Крис появилась у меня дома с волосами, окрашенными в стиле омбре с лавандовыми кончиками. Стянув капюшон своей куртки, она интересуется у меня:

– Что думаешь?

– Думаю, симпатично, – отвечаю я.

Китти говорит одними губами: «Как пасхальное яйцо».

– Я, в основном, сделала это для того, чтобы позлить маму. – В ее голосе слышны крошечные нотки неуверенности, которые она пытается скрыть.

– Ты выглядишь утонченно, – говорю я ей. Я протягиваю руку и касаюсь кончиков ее волос – на ощупь они такие же синтетические, как волосы куклы Барби после мытья. 

Китти произносит одними губами: «Как бабушка», и я обрываю ее взглядом.

– Мои волосы выглядят как дерьмово? – спрашивает ее Крис, нервно пожевывая нижнюю губу.

– Не ругайся перед моей сестрой! Ей десять!

– Прости. Они выглядят как говно?

– Ага, – признается Китти. Спасибо Господу за Китти – всегда можно рассчитывать на то, что она скажет горькую правду. – А почему ты просто не пойдешь в салон и не покрасишь их там?

Крис начинает проводить пальцами по волосам.

– Я ходила, – выдыхает она. – Дерь… я имею в виду, ужас. Может, мне просто следует отрезать кончики.

– Я всегда считала, что ты будешь отлично смотреться с короткими волосами, – говорю я. – Но, честно говоря, не думаю, что лавандовый смотрится плохо. На самом деле, отчасти даже красиво. Как внутренности ракушки. – Если бы я была такая же бесстрашная, как Крис, то отрезала бы волосы коротко, как у Одри Хепберн в «Сабрине». Но я не настолько смелая, да и, к тому же, уверена, что в тот же момент начала бы скучать по своим хвостикам, косичкам и локонам.  

– Хорошо. Возможно, я сохраню его ненадолго.

– Тебе следует попробовать глубокое кондиционирование и посмотреть, поможет ли это, – предлагает Китти, и Крис пристально смотрит на нее.

– У меня есть корейская маска для волос, которую купила мне бабушка, – произношу я, обхватывая ее рукой.

Мы идем наверх, и Крис проходит в мою комнату, пока я роюсь в ванной в поисках маски для волос. Когда я возвращаюсь в свою комнату с баночкой, Крис сидит на полу, скрестив ноги, и тщательно изучает содержимое шляпной коробки.

– Крис! Это личное.

– Она была на виду! – Она поднимает валентинку Питера и стихотворение, которое он написал мне. – Что это?

Я с гордостью заявляю:

– Это стихотворение, которое Питер написал для меня на День Святого Валентина.

Крис снова смотрит на бумагу.

– Он сказал, что сам его написал? Да он тот еще брехун. Это стихи Эдгара Аллана По.

– Нет, Питер точно сам его написал.

– Это строчки из стихотворения, которое называется «Аннабель Ли»! Мы изучали его на коррективном курсе английского языка в средних классах. Я это помню, потому что мы ходили в музей Эдгара Аллана По, а затем отправились кататься на лодке, которая называлась  «Аннабель Ли». Стихотворение висело в рамке на стене!

Я не могу в это поверить.

– Но… он сказал мне, что написал его для меня.

Она хмыкает.

– Типичный Кавински. – Когда Крис замечает, что я не хихикаю вместе с ней, она добавляет, – Э-э, как бы то ни было. Но идея была хорошая, что тоже считается, верно?

– За исключением того, что это не его идея. – Я была так счастлива получить это стихотворение. Никто раньше не писал мне любовных стихов, а сейчас выясняется, что это был плагиат. Подделка.

– Да не злись ты. Я считаю, что это забавно! Он явно пытался произвести на тебя впечатление.

Мне следовало догадаться, что Питер не писал его. Он почти никогда не читает в свободное время, не говоря уже о том, чтобы сочинять стихи.

– Что ж, по крайней мере, ожерелье настоящее, – говорю я.

– Ты уверена?

Я бросаю на нее угрожающий взгляд.

***

Когда в тот вечер мы с Питером болтаем по телефону, я твердо настроена прижать его к стенке по поводу стихотворения, или хотя бы подколоть его. Но потом наш разговор заходит о предстоящем выездном матче в пятницу.

– Ты ведь придешь, да? – спрашивает он.

– Мне бы хотелось, но в пятницу вечером я обещала Сторми покрасить ее волосы.

– А ты не можешь просто сделать это в субботу?

– Не могу, в субботу вечеринка в честь капсулы времени, и у нее будет свидание в тот вечер. Вот почему ее волосы необходимо привести в порядок в пятницу… – Звучит как слабое оправдание, знаю. Но я обещала. К тому же… я не смогу поехать на автобусе с Питером, и не буду чувствовать себя комфортно сорок пять минут вести машину до школы, в которой ни разу не была. В любом случае, я ему там не нужна. Не так, как нужна Сторми.

Он молчит.

– Я приду на следующую игру, обещаю, – говорю я.

Питер выпаливает:

– Девушка Гейба приходит на каждую игру, и каждый раз в день игры рисует на своем лице его номер. А ведь она даже не учится в нашей школе!

– Было всего четыре игры, и я ходила на две из них! – Теперь я раздражена. Знаю, лакросс важен для него, но мои обязательства в Белвью не менее важны. – И знаешь что? Я знаю, что ты не писал для меня то стихотворение на День Святого Валентина. Ты скопировал его у Эдгара Аллана По!

– Я никогда не говорил, что написал его, – увиливает он.

– Да, говорил. Ты вел себя так, будто написал его.

– Я не собирался, но потом ты была так счастлива из-за него! Прости за то, что попытался сделать тебя счастливой.

– Знаешь что? Я собиралась испечь лимонное печенье в день игры, но теперь даже не знаю.

– Отлично, тогда я не знаю, смогу ли прийти в субботу на твою вечеринку в домике на дереве. Может, я буду слишком уставшим после игры.

Я ахаю.

– Лучше бы тебе быть там!

Эта вечеринка и так очень маленькая, да и Крис – не самый надежный человек. Не могут же быть только Тревор, Джон и я. Из трех человек вечеринки не получится.

Питер издает хмыкающий звук.

– Что ж, тогда лучше бы мне увидеть в своем шкафчике немного лимонного печенья в день игры.

– Отлично.

– Отлично.

***

В пятницу я приношу ему лимонное печенье и рисую на щеке его номер, что приводит Питера в восторг. Он хватает меня и подбрасывает в воздух, и его улыбка такая широкая. Я чувствую себя виноватой, что не делала этого раньше, ведь с моей стороны потребовалось такая малость, чтобы осчастливить его. Теперь я понимаю, что маленькие вещи, небольшие усилия – это то, что помогает отношениям продолжаться. И еще, я знаю, что в некоей малой степени, я в силах причинить ему боль, но также у меня есть власть и все исправить. Это открытие вызывает у меня в груди странное тревожное чувство, причины которому я не могу объяснить.