Искролапке очень хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
- Иногда плохое просто случается, тут ничего не поделаешь, - неуверенно пролепетала она.
- Вот как? В таком случае, зачем вообще нужно Звездное племя? - без злобы, но с искренним недоумением спросил Шмель.
Искролапка подошла к нему и прижалась головой к плечу.
- Иглогривка все равно не сдастся, - сказала она.
- Нет, - вздохнул Шмель. - Но это не должно было случиться.
Искролапка содрогнулась. Она чувствовала безнадежную грусть в каждом прерывистом вздохе молодого воина, и вдруг представила себе, как ее сестра Голубичка ползет через поляну, как полуживая дичь. Она понимала гнев Шмеля. Это было несправедливо.
- Ура! Мы победили!
Листвичка захватила орешник. Гордо выкатив грудь, она торжествующе смотрела на Орешницу, которая бегала вокруг нее, возмущенно пофыркивая.
Пеплогривка склонила голову, признавая поражение, а потом посмотрела на Шмеля. Искролапка заметила, как ее наставница вопросительно прищурила глаза.
Наверное, она пыталась понять, почему молодые коты сидят так близко друг к другу.
Но вот Пеплогривка моргнула и кивнула.
Она все поняла.
- Эй, вы двое! - крикнула она, поворачиваясь к Дыму и Березовику, которые все еще продолжали кататься по земле. Дым отшвырнул Березовика сильным ударом задних ног, но тот упал на все четыре лапы и стремительно обернулся, изготовившись к новой атаке.
- Мне очень жаль прерывать ваше занятие, - откашлявшись, сказала Пеплогривка. - Но битва окончена.
242
Дым и Березовик замерли и с удивлением уставились на серую кошку.
Березовик сел, шерсть топорщилась у него на плечах.
- Мы просто отрабатывали боевые приемы, - смущенно сказал он.
- Вот именно, - кивнул Дым. - Ты сама сказала, что мы идем на тренировку!
Пеплогривка пошевелила усами, пряча улыбку.
- Надеюсь, Звездное племя не осудит нас за то, что мы сумели соединить дело с удовольствием!
Солнце уже поднялось над верхушками деревьев, озарив все небо.
- Кажется, сегодня будет хороший денек для охоты, - заметила Листвичка.
Пеплогривка кивнула.
- Давайте поскорее вернемся в лагерь. Возможно, Ежевика позволит нам присоединиться к охотникам.
- Грозовому племени нужно нагулять жирок перед Голыми деревьям, - одобрил Дым.
Березовик первым бросился в папоротники и скрылся за деревьями. Пеплогривка, Пестроцветик и
Дым пошли за ним.
Шмель отошел от Искролапки. Шерсть его была все еще примята в том месте, где она прижималась к
нему.
- Спасибо, - пробормотал он и бросился догонять сестру.
Искролапка побрела следом и вдруг почувствовала себя одинокой и покинутой, глядя как Шмель и Пестроцветик шагают рядом, негромко разговаривая о чем-то.
- Искролапка? - Тихий голос Листвички заставил ее подскочить от неожиданности. Светленькая воительница поравнялась с ней и пошла рядом. Под кошачьими лапами негромко шуршали листья, золотые, как шерсть Бурого.
- Сегодня ты продемонстрировала очень сложные боевые приемы, - заметила Листвичка.
Искролапка искоса посмотрела на нее, но взгляд желтых глаз Листвички был устремлен вперед.
- Да ничего особенного. У меня это все случайно получилось.
- Какая удача, - все также спокойно ответила Листвичка.
- Ну да. - Чувство вины защипало шерсть Искролапки.
- Значит, ты уже никогда не сможешь повторить эти замечательные приемы? - спросила Листвичка.
«Отцепись от меня!» - в бешенстве подумала Искролапка, раздраженная этими расспросами. Почему эта кошка к ней пристает? В Грозовом племени у всех котов есть секреты - в том числе и у Листвички! Почему же Искролапке нельзя иметь свои тайны?