В такси царила мертвая тишина. Антон сидел спереди и безучастно смотрел в окно. Он переживал, я это видела. Думаю, Макс тоже видел, потому что он протянул руку и потрепал друга по плечу. Антон отреагировал слабой улыбкой и прижался лбом к стеклу. Мне было его жаль. Очень жаль, но слез сочувствия не было. Что это? Я становлюсь черствой? Еще несколько дней назад я бы всплакнула от жалости к Антону и от страха за нас. Но мне не было страшно. Я знала, что мы сможет оторваться. Словно прочитав мои мысли, Максим взял меня за руку и спросил:
- Откуда ты знала, куда идти и что делать?
- Я видела,- коротко ответила я.
- Видения?- с пониманием вновь спросил Макс.
- Нет...- я немного замялась, пытаясь объяснить произошедшее.- Это не были видения и не чувство предвидения. И камень мной не управлял. Он только показал мне пути, что-то вроде вероятной реальности. Я видела пути, по которым мы можем идти, и к чему это приведет. Когда ты пытался выйти из- за угла, я увидела, что навстречу тебе выйдут два охотника. Один бы выстрелил раньше, чем ты выхватил пистолет. Антон побежал бы за тобой и вытащил тяжелораненого, но погиб бы от пули в спину. Со мной было бы кончено вскоре после вас. И похоже заканчивались большинство путей.
- Черт...- только и произнес Макс.
- А Настя? Лада, что было бы с Настей, если бы не мой звонок?- Антон повернулся к нам. В его глазах была горечь.
- Она бы осталась жива в половине путей вероятности. Прости,- я опустила глаза, потому что почти врала ему. Настя погибала только в трех случаях: его звонок ей, ее звонок ему и ее помощь нам на выходе. Жить она могла только при нашей гибели. А этих путей было в десять раз больше. Но я не стала об этом говорить Антону, ему бы от этого вряд ли стало легче, а угрызений совести прибавилось бы. Это же он втянул ее в нашу историю.
- А сколько было всего путей?- снова спросил Паниковский.
- Много, Антон, много.
Он опять отвернулся. Макс сочувственно поглядел ему в спину. Потом перевел взгляд на меня и тихо спросил:
- Они не оставляли тебя в живых?
- Нет. Я им не нужна. Ровно столько, чтобы вытрясти из меня камень.
Максим крепко прижал меня к себе. Я зарылась на его плече и забылась тревожным коротким сном, который не нес никакого значения и смысла. Я просто устала...
Очнулась я, когда мы выезжали из города, но тут же опять уснула. В следующий раз я открыла глаза, от того, что Макс аккуратно тряс меня за плечо.
- Просыпайся, солнышко,- ласково говорил он,- мы выходим.
Я послушно выползла из машины. Ноги занемели, и я чуть не упала от мгновенно воткнувшихся мне в ступни тысячи иголочек. Максим, как всегда, был рядом и его руки тоже. Он заботливо поддержал меня.
- Ты в порядке?- тихо спросил он.
- Да, ноги затекли,- улыбнулась я ему,- сейчас пройдет.
- Я подержу тебя, пока не пройдет,- улыбнулся он.
- А я не против, держи на здоровье,- ответила я.
Он поддерживал меня, а легче не становилось. Ноги отошли, но состояние мое было не лучшим. Слабость и головокружение становилось все сильней. В конце концов, ноги стали заплетаться. Я спотыкалась через шаг. Макс резко остановился.
- Ты вся бледная! Тебе плохо?
- Нет, я в порядке,- еле выдавила я геройски и тут же снова спотыкнулась.
- Краше в гроб кладут,- почти испугано ответил он и остановился, вынуждая остановиться и меня.- Паниковский, иди сюда,- позвал он Антона, который все так же отрешенно брел чуть впереди нас и на автомате осматривался.
Антон подошел и тревожно посмотрел на меня. А я была уже практически в прострации. Последнее, что я услышала, это вскрик Максима: " Лада!", и провалилась в небытие.
Пришла я в себя резко и, как-то сразу, почувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Мы снова ехали. За рулем был Антон. Рядом с ним на переднем кресле сидел Макс. А мне отдали все заднее сиденье под спальное место. Я лежала тихо и слушала, о чем говорят мужчины, когда рядом нет женщины. Мои мужчины в своей закостенелой неисправимости говорили о деле. Обсуждали маршрут и все такое. Ничего интересного. Все это я слышала сто тысяч раз с половиной. Я прикрыла глаза, спать совсем не хотелось, но поваляться было приятно, даже в таком скрюченном состоянии. В этот момент видимо обернулся Макс, после чего тихо сказал:
- Еще не очнулась, но уже выглядит гораздо лучше.
- Думаешь, это все проделки камня?- спросил Паниковский.
- Уверен. Он пожирает ее, время на восстановление уходит все больше. Скорей бы уже добраться до места. Камень, конечно, чудо из чудес, но я не хочу, чтобы это чудо убило дорогую мне женщину.
Я улыбнулась: " Дорогую мне женщину...". Дорогую... Стало тепло и приятно на душе. Он хочет быстрей довести камень до места, потому что я для него важней. Как же это приятно, Господи! Как приятно быть для мужчины дорогой ему женщиной! Дороже самого большого чуда, которое он видит в своей жизни. Мне захотелось его срочно обнять и поцеловать. Но тут заговорил Антон:
- Смотри, полиция.
- Они хотят, чтобы мы остановились.- Отозвался Максим.
- Думаешь, это действительно полиция или шакалы?
Меня окутало облако картинок, но среди них не было ничего тревожного.
- Останавливайтесь,- сказала я,- зачем нам лишние проблемы с законом. Они просто хотят проверить документы.
Антон послушно подрулил к обочине, а Максим повернулся ко мне.
- Как ты, родная?- спросил он таким нежным голосом, что у меня тут же побежали по телу приятные мурашки.
- Живая, - бодро ответила я.- Правда, я как новенькая, хоть сейчас в космос.
- Не надо в космос,- ответил Макс и потерся щекой о мою руку, которую я положила на спинку его кресла.- Лучше побудь еще здесь.
- А куда я денусь с подводной лодки?- усмехнулась я и обняла его через спинку кресла.
Антон в это время вышел из машины и общался с полицией. Потом они заглянули в машину, посмотрели на нас, мы с готовностью протянули свои документы, и они нас отпустили.
- Куда мы едем?- спросила я.
- В горы, солнышко, в горы,- ответил Макс.
- А откуда у нас машина?- снова спросила я.
- Паниковский, старый боевой пес,- хохотнул Макс,- умудрился взять машину напрокат в самые короткие сроки.
- Работа наша такой,- отреагировал с полуулыбкой Антон, и я отметила, что он начал оттаивать.
Оставшуюся часть пути они опять обсуждали свои мужские дела, а я решила пообщаться с камнем. Мне хотелось знать, что происходит с главным хранителем, когда он контактирует с артефактом, и вообще как долго может длиться это сотрудничество. Я достала камень, поглядела на него немного, а потом почувствовала знакомую теплоту в пальцах, и канал связи был открыт...
Наша машина неспешно катилась по серпантину, поднимаясь все выше, я смотрела на окружающие пейзажи, камень покоился уже минут пять как на своем законном месте, в моей сумочке. Макс засел в своем ноуте и молча изучал то, что мне не было видно с заднего сиденья. Хотя, меня это не очень-то и расстраивало. Антон уже окончательно пришел в себя, это было очень хорошо. Сейчас он был привычно собран.
Вскоре мы въехали в небольшой городок. Паниковский нашел супер-маркет и подрулил к парковке.
- Ну, здесь мы и оставим машину,- констатировал он.
- А дальше пешком что ли?- расстроилась я на всякий случай.
- Ножками, мадам, ножками,- ответил в своей излюбленной манере наш старый боевой пес.
- Мадемуазель, чтоб вы знали, господин хороший,- фыркнула я и вышла из машины.
- У, ты кака- ая,- протянул насмешливо Антон, и я вывернулась, показывая ему язык.
- Дети,- хмыкнул Макс.
Потом мы мотались по большому магазину, отыскивая новые кроссовки, рюкзаки, удобную одежду, спальные мешки и провизию. Когда на меня водрузили мой рюкзак со свернутым спальником и еще какой-то ерундой, я обиделась на мужчин без всякого случая, а очень обстоятельно. Я засопела и отошла от них в сторону, бурча себе под нос про измельчавших мужиков и ломовых женщин.
- Что ты, родная?- спросил меня Макс.
- А мне-то зачем это напялили?
- Ну, должна же и ты нести посильную ношу в нашей экспедиции,- вмешался Антон.
- А чего она такая непосильная?!
- Давай меняться, бери мой рюкзак,- предложил Паниковский.
Я подозрительно посмотрела на его раздувшийся рюкзак, потом на свой дохленький и наотрез отказалась меняться. Паниковский удовлетворенно кивнул и снова напялил мне на спину мой рюкзак. Макс все это время смотрел на нас со стороны, прикрыв рот рукой. Когда я пристально посмотрела на него, он тихо смеялся. Вот ведь... Поняв, что я готова изменить повод для обиды, он быстро подавил смешок и резко привлек меня к себе:
- Я тебя обожаю, чудо ты мое!- сказал он, глядя мне в глаза своими безумно-красивыми глазами.
Я в очередной раз захлебнулась чистой синевой его глаз и порывисто прижалась к нему. Но тут же отстранилась и, чтобы не ронять марку все же выдала::
- Вы плохие хранители, очень плохие. Вот восемьсот лет назад главному хранителю руку целовали, преклонив колени, а вы из меня вьючного осла делаете, никакого почтения к старшему по званию.
И тут Макс захохотал. Я слегка ударила его и пошла вперед, пряча улыбку. Все-таки я его очень люблю... Люблю? Да! И мне вдруг стало так легко от осознания того, что я больше не мечусь между дымкой воспоминаний о том, кто умер задолго до моего рождения и этим реальным, красивым и очень даже сексуальным мужчиной.
Далее мы направились в горы, перекусив немного на дорогу. Не скажу, что это была приятная дорога. То вверх, то вниз, то вверх, то вниз. Крутые подъемы и не менее крутые спуски. Я устала после второго спуска, но геройски несла рюкзак и имела решительный вид... как же я сейчас не одобряла всю эту затею брата Бернарда! Неужели нельзя было найти место более удобное для прогулок современных изнеженных барышень?! Максим поглядывал на меня с сожалением, помогая везде и всюду. Несколько раз я нагло висела на нем. Он не возражал, только ласково смотрел на меня. Тогда мне становилось стыдно, и я вновь шла сама. Через несколько часов, год, вечность?... Антон посмотрел на нас и остановился. Макс был полон сил идти дальше, но я, наверное, представляла со стороны жалкое зрелище.
- Все, предлагаю остановиться на привал. Вон там очень неплохая пещерка, мы там можем спокойно заночевать,- он показал рукой на другой склон, который был уже сравнительно недалеко.
- Я не дойду,- честно призналась я. По моим прикидкам расстояние мы должны были преодолеть минут через сорок. Может для моих мужчин это было парой пустяков, а для меня адом кромешным.
- Я помогу тебе, милая. Потерпи немножко.- ответил Максим.
- И я помогу,- отозвался Антон.- Макс, делим поклажу. Тебе как обычно ценный груз, а я возьму этот тяжелый рюкзак,- вот не мог же не съязвить...
- Хитрый, да? Умный, да?- спросила я.- Максим, держи рюкзак, а я на этом юмористе поеду.
- Ась?- оторопел Антон, но я уже скинула свой рюкзак и повисла у Паниковского на плече.
Макс хотел запротестовать, но немного подумал и взял рюкзак.
- Вот и заботься о них после этого,- проворчал Антон, и мы продолжили путь.
Когда мы наконец добрались до указанной Паниковским пещеры, он уже взмок и тяжело дышал. Я приложила все силы, чтобы отравить ему жизнь на этот отрезок пути.
- Макс, как тебе может нравится этот монстр в женском обличье?- пропыхтел Антон, почти падая на каменный пол. Это же просто изверг, а не женщина.
- Вот за это и нравится,- засмеялся Макс, скидывая рюкзаки. Он тоже выглядел уставшим. Зато мне было хорошо. Я даже немного отдохнула, переключив внимание на свою жертву.
До заката было еще несколько часов. Но мы решили заночевать здесь. Теперь опасности быть не могло. Охотники не могли бы отыскать нас в этих горах. Никто не мог. Камень молчал, и я была спокойно. Когда стемнело, мужчины соорудили небольшой костерок из скудных растительных даров, что нам дала здесь природа. Дежурство разделили по очереди. Первым лег Антон. Он должен был сменить Макса через четыре часа.
Максим сидел рядом с костерком, я прижалась к нему, положив ему голову на плечо. В черном провале космоса тихо плыли яркие звезды. Мы молчали. Но мне хотелось поделиться с ним тем, что рассказал мне камень в машине.
- Макс,- тихо позвала я.
- Да, родная,- ответил он и поцеловал меня в висок.
- Я слышала, как вы с Антоном говорили, что камень пожирает меня.
- Да... Но скоро ты будешь свободна.
- Я знаю, милый, но я хотела тебе сказать...
- Что?
- Я спросила камень о том, что было с его главными хранителями.
- И что?- Максим повернулся ко мне.
- Никто из них не умер из-за камня. То есть, умирали, конечно, но не камень убивал их. Он пользуется моими силами, но без этой жертвы мы не смогли бы с ним общаться.
- Это понятно, но ты таешь на глазах...
- Подожди. Я восполняю запас потраченных сил после хорошего отдыха, просто нам не дают возможности отдохнуть. То, что другие хранители узнавали за годы общения с камнем, я узнала за несколько месяцев. Некоторые не знали и половины того, что он открыл мне. Им пользовались в разных целях. Но мне он открылся как артефакт времени. Другие его грани сейчас имеют мало значения. Чтобы дойти до своего последнего пристанища, ему нужно было окунать меня в толщу тысячелетий. Эта сторона его могущества требует огромных энергетических затрат, которые я оказалась способна ему дать. Он черпает меня по максимуму, но я не против. Так надо. Скоро все будет кончено, и я наконец отдохну.
- Я на это и надеюсь, Ладушка...
- Не ругай за меня камень... не надо.
- Что?- он удивленно посмотрел на меня.
- Я знаю, что ты злишься. Камень показал твою злость. Это черное облако. Ты сейчас в себе скрываешь противоречивые чувства. Ты должен отпустить все негативные эмоции. Мне могут понадобиться твои силы, если я иссякну раньше, чем закончим начатое
- Что?- Максим испуганно глянул на меня.- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего ужасного,- улыбнулась я.- Ты будешь моей батарейкой?
- Батарейкой? Буду... Но сначала меня надо подзарядить немного,- улыбнулся он в ответ и привлек меня к себе.
Антон крепко спал в своем спальнике. Костерок потрескивал и слабо освещал нашу пещерку. Макс взял мое лицо в руки и начал покрывать поцелуями. Моя голова кружилась. Я совсем потерялась, чувствуя, что нас охватывает безумие. В этот раз Максим был напорист, не собираясь размениваться только на объятия. Его руки скользили по всему моему телу, разжигая бешеное пламя, затмевавшее маленький огонек костерка. Я дарила ему ответные ласки и поцелуи. Мои стоны прилетели откуда-то со стороны, переплелись с прерывистым дыханием Максима и разбились о вечные скалы. Я не ощущала спиной неровности каменного пола, не думала о том, что кто-то есть с нами рядом, я просто утонула и растворилась в этом необыкновенном и страстном мужчине. И когда жаркая волна подняла меня на пик, я приоткрыла глаза и... увидела, как золотистые длинные локоны окутали мое лицо легким облаком. До боли знакомые черты были перекошены в сладострастной истоме. Где-то под моей обнаженной ногой я почувствовала прикосновение к металлическому клинку...
- О, да- а!- закричала я и провалилась в сладчайшее небытие.
Приходила я в себя медленно и неохотно. Не хотелось открывать глаза, не хотелось разрушать волшебство момента.
- Любимая,- шептал знакомый голос,- любимая моя, Ладушка... Безумная моя сладкая девочка...
- Макс,- прошептала я и улыбнулась
- Любимая... Голубка моя...
Я распахнула глаза, вспомнив то, что неожиданно увидела в тот момент, когда... Золотые локоны... голубка... Рауль? Я схватила голову мужчины, лежащего рядом со мной и начала пристально рассматривать. Это был Максим. Никаких локонов, никакого клинка, меча и прочих атрибутов средневекового рыцаря. Это был Макс. Его глаза лучились нежностью и любовью. Я откинулась назад и снова закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Меня вновь раздирало на части. Только теперь все было наоборот. Сумасшедшее удовольствие от миража, что со мной Рауль, пересекалось с чувством вины перед Максимом. Он-то уж точно никого во мне не видел кроме меня самой. Макс коснулся губами моей шеи. Я порывисто обняла его и задержала так, прислушиваясь к своим чувствам. И меня немного отпустило. Ведь до этого короткого мгновения мне никто не мерещился, все мои эмоции были направлены на Максима, и только на него. Я притянула его к себе и поцеловала.
Время близилось к пробуждению Антона... если он не проснулся раньше... Я посмотрела в его сторону, он все так же крепко спал. Максим проследил за моим взглядом и с сожалением вздохнул.
- Надо одеваться?- спросила я.
- Может поспим в одном спальнике?- спросил Макс, и его глаза хитро блеснули.
- Соблюдай хотя бы видимость приличия,- тихо засмеялась я и начала выбираться из-под крепкого загорелого мужского тела.
- Не так быстро,- вернул он меня на тоже место и снова сжал в объятьях.
- Нас будут снова дразнить и обзывать, если мы немедленно не оденемся,- со смехом воззвала я к инстинкту самосохранения. Но, кажется, инстинкт покинул тело Макса вместе с одеждой. Пришлось его щипнуть за мягкое место. Он дернулся, и я сумела вырваться из этого нежного плена.
Макс состроил рожицу обиженного ребенка, и я тихонько засмеялась, послав ему воздушный поцелуй.
- Так нечестно,- сказал он, - я требую контактного поцелуя, воздушный до меня не долетел.
- Сейчас встанет Паниковский, скажешь ему, что честно, а что нет. Он же нас подковырочками своими замучает!
- А я рассержусь, и он ничего не скажет,- попробовал настаивать Макс, но сам взялся за одежду.
Я позволила Максиму подойти к себе только тогда, когда мы были полностью одеты. Но только он снова дорвался до комиссарского тела, как сзади вежливо кашлянули. Мы обернулись и увидели глумливую физиономию Паниковского.
- О, смена караула встала,- констатировал Макс и закончил свой поцелуй.- Паниковский у нас умеет просыпаться без будильников ровно во столько, во сколько решил проснуться,- снова заговорил Макс, заметив мои заалевшие щеки и беспокойный взгляд.
- Почему у меня ощущение, что я пропустил что-то интересное?- задумчиво почесал затылок Антон и махнул рукой на свои ощущения.
Пока они разговаривали, занимались пересменкой, как выразился Антон, я воспользовалась моментом и выскользнула из пещеры. Я немного отошла в сторону, благо склон здесь был немного более пологий. Далеко я бы и не пошла. Да и темень была сильная. Я просто прислонилась спиной к выступу, который встретился нам практически на входе в пещеру. Мне надо было собраться с мыслями. Может я бы и не боялась пробуждение нашего друга, если бы мне не хотелось так сильно собрать себя воедино. Несмотря на то, что мне удалось немного успокоиться, все же отойти от Макса мне требовалось настоятельно. Меня раздирал вопрос: почему опять Рауль, когда я уже решила, что во мне больше нет противоречий? Да и просто хотелось отдышаться.
Пока я занималась любимым делом- самокопанием, мне на плечи легли руки.
- Макс,- тихо сказала я и... руки рванули меня куда-то вверх.- Макс!- заорала я что есть мочи, и тут же меня оглушили.
- Лада, где ты?- донесся откуда-то издалека крик Максима, но на ответ мне немного не хватило сознания.
Очнулась я оттого, что кто-то меня несильно бил по щекам. Я дернулась и тут же услышала удовлетворенное:
- Очнулась.- Голос был знакомый. Очень знакомый. В голове тут же всплыло- тварь, но это было не все. Теперь, когда голос не был искажен, я почти ухватила нить узнавания, потому что я уже слышала этот голос, и не один раз.
Голова шумела, но несильно. Я посмотрела в сторону, откуда доносился голос.
- Где камень, девочка?- спросил голос. Мои глаза стали привыкать к темноте, и силуэт стал более различим.
- Кто вы?- спросила я.
- Какая разница?- спросил силуэт,- лучше скажи, почему камень не при тебе?
- Какая разница?- в тон ему ответила я,- лучше представьтесь.
- Вот же дурная ты,- в голосе появилась насмешка, и я невольно потерла шею, понимая, кто передо мной, но знала его еще раньше.- Где камень?
И тут вспышка озарила меня, и я вспомнила, где и когда я слышала этот голос.
- Но почему, Георгий?- ошарашено произнесла я.- Почему?!
Наступила недолгая тишина, во время которой я лихорадочно думала, что я наделала, высказав догадку вслух.
- Узнала... Я же тебе говорил, что у тебя слишком длинный язык.- ответил командор Ордена Хранителей Камня, брат Главного Магистра и дядя Макса.
- Почему, Георгий? Вы же были преданы Ордену!
- Был когда-то. Но однажды я взял камень в руки и понял, что люди бывают полными идиотами. Обидно только, что идиотизм протянулся через столетия. Его не надо хранить. Надо пользоваться его силой! Он ведь дает такое могущество, а Орден занимался полным кретинизмом, не трогая камень веками.
- Он не даст вам могущество, он убьет вас,- сказала я.- Никто не может общаться с ним кроме меня, и вы это знаете. Вы давно признали, что я главный хранитель, но уже не можете сопротивляться искушению, потому так рьяно и отрицали это. Георгий, отпустите меня, я никому не скажу, что вы поддались этому искушению. Камень вернется в землю, и вы вновь обретете себя.
- Молчать,- вскрикнул он.- Он не вернется в землю! Где камень? Почему он не при тебе?
- Потому что мы никуда не шли. Я отошла на пару минут. Вы взяли меня без камня.
- Ты должна его носить все время с собой,- он приходил в бешенство, и я поняла, что он отравлен безвозвратно.
- Да, но вот именно сейчас я оставила камень там, откуда вы меня взяли.
- А зачем ты мне без камня?- голос поменял интонацию. Теперь Георгий рассуждал. От его рассуждений мороз пробежал у меня по коже.- Камень ты мне не принесешь добровольно. Когда ты окажешься рядом с Максом, ты сразу меня сдашь... Чего тянуть, в принципе... Пожалуй, это конец, девочка.
- Ну, хватит,- раздался второй голос, который до этого безмолвствовал.- Хватит уже этой комедии. Оставь девушку в покое, она моя, как ты помнишь.
- Но камня-то с ней нет,- возразил Георгий.- Сделка отменяется, она должна умереть.
- Она никому и ничего не должна,- ответил второй голос, и я была с ним полностью согласна. Тем более, я узнала и этот голос, его обволакивающие интонации, хоть в нем сейчас и звучал металл.
- Шакал, ты забылся, ты не в том положении, чтобы командовать. Ты предатель...
- Ты тоже,- спокойно ответил Андрей.- Ты, пес, предатель еще хуже. Я предал свой клан ради женщины, а ты многие и многие поколения твоих братьев, положивших голову за идею. От моего предательства никто не пострадал, кроме меня же. А вот ты пытаешься разрушить то, что создано было тысячу лет назад. Отдай мне Ладу, не пятнай себя убийством женщины.
- Она только что отдавалась моему племяннику как последняя шлюха, презрев всякую мораль.- Георгий решил сыграть на чувствах бывшего охотника.
- Что же ты не воспользовался ситуацией, моралист?- насмешливо спросил Андрей.- Испугался? Пожалел племянника? Они же были беззащитны.
Андрей еле заметно приближался к нам. Георгий вдруг захохотал и включил фонарь. Электрический луч вырвал из темноты фигуру Андрею с ножом в руке. В тот же момент грянул выстрел, и бывший охотник тяжело осел на землю.
- Не смей,- вскрикнул он,- не смей ее трогать!
- А что ты мне сделаешь, шакал?- вторая пуля разорвала плоть Андрея, и я закричала.
- Заткнись!- бешено заорал бывший командор.- Заткнись и сдохни!
Фонарь выпал из его руки, освещая молниеносно разворачивающиеся события. Георгий поднял пистолет., нацелив его на меня Но раньше, чем он успел нажать на курок, Слабеющая рука Андрея взметнулась, и нож таки нашел обещанную ему плоть. Георгий схватился одной рукой за горло, из которого торчал черная рукоять с замысловатым вензелем, а второй рефлекторно нажал несколько раз на курок. Но ствол пистолета отклонился, и пули, свистнув где-то рядом, улетели в ночь. Бывший командор, брат и дядя тяжелым мешком рухнул на землю, хрипя и содрогаясь в последних конвульсиях.
Я бросилась к Андрею. Он тяжело дышал.
- Андрей,- позвала я,- Андрей...-Он открыл глаза и посмотрел на меня
Слабая улыбка появилась на его губах.
- Здравствуй, малыш,- тихо произнес он.- Ты скучала? Я очень скучал...
Я почувствовала, что рыдания сдавили мне грудь. Я положила его голову себе на колени и взяла за руку. В этот момент из-за откоса выскочили Макс и Паниковский. Они молча уставились на развернувшуюся им панораму. Макс подошел ко мне, но нерешительно остановился рядом. Андрей скользнул по нему взглядом. Потом снова посмотрел на меня.
- Мы бы были красивой парой, малыш,- сказал он,- правда?
- Да,- сквозь рыдания выдавила я.- Мы были бы красивой парой.
- И счастливой,- добавил он.- Я бы все для тебя сделал. Жаль, что твое сердце уже занято...
- Не трать силы, Андрей,- всхлипывая прошептала я,- мы тебя вытащим.
- Нет, малыш, я пойду в другую сторону, тебе туда еще рано,- он немного помолчал,- Дорогая, я хочу тебя попросить...
- Я тебя слушаю.
- Скажи мне, что любишь меня... пожалуйста. Хочу узнать как ты это говоришь... если можно.
Я встала рядом с ним на колени, придерживая его голов у руками, и нагнулась к нему.
- Ты такая красивая,- прошептал он,- Я безумно тебя люблю...
- И я тебя люблю, Андрей,- ответила я, чувствуя сейчас именно то, о чем говорила.
Его рука зарылась мне в волосы, и я почувствовала как она слаба. Его губы открылись навстречу моим. Я поцеловала его в первый и в последний раз. Рука соскользнула и безжизненно затихла. Я оторвалась от Андрея и снова взглянула на него. На его лице был покой, и на губах застыла слабая улыбка. Кажется, он умер счастливым.
- Аминь,- тихо произнес за моей спиной Антон.
- Андрей,- позвала я, задохнувшись от слез.
- Он умер, Лада,- сказал Макс и потянул меня за руку.- Надо идти...
- Прости меня, дорогой,- тихо сказала я и коснулась лба Андрея губами.
Пока Макс уводил меня от тела бывшего охотника, Антон присел перед вторым телом.
- Макс,- позвал он,- глянь.
- Что там?
- Там... короче, смотри сам.
- Георгий?- Макс изумленно смотрел на тело дяди.- Как он тут и вообще...- и вдруг осекся, осознавая ответы на свои вопросы.- Он та самая крыса...
- Похоже на то,- ответил Паниковский.
- Он и есть крыса,- сказала я срывающимся от слез голосом.- И та тварь из моего сна, и тот, кто душил меня в гостинице. Это все он.
- Но почему?!- Макс беспомощно глядел то на меня, то на старого друга.
- Он держал камень,- ответила я.- Он был отравлен ложным понятием силы камня.
- Старая ловушка для тех, кто готов быть искушенным,- негромко сказал Антон.
- Но Борис,- сделал Макс последнюю попытку оправдать дядю, для себя самого.- Ведь тварью был Борис.
- Борис только выполнял приказы своего командора, которому верил безгранично. За что был предан своим начальником, когда тот зачищал хвосты.- сказал Антон и отошел от тела Георгия.
Макс схватился за голову. Ему было нелегко. И я, последний раз взглянув на тело Андрея и мысленно попрощавшись с ним, сосредоточила свое внимание на Максе. Я взяла его за руку и потянула за собой, повторив его слова:
- Надо идти...
Макс посмотрел на меня каким-то невидящим взглядом. Потом кивнул, сжал мою ладонь, и мы покинули это недоброе место. Неожиданно я рванула назад, вытащила нож из горла Георгия, стараясь не обращать внимания на то, что творю. Вытерла кровь об одежду командора и снова вернулась к хранителям?
- Зачем?- отрешенно спросил Макс.
- Заберем это с собой,- ответила я, сама слабо понимая зачем...