Ох, уж эта разница во времени между Хабаровском и западом страны! К ней невозможно привыкнуть. Вроде бы в поезде Москва – Казань я «вырубился» сразу после отправления (местного времени было около 20 ч.), но зато проснулся в 4 ч утра и в глазах ни капельки сна! Максиму тоже уже не спалось.

Что делать в такой непростой ситуации? Ведь до прибытия в Казань оставалось еще 4 часа! Мы нашли выход. С вечера у нас осталось еще несколько бутылочек тверского пива «Афанасий», и мы его благополучно уничтожили. Так рано пиво мы еще никогда в жизни не пили! Зато к 8 утра было такое ощущение, что жизнь по настоящему удалась!

К 8.30 поезд прибыл в Казань. Можете представить мои чувства? Город, о котором я мечтал с детства! Город, который является столицей республики, откуда мои корни! И я, спустя после 40 лет со дня своего рождения, ступаю в первый раз на казанскую землю! Хорошо, что Максим немного вырвался вперед, предоставив мне шанс просто встать на колено и рукой прикоснуться к платформе казанского вокзала. Ну что, здравствуй Родина моих предков!

С платформы уходить было проблематично: кругом одна сплошная стройка! Но на то есть уважительная причина – в следующем году Казань принимает Универсиаду. И ради этого обновляется множество объектов, еще не меньше строится новых. Руководитель службы конкурсного производства, тендеров и электронных торгов выставочного центра «Казанская ярмарка» Руслан Семенов, с которым мы познакомились в начале июня 2012 г. во время Сабантуя в Хабаровске, меня предупредил: от вокзала до отеля Couriyard Marriott стоимость поездки в такси всего 200 руб. Поэтому мы легко отказывались от предложений привокзальных таксистов нас подвезти за большую сумму.

Сквозь строительный мусор мы вышли на площадку такси вокзала. И тут к нам подошел татарский дедушка, предложил подвезти. При этом запросил 300 руб. Максим был готов торговаться, но я, посмотрев на искреннюю заботу о нас, сказал, что мы едем. При этом таксист нас предупредил:

– Я не знаю, где ваш отель, будем искать вместе!

– Как искать? – удивился я.

– А вам какая разница? – сказал таксист. – Всё равно цена поездки для вас 300 руб.! Зато хоть город посмотрите!

И мы поехали. Движение – как во Владивостоке: у кого круче тачка, тот прав. У нашего таксиста был «Школа» (у остальных в основном были «Лады»), поэтому дорогу ему легко уступали. Мы проехали центральный стадион, на котором свои матчи проводит футбольный клуб «Рубин». Впереди показалось какое-то здание в виде пирамиды.

– Это что? – спросил я.

– Это развлекательный центр, который построил сын Шаймиева!

Но при этом фамилия бывшего президента Татарстана была произнесена с таким уважением! Совсем не так, как у нас в Хабаровске говорят иногда: «Заправки сына Ишаева!». Для меня это был первый знак удивительного уважения к «бабаю Шаймиеву».

Минут через 15 мы наконец-то подъехали к отелю Couriyard Marriott. У входа стояли одни иностранцы. В фойе было совсем немного людей. Мы подошли на ресепшн к молодому человеку по имени Тимур. Мы были готовы к тому, что нам скажут: «У вас заезд в 14 ч.!». Действительно, мы оплатили проживание в отеле именно с 14 ч. Но Тимур тут же стал искать нам номер! Его забота о нас была настолько искренней, что мы растерялись. Он попросил нас подождать в баре, пока нам именно сейчас найдут свободный номер (хотя, до нашего вселения было еще почти 5 часов!).

В баре я заказал пару бокалов пива и спросил об их стоимости. Тут пришло время нас удивлять бармену:

– Я знаю о вашей проблемы с поселением, поэтому пиво вам в подарок от отеля!

У нас проблемы? Мы с Максимом переглянулись. Прочитав недоумение на наших лицах, бармен понял, что произнес он что-то лишнее. И действительно, у нас оказались проблемы. В эти дни в Казани проходил чемпионат Европы по гонкам на лодках, и наш номер отдали какому-то спортсмену из Италии. Но нужно отдать должное персоналу отеля. Пусть и ушло дополнительное время, в итоге через час нам в качестве компенсации за доставленные неудобства выделили номер люкс! Вот это забота об отдыхающих! И у меня, и у Максима даже был свой телевизор!

Приняв душ, мы отправились в казанский Кремль. Благо, он находился совсем рядом с нашим отелем.

У входа в Кремль народа было, как говорится, «миллион»! Что делать? Но тут к нам подошла милая татарская девушка Светлана, которая предложила для нас двоих с Максимом провести отдельную экскурсию! Это удовольствие нам обошлось по 300 руб. с каждого. Зато сколько мы узнали нового!

Мы побывали в Благовещенском соборе, увидели своими глазами падающую башню Сююмбике, сфотографировались на фоне резиденции Президента Республики Татарстан.

Но самое главное, по крайней мере для меня, мы посетили мечеть Кул-Шариф. Вот это по-настоящему чудо архитектуры! Современная мечеть занимает площадь 19000 кв. метров. Внутренний объем здания имеет 5 этажей, высота центрального купола составляет 35 м. Для внутренней и внешней отделки использован уникальный челябинский мрамор.

После экскурсии мы отправились пообедать. Недалеко от Кремля нашли кафе национальной кухни «Старое место». Решили остаться там. Заказали немного: салат «Оливье» (вместо мяса в нем была копченая колбаса), салат «Татарский» (здесь единственным отличием от «Оливье» было наличие яблок), лагман, суп токмач (национальный татарский суп с лапшой и курицей), мясо по-татарски (отварная баранина с овощами), люля кебаб и две самсы. Все было бесподобно вкусно! Но самое главное не в этом. Водочки в кафе не было (нет лицензии на продажу крепких алкогольных напитков), но зато официант совершенно бескорыстно сбегал для нас в магазин и купил бутылку водочки «Старый Казань». Обед удался!

Потом мы погуляли по центру городу и не переставали удивляться местным татарочкам. Как они красивы! Ни одной не видели с пивом в руках или с сигаретой: в Татарстане это считается дурным тоном. Никто не стесняется ходить в национальных одеждах, и от пестроты одеяний просто глаза разбегались. Наконец-то я понял, где мне искать свою вторую половинку!

Затем мы с Максимом зашли в пивной бар (в Казане молодежь не пьет пива на улицах!), попробовали свежего пива, и остались весьма довольны. Взяли вкусный пенный напиток даже себе в номер на вечер.

Около 20 ч. мы вернулись в отель, чтобы поужинать на террасе с видом на весь город. Но подробности этого ужина я вам поведаю в следующей главе.