В эту эпоху наиболее востребованнным было искусство живописцев и ваятелей, так как падким на роскошь и блеск аристократии и буржуазии требуется для украшения их быта все больше художественных произведений.

Сотни статуй устанавливались в парках, на фасадах и во внутренних покоях дворцов. Прославляя заказчика, скульпторы создают портреты в том же высокопарном стиле, в каком поэтами пишутся хвалебные оды. Возводятся пышные надгробные памятники, загроможденные гербами и аллегорическими изображениями всевозможных добродетелей, подобно тому, как осыпают титулами живых людей.

С другой стороны, скульпторы барокко, зная досконально строение человеческого тела, развивают до предела его трехмерную выразительность. Ради эффектного движения или поворота фигуры они порой далеко переходят границу возможного в манерной искривленности тела.

Понятие пластического покоя было совершенно чуждо итальянской скульптуре этого века. Спокойно стоящие рядом фигуры не признавались. Даже аллегорические фигуры ставились в живые, часто драматические отношения друг к другу. Не только в позах, но и в смене выражения лица мастера старались отобразить жизнь и страсть.

Самым ярким представителем итальянской скульптуры этого периода был Лоренцо Бернини. Как скульптор он явился создателем барочного портрета – парадного, театрализованного изображения, в котором общая парадность не заслоняет реального облика модели. Созданный Бернини пышный репрезентативный портрет Людовика XIV (1665) затем послужил образцом для подражания многим скульпторам барокко.

К лучшим произведениям Бернини принадлежат также его архитектурно-скульптурные проекты. Стержнем их композиционного замысла всегда является движение воды, соответствующим образом организованное мастером. Скульптура и вода образуют неразделимое целое: в «Фонтане Тритона» (1637, площадь Барберини в Риме – прил., рис. 41) и в «Фонтане Мавра (1648-1655) на площади Навона фигуры тритонов, дельфины и раковины своими сочно вылепленными, несимметричными формами как бы вторят непрестанному движению воды, ее неумолчному шуму. Фонтаны Бернини исполнены огромной динамической силы, они давно стали неотъемлемой частью архитектуры Рима.

В 1640-1650-х гг. у Бернини обнаруживается стремление к патетическому и утонченному мастерству. Крайним выражением этого направления является скульптурная композиция «Восхищение Святой Терезы» (1645-1652) в церкви Санта Мария делла Виттория в Риме (прил., рис. 42), сюжетной основой которой послужили откровения испанской монахини XVI века о ее мистических видениях и религиозном экстазе при внезапном появлении ангела.

В фигурах Терезы и ангела мрамор словно изменяет своей природе – настолько податлива его масса, мягки и расплывчаты контуры; свет, проходящий сквозь мрамор, и скользящий по его поверхности отраженный свет золотых лучей наделяют скульптуру живым теплом и даже создают иллюзию цвета. Используя сугубо религиозный сюжет, Бернини сумел правдиво и вдохновенно раскрыть эмоциональное состояние человек, передать его затаенные чувства, до этого не получавшие воплощения в искусстве; в драматической двойственности созданного скульптором образа угадываются сложные внутренние конфликты, которыми отмечено сознание человека XVII столетия.

Французское ваяние и зодчество развивались в ХVII веке вобщем одними и теми же путями. Римская древность и итальянский Ренессанс были основными направляющими для французской скульптуры в этот период. Однако в портретном искусстве проявился сильный национально-французский порыв.

Старшим из прославленных мастеров века Людовика ХIV был Франсуа Жирардон (1628-1715). Созданные им мраморные бюсты короля и его супруги были величественны и казались недосягаемым образцом для остальных скульпторов. Из его версальских работ самые известные – «Победа Франции над Испанией» (1680-1682), «Аполлон и нимфы» (1666-1673), «Зима» (1670-е), патетическая группа «Похищение Прозерпины» (1677-1699) в роще колоннад (прил., рис. 43) и рельеф с купающимися нимфами у фонтана пирамид (1675).

К числу лучших придворных скульпторовпринадлежал также Антуан Куазево (l640-1720). К прекраснейшим декоративным работам его в Версале принадлежат 23 лепные детские группы и великолепные венки с трофеями в Зеркальной галерее. Из портретных бюстов, исполненных сильно и ясно, можно отметить бронзовый бюст великого полководца принца Конде (прил., рис. 43), мраморные бюсты художников-современников Шарля Лебрена, Пьера Миньяра и его собственный.

Одним из масштабных и впечатляющих надгробных памятников времен Людовика XIV является талантливо выполненное Куазево надгробие кардинала Мазарини из черного и белого мрамора с бронзовыми дополнениями. В пределах стиля своей эпохи и своих немалых способностей скульптор создал нечто значительное, проникнутое истинно французским духом.

Французская скульптура XVII столетия, соединяя в себе черты классицизма и барокко, выявила глубокое внутреннее родство этих стилей. На первый взгляд они кажутся противоположными друг другу, а по сути представляют собой разные пути к одной и той же цели.