США – страна контрастов и особенно в доходах населения. Зарплата даже невысокооплачиваемого профессионала, имеющего высшее образование, в разы превосходит доходы людей, занятых неквалифицированным трудом. Исключения могут составлять работники традиционно хорошо оплачиваемых направлений, таких, как водители грузовых автомобилей, работники железнодорожного транспорта и различные узкие специалисты. Например, высококлассные электрики, сантехники или рабочие других специальностей, работающие, как правило, в крупных компаниях или занятые в частном бизнесе. У них зарплата может приравниваться к уровню средних по доходам выпускников вузов и даже быть выше, если им удаётся выполнять большой объём работ.

Среди рабочих профессий в штате Нью-Джерси (штат с высокими зарплатами) оплата труда в 15 долларов в час считается высокой. Она позволяет работнику иметь месячную заработную плату при полной рабочей неделе в размере 2400 долларов. Без вычета налогов, конечно. После уплаты налогов она существенно сократится.

Ставка в 15 долларов за один час работы считается высокой потому, что в среднем невысококвалифицированный работник получает всего 10 долларов в час. Именно столько платит большинство компаний своим начинающим работникам. И последующее повышение заработной платы не очень быстрое.

Обычно компании прибавляют своим работникам всего несколько центов в год. И, таким образом, работнику понадобятся годы, чтобы выйти на ставку, скажем, на пару долларов выше от его начального уровня заработной платы.

Оплата в 10 долларов в час характерна для различных рабочих профессий, вплоть до механиков автомобильных сервисов и поваров. Начинающему же кассиру в банке платят вообще 9 долларов за час работы. И такие расценки существуют в одном из самых дорогих штатов Америки, где зарплаты работников и служащих компаний выше, чем в других местах.

Но даже зарабатывать эти самые 10 долларов в час большинству эмигрантов в первые годы их жизни в США не удаётся. Им платят ещё меньше.

Эмигранты в начальный период нахождения здесь радуются уже тому, что получили хоть какую-то работу. Ведь у большинства из них нет ни американского опыта работы, ни достаточных знаний английского языка.

Из-за невысоких зарплат в сравнении со статьями расходов, которых, живя здесь, никак невозможно избежать, многие эмигранты, не являющиеся высокооплачиваемыми работниками, начинают искать вторую работу, что совсем не характерно для квалифицированных профессионалов, которые в США финансово обеспечиваются довольно хорошо. Из бракоразводных процессов ректоров двух ведущих вузов штата Нью-Джерси, получивших огласку в прессе, стало известно, что у каждого из них заработная плата в год составляла больше половины миллиона долларов. У одного чуть выше, а у другого чуть ниже. У президента же Нью-Йоркского университета «Columbia university» официальная зарплата равняется одному миллиону долларов в год.

Неплохо зарабатывают руководители и более низших звеньев. Так, финансовый директор одной из крупных фирм штата Нью-Джерси, в подчинении у которого находятся несколько мелких банков, имеет заработную плату в пределах двухсот пятидесяти тысяч долларов в год. Плюс бонус, который он получает ежегодно в размере 80 тысяч долларов.

Зарплата у директоров американских школ, которая также считается высокой, в том самом штате Нью-Джерси балансирует в промежутке от 100 до 200 тысяч долларов в год, обычно, имея тенденцию уходить вправо от минимальной границы и близко не приближаться к максимальной черте.

Высокие заработные платы в школьных учебных заведениях ещё у директорских замов и у всех начальников учебных департаментов и секций. Их годовая зарплата близка или даже выходит за границу в 100 тысяч долларов.

Сами учителя, годовые оклады которых меньше, чем у школьной администрации, тем не менее зарабатывают относительно неплохо. В сравнении с представителями рабочих профессий, конечно.

Учитель с уровнем образования магистра и солидным рабочим стажем может иметь заработную плату в районе девяноста тысяч долларов в год. Начинающий учитель с образованием магистра может рассчитывать на зарплату в 50 или несколько больше тысяч долларов в год.

Выпускники вузов с образованием бакалавра имеют в школе гораздо более низкие оклады, чем их коллеги со степенью магистра. Они свою деятельность начинают с окладом около 40 тысяч долларов в год.

Заработные платы медицинских работников и больничной администрации на порядок выше, чем у работников школьных учебных заведений. А у многих врачей их заработок вообще нелимитирован. Он зависит от объёма выполненных услуг, их сложности и квалификации доктора.

Также высокий доход у ведущих специалистов различных корпораций, руководителей банков, спортсменов, артистов, финансистов, лётчиков, чиновников, крупных и средних бизнесменов и массы других высокооплачиваемых профессионалов, доход которых во много раз превышает заработные платы людей рабочих профессий даже с почасовой оплатой труда в 15 долларов в час.

В стране, где образование стоит дорого, оплата труда квалифицированного специалиста гораздо выше зарплаты работника без высшего образования. Такова реальность сегодняшних США. В Северной Америке, как, может быть, ни в одной другой стране мира, разница в доходах населения весьма существенна.