Воробей тихо лежал на своей подстилке в палатке целителей и ждал, когда придет сон. Львиносвет рассказал ему о своем разговоре с Угольком и о том, что серый воин отверг его просьбу и мольбы Белки.
«Раз это не помогло, надо попробовать по-другому», — думал Воробей.
Широко зевнув, он глубже зарылся в мягкий мох. Потом представил себе, как пролезает сквозь ежевику, выбегает в лагерь и тихо входит в воинскую палатку. Бесшумно скользнув между спящими воителями, он остановился над серым Угольком.
Мысленно Воробей расчистил себе лапами местечко рядом, свернулся рядом со спящим и приноровился к его дыханию.
Вскоре ветерок пробежал по его шерстке, и он очнулся в лесу, неподалеку от границы племени Теней. Уголька не было видно, но лес почему-то выглядел незнакомым. Запах племени Ветра заставил Воробья вздыбить шерсть в ожидании схватки, он выпустил когти и замер, прислушиваясь к тишине.
Ветер пригибал траву к земле, со свистом гнал палую листву. Воробей прыгнул на сухой листок и с наслаждением смял его в лапах. Это было редкое удовольствие, ведь только во сне он обретал зрение и мог играть с листвой, как всякий обыкновенный кот.
«Ты уже большой!» — строго напомнил он сам себе.
В тот же миг он услышал чьи-то тихие шаги в траве. Вот высокие стебли папоротника раздвинулись, и на поляну вышел Уголек. Увидев Воробья, он остановился, как вкопанный.
— Что ты здесь делаешь?
— Могу задать тебе тот же вопрос, — хмыкнул Воробей и подошел, чтобы смахнуть сухой листик с плеча Уголька.
— Ты видишь? — распушился серый воин.
— Ну да. Это ведь твой сон, Уголек. Разве ты забыл?
Серый воин попятился назад, в глазах его промелькнула тревога.
— Но почему мне снишься ты?
— Потому, что я хочу поговорить с тобой подальше от посторонних ушей. Здесь тебе придется выслушать меня.
— Я не собираюсь слушать никого, а уж тем более жалкого калеку, годного лишь на то, чтобы собирать травы! Кроме того, я и так знаю все, что ты скажешь. Ты собираешься умолять меня промолчать на Совете, верно? Тогда побереги силы. Я скажу все, что хочу сказать. Эта лживая кошка будет изгнана из Грозового племени, и ни один воитель о ней не пожалеет!
— Об этом пожалеешь ты, Уголек, — сощурился Воробей.
Серый воин угрожающе шагнул к целителю, синие глаза его потемнели от гнева.
— Ты грозишь мне? Да я могу одним ударом сломать тебе шею!
— Попробуй, — усмехнулся Воробей. — Ты не забыл, что это сон?
На миг Уголек смутился, но потом свирепо взмахнул хвостом.
— Да, это сон. Это все лишь мои собственные мысли и фантазии. Но я все равно не собираюсь тебя слушать.
— Предупреждаю тебя, Уголек, — очень серьезно сказал Воробей, не сводя взгляда с горящих глаз своего соплеменника. — Я целитель, и сейчас моим голосом с тобой говорит само Звездное племя. Если ты сделаешь то, что задумал, тебе придется горько раскаяться.
Уголек снова попятился, пока не уперся спиной в папоротники.
— Моя совесть чиста, и Звездное племя знает об этом, — твердо ответил он. — Это Белка солгала своему другу и своему племени. Она предала доверие своих товарищей и не заслужила их преданности.
С этими словами он резко развернулся и скрылся в зарослях.
Воробей смотрел ему вслед, пока папоротники не сомкнулись за спиной серого воина. Уголек выслушал его предостережение, но захочет ли он прислушаться к нему, когда проснется?
* * *
Все утро следующего дня Воробей разбирал травы вместе с Листвичкой. Наставница казалась странно рассеянной, словно мысли ее витали где-то далеко от лагеря.
— Нам снова нужна кошачья мята, — пробормотала она. — Мы использовали почти все запасы на больных, а остатки потратили на раненых во время грозы.
— Да ты что, ослепла? — фыркнул Воробей. — Вот кошачья мята! — он сунул целительнице под нос охапку душистой травы. — У нас ее полно! Это запасы тысячелистника закончились.
— Ох, извини… Ошиблась.
Какой смысл работать с кошкой, которая путает кошачью мяту с тысячелистником? Воробей вздохнул и направился к выходу.
— Схожу, наберу тысячелистника, — бросил он, не оборачиваясь.
У выхода из лагеря он столкнулся с возвращающимися котами и посторонился, пропуская их. Белохвост первым вбежал в лагерь, за ним следовал Уголек.
— Чего тебе надо?
Воробей с удовлетворением отметил, что серый воин не на шутку напуган. Шерсть его потрескивала от гнева и неуверенности.
— Хочу выйти, — невозмутимо ответил Воробей.
Уголек громко фыркнул, но тут сзади раздался недовольный голос Белолапы:
— Уголек, ты дашь мне пройти или нет?
Когда Воробей вернулся в лагерь, нагруженный тысячелистником, то сразу почуял запах Уголька возле кучи с добычей. Вместо того, чтобы сразу вернуться к себе в палатку, Воробей решительно подошел к серому воину и мрачно усмехнулся, услышав, как тот со всех лап метнулся в воинскую палатку.
«Я заставил его волноваться, — довольно думал Воробей по дороге в пещеру целителей. — Но достаточно ли этого, чтобы закрыть ему пасть?»