Играть в хоккей – истинное удовольствие, Но не меньшее удовольствие испытывает человек, когда следит за игрой с трибуны для зрителей, при условии, конечно, что он достаточно разбирается в хоккее. О некоторых встречах говорят, что они «серенькие». Ясно, что не все хоккейные поединки назовешь исключительно захватывающими, однако в любом из них есть волнующие моменты, и нужно только уметь их замечать, тогда хоккей будет приносить одну радость.

С ростом популярности хоккея армия любителей этой игры быстро пополняется, и на трибунах ледовых дворцов и у телевизоров ежедневно оказываются тысячи людей, которые видят хоккей впервые в жизни. Совсем не исключено, что многие зрители, увидев хоккейное поле в первый раз, спросят: «А зачем нужны эти линии?».

Между прочим, первоначальными правилами хоккея никакие линии не предусматривались. Ввели их позже, когда стало ясно, что только так можно заставить игроков передвигаться с шайбой вперед, избавив их от привычки вести обстрел ворот с дальних дистанций.

На расстоянии восемнадцати метров от каждых ворот проведена синяя линия шириной тридцать сантиметров. Эти линии делят ледяное поле на три зоны: зону защиты, нейтральную (среднюю) зону и зону нападения. Проведенная посредине поля красная линия, тоже шириной тридцать сантиметров, делит площадь льда на две равные части. Перед каждыми воротами проложены красные линии, ограничивающие площадь ворот. Для игрока, не владеющего шайбой, эта площадь является «запретной зоной».

Во многих случаях останавливающий игру свисток судьи раздается тогда, когда атакующая команда попадает в положение «вне игры». Чтобы понять смысл этого нарушения правил, следует запомнить две вещи: 1) «вне игры» может быть только та команда, которая владеет шайбой; 2) принимающий пас хоккеист не имеет права войти в следующую зону раньше шайбы.

Это значит, что хоккеист, подхватывающий шайбу в своей зоне, может передавать ее вперед лишь партнеру, который находится в пределах своей половины поля (до красной линии). Если же хоккеист уже перевел шайбу через первую синюю линию, он может отдавать ее партнеру, который находится в пределах всей средней зоны.

Есть в правиле «вне игры» и некоторые тонкости: например, ни один партнер принимающего пас хоккеиста не имеет права входить в следующую зону раньше его самого (за исключением тех случаев, когда речь идет о пересечении красной линии: в этой ситуации партнеры принимающего пас могут уходить вперед до дальней синей линии).

Зрители обязаны четко представлять себе, что значит пересечь какую-либо линию. Игрок не считается находящимся впереди линии, если он стоит на ней хотя бы одним коньком. Пока его конек находится позади линии или на ней, он вправе пытаться поймать шайбу на клюшку (если шайба уже не вошла в следующую зону). Это обстоятельство делает прием передачи у линии настоящим искусством, требующим большого мастерства как от передающего шайбу, так и от принимающего ее.

Если вы постигли смысл линий и положения «вне игры», если вы поняли, что суть игры в хоккей заключается в том, чтобы послать шайбу в ворота команды-соперницы, есть все основания полагать, что хоккей будет доставлять вам удовольствие.

Официальный свод законов хоккея содержит более восьмидесяти правил, подразделенных на сотни параграфов. Нет никакого смысла пытаться здесь растолковывать все эти правила. Однако отмечу, что судья останавливает игру не только после взятия ворот и при положении «вне игры», но и за персональные нарушения правил. К числу основных нарушений относятся драка, нападение на игрока противника, задержка его клюшкой или руками, подножка, толчок локтем, цепляние клюшкой, колющий удар клюшкой, удар концом ручки клюшки, поднимание клюшки слишком высоко, толчок на борт. Названия нарушений уже дают кое-какое представление об их сущности, достаточное для элементарного курса под рубрикой «Как смотреть хоккей».

Хотя, пожалуй, стоит разъяснить еще одну хоккейную премудрость. Случается так, что в ходе игрового эпизода судья начинает указывать на игрока обороняющейся команды. Это называется задержанным штрафом, когда нарушение правил допускают игроки команды, не владеющей шайбой. Судья указывает на подлежащего наказанию хоккеиста до тех пор, пока игровой эпизод не будет завершен. Точное определение термина «завершен» потребует сложных формулировок, которые для данной книги малоуместны. Обычно это означает, что шайбой завладевает другая команда или атакующая команда посылает шайбу в ворота.

Во всех книгах, которые мне пришлось держать в руках, словари специальных терминов всегда находятся в конце. В своей книге я решил поместить такой словарь там, где содержащиеся в нем термины могут быть прочитаны с наибольшим вниманием. Если вы попробуете понаблюдать за хоккейной игрой по телевидению, вы услышите много характерных терминов и оборотов, некоторое представление о которых может вам только помочь.

Вот некоторые из применяемых в хоккее терминов с пояснениями:

К(С) – буква, которая нашита на свитере капитана команды.

А – буква, которая нашита на свитере помощника капитана команды.

Неудобная сторона – сторона, непривычная для хоккеиста. Так говорят о броске с неудобной стороны, то есть с левой стороны для хоккеиста, обычно бросающего с правой, и с правой стороны для хоккеиста, бросающего с левой.

Силовой прием – это может быть прием соперника на бедро или плечо, но в том и другом случае применяющий силовой прием толкает соперника туловищем.

Ускорение – изменение направления движения хоккеиста, сопровождаемое убыстрением темпа бега.

Рывок – быстрое движение с шайбой, рассчитанное на то, чтобы оставить соперника позади себя. Термин часто употребляется, чтобы охарактеризовать действия владеющего шайбой хоккеиста, когда он устремляется впереди своих партнеров в сторону ворот противника.

Прием единоборства – означает один из многих приемов отбора шайбы. Часто употребляется в значении «силовой прием».

Отбрасывание шайбы – применяется для квалификации действий хоккеиста, который отправляет шайбу подальше от зоны собственных ворот.

«Скрещивание» – обычный рисунок наступательной комбинации, в которой крайние нападающие атакующей команды в ходе развития атаки меняются местами.

Скрестный шаг – прием маневренного катания, означающий, что хоккеист движется по льду, перебрасывая одну ногу через другую.

Обманное движение – движение туловищем, клюшкой, головой, глазами с целью вынудить соперника сделать ход первым.

Уловка – своего рода обманное движение; обычно применяется для описания действий владеющего шайбой хоккеиста, который в непосредственной близости от ворот пытается вынудить вратаря сделать ход первым.

Вбрасывание – с него начинается игра. Судья бросает шайбу между клюшками двух соперников. Крюки клюшек должны быть на льду на расстоянии тридцати сантиметров один от другого.

Ложный бросок – владеющий шайбой хоккеист выполняет все элементы замаха для броска, но в последний момент продолжает ведение шайбы.

Пятеро против четверых – этим термином обозначается игровая ситуация, когда команде в полном составе противостоит команда, играющая в численном меньшинстве. Трое против двоих – означает, что три форварда атакуют двоих защитников. Такие цифровые термины нередки: один против двоих, один против одного и т. п. Они обозначают, скольким хоккеистам сколько соперников противостоит.

Рывок на добивание – как правило, каждый хоккеист, бросающий шайбу по воротам, должен идти на добивание. Хоккеист устремляется вслед за брошенной им шайбой, чтобы повторно бросить отскочившую шайбу или перехватить шайбу, отбитую вратарем в сторону.

Единоборство на чужой половине поля – ведение единоборства с владеющим шайбой соперником, когда он находится в своей зоне.

Ворота – ширина ворот 183, а высота 122 сантиметра. Металлическая рама ворот обтянута сеткой.

Вратарь (голкипер, страж ворот) – самый отважный игрок в любой команде, человек, который может разбить сердце форварда.

Хэт-трик – означает, что какой-либо игрок забросил три шайбы.

Угол – угол между ручкой клюшки и ее крюком.

Отпасовка – передача шайбы от хоккеиста атакующей команды из-за линии ворот или из-за самих ворот партнеру, находящемуся перед воротами.

Точки – позиции около синей линии, занимаемые двумя игроками атакующей команды, когда их команда находится в пределах зоны противника.

Атака с лишним игроком – этот термин разными людьми трактуется по-разному. В принципе он означает организованную атаку, которую ведет команда в полном составе против команды, играющей в численном меньшинстве (без одного или двух игроков).

Шайба – кусок вулканизированной резины диаметром 7,62 и толщиной 2,54 сантиметра. Страсти на поле бушуют именно потому, что одна команда старается направить шайбу в сетку ворот, а другая пытается этому воспрепятствовать.

Схватка за шайбу – борьба, которую ведут вплотную сошедшиеся игроки вблизи ворот, в углу или в любом другом месте площадки, пытаясь завладеть шайбой и вывести ее на свободный участок льда.

Скрытый бросок – бросок, выполняемый в условиях, когда один или несколько игроков команды противника располагаются между бросающим и воротами.

Смена – очередное пребывание целого звена или отдельного игрока на льду. Часто можно услышать такую фразу: «Джо Смит провел в этом периоде на льду восемь смен».

Угол броска – положение хоккеиста на льду по отношению к воротам в момент выполнения броска.

«Медленный лед» – только жесткая поверхность льда может считаться идеальной для хоккея. Если охлаждающая система катка работает плохо и ледяная поверхность становится рыхлой, покрытой водой, то говорят, что играть приходится на медленном льду.

Накрывание шайбы – когда вратарь или любой другой игрок падает на шайбу, то говорят, что он накрывает шайбу.

Оттянутый игрок – игрок, который идет в атаку за своими партнерами. Движется он несколько позади в ожидании передачи оставлением шайбы.

Опытные комментаторы хоккея могут значительно усилить увлекательность игры, передаваемой по телевидению. И не только потому, что они так глубоко знают хоккей и могут в тонкостях описывать происходящие на поле события. Они умело пользуются терминами и даже изобретают новые, свои собственные, от чего картина игры становится более выразительной. Очень может быть, что с каждым годом новых емких терминов будет все больше и больше, но основные вы теперь знаете, а остальные постигнете со временем, наблюдая за игрой хоккейных команд.

Задумав впервые пойти на хоккейную встречу, вы, естественно, захотите знать, где же лучше всего вам сидеть. Самые дорогие места расположены ближе ко льду. Но мне кажется, что от игры получаешь большее удовольствие, когда сидишь где-нибудь повыше, ряду в двадцать пятом, напротив середины площадки. Отсюда все ледяное поле как на ладони.

Само собой разумеется, есть немало любителей хоккея, которые предпочитают быть поближе к игровым событиям. Спору нет, когда следишь за игрой из первого ряда, сидя за самыми воротами, становишься как бы участником всего того, что происходит на льду, но рисунок игры разобрать оттуда трудно.

На свой первый матч приходите пораньше, минут за сорок пять до начала. Тогда вы сможете посмотреть разминку, когда хоккеисты выходят на лед и начинают кататься по кругу, время от времени бросая шайбу по воротам. А если вы еще догадаетесь купить программу, то среди игроков на поле вы сможете опознать тех, о ком, возможно, вам приходилось читать.

Примерно минут за пятнадцать до начала игры хоккеисты покидают поле, и лед снова заливают. Теперь также введено правило, чтобы между периодами лед снова приводили в порядок, иначе он может стать слишком «медленным».

Следующее событие на льду – появление на нем судьи и двух помощников. На рукаве у судьи повязка – символ старшинства в судейской бригаде. Пожалуй, здесь самое место сказать несколько слов о судьях, а заодно и о болельщиках.

Чтобы стать хоккейным судьей, нужно обладать сообразительностью, мужеством, физической закалкой. Сообразительность нужна, чтобы мгновенно разбираться во всех тонкостях хоккейных правил. Мужество необходимо, чтобы смело принимать решения и твердо их держаться. Физическая закалка помогает всю игру бессменно находиться на поле, все время сохраняя «спортивную форму», ибо за каждую игру судья пробегает расстояние примерно в двадцать пять километров.

Когда судейская бригада выходит на лед, помощники судьи подъезжают к обоим воротам и осматривают сетку, проверяя, не порвана ли она.

Не так давно во время игры нашей команды в Бостоне Джерри Топаччини прошмыгнул мимо наших защитников и под углом бросил по воротам. Наш вратарь Гленн Холл на бросок среагировал, но до шайбы не дотронулся. Она оказалась в углу площадки, откуда мы ее вывели и начали организовывать атаку. Однако находившийся в середине поля судья встречи Матт Павелич остановил игру и жестом показал, что засчитывает гол в пользу команды Бостона. Мы все начали доказывать, что шайба оказалась в углу площадки, пройдя мимо ворот, и что, во всяком случае, судья за воротами красного света не зажигал. В ответ Павелич сказал что-то в том смысле, что только по прошествии примерно пятнадцати секунд он понял, что был забит гол. И добавил, что, по его мнению, сетка порвана.

Мы подъехали к воротам, и что же вы думаете? В сетке была дыра… Много похвальных слов было сказано в тот день в адрес Матта Павелича, особенно хоккеистами бостонской команды, за то, что у него острый глаз. Если бы никакой дыры в сетке не оказалось, у Павелича, надо полагать, положение было бы куда более глупым, чем бывает у жениха, который по ошибке является на чужую свадьбу, но у Павелича хватило мужества поверить в свою правоту и не отступиться от нее.

На хоккейных соревнованиях стало уже, к сожалению, какой-то традицией насмехаться над судьями. Мне кажется, что судьи на это практически не реагируют, и тем не менее нужна большая выдержка, чтобы сохранять чувство юмора, когда ты, большинство в единственном числе, считаешь себя правым, в то время как двадцать тысяч ошибающихся истошно вопят, грозя растереть тебя в порошок. Но болельщики обычно обожают кричать на трибунах, и право на это они оплачивают звонкой монетой. Позволяют они подчас себе и порезвиться в свое, удовольствие.

Помнится, еще ребенком я слышал, какой случай произошел с одним инженером из Шотландии, который по делам своей компании находился в городе Тимминсе, провинция Онтарио. Однажды вечером, после работы, он решил заглянуть на хоккейный матч между двумя любительскими командами. Он много слышал о хоккее и не хотел уезжать обратно в Шотландию не посмотрев игры. Дело это происходило довольно давно, когда у мужчин было модно носить котелки. Не отставал от моды и шотландец: на нем был котелок черного цвета. Он быстро, как ему казалось, схватил суть игры и, увидев на поле сокрушительный силовой прием, вскочил с места и во всеуслышание посоветовал судье немедленно отправить нарушителя на скамью для оштрафованных.

Странствующий по колониям европеец и не подозревал, что в Тимминсе поклонники каждого клуба сидят вместе, а город этот помешан на хоккее. Чтобы освистывать именно данного «специалиста» по силовым приемам, незадачливому приезжему нужно было сесть совсем на другую трибуну. Но все-таки на первый раз ему это сошло. Но, когда он решил снова выразить свое возмущение по поводу того, что ему показалось грубой игрой, сидевшей позади него приверженец команды, оскорбленной шотландцем, встал и рубанул ему по котелку. Голова шотландца по уши ушла в шляпу да засела там так плотно, что дежурившему на трибуне полицейскому пришлось котелок разрезать.

Надо думать, что шотландец уехал домой с убеждением, что в Канадском доминионе Содружества наций живут грубияны, если не сказать большего.

Когда город заражен вирусом хоккея, в нем случаются удивительные вещи. В 1955 году в Монреале разразился настоящий бунт только из-за того, что руководство Национальной хоккейной лиги подвергло Мориса Ришара дисциплинарному наказанию.

За последние несколько лет у любителей хоккея прямо-таки вошло в привычку бросать на ледяную арену всякую всячину, тем самым выражая свое неудовольствие или, наоборот, одобрение и даже восхищение по поводу происходящего на ледяном поле. Однажды, накануне рождества, во время игры в Детройте кто-то бросил на лед индейку килограммов на пятнадцать, а в другой раз, в ходе одной из встреч финальной пульки, – дохлого осьминога. Программы, шляпы, туфли, галоши на льду – в порядке вещей. В Нью-Йорке был даже случай, когда после забитого «Нью-Йорк Рейнджерс» решающего гола один поклонник этой команды бросил на лед норковое боа своей супруги. Боа служители катка сгребли вместе с различным хламом, и уж не знаю, вернулось оно обратно к своей владелице или нет.

Обязательным атрибутом каждой игры являются сейчас музыкальные инструменты, которыми вооружаются некоторые болельщики. В Чикаго больше других в ходу горн. И на все трибуны звучит его призывной сигнал «Атака!».

По буйности пальму первенства держат болельщики Монреаля. Поспорить с ними могут также любители хоккея Торонто и Чикаго.

Как-то в Чикаго на лед был брошен живой кролик. А однажды, когда мы у себя на поле принимали «Торонто Мэйпл Лифс», болельщики притащили на трибуну чучело, изображавшее Фрэнка Маховлича, выдающегося нападающего команды Торонто.

В выражении своих эмоций болельщики не ограничиваются катком. Большинство игроков, тренеры и администраторы команд уже привыкли к телефонным звонкам у себя дома.

Подчас, как показывает жизнь, можно вообще ни разу не присутствовать на хоккейном состязании и быть в то же время поклонником этой игры. В 1963 году игрок «Торонто Мэйпл Лифс» Рэд Келли был выдвинут кандидатом в депутаты Канадского парламента. Выборы предстояли в апреле. В то время, когда Келли должен был сосредоточиться на предвыборной кампании, команда Торонто вышла в полуфинал финальной пульки на Кубок Стэнли. Келли не бросил команду и продолжал играть, заявив: «Пусть мои речи за меня произносит моя клюшка. Избиратели меня поймут».

И избиратели поняли Келли. «Торонто Мэйпл Лифс» победили «Монреаль Канадиенз» в пяти встречах. Победили торонтцы и в финале и завоевали Кубок Стэнли. Рэду Келли же отдали свои голоса подавляющее число избирателей.

Вот так-то! Но вернемся к хоккейной игре.

Как только судья вбросил шайбу, игра началась. И продолжаться она будет три периода по двадцать минут. Сразу же после первого вбрасывания в течение нескольких секунд зрители обычно бывают свидетелями взрывного хоккея. И тренеры играющих команд, и сами команды отдают себе отчет в важности первого гола или по крайней мере первого прицельного броска. На лед выходят лучшие составы, и оба центра нападения прилагают максимум усилий, чтобы отбросить клюшку соперника в сторону и отдать шайбу партнеру на фланг. Понаблюдайте за тем, как хоккеисты работают клюшками в ходе первого вбрасывания и как подхвативший шайбу игрок мгновенно срывается с места. Он ищет, кому отдать шайбу, ибо знает, что команда противника мчится за ним во весь дух.

Предположим, маховым движением клюшки игрок с шайбой переправляет ее поперек поля одному из своих крайних нападающих, который принимает ее сразу же за своей синей линией. Соперник играет очень плотно, игрок в игрока, и единственное, что крайний нападающий может сделать в подобной ситуации, – это отдать пас назад, за пределы синей линии, одному из своих защитников. Если команда противника сильна в единоборстве на чужой половине поля, по меньшей мере один из ее нападающих пойдет за шайбой. Понаблюдайте за этим хоккеистом.

Он будет идти на предельной скорости, тормозить, выполнять круговые маневры на одном коньке, все время пытаясь клюшкой отобрать у защитника шайбу. Но владеющий шайбой защитник отпасовывает ее своему партнеру на противоположный фланг. Всего несколько секунд, и демонстрация приемов единоборства на чужой половине поля окончена: центральный нападающий откатился за синюю линию, развернулся и устремился в сторону ворот противника, а владеющий шайбой защитник отдает ему пас. Понаблюдайте, с достаточным ли упреждением пущена вперед шайба, чтобы не вынуждать центрального нападающего для приема шайбы менять темп бега. Присмотритесь также, достаточно ли «мягкой» клюшкой нападающий принимает шайбу, чтобы она не отскочила от крюка.

Пока развивается эта атака через центр, команда соперников откатилась на заранее предусмотренные позиции на своей половине поля. А где же тот хоккеист, который вел единоборство на чужой половине поля?

Помните? Он прессинговал того защитника, который поначалу владел шайбой. Две последующие передачи, с которых началась атака, были сделаны так быстро, что он все равно не успел бы занять нужную для обороны позицию, поэтому он бросил опеку защитника и сейчас преследует центрального нападающего в надежде успеть выйти на такую позицию, где он мог бы быть полезным в ведении единоборства в своей зоне.

По мере продвижения звена нападающих вперед вплотную за ними идут и атакующие защитники, держась на расстоянии двух с половиной – трех метров от борта. Нападающие могут применить десятки атакующих комбинаций, но все они будут строиться с таким расчетом, чтобы не создалось положения «вне игры».

Независимо от того, развивается атака по одному флангу или она выполняется «скрещиванием», шайба часто оказывается в углу на клюшке у хоккеиста атакующей команды. Посмотрите, нет ли перед воротами кого-нибудь из его партнеров, кто находился бы в идеальной для броска позиции. Если есть и этот партнер не прикрыт защитником, то, надо полагать, именно сюда и будет переправлена шайба. Может случиться так, что сделать такую передачу не представится возможным, и тогда находящийся в углу хоккеист отбросит шайбу одному из своих партнеров на точках у синей линии.

Когда игра переместилась в зону между синей линией и атакуемыми воротами, свои позиции заняли и игроки на точках. Хотя на точках проще и удобнее играть защитникам, такую расстановку, как я уже говорил ранее, нельзя считать жестким правилом. У думающего тренера на точках располагаются хоккеисты, обладающие сильным и точным броском и доказавшие свое превосходство в маневренном катании.

Получив шайбу, хоккеист на точке может тут же щелчком направить ее в ворота. Если же вблизи располагается нападающий обороняющейся команды, который пытается дотянуться до шайбы, то правильным решением будет щелчком перепасовать шайбу поперек поля партнеру на противоположной точке, уже переместившемуся от борта ближе к центру. Второй игрок на точке знает, что вратарь его не видит, а сам замечает щелку между расположившимися перед воротами игроками. Лучшего момента для скрытого броска не дождешься. Игрок резко пускает шайбу, стараясь, чтобы она шла низом. Но щель уже перекрыта, шайба ударяется о чей-то конек и отскакивает на клюшку одного из обороняющихся. Пытаясь выбросить шайбу из зоны, он щелчком направляет ее под углом вперед так, что она ударяется о борт и отходит в поле позади игрока на точке, пересекая среднюю линию.

В первые тридцать секунд – а может быть, и того меньше – хоккейного состязания мы следили за перемещением шайбы и пытались предугадать игровые ходы атакующих. Ну, а что же обороняющиеся?

В то время как их игрок пытался атаковать владеющего шайбой защитника наступающей команды, защитники обороняющихся откатились назад на свои позиции, но не слишком далеко и не так, чтобы стоять и ждать, пока к ним придет игра. Находясь в полной готовности в любое мгновение включиться в игру, защитники внимательно следили за развитием событий на поле. Двое нападающих обороняющейся команды играли на достаточно большом удалении от бортов, прикрывая как свои собственные зоны, так и ту часть поля, которую покинул пошедший на сближение с защитником противника третий нападающий. Когда идущий с шайбой центральный нападающий атакующей команды пересек красную линию, ближайший к нему форвард соперников пошел за шайбой. Выставленной вперед клюшкой он попытался дотянуться до шайбы. Но, увидя его приближение, центральный нападающий атакующих финтом уклонился в сторону и с «неудобной» руки отпасовал шайбу на фланг партнеру, который при пересечении красной линии шел на шаг позади него и немного в стороне.

Шедший по противоположному флангу третий нападающий атакующих оказался неприкрытым и начал выполнение первого этапа «скрещивания». В середине поля владевший шайбой крайний нападающий передал шайбу своему партнеру по «скрещиванию».

А обороняющаяся команда тем временем вела игру по заранее продуманной схеме. Когда противник начал выполнение «скрещивания», защитники остались на своих местах, действуя по правилам зонной защиты. Они не сделали ни малейшей попытки перемещаться за форвардами соперников, с которыми им пришлось бы продолжать вести единоборство, если бы они приближались к их зоне по прямой.

Но события могли бы, однако, развиваться по-другому, если бы тренер обороняющейся команды тщательно не проинструктировал своих игроков, как им вести себя в случае выполнения противником «скрещивания». Если вам доведется увидеть, что защитники действуют неуверенно, сначала делают рывок за нападающими соперников, затем возвращаются обратно в зоны, то можете быть уверены, что им не растолковали, как действовать в подобных ситуациях, и они по ходу игры пытаются найти правильное решение.

Когда шайба оказалась в углу, на владеющего шайбой игрока противника пошли сразу двое: один защитник и один нападающий, причем один из них играл в шайбу, а другой в игрока. Но со своим рывком обороняющиеся на какое-то мгновение запоздали: соперник успел отпасовать шайбу на точку. Принявший пас игрок на точке не сумел сделать броска, потому что один из обороняющихся разгадал замысел атакующих и увидел промелькнувшую мимо него шайбу на пути к точке. Опираясь на клюшку, обороняющийся быстро развернулся. Но принявший на точке пас хоккеист успел переправить шайбу вдоль синей линии на другую точку, и располагавшийся там игрок атакующей команды, оставленный без присмотра обороняющимися, беспрепятственно сделал бросок по воротам.

Хотя бросок был хорош – шайба была пущена резко и летела низко, – она попала в скопление игроков перед воротами и ударилась о чей-то конек. Один из защитников, который, заметив перемещение игры на точки, успел откатиться на позицию перед своими воротами, отбросил теперь шайбу в сторону. Когда шайба ударилась о лед, оба атакующих форварда попытались ее достать, но защитник на мгновение оказался быстрее и сумел шайбу отбросить. При этом у него хватило мастерства и хладнокровия, чтобы откинуть ее мягко, вместо того чтобы изо всей силы шарахнуть ее на отбой, в надежде что она выйдет из зоны взятия ворот.

В ходе последовательно складывающихся игровых положений подобного рода (а в каждом матче таких игровых отрезков может быть целая сотня) сидящий на трибуне зритель обычно неотступно следит за шайбой. Да это и понятно, поскольку шайба находится в эпицентре развивающихся на поле событий. Но тот, кто хочет насладиться тонкостями хоккея, по временам окидывает взглядом и ту часть поля, где шайбы в данный момент нет. Ну, например, следит за вратарем.

Хотя вратарь ни на секунду не выпускает шайбу из поля зрения, он несколько выпрямляется, когда игра отдаляется от него, перевалив за красную линию. То, что он сейчас не находится во вратарской стойке, не означает, что он ослабил бдительность. Иногда отброшенная: из зоны взятия ворот шайба ведет себя весьма странно: подпрыгивая, кувыркаясь и крутясь, она может через все поле пожаловать к противоположным воротам.

По мере приближения игровых событий вратарь пригибается, приготавливаясь к приему шайбы. Если шайба идет в угол, он плотно прижимается к стойке ворот, внимательно следя за игрой и прикрывая уязвимую часть ворот. Как только шайба оказывается на точке, он будет всячески стараться не выпускать ее из виду: то он тянет голову вверх, пытаясь смотреть поверх пригнувшихся игроков, то пригибается еще сильнее, чтобы что-то увидеть сквозь частокол.

На протяжении всей игры вратарю приходится иметь дело и с такими бросками, которые выполняются издалека и которые, по достижении защищаемых им ворот, фактически оказываются на излете. Новичка в хоккее может удивить, с какой внимательностью опытный вратарь относится к каждому такому броску. Для вратаря легче всего в таких случаях отбить шайбу клюшкой в сторону, но, если он правильно ею распорядится, это может стать первым важным звеном очередной наступательной комбинации. В какую-то долю секунды, когда шайба уже готова удариться о его клюшку, вратарь должен полностью оценить обстановку. Идет ли за шайбой кто-либо из соперников? Сколько игроков команды противника находятся в пределах зоны взятия ворот? Где располагаются партнеры? Если кто-нибудь из «своих» находится на свободном участке льда в углу площадки, можно ли передачей ему шайбы завязать наступательную комбинацию или же поблизости держится кто-то из соперников, кто может помешать передаче?

После обдумывания всех этих вещей и примерно восьмидесяти трех их вариантов вратарь отбрасывает шайбу в сторону. Его передача достаточно мягка, чтобы у принимающего не было никаких трудностей с обработкой шайбы, а если принимающий к тому же и движется, нужно, чтобы шайба шла с упреждением и не вынуждала его менять темп движения.

Иногда во время игры новичку может показаться, что у него не в порядке зрение. Он смотрит на поле и не верит своим глазам: вратаря с поля убрали, и ворота пусты. К этому дерзкому приему в Национальной хоккейной лиге прибегают довольно часто, когда команда на один гол отстает от противника, а игра на исходе. Даже если в сетку ворот и влетит шайба, она только лишь увеличит и без того победный счет противника. А в то же время замена вратаря сильным в атаке игроком увеличивает наступательную мощь и часто приводит к тому, что, выступая шестью полевыми игроками, проигрывающая команда забивает гол и тем самым сводит встречу к ничейному результату.

Голы в пустые ворота, конечно, забивают, но не так уж часто, как вам может показаться. И здесь, по-моему, есть два объяснения. Команда, играющая без вратаря, располагает большим числом атакующих, и, кроме того, она знает, что ворота ее пусты. Эти обстоятельства, как мне представляется, и дают команде дополнительный заряд, который помогает ей контролировать шайбу.

Когда тренер принимает решение снять с игры вратаря, он обычно ждет, пока назначат вбрасывание на противоположной половине поля. Любопытно, что вбрасывание проводится именно тогда, когда оно больше всего нужно. Вызвать его можно прижав шайбу к борту или «нечаянно» выкинув ее на трибуну.

Тренер может снять вратаря и по ходу игры, когда шайбой владеет его команда и игра переместилась на половину поля противника, но дело это несколько рискованное, поскольку ворота, пока вратарь катится к скамье для запасных игроков, остаются пустые, а шестой полевой игрок сидит в ожидании на борту.

Но вот ворота пустые, шестой полевой игрок на льду, и судья готов вбросить шайбу. Лучшего момента, чтобы увидеть розыгрыш наигранной комбинации, не придумаешь, ибо трудно себе представить, чтобы тренер снял вратаря не имея продуманного плана действий.

При пустых воротах первая и самая важная задача состоит в том, чтобы выиграть вбрасывание. Больше, чем в какой-либо другой ситуации, здесь нужен специалист по вбрасыванию. Или же необходим четкий план действий, так чтобы участвующий во вбрасывании хоккеист оттеснил соперника в сторону, а располагающийся сзади партнер подоспел и завладел шайбой.

Примерно в такой вот ситуации оказались хоккеисты «Монреаль Канадиенз» в финальной игре на Кубок Стэнли в 1967 году.

Когда до конца встречи оставалось менее двух минут, а соперник монреальцев «Торонто Мэйпл Лифс» был на один гол впереди, было назначено вбрасывание слева от ворот команды Торонто, которые защищал Терри Савчук, В этот момент тренер монреальцев Блейк снял с игры вратаря Уорсли и выпустил на лед шестого полевого игрока. Со стороны «Монреаль Канадиенз» к вбрасыванию готовился Жан Беливо.

Панч Имлач, один из самых умных тренеров в хоккее, решил в эти две последние минуты, которые могли принести его команде победу, а вместе с ней и Кубок Стэнли, сделать ставку не на молодежь, а на ветеранов: нужно было попробовать сдержать решительный натиск монреальцев.

Перед вбрасыванием Алан Стэнли, Рэд Келли, Бобби Пулфорд, Джордж Армстронг и Тим Хортон на ходу посовещались, собравшись в кружок. Шайба была введена в игру. Хоккеисты Торонто выиграли вбрасывание, и Армстронг забил гол в пустые ворота. Но не в этом самое главное. Этот гол являл собой прекрасный пример хоккея, в котором игра ведется по заранее обусловленным схемам.

При вбрасывании Жану Беливо противостоял Алан Стэнли. На импровизированном совещании было решено, что он сразу нацелится не на шайбу, а на клюшку и туловище Беливо. Так он и сделал, и все получилось прекрасно. За счет физической силы Стэнли и тщательного обдумывания своих действий «Торонто Мэйпл Лифс» удалось нейтрализовать Беливо и не Дать ему возможность поймать шайбу на клюшку, а примененный против него силовой прием позволил Рэду Келли мгновенно сделать шаг вперед и завладеть шайбой. Келли развернулся на одном коньке и передал шайбу Бобби Пулфорду, который аккуратно переправил ее на противоположный фланг никем не прикрытому Армстронгу. А тот не спеша направил шайбу в незащищенные ворота.

Теперь хоккеисты Торонто были впереди уже на два гола! Оставалось еще время как раз на одно вбрасывание, но это была пустая формальность. Замысел и опыт еще раз окупились сторицей.

Хотя само собой разумеется, что атакующие игроки никогда не забывают, что ворота позади них пусты, интересно понаблюдать, как они действуют, когда шайбу перехватывает обороняющаяся команда. Один игрок откатывается (причем очень быстро) назад к своим воротам, но не слишком далеко, чтобы успеть снова устремиться вперед, когда нужно будет вновь подключиться к атаке. Если вы увидите, как в пустые ворота забивают гол, знайте, что кто-то из проигрывающей команды слишком медленно откатывался назад.

Можно снимать вратаря и в середине игры, но сделать это может только отчаянно смелый тренер. Когда такое случается, зрители на трибунах не могут сидеть спокойно и вскакивают со своих мест, а те, кто следит за поединком по телевидению, начинают от волнения грызть ногти.

Предположим, ваша любимая команда проигрывает один гол, а противник играет в численном меньшинстве – один или два его игрока оштрафованы. Вот когда тренер смельчак может рискнуть и снять вратаря. Поскольку противник играет в неполном составе, ваша команда уже имеет преимущество. Это преимущество будет, по крайней мере, удвоено, если вратаря посадить на скамью для запасных и вместо него выпустить еще одного нападающего. Надо полагать, всякий тренер, отваживающийся на такой рискованный шаг, проинструктирует своих игроков, как действовать в подобной ситуации, и отработает ее на тренировках. Если этого не сделать, то проигрывающей команде забьют еще один гол, а это не лучший способ для тренера завоевать репутацию дальновидного наставника.

Даже если вам и не доведется быть свидетелем того, как во время игры вратарь покидает поле, замен-то вы увидите массу, причем тренер делает такие замены с учетом многих обстоятельств: как складывается игра, какой счет, каково физическое состояние хоккеистов, сколько игрового времени еще остается до конца матча, кто в какой форме находится и т. п. Не знаю, найдется ли в Национальной хоккейной лиге хотя бы один тренер, который шел бы по наиболее простому пути и менял отдельных игроков и целые звенья, ориентируясь на часы. Замены проводятся тогда, когда тренер считает их наиболее целесообразными, невзирая на крики неодобрения зрителей и мольбы игроков. Кто-то же должен воплощать в себе руководящее начало, и логичнее всего, чтобы это делал тренер.

Замена игроков по ходу игры – дело довольно сложное, и часто случается так, что на льду оказываются лишние игроки. Хотя хоккеисты в этой ситуации действуют быстро, все же разумнее придерживаться такого порядка, чтобы сначала заменяемый хоккеист вспрыгнул на борт и только после этого свежий игрок выскакивал на лед. Такие замены сбивают с толку многих зрителей, да это и не удивительно: иногда сбитыми с толку оказываются и сами игроки.

Во всем этом калейдоскопе хоккейной игры зритель увидит немало силовых приемов, будет свидетелем нарушений, наказуемых штрафами.

Я знаю, что, говоря о хоккее, я не могу быть объективным, но, честное слово, более зрелищного вида спорта не существует. Поскольку игра ведется на ограниченной по площади арене, у хоккея необычайно велики телевизионные возможности, хотя, конечно, еще лучше следить за хоккейным поединком «в натуре». Не знаю почему, – возможно, объяснение в какой-то мере надо искать в самих болельщиках, – но красочность и накал борьбы телевидение полностью не передает.

Надеюсь, что первая хоккейная игра, которую вы посмотрите, будет интересной. Скучных игр в хоккее, который зиждется на высоких скоростях, не бывает, хотя в одной встрече игра может идти быстрее, а в другой – медленнее.

Не важно, что вы будете думать о первых двух увиденных вами играх. Непременно посмотрите третью. Если вы на это решитесь, не миновать вам стать пожизненным поклонником хоккея.