Глава 27

О достоинствах наблюдения как метода познания живой природы и о плодотворности сочетания наблюдения с экспериментом

Уже и в первом письме херсонской юной натуралистки, где она отмечала удобство работы с полистами для изучения естественной истории общественных насекомых, развивались мысли, изложенные в докторской диссертации профессора Мэри Джейн Всст-Эбергард.

Как уже сообщалось, Вест-Эбергард живет в Колумбии, преподает в университете общую зоологию. Свободное же время, как и в студенческие годы, как и в годы докторантуры в Мичиганском университете, посвящает изучению полистов.

О том, как именно она их изучала и изучает, говорит предпосланный диссертации эпиграф — несколько строк из опубликованной на рубеже века (1902 год) статьи американского натуралиста К. О. Уитмена «Биологические фермы». Эти строки стали девизом всего сочинения о полистах:

«Наблюдение — давний и надежный метод естественной истории — должно постоянно и как можно шире применяться всеми, кто изучает живое. Наблюдению, эксперименту, продумыванию надлежит быть триединством. Вместе они всемогущи, каждое же порознь, применяемое в отдельности, становится бессильным. Сегодняшняя биология не чересчур перегружена лабораторией, но в ней слишком мало живой природы». Об этой точке зрения, сформулированной в начале века, Вест-Эбергард не побоялась напомнить в наши дни.

Чтоб по возможности сблизить в работе наблюдение и эксперимент, исследовательница полистов из года в год метила красками в одних случаях по семьям, в других и индивидуально обитателей гнезд. Сотни их прошли через ее руки, тысячи часов провела Вест-Эбергард, наблюдая гнезда и ос, десятки тысяч часов обдумывала накопленные сведения, проясняя старые неясности, добиваясь ответа на новые вопросы.

Полисты образуют простейшую форму семьи насекомых. В ряду общественных ос они — на низшей ступени, вроде первоклассники.

Несколько перезимовавших ос (иногда, впрочем, и одна) строят начаток сота, откладывают яйца и воспитывают личинок, а позже уже сколько-то рабочих ее дочерей, почти не отличающихся от матери, выкармливают расплод, выводящийся из новых яиц. Семьи продолжают жить на единственном соте, в ячеях которого позже выведутся и молодые самцы и самки.

У пчел, муравьев, термитов царицы-матки, как известно, четко отличаются от рабочих особей и по размеру и, бывает, по окраске, по строению разных органов.

У муравьев и термитов молодые матки поначалу даже крылаты, рабочие же постоянно бескрылы, а уж о различиях по свойствам и говорить нечего. У полистов достоверных внешних различий между осами, способными зимовать и впоследствии основывающими новую семью, и простыми, доживающими только до осени рабочими обнаружить до сих пор никому еще не удалось. К этому обстоятельству мы дальше вернемся. А пока продолжим рассказ о работе колумбийской исследовательницы.

Полисты, признает доктор Вест-Эбергард, исключительно удобны для энтомологов, которые изучают общественных насекомых.

Пчелы жалят; на воле живут в дуплах деревьев, на пасеке — в деревянных светонепроницаемых ульях; муравьи гнездятся под корой деревьев, в стволах, а всего чаще в почве, прячут молодь от света; термиты сооружают прочные, как гранит, панцири гнезд, под которыми полный мрак: от солнца скрываются и шмели в надземных или подземных гнездах. Да и общественные осы веспа гнездятся под землей, а на земле, припаявшись к какой-нибудь ветке в кроне дерена, тоже скрывают свое обиталище от света. Конечно, исследователи проникают в глубь этих сооружений, но такое вмешательство нарушает естественный ход вещей в гнезде, приводит к дроблению семьи.

Поговорка народов Латинской Америки утверждает, что медоносную пчелу создали ангелы, а осу — черти. Полисты тоже осы, но терпение у них ангельское. Надо уж очень досадить гнезду, чтоб осы пустили в ход жало.

Полистов действительно легко изучать, не нарушая нормального хода их жизни. Гнездо, можно сказать, у них нараспашку, наносить цветную метку на спинки и брюшко можно спокойно, не только потому, что насекомые незлобны, но и потому, что они несуетливы, никакого сравнения, например, с муравьями. Одной кисточкой наносишь одну краску, второй — другую; два цветных знака — точка и черточка, — расположенные на спинке в разном порядке и в разных положениях, позволяют переметить всех обитателей гнезда. Поэтому удается проследить биографию каждой осы, регистрировать все ее контакты с матерью и сестрами, которые — подчеркнем это — различаются только по поведению.

Но индивидуальное наблюдение за полнотами в гнезде возможно и без цветных меток. Эти осы, обычно одетые в черный хитин, испещренный желтыми кольцами и полосами, пятнами и точками, сравнительно разнолики даже в пределах одного гнезда. В этих небольших семьях при некотором навыке удается узнавать каждую осу «в лицо».

Полиста — основательница гнезда. На слепленном из пульпы донце первой ячейки будущего сота белеет снесенное основательницей яйцо.

Гнездо Полистес шинензис с работающими на нем осами.

Часть соты с крышечками на запечатанных ячеях и открытыми ячеями, в которых видны недавно отложенные яйца.

Дозревающие личинки ос-полистов, проголодавшись, начинают высовывать головы из ячей.

Подобно шмелихам, молодые полисты зимуют в укромных уголках — под палым листом, в трещинах досок ограды, за отставшим слоем коры дерева, между кровельной щепой на крышах. Цепенеющие на холоде, они проводят зиму в состоянии «ни сон, ни бодрствование». И не в особо сухих местах, а больше в сыроватых…

Сырость-то им к чему?

Сырые места устойчивее сохраняют холод, промерзают, конечно, но колебаниям внешней температуры и, главное, коварным ранним потеплениям подвержены гораздо меньше, не будят зимующих прежде времени…

Минувшей осенью каждая из этих молодых полистов хранила под хитином и в голове и в груди мощно развитое жировое тело, а полость брюшка оно почти заполняло. К весне жировое тело израсходовано, истаяло, освободило в брюшке место органам, необходимым для формирования яиц. Весеннее тепло будит осу, вызывает ее из «зимоходов» на прогретые участки. Вблизи прошлогодних гнезд, где эти осы вывелись, возникают целые сборища. В таких скоплениях полисты остаются недолго и одна за другой разлетаются в поисках места дли гнезда.

Как мы уже знаем, гнезда закладываются и в одиночку и группами. Полисты и зимуют часто не по одной, a по нескольку… При раскопке мест спячки Полист фускатус Вест-Эбергард регистрировала количество зимующих. Здесь попадались по семь, по шесть ос, по пять и по четыре. А когда весной провели перепись на закладке гнезд, то находили на местах стройки иногда четыре-пять маток. Две-три основательницы, занятые сооружением одного гнезда, встречались втрое чаще, чем одиночки.

Гнезд, закладываемых перезимовавшими полистами в одиночку, было в четыре с лишним раза меньше, чем основываемых группами.

Напомним, что Лена Гречка вполне независимо открыла существование полистов-«единоличник» и полистов, работающих на строительстве гнезда маленькими бригадами.

Сравнив данные, собранные в зимней и весенней переписях спящих и строящихся полистов. Вест-Эбергард заключила: полисты, покидающие зимовальники позже других, не столько склонны основывать гнезда поодиночке, сколько стремятся присоединиться к уже заложившим фундамент будущего поселения.

Большинство полистов принимаются строить гнездо после первых теплых дней, когда столбик ртути в термометрах показал больше 20° по Цельсию. О полистовых гнездах нельзя сказать, что они прут из земли, как грибы после дождя, ведь не из земли растут, а на стеблях камыша, на ветках, на штакетнике ограды, на кровельных балках. Но размещены, в общем, кучно.

Как же находят друг друга созревшие для закладки гнезда перезимовавшие полисты? Как находит проспавшая тех, кто опередил ее на несколько часов или на день, на два? Действуют ли здесь некие притягательные силы? Неслышный человеку звуковой сигнал строительницы? Или особый, тоже неуловимый для нас тон полета осы, несущей строительную пульпу? Или, может, наоборот, строительницы неким неведомым еще органом регистрируют плывущую поблизости в воздухе товарку и подают ей голос?

Ничего этого, как выяснено, нет.

Вспомним письма Лены Гречки о состоянии полистовых гнезд летом 1975 года в степи под Херсоном.

Строительные работы на соте давно прекращены, последние молодые полисты покидают ячеи и толпятся на кровле. Сот из опустевших ячей покрывают одни рабочие, чьими трудами было достроено гнездо и выхожено новое поколение. Если присмотреться к самкам, можно заметить: одни — помельче, другие — покрупнее. Как и многие другие перепончатокрылые, полисты после зимовки тяготеют к местам, где минувшей осенью было материнское гнездо. Первыми сюда прилетают те, что помельче, запас жирового тела в них скуднее, он быстрее расходуется, и, если веспа ранняя, они первыми проснутся, потом начнут строиться на избранном месте. Когда попозже вылетают и более крупные сестры, имевшие возможность дольше спать, и их тянет туда же, где уже хлопочут вокруг начатков гнезд первые основательницы.

Вылетевшие присоединяются к ним.

Это не догадки. Меченные с осени молодые самки после зимовки весной обнаруживаются с еще сохранившимися метками на новостройках вблизи от участка, где было материнское гнездо.

Выходит, гнездо может основываться родными сестрами?

Мог ли кто, читая статью молодого С. И. Малышева о «Топографической способности насекомых», представить себе такое глубокое влияние памяти на разные стороны жизни этих созданий?

Значит, она не только приводит их к местам лучшей oxoты, не только помогает безошибочно возвращаться домой, но подсказывает подчас и место для гнездования.

До чего просто!

Попробуйте, не зная, где были прошлым летом гнезда полистов, найти весной молодую осу, занятую основанием гнезда. Поиск требует массы времени, а находки редки, часто случайны.

Из зарегистрированных Вест-Эбергард 97 полистов только 18 не нашли, к кому присоединиться, а 79 работали — некоторые вдвоем, а другие и всемером.

Четыре недели наблюдений за мечеными полнотами-основательницами показали: лишь одна из четырех оставалась постоянно на своем гнезде и ни разу не замечена была в чужих. Остальные проявили непоседливость. Каждая вторая по одному, по два раза обнаруживалась не только на своем гнезде, но и на соседних. Три осы долго оставались «привязаны» к одному гнезду, затем покинули его, перешли на другое, где и осели вполне прочно. Еще две, пробыв какое-то время на одном гнезде, позже оказывались на другом, затем на третьем. Еще две попеременно занимались делом на разных гнездах.

Итак. Лена Гречка, сообщая, что осы-полисты «ходят друг к другу в гости», ничего не преувеличила, ничего не домыслила, разве только недостаточно строго сформулировала и истолковала вполне точно прослеженный факт.

Доктор Вест-Эбергард полагает, что каждая оса несет некий заряд строительной энергии и разряжает эту энергию совсем не обязательно на сооружении одного гнезда.

Если заряд не израсходован, молодая переносит свой гнездостроительный пыл на вторую, на третью строительные площадки.

Вскоре после того, как совместная закладка гнезда достаточно подвинулась вперед, отношения между недавними товарками круто меняются. Каждая начинает видеть в другой помеху и препятствие дли нормальной жизни основываемой семьи.

Полисты, которые, по наблюдениям Вест-Эбергард, избрали место для сооружения гнезда и заложили его, почти все стали главами дома — матками в гнездах собственной застройки. Почти все… Точное, восемь из десяти. А где же еще две?

Еще две уступили свое первенство маткам, а сами стали рабочими.

 

Глава 28

О полистах северных и южных широт, о фетровом доме банановых ос, а также об осах-инжироносах, или маленькая сага о крошке бластофаге

Доктор Вест-Эбергард сравнила календари развития двух видов полистов: северянок на 42° северной широты и южанок — в тропиках, на 4° северной широты. Каждый вид живет по своему расписанию. Северные закладывают гнезда в мае, южанки — в марте. Молодые осы новых поколений у северянок выводятся с середины июля по середину сентября, у южанок — с конца ноября до конца апреля следующего года! Значит, осы-северянки живут всего 3–4 месяца, южанки же чуть не год.

Казалось, гнезда южанок должны быстрее разрастаться, должны быть вдвое-втрое сильнее. Нет.

Южанки основывают гнездо в одиночку и терпят участие напарниц в строительных работах только в самом начале, пока не заложены мисочки первых ячеек, после чего энергично гонят примкнувших прочь. Оставленным без дела приходится самим приступать к основанию собственного дома. К концу сезона это заметно увеличивает число воспитанных полистами молодых ос.

Почему бы и северянкам не поступать так же, раз это умножает потомство?

Северянок подгоняют сроки, краткость и скупость северного лета, о котором поэт заметил; что оно «карикатура южных зим».

В тропиках полистам не угрожают ни холода, ни бескормица: постоянно что-нибудь цветет, всегда достаточно насекомых для выкормки личинок.

Южанки загодя разгоняют всех возможных компаньонок, а северянки основывают гнездо с помощью товарок.

Семьи северянок и южанок растут неодинаково. У северянок воспитанное одной основательницей первое поколение состоит только из рабочих; молодые осы, которым предстоит зимовать, выводятся позже, когда семья разрослась настолько, что личинок, из которых выводится зимующее поколение, выкармливают уже не одна основательница, а и ее дочери. Благодаря этому в молодых осах и накапливаются запасы жирового тела, необходимого для зимостойкости. Тропические полисты могут летать круглый год, в жировом теле они особой потребности не ощущают, и у них из первого же засева могут выводиться полисты, способные основывать гнезда. Отсюда, между прочим, и различия в размерах. Северянки первого поколения мелки, поздние, летние, — крупнее, тогда как южанки во всех поколениях одинаковы.

К концу лета в разгар жаркого дня на поверхности гнезда полистов можно видеть и рабочих, вернувшихся из очередного фуражировочного рейса, и молодых, недавно созревших в ячеях и вышедших из сот длинноусых самцов. Их только в эту пору и можно наблюдать здесь.

Различия между северянками и южанками, которых изучала Вест-Эбергард в средних широтах Северной и в тропиках Центральной Америки, интересно сопоставить с теми, какие обнаружил доктор Соиши Ямаце, изучавший два японских вида полистов, обитающих рядом, но один — в долинах, второй — выше, в горах. Для краткости назовем первый южанкой, второй северянкой. В общем, оба вида оказались сходны. Однако различия между ними проявились довольно отчетливо, почти как между тахисфексом и сфексом, которых изучал Казенас на Мангышлаке. Северянка, соорудив ячею, сразу же откладывает в нее яйцо; южанки не торопятся, засевают только центр сота, а окраинные ячеи загружают нектаром. Южанки используют ячеи для воспитания потомства повторно, чего северянки не делают. Молодые осы северянок злобливы, у южанок спокойны…

Очень неожиданными могут быть сходства между обычными, водящимися в средних широтах полистами, вроде галликус, которых изучает Лена Гречко, и осами тропическими, вроде, к примеру, Апоика паллида, которых некоторые систематики иногда помещают где-то между полистами и веспа. Этих ос доктор Фридрих Шреммер из Гейдельбергского университета (ФРГ) изучал на севере Колумбии, неподалеку от мест, где работает Вест-Эбергард, в районе Тиерра Калиенте-Каленая Земля.

А , В , С , D — гнездо японских Полист снелленц, остальные — Полист биглумис. Каждое гнездо зарисовано дважды: А , В , Е , F — в раннем возрасте, с сравнительно небольшим количеством ячеек, остальные — в зрелом возрасте. На обоих примерах можно убедиться (см. А и Е ), что матка засевает ячеи кучно, не разбрасывая засев в беспорядке. Это существенно для поддержания теплового режима на соте. При сравнении стебельков-ножек, на которых висят гнезда  В и D , а также F и Н видно, что стебелек со временем разрастается вширь, становится более мощным.

Апоика крупнее наших полистов; их светло-кофейные голова и грудь высоко, чуть не под прямым углом, вознесены тремя парами ножек над продолговатым белым, блестящим, как шелк, брюшком. Паллида и значит «бледный». Осы эти ведут ночной образ жизни, и как раз светлая окраска и предупреждает ночных насекомоядных тварей: осторожно — оса!

На темени этих изысканных ночных красавиц меж выпуклыми фасетчатыми глазными линзами расположены три на редкость больших для ос простых глазка.

Пока тропическое солнце калит землю с утра и до внезапно опускающейся тут ночи, паллида не покидают гнезда. На заготовку строительного материала и для сбора пропитания они вылетают лишь в темноте, спасающей их от зноя. Ос, ведущих ночной образ жизни, немного даже в тропиках, где они только и встречаются, и у всех глазки довольно крупны.

А что же эти осы делают днем? Днем они укрывают своими телами похожий на шляпку гигантского гриба единственный сот. Те осы, что сидят по краям сота, прижались каждая к ближайшей ячее: все головой вверх и выставив усики. Венчик большеглазых голов и живая бахрома подвижных антенн обрамляют кровлю. Поверхность же гнезда сплошь укрыта блестящими белыми брюшками, переплетением множества тонких ножек, опирающихся на ребра ячей с расплодом.

При температуре воздуха выше предельной для личинок и куколок осы начинают обвевать сот крыльями и, усиливая вентиляцию, спасают детву от жары. Таким образом, именно ночной образ жизни в тропиках дважды закономерен — и для самих ос и для расплода.

На кровле сота — это его верхняя сплошная сторона (как и у всех общественных ос, сот висит отверстиями ячей книзу) обязательно маячит дежурный. Выпуклый водоотталкивающий купол, которым сот надежно впаян (он не висит на ножке-стебельке подобно соту обычных полистов, а именно впаян) в ветку дерева, пропитан отпугивающим муравьев выделением осиных желёз. Тем не менее караульная служба на крыше дома несется круглосуточно. Время от времени вахтер жужжит, работая крыльями. Возможно, зуммер служит сигналом: «порядок!»

Стоит слегка встряхнуть ветку, на которой висит подсолнух сота, картина сразу меняется. Осиный венчик, обрамляющий сот, распадается, одни осы взбегают на кровлю, другие поднимаются в воздух. Если тревога оказалась ложной, паллида вновь опускаются на сот, окружая его извне белым кольцом и укрывая телами все гнездо. Оно в отличие от других ос у паллида не бумажное, не картонное, но сваляно из фетра.

Фетр изготовлен из пушка растений, да не из обычного: прямые пушинки тут не годны, даже раздвоенные не пригодны, в дело идут только ветвящиеся, минимум из трех волосинок.

Остается дивиться, как во мраке тропических ночей паллида безошибочно находят нужные им ворсистые стебли и листья.

Сбривая острыми жвалами волосок за волоском, осы склеивают их и, подобно шерстобитам, превращают заготовку в комочек плотного, эластичного, удобного дли формования фетра. Он может быть светлее или темнее — почти кофейного цвета, иногда оба оттенка смешаны.

Сот вырастает нередко до полуметра в диаметре, он круглый или шестиугольный, как и ячейки. Их в крупном гнезде бывает даже несколько сотен, глубина каждой до 4 сантиметров. Личинки окукливаются в кокон. Крышечки же на запечатанной ячее лежат не на краях стенок, а ниже, они словно утоплены, образуют подобие лоджий, которые так характерны для строений в жарких странах. Ни у одной другой осы таких лоджий никто пока не открыл. Это отличие плана фетрового дома от бумажных.

А вот отличие в возникновении семей: их гнезда основываются неперезимовавшими самками-паллида. Какие здесь в поясе тропиков зимы?

Семьи бледных сестер наших черно-желтых полистов размножаются не по-осеннему: община их делится, как у медоносных пчел. В семье, отпустившей дочерний рой, еще достаточно ос, и она продолжает жить так же, как жила с тех пор, как впервые здесь привился материнский рой.

И еще отличие. Слетают не только рои — новые семьи, способные начать новую жизнь. Покинуть, казалось бы, процветающий дом с ячеями, полными личинок и куколок, может и все поселение общины целиком. Так бывает, когда муравьи, преодолев ароматические преграды, которыми облицован купол кровли, сокрушают живую осиную оборону, взламывают ячеи со спящими куколками, выпивают еще не запечатанных личинок. Так бывает и там, где двукрылые мухи-фориды изловчились отложить яйца в ячеи с личинками, примерно как это делают хризиды-блестянки, с которыми мы уже знакомы.

Население гнезда может слететь, спугнутое своей же сестрой, вернувшейся домой. Паллида только что пыталась кого-то ужалить, с тела ее еще не выветрился химический след сигнала тревоги, и этого может быть достаточно, чтоб все поднялись на крылья.

Выходит, и в стратегии южанки отличаются от северных ос. Паллида с легкостью покидают дом, предпочитая массовой атаке всеобщее отступление. Удивляться нечему. Свалянный из растительного мушка фетр добывается в тропиках легче, чем осиная бумага в средних широтах, а воздушное, прикрепленное к ветке гнездо сооружается быстрее и проще, не то что подземное, где сколько одного грунта надо выбросить!

Голова осы Апоика паллида (сфотографировано в Колумбии). Как и у других ночных ос, на темени головной капсулы хорошо видны между сложными, фасетчатыми глазами три простых глазка. Они развиты гораздо сильнее, чем у обычных ос.

Но, покинув старое гнездо, паллида закладывают новое неподалеку от места, где жили. Видимо, они дорожат связью с питающими их деревьями. Однако новое гнездо устраивается выше прежнего: старое висело в 3.5 метрах над землей, новое — в 5 метрах; старое находилось на 4-метровой высоте, новое — на 6-метровой. Вроде, меняя место, осы уменьшают и возможность нападения муравьев.

Слетев вечером, рой до утра успевает заложить фундамент, опору и основу первых фетровых ячей. А утром, если спугнуть ос с новоселья, можно увидеть: мисочки ячей уже засеяны, в каждой перламутровой капелькой поблескивает яйцо. Если же гнездо не тревожить, страж на куполе занимает свой пост, осы плотно укроют сот телами и окружат многоглавым и многоглазым венчиком с торчащими из него антеннами.

Вскоре из яиц выводятся в ячеях личинки. Рабочие выкармливают их. Каждые 2–3 минуты новая оса покидает гнездо, отправляясь в фуражировочный рейс.

И вот еще отличие — на этот раз диетико-гастрономического свойства: обитательницы фетровых гнезд — сугубые вегетарианки. Взрослые, само собой, как у всех ос, питаются нектаром цветков, но у паллида и личинки получают от старших сестер не мясной фарш из насекомых, а сладкий углеводный корм и комочки пестиков, сгрызаемые с цветков. И нектар и комочки рылец заготовляются на цветке банана.

Гнездо Апоика паллида днем. Виден припай кровли к ветке, слева на кровле — страж семьи. Сот обрамлен венчиком темных усиков и белым кольцом брюшных сегментов множества ос.

То же гнездо в момент, когда до ос дошел сигнал тревоги, всполошивший обитателей. Обратите внимание: число стражей сразу увеличилось.

Почему так дорожит паллида связью с питающими их растениями? Фуражирам приходится работать всю ночь напролет, торопятся: банан ведь цветет недолго.

Цветки в гигантском колосовидном соцветии распускаются к вечеру, наполняются прозрачным, словно ключевая вода, и густым, желейным нектаром. Сборщицы припадают хоботками к сладким родникам, грызут рыльца пестиков. Утром паллида уже сюда не доберутся, да и незачем: цветок после восхода солнца увядает.

Посещают ли ночные осы еще и другие растения, пока неизвестно. Неизвестно также, берут ли они корм из цветков, распустившихся днем, но не закрывающихся на ночь. Однако там, где произрастает «райская муза» (так называется один из сортов банана) или другие культурные формы этого растения, паллида обеспечены кормом.

Нагруженные, они возвращаются хоть и не в бреющем полете, но обязательно ниже уровня, на каком висит гнездо. Что служит для них путевыми указателями, могут ли они пользоваться лунным или звездными ориентирами, видны ли нм сквозь лесной полог хотя бы клочки неба? Или малая высота, ка которой прилегает лётная трасса, как раз и объясняется необходимостью проверки именно наземных вех и ос выручает все та же топографическая память?

Добравшись к месту гнездования, паллида круто взмывает вверх и совершает посадку на купол. Команду для маневра подают три ее больших теменных глазка, когда в поле их обзора попадает светлое пятно ос, окутавших сот. Так, окраска отдельной осы несет службу предупреждения врагов, а цвет всего гнезда оповещает, призывает своих.

Гнездо паллида, даже ничем не потревоженное, редко сохраняется свыше двух лет, но определенно продолжает жить больше года. Позже ячейки с личинками превращаются в рассадник мух-форид, а когда те чересчур уж досаждают, осы улетают из обжитого дома, навсегда забыв дорогу, которой они уверенно пользовались столько ночей подряд…

Знаменитый ученый, основатель кибернетики профессор Норберт Винер, упоминая в одном из своих сочинений о насекомом и его «узком камзоле», имел в виду не только жесткое хитиновое одеяние шестиногого, но и скудный набор повадок, ограниченность поведения. Паллида, хоть и отличается от типичных ос расцветкой камзола и множеством неосиных повадок, остается все же осой.

Кибернетик говорит об «узком камзоле».

«Узкими» называет ос и поэт. «…Вооруженный зреньем узких ос, сосущих ось земную, ось земную, я чую все, с чем свидеться пришлось…» — писал Осип Мандельштам, знавший одних только наших черно-желтых веспа, полистов и им подобных.

Вооруженный удивительным инструментом — поэтическим зрением, он словно угадал то, с чем никогда не мог свидеться, сквозь ось земную, ось земную — в Западном полушарии, в Южном полушарии рассмотрел ос-паллида с их покачивающимися на пружинистых стебельках белыми узкими, точеными брюшками. А Пабло Неруда, говоря о «содружестве точеных ос», не имел ли в виду именно этих белых ворон осиного мира?

Точеное белое брюшко паллида — словно миниатюрный, очищенный от кожуры плод банана. Как не упомянуть об этом в рассказе об осах, питающихся нектаром и мякотью банановых рылец? Банан — одно из древнейших окультуренных растений — до сих пор кормит народы во многих странах тропической зоны, это для них — добываемый в поте лица хлеб насущный. Плоды банана известны, пожалуй, во всем мире. Но не всякий, кому доводилось лакомиться ими, обратил внимание на то, что плоды эти лишены даже следов семян. Плод — сплошная сочная, ароматная, сладкая масса, пульпа, мякоть — разрастается без опыления, без оплодотворения цветков, партенокарпически, как говорят ботаники.

Не паллида ли, обгрызая пестики, механически повреждая их рыльца, вызвали образование партенокарпических плодов? Вообще одно только прикосновение хитинового камзола насекомых к рыльцам может и без пыльцы побуждать завязь к росту. Но нет, по убеждению специалистов, белые осы не причастны к образованию бессеменных плодов банана.

А вот начиненный массой семян плод винной ягоды, произрастающей на фиговом дереве (его знают также под названием смоквы, инжира), завязывается благодаря крошечным осам из числа уже никак не родственных полистам одиночных хальцид.

Это целая группа видов ос — бластофаг, вполне заслуживших право именоваться инжироносами. Большинство их — чистые, законченные, строгие вегетарианцы, как и паллида. Белые вороны среди ос — редкость, но не единственное в своем роде исключение.

Фиговое дерево относится к роду фикусовых, знакомому многим по выходящим ныне из моды, но все же сохранившимся еще комнатным, кадочным растениям. Ботаники насчитывают около тысячи в основном тропических видов. Среди них и легко окореняющиеся во влажной атмосфере воздушные лианы, и многоствольные гиганты джунглей, и фантастические громады, выращенные многими поколениями плодоводов.

Историками описано гнездо, которому сейчас лет 350: отдельные стволы его свыше четырех метров в обхвате, а крону поддерживают 36 каменных столбов, сооруженных за минувшие века обихаживавшими дерево-сад инжироводами.

В СССР винная ягода произрастает и плодоносит в Закавказье, Крыму, в среднеазиатских республиках, в Азербайджане, Молдавии, на юге Украины, но у нас дерево — листопадное; кое-где оно водится в горных лесах — дикорастущее или одичалое.

Доктор Фридрих Шреммер из Гейдельбергского университета (ФРГ) — выдающийся знаток перепончатокрылых, в первую очередь ос. В «Новой Бремовской библиотечке» вышла его книга «Осы и шершни». Им описаны также гнезда Апоика паллида, которых он и снимал. Спугнутая во время съемки семья, слетела, покинув отстроенное гнездо, и к утру успела соорудить новое, показанное на стр. 198.

В наших условиях календарь цветения инжира уплотнен, сжат; тем проще здесь проследить смену чудес, о которых пойдет речь.

О них писал еще Аристотель, хоть он и не вполне разобрался в явлении; оно было гораздо подробнее, но тоже еще неточно известно Линнею. Всего лет сто с небольшим тому назад удалось внести относительную ясность в действительно запутанный инжиро-бластофаговый сюжет, а многое стало известно буквально только что.

Инжирное дерево образует в течение сезона три типа цветов. И хотя отдельные деревья могут цвести однотипно, в смешанном насаждении, включающем все формы, проходит нормальный цикл. Цветы весьма различны, хотя внешне довольно схожи по форме, да и по размерам: грушевидные, с пустотой, полостью, расширяющейся книзу, кверху же все больше сужающейся так, что только слегка сомкнутые чешуйки прикрывают ход, будущий леток для бластофаг.

Изнутри полость соцветия вся выстлана цветками разлого, в разных типах цветов строения: верхнюю узкую часть полости покрывают мужские тычиночные цветы, нижнюю же часть — женские, пестичные. Они в разных типах цветков могут быть либо длинностолбчатым и, либо короткостолбчатыми. Созревание мужских и женских цветов происходит всегда разновременно. Но во всех цветках именно внутри полости живут и размножаются бластофаги — крылатые (крылатыми они выводятся на свет, но, проходя сквозь чешуйки, прикрывающие лаз в соцветие, обычно теряют крылья), черные, словно плюшевые, носительницы яйцеклада и их более крупные и сильные желтые бескрылые женихи.

Приведем дальше выдержку хотя бы из «Введения в ботанику» академика В. Л. Комарова, посвященную цветам винной ягоды — инжира.

«Ось мясистого соцветия разрастается таким образом, что принимает грушевидную форму; такое соцветие внутри полое, а в верхней части, где края его сходятся, имеет отверстие наружу. На внутренней поверхности одного из этих соцветий располагается множество однополых (женских) пестичных цветов с длинным столбиком. В других соцветиях находятся тычиночные цветы и пестичные цветы с коротким столбиком.

Бывают еще соцветии, в которых находятся только одни короткостолбчатые цветы, так называемые «цветы-галлы».

В конце прошлого века в Сиднее вышло сочинение специалиста департамента земледелия доктора Фрогатта , детально изучившего биологию австралийских «фиговых оплодотворителей». Воспроизводим таблицу, которой иллюстрирована книга, доказывающая, что соцветия инжира в Австралии оплодотворяются одним из туземных видов насекомых, сильно страдающих от наездника Идарнес аустралис. В связи с этим Фрогатт предлагал занести в Австралии осу-бластофагу.

На таблице:  1  — ветка австралийской фиги с соплодиями; 2 — молодой плод фиги с опылителем, пробирающимся внутрь, справа — наездник, откладывающий яйцо сквозь кожицу плода; 3 — разрез через молодое соплодие с забившимися внутрь насекомыми; 4 — самка австралийского оплодотворителя фиги; 5 — придаток жвал, которым насекомое режет ткань растения; 6 — верхушка головы с клювовидным носиком и основанием режущей пластинки жвал; 7 — крылья насекомого, опыляющего цветок,  8 — обыкновенная форма бескрылого самца опылителей; 9 — то же, вторая форма; 10 — самка наездника, паразитирующего на личинках фиговых оплодотворителей;  11 — крылья того же наездника.

Опыление производит мелкая оса Бластофага троссорум, цикл развития которой согласован с ритмом цветения и плодоношения инжира. Когда начинается цветение инжира, самки осы заползают в его соцветия. Попадая в соцветия с короткостолбчатыми цветами, оса откладывает в завязи свои яички, из которых разовьются личинки, поедающие семяпочки этих завязей. Из личинок в конце концов созревают новые осы. Покидая соцветие, они касаются находящихся у выхода тычинок и уносят на себе пыльцу. Попадая в соцветия с длинностолбчатыми цветами, самки пытаются отложить в них яички, но яйцеклад бластофаги короток, и яички попадают только в столбик. Здесь яйцо погибает, но тем не менее оса произвела уже перекрестное опыление. В результате в короткостолбчатых цветах развиваются новые поколения осы, а длинностолбчатые цветы, опыленные этим насекомым, дают плоды».

Владимир Леонтьевич Комаров увидел в естественной истории инжира и осы «замечательный пример взаимной приспособленности растения и насекомого». Но он, как ботаник, писал больше о растении.

Добавим же к справке ботаника несколько энтомологических подробностей.

С. И. Малышев считает бласгофагов и все семейство агаонид, к которым они относятся, формой, «непосредственно приспособившейся к особым условиям жизни внутри соплодий фиг». Эти особые условия наложили печать и на строение переднегруди, и на устройство ножек бластофаг. Ранней весной крылатые обитатели соцветий и соплодий инжира покидают места зимовки — и в полосе, где растут листопадные формы инжира, и в тропиках, где тоже есть сезон перерыва в развитии.

Бластофага прорывается сквозь чешуи, прикрывающие леток (тут она и может потерять крылья), но свое предназначение выполняет: пронизывает яйцекладом столбики цветков, откладывая в каждую завязь по яйцу. Исчерпав силы, оса здесь же, на дне полости соцветия, испускает дыхание. В одно соцветие могут проникнуть 2–3—4 осы, редко больше, и каждая может отложить 300–400 яиц. Дней через пять из яиц начинают выводиться личинки, они выедают белок семяпочки. Малышев заметил по этому поводу, что бластофага-хальцида питается не семенем, а лишь его зародышем, то есть растительным яйцом.

Естественно, что зародыш цветка не развивается, однако зародышевый мешок начинает разрастаться, так что, пока личинка растет, завязь краснеет, несколько увеличивается в размере, превращаясь в подобие галла. К тому времени, когда осы созреют, верхние тычиночные цветы в верхней части полости тоже поспевают, и молодые крылатые бластофаги набивают карманы на переднегруди и корзиночки на ножках готовой пыльной из тычинок. С этим грузом они и перелетают на летние цветки.

Здесь первыми созревают снова женские, пестиковые цветки в нижней части полости. Но большинство этих цветков длинностолбчатые. Осы откладывают к каждый столбик по яйцу и следом лапками ножек выгружают пыльцу из корзинок на ножках и из карманов на переднегруди. Это корм для потомства, но так как короткий яйцеклад не позволяет отложить яйцо в самую завязь, личинка не выводится, а пыльца прорастает и оплодотворяет цветок. Личинки и взрослые осы развиваются только там, где яйца отложены в семяпочку.

После свадебных встреч, которые здесь же и происходят, самцы-бластофаги погибают, а крылатые и оснащенные яйцекладом вдовы перелетают в соцветия третьего типа и вновь засевают столбики каждого цветка, откладывая по одному яйцу в семяпочку. Исследователи, проверявшие большие количества соцветий, иногда находили внутри семяпочки двух личинок, но никому еще не удалось проследить дальнейшую их судьбу.

В этих осенних соцветиях инжира и среди опавшей листвы, прикрывающей соцветие, бластофага и перезимовывает; у одних видов зимуют личинки, у других только яйца, а с приходом тепла развитие возобновляется, и весной взрослые бластофаги уже летают в поисках ранних цветков первого типа.

У инжирного дерева Фикус религиоза, распространенного в Коста-Рике и соседних странах, атмосфера внутри полости соцветия насыщена углекислым газом, бедна кислородом и содержит, кроме того, этилен. Здесь первыми выводятся бластофаги мужского пола. Дожидаясь выхода позже созревающих самок, самим заготовляют для них спелые пыльники с верхних цветков. Затем открывают шире леток, ведущий из соцветия на волю, и внутрь полости проникает свежий воздух. Спавшие царевны просыпаются окончательно, заправляются пыльцевой ношей и, покидая свои кров, улетают, чтоб приняться за дело в новом поколении соцветий, превращаемых ими в соплодия.

Если вдуматься в подробности обоюдной прилаженности цветения и смены поколений осы, опыляющей однозавязные цветки грушевидных соцветий, приходится признать, что коронные номера самых искусных жонглеров, фокусников, престидижитаторов, мастеров всевозможных магий — увы! — тушуются, бледнеют, тускнеют по сравнению с тем, что нам демонстрируют связи инжира с осами-бластофагами.

Но может самое поразительное во всей истории — в другом. Еще люди не подозревали о существовании осы-бластофага, а уже в глубочайшей древности собирали тычинковые соцветия — «каприфиги» и развешивали их возле деревьев инжира для капрификации — искусственного дополнительного опыления способных плодоносить цветков. В Древней Греции каприфиги на лодках привозили для продажи жителям прибрежных островов.

Опылитель винной ягоды, или инжира, — небольшая оса Бластофага гроссорум. (Рисунок заимствован из «Введения в ботанику» академика В. Л. Комарова. ) Соцветия инжира показаны в продольном разрезе. Между соцветиями — отдельный тычиночный цветок, длинностолбчатый и короткостолбчатый цветки и такой же цветок с выходящей из него осой, а также полное ее изображение.

А и наше время, когда американские агрономы завезли и Калифорнию знаменитые сорта лучших турецких — смирнийских — культурных инжиров, операция закончилась поначалу полным провалом. Садоводы были слабо подкованы в антэкологии — так называется наука о биологии цветка и опылении растений. Они посадили деревья, которые цвели, но не плодоносили, развели сад бесплодных смоковниц!

Пришлось пополнить ассортимент деревьев, и осы сразу принялись за дело. Теперь калифорнийские плантации инжира дают полноценные урожаи.

На этом закончим маленькую сагу о крошке бластофаге или историю опыления инжира, представляющую одно из чудес органического мира.

А еще говорят: фига! Скорее — диво.

После такого антэкологического шедевра не так уж и интересно, что цветки кокосовой пальмы тоже могут опыляться одними медоносными и некоторыми одиночными пчелами, но также осами. В данном случае они оказываются кокосоносами.

Право же, благодеяния этих перепончатокрылых заслуживают того, чтобы люди знали о них больше, чем знают.

 

Глава 29

О том, что такое «иерархия», и о том, что происходит в семье полистов, когда из нее удалена старейшина

Внимательный читатель заметил: в предыдущих главах упоминались перезимовавшие осы-полисты — основательницы гнезд, и полисты-рабочие, а также и то, что продолжательницы рода и не оставляющие прямого потомства полисты ничем не различаются.

Здесь пойдет речь, конечно, не о сулькополистах — иначе говоря, полистах-кукушках, которые вообще не имеют рабочих, живут разбойным захватом гнезд обычных папистов. Сулькополист, ворвавшись на уже отстроенный сот, изгоняет основательницу, уничтожает расплод и засевает готовые ячеи своими яйцами. Личинок, выводящихся из этих яиц, выкармливают осиротевшие рабочие-полисты воспитатели потомства кукушек. Кукушка тоже безошибочно опознает главу семьи, это обычно ее основательница, хотя она разнится от остальных обитателей сота не по окраске, не по размерам, не по особенностям строения, а только по поведению — по нраву и праву.

Одной ей никто и ничто здесь не препятствует откладывать яйца и продолжать род.

Если поначалу и другие полисты откладывают яйца в ячеи, эта оса тотчас обнаруживает непорядок и выпивает контрабанду, так что всем прочим остается сносить в гнездо скатанную комочком древесину для изготовления осиной бумаги и шарики из жеваных-пережеванных насекомых на корм личинкам или нектар в зобике для укладки в ячеи как запас впрок про черный — холодный и дождливый — день. Лишь одна полиста ничего этого не делает. И при всем том на вид все осы одинаковы.

Это различие подобного и подобие разного первым обнаружил у полистов профессор старинного итальянского университета в Болонье доктор Лео Парди.

Выявлено было нечто вроде и не материальное, во всяком случае неосязаемое, беззвучное, безразмерное, невесомое, не поддающееся ни биохимическому, ни биофизическому, ни биометрическому анализу. Вот где полностью оправдалось убеждение Уитмена, что «наблюдению, эксперименту, продумыванию надлежит быть триединством: вместе они всемогущи».

Всемогущее триединство и позволило рассмотреть на сотах полистов, меченных индивидуальными значками, и в других гнездах, где каждая была мечена приклеенным к спинке станиолевым кружочком с оттиснутым на нем личным номером, те взаимные отношения, на которых основана сокровенная организация семьи. Благодаря ей осы на соте представляют не суматошное скопище множества внешне одинаковых особей. Здесь удалось проследить начала системы и порядка.

Открытие Парди было подготовлено рядом сходных работ зоологов, исследовавших стаи разных птиц, диких животных, одомашненную живность. Но так называемую иерархию у насекомых, и именно у полистов, открыли энтомологи университета в Болонье. У полистов обнаружена была простейшая — вертикальная иерархия.

Изучая повеление в гнезде европейских Полистес галликус, тех самых, которыми заинтересовалась Елена Гречка, профессор Парди обратил внимание на необычные и не совсем понятные с первого взгляда манеры, на какие-то странные церемонии при встречах двух ос на соте. Похоже было при этом, что осы делятся на два типа.

Какая-нибудь полиста, встретив на соте другую, с силой ударяет ее усиками, жвалами покусывает крылья. Делясь с кем-нибудь из сестер каплей корма, полиста, о которой шла речь, голову держит высоко и прямо. Но другие при встрече с ней замирают, если не успели увернуться, пробуют избежать атаки, а отдавая каплю корма, голову держат не высоко, не прямо, а опускают, склоняют набок, в сторону.

Разбираясь в протоколах многочасовых наблюдений, проверяя таблицы записей, говорящих о том, как вели себя при встречах разные пары во всех гнездах, Парди убедился: в каждой семье обязательно есть полиста № 1, или по-гречески «альфа», перед которой все прочие склоняют голову и замирают. Поначалу, когда гнездо закладывается несколькими осами, это одна из перезимовавших основательниц, а в растущей семье — оса, участвовавшая в сооружении гнезда и основании семьи. При встрече с пей № 2, по-гречески «бета», замирает, хотя сама явно господствует над остальными сестрами, и даже над № 3 («гамма»), робеющей перед «альфой», «бетой», но вроде бы помыкающей остальными, включая и № 4 («дельта»), и так (если в семье достаточно ос) до самой последней («ипсилон»). Все вроде выше ее, и она всем демонстрирует свою покорность.

В этом пересказе картина несколько упрощена. Л. Парди напоминает, что если какая-нибудь оса ни в чем не уступает другой, то между ними вспыхивает схватка, от ее исхода зависит ранг побежденной. Встреча обходится мирно, если осы близки по положению и состоянию. Эти, обмениваясь кормом, встают во весь рост одна против второй и соприкасаются ротовыми устройствами, разделяют каплю из зобика или разрывают доставленную в гнездо сухую добычу.

Скрытый порядок в семье полистов действительно поддерживается таким образом.

«Табель о рангах» обнаружили француз Ж. Жерве у Полистес галликус, американка Вест-Эбергард у фускатус, канадензис, флавус, аннуларис, японцы Р. Моримото и К. Иошикава — у шинензис.

Даже место, занимаемое осой в гнезде, отчасти связано с «чином» насекомого. На соте, в сооружении которого участвовало несколько полистов, «альфа» обычно находится на ячеях, «бета» — у основания ножки, несущей гнездо, «гамма» — поблизости от гнезда, сбоку, над, рядом… А когда в гнезде одна основательница «альфа» и на свет появляются первые ее дочери — рабочие-полисты, они размещаются на гнезде примерно так же: полисты более высокого ранга — на ячеях, следующие — на ножке и кровле сота, остальные — вокруг и около. Но если самка-основательница в течение всей жизни остается «альфой», то ранг рабочих-полистов постоянно сменяется в связи с их возрастом или состоянием здоровья, а также когда один из членов семьи исчез.

Профессор Лео Парди , директор Зоологического института при университете во Флоренции, автор серии публикаций-отчетов об исследованиях биологии полистов. Натуралисты давно пришли к заключению, что, как писал в своей книге «Психология животных» почетный член Академии наук СССР польский академик Ян Дембовский , стая, стадо, куртина, гнездо имеют свое строение. Профессор Реми Шовен подтвердил, что не только стая птиц и стадо млекопитающих, но и группа насекомых не являются неорганизованным скоплением особей. Еще в 1940 году Парди опубликовал в журнале естествоиспытателей в Тоскане первое сообщение о структуре семьи Полистес галликус, в которой он обнаружил иерархию.

Каково значение этого порядка дли жизни семьи?

Оса возвращается из полета, неся комок строительного материала, или нагруженная жидким кормом, собранным на растениях, или держа жвалами и придерживая ножками сухой корм. Это обычно более молодые осы (их ранг ниже). Корм раздается сестрам: жидкий отрыгивается из зобика, сухой расщепляется на мелкие частицы.

Получают корм полисты старшие.

Осы-полисты некоторых видов иногда совершают брюшком энергичные движения — быстрые, короткие виляния. Брюшко, плотно прижатое к поверхности ячей, сильно поводится концом в обе стороны. Вибрирует весь сот, движение слышно на расстоянии. Что это за сигнал, не выяснено.

Иногда на бегу производится нервное виляние брюшком, сменяемое медленным, плавным перемещением одного только конца, тогда как стоящую на месте осу сотрясает быстрая, яростная дрожь. Подобный «танец» часто наблюдается в семьях, потерявших «альфу». Возможно, это сигнал о перемене внутреннего распорядка.

Рабочие европейской Полистес галликус, вернувшиеся с кормом и отдающие его личинкам, танцуют довольно часто. Их танец похож на танец пчел-сборщиц, когда они, нагруженные нектаром и пыльцой, возвращаются в улей и дают незанятым делом товаркам наводящую информацию и о месте, откуда доставлен взяток, и о лётных условиях по пути к этому месту. Пчелам такая информация существенно помогает свести к минимуму затраты сил новых фуражиров в поиске, точнее, нацеливает их на источник взятка. Такого мобилизующего танца, который служит одновременно путевкой на вылет, у ос нет.

В чем назначение осиного танца? Голландский натуралист Ян Ван-дер-Вехт, обнаруживший на шестом брюшном полукольце общественных ос ароматическую железу, полагает, что выделение ее, усиленно распространяемое во время танца, одевает в единый душистый мундир и весь сот и каждую осу в отдельности. Но неизвестно, связано ли это душистое облачение семьи с иерархическими порядками в ней.

События, происходящие на соте полистов, где уже зреют личинки — потомство «альфы», прослежены и в лаборатории, и в природных условиях.

Главенствует в семье оса № 1, она одна засеяла ячеи. Яйца пробующих нарушить ее монополию на продление рода — все выпиты. Остальные полисты вместе с № 1 продолжают достраивать гнездо, снабжают работы строительным материалом, доставляют корм. Однако исчезни почему-нибудь оса «альфа», и все в зарождающейся семье перестраивается с наименьшими затратами и потерями времени и энергии.

Только недавно еще покорно выполнявшая обязанности рабочей «бета» (она ведь, как и «альфа», может относиться к числу перезимовавших, даже могла закладывать гнездо вместе с «альфой») повышается в ранге и меняет поведение. И не только она меняет поведение, принимает на себя роль первой осы, но и остальные изменяют отношение к ней.

Церемониал, соблюдавшийся до сих пор для одной «альфы», адресуется теперь заменившей ее осе, недавно ходившей в «бетах».

Похоже, в каждой из перезимовавших полистов запрограммированы не один, но два, если не больше, репертуаров поведения, а какой в каждом случае, как говорится, «задействует», зависит от обстоятельств, в частности, и от того, останутся ли «альфа» и «бега» и т. д. на посту.

Изучавшие Полистес шинеизис Моримото и Иошикава обнаружили, что стройный порядок вертикальной иерархии у этих ос исключительно прочен: можно заранее предвидеть, что произойдет в семье, если изъять одну из ос.

У медоносных пчел каждое женское яйцо запрограммировано на два различных варианта метаморфоза и поведения взрослого насекомого. По какому из двух вариантов пойдет развитие, зависит от того, какой корм получала личинка примерно с 72-го часа жизни.

В гнезде полистов…  1 — угрожающая поза, оса готова к защите дома; 2 — строительство ячеи; 3 — кормление личинки; 4 — полиста придерживает передними ножками комок пищи, который проминает жвалами; 5 — полисту встречает голодная сестра по гнезду; 6–9 — разные позы во время кормового контакта отражают разное положение полистов в семье;  10  — то же означает и покусывание жвалами спинки другой полисты;  11 — матка-полиста откладывает яйцо в ячею; 12 — яйцо и рядом личинка младшего возраста; 13  — личинка старшего возраста; 14 — предкуколка; 15 — куколка на 4-й день; 16–18 — превращение куколки во взрослую полисту; 19–23 — полиста сбросила остатки кокона и полностью расправила крылья.

Рисунки Елены Гречки

Ключ к программе, заложенный в корме, усваиваемом молодой личинкой, настолько надежен, что можно безошибочно получать насекомое намеченной стазы и даже переходные формы.

Примерно то же и в семье термитов. Если исчезли почему-либо «царица» или «царь», или, скажем, «первый воин» (у термитов есть и такая форма), рабочие, едва до них дошла соответствующая информация, с помощью корма, передаваемого некоторым молодым, успешно выращивают замену пропавшим — и семья продолжает благополучно расти.

В случае с осами-полистами — другое: семья осталась без «альфы»? Что ж, замена исчезнувшей выделяется незамедлительно, причем ни одной осе не требуется для этого никакого перевоспитания, никакого перевоплощения, никакой перестройки. Анатомически, физиологически, по всем показателям полиста-«бета» вполне способна сразу заменить «альфу». Соответственно бывшая «гамма» занимает положение бывшей «беты», «дельта» превращается в «гамму» и так далее. Все члены семьи словно поднимаются на ступень выше. Отсюда и термин вертикальная иерархия.

Но почему наличие первой «альфа» вынуждало всех обитателей оставаться на прежних, более низких ступенях? Что заставляет их втуне сохранять свои возможности, выявляемые только исчезновением главы дома? Это предстоит еще выяснить, и это чрезвычайно любопытно хотя бы уже потому, что доподлинно известно: полиста, занявшая в семье место «альфы», проживет дольше, чем ее ровесницы. В иных случаях может прожить вдвое дольше. Разница существенная. Как же получается, что для бывшей «беты» изменились не только место в семье, обязанности и роль, но даже продолжительность жизни?!

Все, о чем здесь говорилось, относится к семьям, в которых еще не вывелась ни одна оса нового поколения, то есть ни одна оса из яиц, отложенных «альфой».

Появление такой полисты сразу изменяет ход жизни и семье. Новенькая вскоре приступает к внегнездовым работам — вылетает для заготовки строительного материала и добычи корма для молоди. Семья продолжает пополняться новыми рабочими-полистами. Если «альфа» исчезнет теперь и для нее нет заместительниц из числа перезимовавших, участвовавших в создании гнезда, то место ее занимает молодая рабочая оса, а она способна откладывать лишь неоплодотворенные яйца. Из них выводятся самцы. Семья продолжает жить, но выращивает одних женихов.

В благополучно растущих семьях во второй половине лета выводятся молодые невесты, которые после брачного полета разлетятся и зароются в укромное, не слишком сухое место на зимовку.

Когда лето подходит к концу, в гнездах полистов выводятся также карликовые самки. Они вылетают в ту пору, когда женихов уже не осталось, да и жирового тела у этих недокормышей для зимовки маловато, его не хватит, чтобы дотянуть до весны. У них, видимо, нет будущего. Для чего же расходует на них семья силы, корм, энергию на обогрев? Непонятно… Может быть, это только свидетельство того, что не все в семьях полистов целесообразно и безупречно согласовано?..