Вторую неделю мы в пути, а убеждение в том, что настоящая цель путешествия мне так и не известна, не отпускает. Одно утешение, в том что граф де Пиньи понимает во всем этом еще меньше моего. Он твердо убежден в том что наша основная цель, это доставка его пожертвований ордену. Так что только один человек понимает что же на самом деле здесь происходит, - это брат Бернард. Я уже пытался разными способами выудить из него хоть что нибудь. Но все попытки заканчивались отговорками или бессмысленными изречениями.

К тому времени все уже забыли происшествие и гибель троих человек от руки неизвестного убийцы и ничто не напоминало о том что отряд кто то преследует. В конце концов я махнул рукой и решил подождать, когда ситуация разрешится сама собой , но тут произошел странный случай. 

Из свиты графа исчез слуга. Граф сильно и долго ругался и кричал, однако пропавшего не нашли. 

Бернарда эта новость очень встревожила , он весь следующий день, задумчиво ехал на своем ослике, не обращая ни на кого внимания. К ночи нам пришлось остановиться лагерем на ночлег в поле. Слуги развели костер, и стали готовить ужин, а я присел у нашей повозки, 

Бернард знаком показал, что нужно поговорить наедине. Мы отошли от лагеря на расстояние, чтобы никто не уелышал наш разговор.

- Я прошу прощения, брат мой, за то что долго скрывал от тебя зачем мы здесь, и какова цель нашего путешествия, - начал брат Бернард ,и в его речи уже не было ни обычной безмятежности,ни странных присказок,- И это не от недоверия. Я много времени знаю тебя, и ты стал мне больше, чем брат по церкви, ты стал мне брат по духу . Тайна , которую я храню , это тяжелая ноша, которую я обязан нести и обязан платить за нее своей жизнью . Долго я думал посвящать ли тебя , но обстоятельства сложились так, что у нас может не быть другого случая. Времени мало и я расскажу тебе только вкратце , зачем мы здесь, скажи мне, ты готов принять на себя тяжесть знаний ? Твое согласие будет и святым обетом.

Я ответил брату Бернарду, что во всем готов его поддержать, и готов помогать ему любой ценой. Он посмотрел на меня пристально, и продолжил:

- Я был одним из братьев, причастных к событиям, которым было положено начало сто лет назад . Моя задача охранять очень важный предмет. Многие умы решали, считать ли его святыней, или это порождение иных миров. После некоторых событий ,высокими духовными лицами было решено вернуть этот предмет туда, откуда он был взят сто лет назад.

Когда первые воины Христа разгромили неверных, в новое Иерусалимское королевство устремились толпы паломников. Многие из них приходили поклониться святым местам, но были и такие, которых церковь посылала разыскивать святыни и предметы , связанные с христианством. Многие действовали в одиночку, а были и такие, которые объединялись для этой цели. Так как Папа утверждал и содействовал только малому числу из них, то большинство так и остались неизвестными подвижниками и мало кто помнит их имена. 

Так пятеро монахов удалились в горы что южнее Мертвого моря, и нашли там древний христианский монастырь, в котором жили монахи еще со времен византии и римской империи. А так как жили они в пещерах, в труднодоступных, уединенных местах, то и не пострадали от языческих и мусульманских завоеваний и притеснений. Паломники остались в монастыре и долгое время жили среди местных монахов, пока не заслужили их доверие. Затем, монахи рассказали паломникам множество легенд и допустили их в свою библиотеку . Большинство текстов и свитков было на греческом и арамейском языках, и один из паломников делал переводы с греческого, а другой с арамейского, хотя и очень плохо. Пытались переводить и тексты на коптском языке. Несколько лет трудились паломники записывая на латыни все что услышали и все что прочитали. Много неизведанных тайн почерпнули они, и когда они собрались возвращаться , монахи не разрешили взять им с собой все свитки и записи, да и отпускать их особо не хотели. Только взяв с них обет молчания о месте монастыря, отпустили. Паломники, среди которых были ученые монахи, по пути в Европу прошли много испытаний и не все из них вернулись домой. Только трое из них после двухлетнего путешествия, оказались в Риме, и представили папским легатам рассказы и описания всего что они увидели.

Папа и его окружение были настолько поражены этими сведениями, что немедленно распорядились снарядить отряд воинов со своими представителями в эту местность. Монахи -паломники сначала отказались открыть место древнего монастыря, затем после того как двое из них были убиты, а последний, брат Иоанн из Клермонта, после полугода прибывания в подвалах Ватикана согласился провести отряд к монастырю.

Папским указом пещерные монахи были объявлены еретиками и отступниками. Всем верующим было запрещено помогать им.

И вот через год, в горах Мертвого моря появились отряды крестоносцев. После недолгих поисков войско осадило монастырь. Монахи были перебиты ,имущество разграблено. Но ни библиотеки, ни записей паломников не обнаружили. Иоанн не смог указать точно, где находится библиотека. Паломников проводили туда через лабиринты и туннели, и сколько ни пытались захватчики отыскать библиотеку, сделать этого они не смогли. Зато в одной из пещер они нашли алтарь с изображением странных знаков. А на нем деревянный сундук , в котором лежал камень, на вид обычный, но никто не встречал ничего подобного. Вес камня был гораздо больше чем мог быть у камня такого размера. Камень решили отправить в Ватикан, и отряд отправился в обратный путь....

В этом месте брат Бернард прервал рассказ схватил меня за руку и присел. Знаком он показал сидеть тихо и слушать внимательно.

Минуты три мы сидели в темноте, только отсвет и тени от костра вдали , боролись с тьмой. Брат Бернард сильно сдавил мое запястье и я не услышал, а почувствовал бесшумное приближение. Мимо нас в сторону костра прошли две тени. 

Кто то собирался напасть на лагерь...