В морском порту Хельсинки, куда прибыл паром «Салья Лайн» из Стокгольма, случилось нечто непонятное. Агенты Международного бюро научно-технических исследований довольно быстро распознали в ручейке выходящих с парома пассажиров Андрея Потоцкого, но вот русской девицы рядом с ним не было. Правильнее было бы сказать, что ее вообще не оказалось среди прибывших на пароме. То, что русская улизнула в порту, каким-либо образом замаскировавшись, тоже практически исключалось. На этот раз шведский тролль бросил в бой своих лучших специалистов, в порту Хельсинки дежурили классные профессионалы сыскного дела, нанятые Бюро за очень большие деньги. На этот раз их было достаточно для того, чтобы ни одна мышь не пропала бы незамеченной с парома. И тем не менее Людмилу Волкову они не обнаружили.

Шанс, что она каким-то образом спряталась на самом пароме, также исключался. Негласный подсчет количества пассажиров, покинувших паром, показал несоответствие с количеством пассажиров, принятых на борт в Стокгольме. В принципе это было серьезным основанием, чтобы подвергнуть судно тщательной проверке. Но старший помощник капитана сначала решил не поднимать тревоги, надеясь, что произошла простая ошибка при подсчете выходивших и выезжавших пассажиров. Тем не менее на душе у помощника было неспокойно, так как инструкция оказалась нарушенной. Поэтому когда к нему обратился за помощью встречавший свою родственницу господин, старший помощник даже обрадовался тому, что он теперь так или иначе исправит свой промах, и охотно согласился на дополнительную проверку опустевшего парома. Но проверка эта ничего не дала, и огорченный родственник, поблагодарив старшего помощника, удалился весьма расстроенный и озадаченный. Наверняка он проглядел свою даму в оживленной толпе пассажиров, пожал плечами старший помощник. Такое часто случается. Что же касается несоответствия пассажиров при посадке и высадке, то такое, хотя и редко, тоже иногда случается. Значит, произошла какая-то ошибка в подсчетах, успокоился окончательно старший помощник.

* * *

– Этого не может быть! – кричал исступленный голос Эрика Густавссона в мобильном телефоне у старшего группы. – Она вместе с ним вошла на паром, ты понимаешь меня или нет?!

– Понимаю, – устало отвечал старший группы наблюдения. Это был очень опытный сотрудник, много повидавший и привыкший ничему не удивляться.

– Но если она была на пароме, то сейчас она должна быть в Хельсинки!

– Ее здесь нет, – спокойно отвечал старший группы.

– Я сам видел, как она садилась на паром! – раздался опять крик Густавссона. – Своими глазами!

– Слышу, шеф.

– Она должна была сойти в Хельсинки! – простонал Густавссон.

– Но она здесь не сошла, – по-прежнему спокойно отвечал старший.

– Или вы ее прозевали!

– Это исключено.

– А куда же она тогда делась, по-твоему?

– А вот этого я не знаю, шеф.

* * *

Получалось, что единственным, кто знал ответ на этот вопрос, помимо, конечно, самой Людмилы Волковой, был Андрей Потоцкий, который с невозмутимым видом разгуливал по Хельсинки, будто бы ничего не произошло. Люди Густавссона не сводили с него глаз – только с ним была связана хоть какая-то надежда опять выйти на след Волковой. Но русский, похоже, не искал ни с кем встречи. Он праздно шатался по улицам и от скуки даже забрел в салон местного мага и предсказателя.

* * *

Салон находился в небольшой квартирке на третьем этаже старого дома, но был оборудован по всем правилам магического бизнеса. В прихожей сладко дремали две черные кошки, которым было положено изображать из себя мистических животных, а сам маг и предсказатель располагался за большим письменным столом с включенным компьютером, в мониторе которого мерцала темная карта звездного неба.

Предсказатель выглядел довольно неряшливо, он был давно уже не брит, а вокруг глаз его были заметны сильные отеки. Судя по бедной обстановке и пыльным поверхностям мебели, посетители в этой квартире были не таким уж частым явлением, – было понятно, что магический бизнес не очень сильно процветал. Сюда явно можно было приходить без предварительной записи, но Потоцкий все же предпочел записаться заранее, чем очень удивил мага.

Первый раз он оказался на этой улице пару часов назад и, заметив табличку магического салона, внимательно посмотрел на окна квартиры, выходившие на городскую площадь. Потоцкий поднялся по старой лестнице и позвонил в дверь.

– Господин Арсениус? – сверился Потоцкий с табличкой на двери.

– Это я, – с достоинством отвечал предсказатель.

– Я мог бы записаться к вам на прием? – вежливо поинтересовался Потоцкий.

– К чему такие церемонии? – искренне удивился предсказатель. – Можем побеседовать прямо сейчас.

Арсениус посторонился, давая дорогу посетителю, и Потоцкий оказался прямо в приемном покое предсказателя. Потоцкий заметил, что из квартиры мага открывается прекрасный вид на площадь. Оказывается, на эту сторону выходили не просто окна, но и небольшой открытый балкончик. Это ему понравилось. Он быстро оглядел обстановку и обернулся к хозяину.

– Прошу вас, садитесь! – указал тот на кресло перед письменным столом.

– Благодарю, сейчас у меня совершенно нет времени, – развел руками Потоцкий. – Я хотел бы договориться с вами чуть позже...

Потоцкий заметил ополовиненную бутылку виски, которая стояла на углу письменного стола, и поднял глаза на предсказателя с некоторой опаской. Хозяин кабинета торопливым движением убрал бутылку со стола.

– Скажем, часа через два вас бы устроило? – спросил Потоцкий. – А я бы за это время как раз справился со своими делами.

– Конечно, – грустно согласился предсказатель, заранее огорчившись, что выгодный посетитель вряд ли теперь к нему вернется.

– Я могу оставить задаток, с тем чтобы вы зарезервировали для меня свое время, – тонко почувствовал настроение Арсениуса Потоцкий. Глаза предсказателя немного просветлели. – Надеюсь, этого будет достаточно? – учтиво спросил Потоцкий, выкладывая на стол купюру в пятьдесят евро.

– Вполне, – смутился предсказатель.

– Я буду у вас через два часа, – на всякий случай еще раз уточнил Потоцкий.

* * *

Он вновь позвонил в дверь предсказателя Арсениуса ровно через два часа. Черные кошки спали мертвым сном в тех же самых позах, что и раньше.

– Итак, что вас привело ко мне? – спросил Арсениус, обосновавшись в своем магическом старинном кресле. Он рассматривал посетителя с откровенным любопытством.

– Обычная человеческая слабость, – улыбнулся Потоцкий. – Желание заглянуть в будущее... Простите, вам не трудно было бы открыть дверь на балкон?

– Да, здесь душновато, и я еще накурил, – суетливо вскочил предсказатель и пошел открывать балконную дверь. Вернувшись за стол, он чиркнул спичкой и поджег палочку с восточными благовониями. – Каким способом предвидения вы желали бы воспользоваться? – учтиво поинтересовался Арсениус.

– Способом? – удивился Потоцкий и пожал плечами. – Если ваши способы отличаются по цене, то это меня не смущает. Выбирайте сами, главное, чтобы он оказался надежным...

– Тогда начнем с астрологии.

– Можно и с астрологии, – согласился Потоцкий. Он услышал шум мотора и посмотрел на площадь, на которую только что вырулил большой туристический автобус.

– Когда вы родились?

– Восьмого августа семидесятого года, – сказал Потоцкий и услышал, как пальцы предсказателя забарабанили по клавиатуре компьютера.

– А ваши родители?..

* * *

Автобус остановился и открыл двери. С разных сторон площади к нему начали подходить люди.

– Теперь нужно подождать, – объяснил Арсениус. – Машина должна все посчитать.

– А что она считает?

– Она должна учесть, где именно располагались важные для нас звезды в момент вашего рождения и в момент рождения ваших родителей. Видите ли, каждая звезда обладает своим излучением и своими частотами. Каждый человек, таким образом, рождается в ритме, так сказать, разных пульсов. Они и определяют во многом наши характеры и, возможно, нашу судьбу. На этом, собственно, и построена астрологическая наука...

– И сколько компьютер это все будет обсчитывать?

– Он работает быстро. – Арсениус с уважением посмотрел на экран монитора. – Всего несколько минут. Но мы с вами не будем терять пока времени.

Предсказатель впился глазами в Потоцкого и, растопырив ладони, приподнял руки.

– Я прошу вас сейчас максимально расслабиться, – значительным голосом сказал Арсениус.

Пока маг и предсказатель устанавливал связь с космосом, Потоцкий краем глаза заметил, как в комнату бесшумно проскользнула проснувшаяся наконец черная кошка.

– Сесилия забеспокоилась, – с некоторой тревогой сказал предсказатель, тоже обративший внимание на кошку. – Она неспроста проснулась.

Конечно, неспроста. Должны же эти кошки хоть когда-то просыпаться, подумал Потоцкий и опять взглянул на площадь. Группа людей около автобуса становилась все больше.

– Вы носите в себе какую-то очень важную тайну, – озабоченно покачал головой Арсениус.

Он с тем же обеспокоенным выражением лица поджег еще какую-то палочку благовоний, и комната быстро наполнилась сладковатым убаюкивающим запахом. Но оказалось, предсказатель поджег очередную ароматическую палочку не для того, чтобы добиться этого запаха. Он немигающим взглядом уставился в струйку дыма и что-то старался теперь в ней рассмотреть.

– Эта тайна опасна, – настороженно сообщил Арсениус. – И опасна не только для вас.

Он быстро глянул на Потоцкого с недоумением, а потом опять сосредоточился на струйке дыма.

– Нет, – вдруг сказал он. – Вы еще не обладаете этой тайной. Но вы совсем близко к тому, чтобы овладеть ею... Не понимаю... Все очень странно... Теперь какая-то женщина... Красивая женщина, которая важна для вас...

Совсем даже неплохо для черной магии, подумал Потоцкий. Он на мгновение оторвался от своих наблюдений за площадью и мельком глянул на Арсениуса. Взгляд предсказателя был затуманен и по-прежнему сосредоточен на струйке дыма. Потоцкий опять вернулся к площади.

В группе туристов около автобуса он увидел потрясающе красивую женщину с пышной рыжей гривой. «Наконец-то!» – сказал себе Потоцкий. Туристы пока медленно бродили вокруг автобуса с надписью российской туристической фирмы на борту. Было видно, что девушка-гид достала лист бумаги, наверное, со списком пассажиров и начала отмечать что-то в нем.

* * *

– Все ваши мысли последние дни только об этой женщине, – услышал Потоцкий голос предсказателя.

«Профессиональный малый этот Арсениус», – с одобрением подумал Потоцкий.

Девушка-гид наконец что-то объявила туристам, и они струйкой потянулись на вход к передней двери автобуса. Красивая женщина с рыжей гривой стояла шестой в очереди. Потоцкий почувствовал, что он действительно очень нервничает.

Черная кошка Сесилия мягко вспрыгнула на письменный стол и теперь пыталась заглянуть в глаза Потоцкому.

– Сесилия очень нервничает, – укоризненно покачал головой предсказатель.

Теперь Людмила пятая в очереди, теперь четвертая...

– Эта женщина, о которой вы постоянно думаете, находится в большой опасности, – замогильным голосом сообщил Арсениус.

Теперь она третья, теперь уже вторая...

– Я могу попробовать увидеть, что с ней будет дальше, – голосом спекулянта заметил Арсениус.

– Пробуйте, – кивнул Потоцкий.

– Но это...

– Я заплачу, – кивнул еще раз Потоцкий, уже не отрывая глаз от автобуса.

Все, Людмила вошла.

Потоцкий посмотрел на предсказателя. Лоб у Арсениуса был наморщен, а глаза уже слезились от сладковатого дыма.

– И как там у нас дела? – почти весело осведомился Потоцкий.

– Не все пока понятно... – пробормотал Арсениус.

«Ну уж нет, теперь-то как раз все понятно, дядя!» – возразил про себя Потоцкий. А впрочем, упрекать предсказателя ему сейчас совсем не хотелось. В конце концов, тот занимался своим бизнесом, и получалось у него это, надо отдать ему должное, вовсе не так уж плохо.

* * *

Он опять перевел глаза на площадь. Последний турист только что поднялся на площадку, и двери автобуса закрылись. Автобус прощально чихнул на всю площадь и медленно тронулся с места. Только в это мгновение Потоцкий наконец почувствовал, до какой степени он устал.

– Я больше ничего не смогу сказать об этой женщине, – с некоторой долей удивления произнес Арсениус. Осталось непонятным, говорил он это Потоцкому или самому себе.

«Я тоже больше ничего не смогу сказать об этой женщине», – грустно улыбнулся про себя Потоцкий.

– Большое вам спасибо, господин Арсениус. – Потоцкий поднялся из кресла.

– Подождите, сейчас будет готова распечатка из компьютера.

– Вы знаете, – улыбнулся Потоцкий, – я передумал. Я не хочу знать свое будущее... Но не беспокойтесь, я оплачу всю вашу работу.

Отсчитав Арсениусу солидную сумму наличными, Потоцкий вынул из пакета, который принес с собой, дорогущую бутылку коллекционного виски.

– Сесилия, – растроганно сказал предсказатель, – поблагодари нашего гостя за такое внимание.

Потоцкий с интересом посмотрел на черную Сесилию. Она явно не разделяла радости хозяина, а может быть, просто не поощряла его любовь к виски. Так или иначе, на Потоцкого кошка посмотрела почти ненавидящим взглядом и, бесшумно прыгнув на пол, с презрительным видом удалилась на свое лежбище в прихожую.

* * *

Выйдя из подъезда, на котором красовалась табличка магического салона, Потоцкий позволил себе немного схулиганить. Вместо того чтобы, как обычно, вежливо не заметить шпионов Густавссона, которые терпеливо поджидали его на улице, он с озорным видом подмигнул им и широко улыбнулся. Незаметные шпионы тихо охнули от такого хамства и лишь молча переглянулись.

«Надеюсь, шведский тролль догадается, что я передал ему прощальный привет!» – усмехнулся про себя Потоцкий.

* * *

Тролль догадался. На следующий день утром, когда Потоцкий вышел из такси и направился в здание аэропорта, Эрик Густавссон уже ждал его у входа.

– Жаль, что вы не попрощались со мной в Осло, Эндрю.

– Совершенно не было времени, Эрик!

– Понимаю, – сухо кивнул тролль. – Знаете, я уже почти вам поверил, но вы прокололись довольно бездарно.

Потоцкий удивленно посмотрел на тролля.

– Ни один уважающий себя бизнесмен и ни один уважающий себя коллекционер никогда в жизни не променял бы то, что я вам предложил, на какую-то юбку! – почти с искренним гневом сказал тролль.

– Странно... Мне показалось, вы тоже, если можно так выразиться, потеряли голову из-за этой юбки, – съехидничал Потоцкий.

– Ответьте мне на один вопрос, в виде любезности. Что вы придумали тогда на пароме? Сейчас это уже вряд ли имеет значение. Судя по тому, что вы улетаете в Россию, наша общая знакомая уже успела вернуться туда же?

«На всякий случай он уточняет мою реакцию», – понял Потоцкий и спросил:

– А вас какая версия больше бы устроила?

– У меня нет версии, – раздраженно сказал тролль. – Вы меня переиграли, довольны? Ну так будьте джентльменом, откройте секрет, который уже никому не нужен. Что это было? Инопланетяне? Или русская подводная лодка?

– Примите то, во что вы больше верите, – позволил Потоцкий.

– Я в обе эти версии верю примерно одинаково, – грустно сказал тролль.

– Вы хотите сказать, что приехали сюда, чтобы получить ответ на этот вопрос? Тогда вам не повезло, сочувствую.

– Нет, я приехал, чтобы попрощаться с вами, Эндрю. И еще хочу, чтобы вы забрали с собой эти бумаги.

Тролль протянул Потоцкому тонкую папку.

– Что это?

– Фрагменты из секретного дневника сестры Люсии. Ксерокопии, конечно. Поверьте, вам будет интересно. Насколько я понимаю, у вас не было времени серьезно над этим подумать.

– Но если вы уж меня раскусили, – насмешливо сказал Потоцкий, – и поняли, что из меня никудышный бизнесмен, должны были бы догадаться, что у меня нет кучи денег, которую стоит этот дневник.

– У вас, конечно, нет, – сказал тролль. – Но мне почему-то кажется, что вы без труда найдете тех людей, у которых они найдутся.

– Простите, Эрик, я не могу взять эти бумаги. Учитывая наши отношения, трудно исключить, что меня задержат с ними прямо сейчас на таможне. Хороший был бы повод, не так ли?

– Как знаете, – пожал плечами тролль. – Я все-таки надеялся, что вы игрок более высокого класса.