Все утро Китти по любому поводу выражала недовольство, а папа и Марго, как я подозреваю, страдают от новогоднего похмелья. А я? А у меня – сердечки в глазах и письмо, прожигающее дыру в кармане пальто.

Пока мы надеваем обувь, Китти все еще пытается увильнуть от необходимости надеть ханбок в гости к тете Кэрри и дяди Виктору.

– Посмотрите на рукава! Они короткие – на целую четверть!

– Они и должны быть такими, – неубедительно отвечает папа.

– Тогда почему у них впору? – требует Китти, указывая на меня и Марго. Наша бабушка купила для нас ханбоки, когда в последний раз была в Корее. У ханбока Марго желтый жакет и яблочно-зеленая юбка. Мой – ярко-розовый, с жакетом цвета слоновой кости и длинным ярко-розовым бантом с вышитыми цветами. Юбка – объемная, похожая на колокол, и спадает прямо до пола. В отличие от юбки Китти, которая едва прикрывает лодыжки.

– Не наша вина, что ты растешь как сорняк, – говорю я, пытаясь правильно завязать свой бант. Бант – самая сложная деталь. Чтобы разобраться, мне пришлось несколько раз посмотреть видео на YouTube, но он по-прежнему выглядит перекосившимся и жалким. 

– И юбка у меня тоже слишком короткая, – ворчит она, приподнимая подол.

Настоящая правда в том, что Китти ненавидит носить ханбок, поскольку в нем нужно ходить очень деликатно и одной рукой придерживать юбку, чтобы она оставалась в закрытом состоянии, иначе вся конструкция распахнется.

– Все остальные кузины тоже будут в них. К тому же, это сделает бабушку счастливой, – говорит папа, потирая виски. – Разговор окончен.

В машине Китти продолжает повторять «Я ненавижу Новый год», что приводит в мрачное расположение духа всех, кроме меня. Марго уже и так в полу-мрачном настроении из-за того, что ей пришлось встать ни свет, ни заря, чтобы вовремя добраться домой из хижины ее подруги. И, скорее всего, у нее жутко болит голова после вчерашнего празднования. Но ничто не может омрачить мое настроение, потому что я даже не в этой машине. Я совершенно в другом месте, думаю о своем письме Питеру, размышляю, достаточно ли оно искреннее, и как и когда я собираюсь отдать его ему, и что он скажет, и что это будет означать. Следует ли мне бросить его в почтовый ящик? Оставить его в шкафчике? Когда я увижу его снова, будет ли он мне улыбаться, обратит ли все в шутку, чтобы поднять настроение? Или же сделает вид, что никогда его не видел, чтобы пощадить нас обоих? Думаю, это было бы хуже. Мне приходится постоянно напоминать себе, что, несмотря ни на что, Питер – добрый, с легким характером, и он ни при каких обстоятельствах не будет жестоким.  В этом я могу быть уверена.

– О чем ты так усердно думаешь? – спрашивает меня Китти. Я едва ее слышу. – Алло?

Я закрываю глаза и притворяюсь спящей, и все, что я вижу – это лицо Питера. Я не знаю, чего точно от него хочу и к чему я готова. Ожидаю ли я, что это будет сверхмощная серьезная любовь парня и девушки, или же это будет то, что у нас было раньше, всего лишь забава и поцелуйчики то здесь то там, или же что-то между, но я знаю, что не могу выкинуть из головы его Красивое Мальчишеское лицо. Его улыбку, когда он произносит мое имя, и что когда он рядом со мной, я иногда забываю дышать.

***

Конечно же, когда мы добираемся до тети Кэрри и дяди Виктора, ни на ком из других кузенов нет ханбока, и Китти практически багровеет от усилия не накричать на папу. Мы с Марго тоже бросаем на него косые взгляды. Не особенно удобно сидеть весь день в ханбоке. Но когда бабушка одаривает меня одобряющей улыбкой, это стоило всех неудобств и недовольств.

Пока мы снимаем обувь и пальто у входной двери, я шепчу Китти:

– Может быть, взрослые дадут нам побольше денег за наряд.

– Девочки, вы так мило выглядите, – говорит тетя Кэрри, обнимая нас. – Хейвен отказалась надеть свой!

Хейвен закатывает глаза.

– Мне нравится твоя стрижка, – обращается она к Марго. У нас с Хейвен разница всего лишь в несколько месяцев, но она считает себя намного старше меня. Она всегда пытается подлизаться к Марго. 

Мы начинаем с поклонов. По корейским обычаям, в первый день Нового года принято кланяться старшим и желать им удачи в новом году, а взамен они дают деньги. Порядок начинается от старших к самым младшим, так что будучи самой старшей из взрослых, бабушка первой садится на диван, а тетя Кэрри с дядей Виктором кланяются ей, за ними папа, и так по очереди до Китти, которая младше всех. Когда наступает папина очередь садиться на диван и получать поклоны, место на кушетке рядом с ним пустует, как и каждый первый день Нового года со смерти мамы. У меня ноет в груди от вида его, сидящего там в одиночестве, храбро улыбающегося и раздающего десятидолларовые купюры.  Бабушка многозначительно ловит мой взгляд, и я знаю, что она думает о том же. Когда подходит моя очередь кланяться, я опускаюсь на колени, сложив руки перед своим лбом, и клянусь, что в следующем году не увижу папу одного на той кушетке.

Мы получаем десять долларов от тети Кэрри и дяди Виктора, десять – от папы, десять – от тети Мин и дяди Сэма, которые на самом деле не тятя с дядей, а троюродные кузены (или внучатые племянники? В общем, они мамины кузены), и по двадцать от бабушки! Мы не получили больше за ханбоки, но, в целом, собрали неплохо. В прошлом году все тетушки и дядюшки раздавали только по пять долларов.  

Далее мы принимаемся за суп из рисовых оладий, на удачу. Тетя Кэрри так же приготовила лепешки с черным перцем и настаивает, чтобы мы попробовали хотя бы одну, однако никто не хочет. Близнецы, Гарри и Леон, – наши троюродные братья? Или внуки двоюродных кузенов? – отказываются есть суп или лепешки с перцем, поэтому едят куриные наггетсы в комнате с телевизором. За столом недостаточно места, так что мы с Китти едим за кухонной стойкой. Отсюда нам слышно, как все смеются.

Начиная есть суп, я загадываю желание. «Пожалуйста, пожалуйста, пусть у меня с Питером все получится».

– Почему моя тарелка супа всегда меньше, чем у всех остальных? – шепчет мне Китти.

– Потому что ты самая маленькая.

– А почему нам не дали кимчи?

– Потому что тетя Кэрри думает, что он нам не нравится из-за того, что мы не чистокровные кореянки.

– Пойди и попроси немного, – шепчет Китти.

Я так и делаю, в основном потому, что сама тоже хочу.

***

Пока взрослые пьют кофе, Марго, Хейвен и я поднимаемся наверх в комнату Хейвен, и Китти увязывается за нами. Обычно она играет с близнецами, но на этот раз забирает йоркширского терьера тети Кэрри, Смитти, и следует за нами наверх, как одна из девушек.

У Хейвен на стенах постеры инди рок-групп, о большинстве из которых я никогда не слышала. Она всегда их меняет. Этот – новый, Белль и Себастьян в печати с высоким разрешением. Похоже на джинсовую ткань.

– Круто, – говорю я. 

– Я как раз собиралась его сменить, – отвечает Хейвен. – Можешь взять, если хочешь.

– Все нормально, – говорю я ей. Знаю, она предлагает мне его только для того, чтобы почувствовать свое превосходство надо мной, что в ее стиле.

– Я возьму, – произносит Китти, и Хейвен на секунду хмурит лицо, но Китти уже сдирает его со стены. – Спасибо, Хейвен.

Мы с Марго смотрим друг на друга и стараемся не улыбаться. У Хейвен никогда не хватало терпения на Китти, и это чувство крайне взаимно.

– Марго, ты бывала на каких-нибудь шоу с тех пор, как уехала в Шотландию? – спрашивает Хейвен. Она плюхается на кровать и открывает свой ноутбук.

 – Не совсем, – отвечает Марго. – Я была занята уроками. – Марго не большой любитель живой музыки. Она глядит на телефон, подол ханбока раскрывается веером вокруг нее. Она – единственная из нас, девушек Сонг, все еще полностью одета. Я сняла свой жакет, так что сижу просто в комбинации и юбке, а Китти сняла и жакет и юбку, и теперь просто в майке и шароварах.

Я сажусь на кровать рядом с Хейвен, так, чтобы она могла показать мне фотографии с их отпуска на Бермудах в Инстаграме. В то время как она пролистывает новости, всплывает фото с лыжной поездки. Хейвен состоит в Шарлотсвилльском Молодежном оркестре, так что она знает людей из разных школ, в том числе и из моей.

Я не могу удержаться, чтобы не выдать вздоха, когда вижу ее – фотографию  нашей группы в автобусе в последнее утро. Питер обнимает меня и шепчет что-то на ухо. Жаль, я не помню, что именно.

Совершенно удивленная Хейвен поднимает глаза и говорит:

– О, эй, Лара Джин, это же ты. Откуда это?

– Со школьной лыжной поездки.

– Это твой парень? – спрашивает меня Хейвен, и я вижу, что она впечатлена, но старается не подать вида. Как бы мне хотелось ответить «да». Но…

Китти подбегает к нам и смотрит через наши плечи.

– Да, и он самый сексуальный парень, которого ты видела в своей жизни, Хейвен, – она произносит это как вызов. Марго, которая листает свой телефон, поднимает глаза и хихикает.

– Ну, это не совсем правда, – уклончиво отвечаю я. То есть, он самый сексуальный парень, которого когда-либо в своей жизни видела я, но не знаю, с какими людьми учится Хейвен.

– Нет, Китти права, он сексуальный, – признает Хейвен. – Как бы, как ты его заполучила? Без обид. Я просто думала, что ты из типа не-ходящих на свидания.

Я хмурюсь. Тип не-ходящих на свидания? Что это еще за тип? Маленького грибочка, который сидит дома в полутемной комнате, обрастая мхом?

– Лара Джин много ходит на свидания, – преданно добавляет Марго.

Я краснею. Я никогда не ходила на свидания, даже Питер едва ли считается, но я благодарна за ложь.

– Как его зовут? – спрашивает меня Хейвен.

– Питер. Питер Кавински. – Даже произносить его имя сродни хранимому в памяти удовольствию, чему-то, что смакуешь в предвкушении, подобно дольке шоколада, растворяющегося на языке.

– Ооо, – произносит она. – Я думала, он встречался с той хорошенькой блондинкой. Как ее имя? Дженна? Разве вы, девочки, не были лучшими подругами, когда были маленькими?

Я чувствую укол в сердце.

– Ее зовут Женевьева. Мы когда-то были друзьями, но больше нет. Да и с Питером они расстались уже некоторое время назад.

– Итак, как давно вы с Питером вместе? – спрашивает меня Хейвен. У нее в глазах недоверчивое выражение, будто она верит мне только на девяносто процентов, оставляя десять на сомнения.

– Мы начали тусоваться в сентябре. – По крайней мере, это правда. – Но прямо сейчас мы не вместе, у нас вроде как перерыв… Но я… настроена оптимистично.

Китти тычет меня в щеку, делая ямочку своим мизинцем.

–Ты улыбаешься, – говорит она, и тоже улыбается, прижимаясь ближе ко мне. – Помирись с ним сегодня, ладно? Я хочу Питера назад.

– Все не так просто, – отвечаю я, хотя, возможно, так и есть?

– Уверена, ты все усложняешь. Ты все еще очень ему нравишься. Просто скажи ему, что и он тебе все еще нравится, и бум. Вы снова вместе. И все будет так, словно ты никогда не выгоняла его из нашего дома.

Глаза Хейвен становятся еще шире.

– Лара Джин, это ты порвала с ним?

– Блин, неужели так трудно поверить? – я сощуриваю глаза, глядя на нее, и Хейвен открывает, а потом благоразумно закрывает свой рот.

Она еще раз бросает взгляд на фотографию Питера. Затем встает и идет в ванную, и когда закрывает дверь, говорит:

– Все, что я могу сказать, – если бы этот парень был моим бойфрендом, я бы никогда его не отпустила. 

Все мое тело покалывает, когда она произносит эти слова.

Когда-то у меня были точно такие же мысли относительно Джоша, и посмотрите на меня теперь – будто прошло сто лет, и сейчас он для меня просто воспоминание. Мне не хочется, чтобы с Питером было так же – отголоски старых чувств, когда, закрывая глаза, едва ли можешь вспомнить его лицо, даже если стараешься изо всех сил. Несмотря ни на что, я хочу помнить его лицо всегда.

***

Когда наступает время уходить, я надеваю пальто, и письмо Питера выпадает из моего кармана. Марго поднимает его.

– Еще одно письмо?

Я краснею и торопливо говорю:

– Я не решила, когда мне следует отдать его ему. Следует ли мне оставить его в почтовом ящике, или по-настоящему отправить по почте? Или встретиться лицом к  лицу? Как ты думаешь, Гоу-гоу?

– Тебе следует просто с ним поговорить, – отвечает Марго. – Иди прямо сейчас. Папа тебя подвезет. Ты пойдешь к нему домой, вручишь ему письмо, а потом посмотришь, что он скажет.

Мое сердце бешено колотится от этой мысли. Прямо сейчас? Просто пойти туда, не имея плана, не позвонив заранее?

– Не знаю, – увиливаю я. – Такое чувство, что я должна больше над этим подумать.

Марго открывает рот, чтобы ответить, но Китти появляется из-за спины и говорит:

– Хватит писем. Просто пойди и верни его.

– Не позволяй, чтобы стало слишком поздно, – добавляет Марго, и я знаю, что она говорит не только обо мне и Питере.

Из-за всего, что с нами случилось, я избегала темы Джоша. Конечно, Марго простила меня, но нет смысла раскачивать лодку. Так что, последние пару дней я оставалась безмолвно поддерживающей и надеялась, что этого было достаточно. Но меньше чем через неделю Марго снова уезжает в Шотландию. И мысль о том, что она уедет, хотя бы не поговорив с Джошем, кажется мне неправильной. Мы все так долго были друзьями. Знаю, у нас с Джошем все наладится, потому что мы соседи, и так бывает между людьми, которые часто видятся. Ситуация улаживается почти сама собой. Но не для Марго и Джоша, когда она будет так далеко. Если они не поговорят сейчас, шрам со временем станет только тверже, закостенеет, и тогда они будут, словно незнакомцы, которые никогда не любили друг друга, и это – самая печальная мысль из всех.

Пока Китти надевает сапоги, я шепчу Марго:

– Если я поговорю с Питером, ты должна поговорить с Джошем. Не возвращайся в Шотландию, оставив все так, как сейчас.

–  Посмотрим, – отвечает она уклончиво, но я вижу надежду, которая вспыхивает в ее глазах, и это дает мне надежду тоже.