земли!

БЕЛИТ Скажите это, прошу вас, все мои проклятья присоединятся к вашему.

ИОНА Барышня, я не нуждаюсь в вашей поддержке.

ЭСКАР Мы не хотели бы навязываться, но и Асирта и я, мы больше не придаем большого значения дальнейшему существованию этого города и его учреждений.

СЕМИРАМИДА Теперь — замрите все. Он скажет: пусть она исчезнет с лица земли; большего не требуется.

ИОНА Ну, если никто не возражает… пусть она исчезнет с лица земли!

АСИРТА Нет, тучи отступают.

ЭСКАР Небо проясняется.

СЕМИРАМИДА Вы допустили какую-то ошибку, советник.

ИОНА Я не допустил никакой ошибки, я уверен. Я ликвидировал Ниневию по всей форме и с достаточными на то основаниями.

СЕМИРАМИДА Это верно, я тоже не вижу ошибки. Разве только ту, что Ниневия еще стоит.

ИОНА Не смейтесь надо мной. Не такой это пустяк — стереть с лица земли целый город.

СЕМИРАМИДА Но что было не так?

ИОНА Проклятие было не полным.

СЕМИРАМИДА Нет, текст был точным.

ИОНА Но не было жестов.

СЕМИРАМИДА Значит, вы действовали не всерьез, вот что я могу поставить вам в упрек.

ИОНА Я действовал совершенно серьезно.

СЕМИРАМИДА А почему вы не сделали положенных жестов?

ИОНА Я не смог преодолеть себя настолько, чтобы забыть о приличиях.

СЕМИРАМИДА Значит, вы действовали не всерьез, или не слишком всерьез.

ИОНА Ниневия погибнет. Но разве я местный юродивый? Разве я должен вести себя как житель Ниневии? Все жесты, достойные Ниневии, были бы в высшей степени непристойными.

СЕМИРАМИДА Нужно было только закатить глаза, вот и все.

ИОНА Это просто противоречит чувству стиля. Это дурной тон. Конец света, что бы ни говорить в его пользу, событие не в моем вкусе.

СЕМИРАМИДА Сколько потрачено слов, чтобы сказать, что вы действовали не всерьез. А почему? Да потому что прекрасно знали, что Богу это неугодно. Видите ли, когда Бог играет против мира, Он всегда проигрывает.

Входит Готтхельф, дебил.

 

ЭПИЛОГ

Актриса, исполнявшая роль Асирты

Признаю, что в этой драме так много и нагло лгали, что даже некоторые из нас краснели от стыда. Разумеется, цель вранья — жизненная достоверность. Я полагаю, что редко кому удавалось лучше, чем нам, свести воедино правила искусства и законы действительности, а если сейчас вы немного ошарашены, то ошарашены на весьма изысканном уровне. На прощанье могу вас утешить: Ниневия действительно погибла, но через двести лет, и не из-за Бога, а из-за Вавилона. Впрочем, Вавилон тоже погиб. А если вам немного страшно выходить из театра и возвращаться в ваш город, то ставлю три против одного, — он еще стоит. Всего хорошего, привет вашим соседям.

КОНЕЦ