После того, как Джон отвозит меня домой, я перебегаю через дорогу, чтобы забрать Китти от мисс Ротшильд. И она приглашает меня на чашечку чая. Китти спит на диване с включенным телевизором, тихо работающим на заднем фоне. Мы располагаемся на другом диванчике с чашками чая «Леди Грей», и она расспрашивает меня, как прошла вечеринка. Возможно, это из-за того, что я все еще возбуждена после вечера, или, может быть, заколки на голове настолько тугие, что я ощущаю головокружение, или, может быть из-за того, с каким неподдельным интересом светятся ее глаза, когда я начинаю рассказывать, но я выкладываю ей все. Про танец с Джоном, как все аплодировали, про Питера и Женевьеву, даже про поцелуй.

Она начинает обмахивать себя, когда я рассказываю ей о поцелуе.

– Когда этот парень подъехал в той форме – ох, подруга, – присвистывает она. – Я почувствовала себя похотливой старухой, ведь я знала его, когда он был совсем маленьким. Но, боже мой, он красив!  

Я хихикаю, вытаскивая из волос заколки. Она наклоняется и помогает мне. Моя булочка с корицей распускается, кожа головы покалывает от облегчения. Вот на что похоже – иметь мать? Вести разговоры о мальчиках за чашечкой чая до поздней ночи?

Голос мисс Ротшильд становиться низким и доверительным.

– Есть одна вещь. Мой тебе один маленький совет. Ты должна позволить себе полностью присутствовать в каждом моменте. Будь начеку, понимаешь, о чем я? Отдайся полностью и выжми из пережитого все, до последней капли. 

– То есть, получается, вы ни о чем не сожалеете? Потому что всегда отдаетесь полностью? – я размышляю о ее разводе, как о нем говорил весь квартал. 

– Господи, нет. У меня есть сожаления. – Она смеется хриплым смехом, тем сексуальным смехом, который есть только у курильщиков или простудившихся людей. – Не знаю, почему я сижу здесь и пытаюсь тебе советовать. Я одинокая разведенная женщина и мне сорок. Два. Сорок два. Что я вообще знаю? Это риторический вопрос, кстати. – Она испускает вздох, полный тоски. – Мне так сильно не хватает сигарет.

– Китти проверит ваше дыхание, – предупреждаю я, и она смеется, опять тем же хриплым смехом.

– Я боюсь перечить этой девочке.

– Она хоть и маленькая, но очень свирепая, – подпеваю я. – Вы поступаете мудро, что боитесь, мисс Ротшильд.

– Боже мой, Лара Джин, пожалуйста, можешь звать меня просто Трина? Имеется в виду, я знаю, что старая, но все же еще не настолько старая.

Я колеблюсь.

– Хорошо. Трина… вам нравится мой папа?

Она слегка краснеет.

– Эм. Да, я думаю, что он отличный парень.

– Чтобы встречаться?

– Ну, он не совсем моего типа. И к тому же, он так же не проявляет ко мне особого интереса, так что, ха-ха!

– Уверена, вы знаете, что Китти пыталась свести вас двоих. И если это нежелательно, то я однозначно могу заставить ее прекратить. – Я поправляюсь. – Я однозначно могу попробовать заставить ее прекратить. Но думаю, что, возможно, она права. Я считаю, что вы с папой могли бы быть неплохой парой. Он любит готовить, и ему нравится разводить костры, и он не против шопинга, поскольку берет с собой книгу. А вы, вы кажетесь веселой, и непринужденной, и просто очень… легкой.

Она мне улыбается.

– Я – полнейший хаос, вот я кто.

– Хаос может быть не так уж плох, особенно для такого человека как мой папа. Это, по меньшей мере, стоит свидания, вам так не кажется? Что плохого в том, чтобы просто посмотреть?

– Встречаться с соседями – это коварная ситуация. А что, если не сработает, и потом мы будет вынуждены жить через дорогу друг от друга?

– Это крошечный несущественный риск по сравнению с тем, что могло бы быть достигнуто. Если не получится, то вы вежливо помашете друг другу ручкой при встрече, а затем продолжите идти дальше. Ничего страшного. Я знаю, что необъективна, но папа действительно того стоит. Он самый лучший. 

– О, я это знаю. Я вижу вас, девочки, и думаю: «Боже, мужчина, который смог вырастить этих девочек, он – нечто особенное». Я никогда не встречала человека, настолько преданного своей семье. Вы – три жемчужины в его короне, ты знаешь? Так это и должно быть. Отношение девочки с отцом являются важнейшими отношениями с мужским полом в ее жизни.

– А что насчет отношения девочки с матерью?

Мисс Ротшильд склоняет голову, размышляя.

– Да, я бы сказала, отношения девочки с мамой являются самыми важными женскими отношениями. С мамой или сестрами. Тебе повезло иметь двух сестер. Знаю, что ты уже знаешь об этом лучше большинства людей, но твои родители не всегда будут рядом. Если произойдет так, как должно, то они уйдут первыми. Но твои сестры останутся с тобой на всю жизнь.

– А у вас есть сестра?

Она кивает, намек на улыбку появляется на ее загорелом лице.

– У меня есть старшая сестра. Джини. Мы не ладили так хорошо, как вы, девочки, но чем старше мы становимся, тем больше и больше она становится похожа на нашу маму. И поэтому, когда мне очень не хватает мамы, я отправляюсь навестить Джини и могу снова увидеть мамино лицо. – Она морщит носик. – Это звучит жутко?

– Нет. Я думаю, это звучит… восхитительно. – Я нерешительно переминаюсь. – Иногда, когда я слышу голос Марго, – например, когда она внизу и зовет нас поторопиться спуститься вниз и сесть в машину, или говорит, что ужин готов, – иногда ее голос так сильно похож на мамин, что это вводит меня в заблуждение. Всего лишь на мгновенье. – Слезы наворачиваются на глаза. 

У мисс Ротшильд в глазах тоже стоят слезы.

– Не думаю, что девочка когда-либо может справиться с потерей мамы. Я взрослый человек и это совершенно нормально и ожидаемо, что моя мама умерла, и все равно я иногда ощущаю себя сиротой. – Она улыбается мне. – Но это неизбежно, верно? Когда ты теряешь кого-то и тебе все еще больно, вот тогда ты понимаешь, что любовь была настоящей.

Я вытираю глаза. Была ли настоящей наша любовь с Питером? Потому что мне все еще очень больно, очень. Но, возможно, это всего лишь ее часть. Всхлипывая, я спрашиваю:

– Итак, просто, чтобы убедиться, если папа пригласит вас на свидание, вы ответите «да»?

Она разражается хохотом, а потом захлопывает рот рукой, когда Китти шевелится на диване.

– Теперь я вижу, откуда это у Китти.

– Трина, вы не ответили на вопрос.

– Ответ – да.

Я улыбаюсь про себя. Да.

***

К тому времени, когда я смываю весь свой макияж и облачаюсь в пижаму, на часах уже почти три часа ночи. Однако я не устала. Что мне действительно хочется сделать, так это поговорить с Марго, обсудить каждый момент вечера. В Шотландии время на пять часов вперед, а это значит, что там почти восемь утра. Она – жаворонок, так что, думаю, стоит попробовать.  

Я застаю ее, когда она готовится пойти позавтракать. Она ставит компьютер на комод, чтобы мы могли говорить, пока она наносит солнцезащитный крем, тушь и бальзам для губ.

Я рассказываю ей о вечеринке, о появлении Питера с Женевьевой, и, самое главное, о поцелуе с Джоном.

– Марго, думаю, я могу быть человеком, который влюблен одновременно больше чем в одного парня. – Я даже, возможно, девушка, которая влюбляется тысячу раз. У меня в голове неожиданно всплывает картинка, как будто я пчела, собирающая нектар, перелетая с ромашки на розу, с розы на лилию. У каждого мальчика свое очарование. 

– Ты? – Она перестает собирать волосы в хвост и постукивает пальцем по экрану. – Лара Джин, я думаю, что ты наполовину влюблена в каждого встречного человека. Это часть твоего очарования. Ты влюблена в любовь.

Это может быть правдой. Возможно, я влюблена в любовь! И это не кажется таким уж плохим.