Лучехвоста разбудило солнце. Он открыл глаза и сощурился от ярких лучей, бьющих сквозь ветви живой изгороди. Сладко потягиваясь, кот вылез из неуютного земляного гнёздышка и как следует отряхнулся. Утренние заморозки сковали землю льдом, посеребрили луговую траву. Впереди земля плавно поднималась, переходя в неровный склон, из-за которого медленно поднимался красный шар солнца.
Живая изгородь всколыхнулась и зашуршала.
- Отличный денёк для путешествия, - промяукал Джейк осипшим со сна голосом. Он выбрался из-под веток, широко зевнул, глядя на солнце. - Тебе в ту сторону?
- Наверное.
Что ж, холм мог стать отличной отправной точкой для начала пути через луга. Взобравшись на вершину, он хорошенько осмотрится и решит, в какую сторону идти. Правда, склон выглядел более крутым и каменистым, чем плавные взгорки на территории племени Ветра. В животе Лучехвоста червем завозилась тревога.
«Наверное, ни один племенной кот не забирался так далеко от дома!»
- Сомневаешься?
Лучехвост почувствовал, как у него зачесалась шкура под испытующим взглядом Джейка.
«От него ничего не скроешь! Он видит меня насквозь».
- Бродяги могли пойти куда угодно, - вздохнул Лучехвост. Он снова посмотрел на широкие луга, бескрайним морем окружавшие территорию Двуногих. Что если те решили путешествовать низиной, чтобы спастись от режущего ледяного ветра?
- Всё равно откуда-то надо начинать, - мудро заметил Джейк.
- Да, но откуда?
«Это для меня здесь всё чужое и незнакомое, но бродяги могут много лун ходить этим путём и знать все здешние секреты! Им известны и укрытия, и лучшие места для охоты…»
- Может, заберёмся на холм и оглядимся? - предложил Джейк. - Наверное, там будет легче принять решение.
- Заберёмся? - переспросил Лучехвост, чувствуя, как у него жарко забилось сердце. - Я думал, ты пойдёшь домой.
- Пойду, куда ж я денусь. - Джейк невозмутимо выдержал взгляд Лучехвоста. - Но отчего бы мне не взглянуть одним глазком на земли, что лежат за этим холмом?
Лучехвост помедлил с ответом, удивляясь, почему он не испытывает раздражения. Это была его миссия. Он не нуждался в помощи, тем более домашнего кота! Но почему-то крутой склон холма вдруг перестал его страшить, да вообще стал выглядеть гораздо менее мрачным.
- Вот и хорошо, - выдавил Лучехвост.
Ветер откинул его усы назад, прижал к щекам. Каждый шаг вверх по склону давался с трудом, порывы ветра усиливались, словно собираясь во что бы то ни стало сбросить котов вниз. Джейк старался не отставать, но часто останавливался, крутя головой по сторонам. Когда из травы показались острые серые камни, а подъём стал ещё круче, Лучехвост тоже остановился и подождал своего замешкавшегося спутника.
- Ты дрожишь.
Шелковистая рыжая шерсть Джейка колыхалась, как вода под ветром.
- Всё в порядке, - упрямо ответил рыжий кот. - Ничего, с другой стороны холма будет спокойнее.
- Надеюсь, - с сомнением ответил Лучехвост.
Сам он почти не чувствовал ветра, его короткая густая шерсть надёжно защищала его от непогоды, но по опыту Лучехвост знал, что на вершине ветер только усилится.
«Что если Джейк не выдержит и повернёт обратно?»
Лучехвост с опаской покосился назад. Территория Двуногих была совсем недалеко, сразу за живой изгородью. Джейку не придётся долго идти, чтобы вновь оказаться под защитой каменных стен, среди одинаковых маленьких лужаек, обнесённых невысокими изгородями.
Джейк молча взбирался по склону, его лапы скользили и разъезжались на камнях.
- Вот здесь идти проще, - промяукал Лучехвост, сворачивая на траву, но Джейк продолжил упрямо карабкаться вверх.
- Если я могу лазить по заборам и стенам гнёзд Двуногих, значит, должен и сюда забраться! - пропыхтел он.
Лучехвост первым добрался до вершины, где на него обрушился ветер. Это был настоящий ураган, от которого перехватывало дыхание, а из глаз сами собой струились слёзы. Лучехвост сощурился, защищая глаза, и постарался подавить горькое разочарование, когтями царапнувшее его живот.
«Теперь Джейк точно уйдёт».
Он мотнул головой, прогоняя непрошенные мысли, и стал рассматривать лежащие впереди земли. Он словно снова перенёсся в племя Ветра и стоял на Сторожевой Скале, глядя вдаль.
Земли вокруг были другие, но Лучехвост по-прежнему был зорок, как орёл, и уроки Светлячка не прошли для него даром. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы осмотреть всю долину.
С одной стороны земля плавно вздымалась и вновь опадала мягкими складками холмов. С другой стороны простиралась скалистая голая равнина, увенчанная скалистыми горными вершинами. Посередине сверкала река, серебристой змеёй извивавшаяся по дну долины, а в неглубокой низине между двух пологих холмов, как мох в трещине камня, зеленел густой лес.
- Они пошли туда, - раздался за спиной Лучехвоста срывающийся голос Джейка. Обернувшись, он увидел, что рыжий кот смотрит в сторону леса.
- Если эти коты хоть в чём-то похожи на меня, то они прежде всего должны были подумать об укрытии от непогоды, - добавил Джейк, прижимая уши от резкого ветра.
Лучехвост повёл носом.
- Будь эти коты похожи на тебя, они бы жили в гнезде Двуногого, спали на мягкой подстилке и ели съедобные камешки, - огрызнулся Лучехвост и вдруг осёкся, опалённый стыдом. Зачем он так грубо разговаривает с Джейком? Как он может быть таким жестоким? - Прости, - смущённо пробормотал он, опуская глаза. - Я просто хотел сказать, что они не домашние. У них могут быть другие мысли по поводу укрытия.
Джейк переступил с лапы на лапу.
- Я знаю, что я домашний, не нужно постоянно напоминать мне об этом, - сухо сказал он. - Я доволен своей судьбой и не променяю её ни на какую другую. - Он начал спускаться вниз по склону холма. - Но это не значит, что я не могу попробовать чего-нибудь ещё.
Лучехвост вприпрыжку бросился следом. Но не успел он догнать Джейка, как над долиной разнёсся пронзительный вопль. Джейк замер. Его широко распахнутые зелёные глаза потемнели от страха.
- Лиса! - прошептал Лучехвост.
- Здесь? - удивился Джейк. - Я думал, лисы живут только на территории Двуногих.
- Лисы - они как крысы. Живут везде и портят жизнь всем! - бросил Лучехвост, оглядывая долину. Лисье тявканье повторилось, на этот раз оно звучало ближе. В траве под склоном мелькнула рыжая шерсть.
- Где нам спрятаться? - Джейк весь распушился от страха, его взгляд заметался по широкому травянистому склону. - Может, там? - Он кивнул на торчавший из травы большой серый валун.
- Просто стой тихо, - приказал Лучехвост.
- Но она же нас увидит! - в голосе Джейка слышалась паника. - Здесь негде спрятаться!
Лучехвост догадался, что Джейку сейчас остро не хватает привычных тёмных переулков и заборов, за каждым из которых можно найти укрытие.
- Кругом полно мест, где можно спрятаться, - Лучехвост кивнул на высокую траву, росшую сразу за валуном. Заросли уходили вниз, на самое дно долины. Они смогут запросто пройти весь склон, затерявшись среди высоких стеблей. - Просто представь, что трава и кусты - это здешние заборы и каменные гнёзда. К тому же ветер сегодня на нашей стороне, он скроет наш запах.
- Ветер? - поморгал Джейк. - При чём тут ветер?
- Он дует в нашу сторону, - объяснил Лучехвост. - Поэтому мы чуем запах лисы, но она нас даже не замечает. - Он приоткрыл пасть, втянул в себя едкий мускусный лисий запах и кивнул Джейку, показывая глазами на лису, шмыгнувшую в заросли папоротника-орляка. - Видишь? - Лучехвост указал хвостом туда, где среди стеблей мелькала рыжая шерсть. - Она нас даже не заметила.
Джейк уже мчался к зарослям травы. Лучехвост бросился за ним и юркнул в гущу стеблей. В нос ему ударил резкий запах страха, оставленный Джейком. Лучехвост нахмурился. Нужно было во что бы то ни стало остановить перепуганного кота, пока он не выдал их.
- Не волнуйся, в схватке мы вдвоём запросто одолеем эту тварь, - заверил он. - Против двух котов ей не выстоять!
Джейк чуть замедлил свой бег, задумавшись.
- Мне кажется, мы оторвались от этой рыжей собаки.
Лучехвост догнал его и пошёл рядом.
- Если хочешь, я могу научить тебя боевым приёмам.
Он втянул носом холодный воздух. Склон, пологий вначале, теперь круто сбегал вниз, к реке.
- Боевым приёмам? - переспросил Джейк и взвизгнул, поскользнувшись на мёрзлой земле.
Лучехвост выпустил когти, чтобы крепче держаться на лапах.
- Ну да. Думаешь, нас просто так называют воителями?
- С кем вы сражаетесь? - полюбопытствовал Джейк, перепрыгивая через торчащий ком земли. Тут он снова оступился, неуклюже пробежал несколько шагов и кое-как остановился.
- Чаще всего с Речным племенем и котами племени Теней, - ответил Лучехвост, мелкими шажками преодолевая кручу. - У нас с ними общие границы, поэтому возникают разные конфликты.
- Понимаю. Это как у нас, когда мы не пускаем чужих на свои заборы.
Лучехвост возмущённо распушил загривок.
- Нет, у нас всё гораздо серьёзнее! Мы не просто защищаем свой клочок земли, как собака защищает свои объедки. Мы боремся за выживание своего племени! Настоящий воин готов отдать жизнь за своё племя!
Джейк сузил глаза.
- Ты поэтому отправился в путешествие? - спросил он. - Ты рискуешь жизнью ради своего племени?
Лучехвост поспешно отвёл взгляд и заторопился вперёд.
- Я… я мщу за своего отца.
- И как это поможет твоему племени? - не унимался Джейк.
Лучехвост с разъярённым шипением обернулся:
- Моё племя тут ни при чём! Это только моё дело!
- Но ты же воин, - продолжал настаивать Джейк. - Ты сам говорил, что воины готовы пожертвовать всем ради своего племени.
У Лучехвоста закружилась голова. Впервые он не сразу смог найти слова, чтобы объяснить Джейку - и самому себе, - что он делает здесь.
«Конечно, я воин… Но разве воин не должен отомстить за смерть соплеменника? Я делаю это ради Песчаника! - Он немного приободрился, но червь сомнения продолжал ворочаться в его животе. - Мой отец хочет, чтобы я отомстил Врабчику!» - твёрдо сказал себе Лучехвост и прислушался к своему сердцу.
Неожиданно он увидел перед собой грустные янтарные глаза Песчаника. Сердце Лучехвоста заныло от любви и чувства вины, но он представил себе, как отец исчезает под потоком земли и воды, и привычная ярость, вновь застучавшая в его ушах, подкатила к горлу. Перед глазами заколыхался кровавый туман.
- Лучехвост? - Джейк обошёл вокруг него и заглянул в глаза. - Ты в порядке?
Лучехвост отряхнулся и усилием воли опустил шерсть.
- Я в полном порядке, - отчеканил он. Потом развернулся и продолжил спуск. Выйдя из травы, он увидел перед собой чахлое зимнее пастбище, плавно спускающееся к реке.
Джейк выскочил следом, окинул взглядом долину и реку. В животе у него громко заурчало.
- Вон в тех кустах должна водиться дичь, - сказал Лучехвост, кивая на густой боярышник, склонившийся к самой воде. За голыми колючими ветками сверкала река, в которой купалось солнце. Выше, над головами котов, распростёрлось бескрайнее светлое небо.
Лучехвост втянул в себя воздух. Лисья вонь была старая, неопасная. К острому привкусу морозца примешивался тёплый густой запах овец, и Лучехвост с наслаждением вдохнул его полной грудью. Кто бы мог подумать, что тяжёлый овечий запах покажется ему глотком свежего воздуха после едкой мешанины зловонных ароматов территории Двуногих! Освежённый, он помчался по траве, Джейк припустил за ним, обогнал и первый добежал до кустов. Лучехвост нагнал его через несколько мгновений и с удивлением понял, что задыхается.
Джейк с тревогой посмотрел на него.
- Ты здоров?
- Конечно, - пропыхтел Лучехвост. - Я отлично себя чувствую.
- Вид у тебя… слегка помятый.
- Наверное, я ещё не вполне пришёл в себя после отравления, - пробормотал Лучехвост.
- Если хочешь, отдохни немного, а я пока поохочусь, - предложил Джейк.
Лучехвост выпучил глаза и громко замурлыкал.
- Ты хоть знаешь, что это такое - охотиться?
- Конечно, - уверенно ответил Джейк. - Однажды я поймал птицу! - Лучехвост с любопытством взглянул на него, склонив голову к плечу. - Правда, она была немного раненная, - честно признался Джейк. - Но она здорово трепыхалась, когда я её сцапал!
Лучехвост закатил глаза.
- Давай на первый раз поохотимся вместе, - предложил он, направляясь к кусту боярышника.
Прямо под колючими ветками плескалась вода, лизала бурый берег, изрытый копытами животных. Лучехвост побрёл вдоль берега, внимательно глядя под лапы. Не успел он пройти несколько хвостов, как почувствовал сильный запах мыши.
- Стоп!
Лучехвост присел, знаком хвоста велел Джейку сделать то же самое и замер.
Какой-то зверёк копошился под ветками впереди. Бесшумно переставляя лапы, Лучехвост пополз вперёд, обогнул куст. Прямо под веткой, держа в лапках сморщенную ягоду, сидела мышь. Лучехвост оцепенел. Краем глаза он увидел, что Джейк подкрадывается к дичи с другой стороны куста.
«Не торопись! - беззвучно взмолился Лучехвост. - Не спугни её раньше времени».
Мышка встрепенулась и засеменила в сторону. Сытный запах защекотал ноздри Лучехвоста. Ещё пара шагов, и он будет у цели. Он замер, соображая.
«Может, уступить Джейку право поймать её? Все коты должны уметь охотиться, даже домашние».
Мышка снова засуетилась. Заглянув под куст, Лучехвост увидел, что она шмыгнула куда-то в сторону реки. Если он хотел, чтобы Джейк поймал мышь, нужно было немедленно гнать её прямо на рыжего.
Лучехвост зажмурился, чтобы защитить глаза, и нырнул под колючие ветки. Вытянув лапы, он прополз на животе и выскочил с другой стороны.
Джейк громко ахнул, когда мышь выскочила прямо на него. Но тут же весь подобрался, с проворством куницы бросился на дичь и прихлопнул её лапами.
- Кусай в шею! - мяукнул Лучехвост.
Джейк сомкнул челюсти вокруг мышиной шейки и прикончил её одним укусом. Лучехвост выбрался из-под куста, морщась от уколов шипов.
- Молодец!
Джейк сел, растерянно хлопая глазами. Из его пасти свисала мёртвая мышь. Он удивлённо взглянул на неё, потом бережно положил на землю и заурчал:
- Я её поймал!
Лучехвост прикусил язык, подавив желание напомнить, что мышь сама выскочила Джейку в лапы.
- Ты не растерялся!
- Спасибо, - Джейк продолжал изумлённо разглядывать мышь. - А что дальше?
- Можешь её съесть, если хочешь.
- А ты?
- Это твоя добыча.
- Но ты мне помог, - возразил честный Джейк. Он пододвинул мышь Лучехвосту. - Давай поделим её пополам?
- Ты не против?
Джейк склонил голову к плечу.
- А в племени ты угощаешься чужой добычей?
- Только если предложат, - ответил Лучехвост.
- Я тебе предлагаю, - важно объявил Джейк, кивая на мышь. - И даже уступаю тебе право откусить первый кусочек!
Под пристальным взглядом Джейка Лучехвост опустил голову и впился в тёплое мясо. Вкус был просто восхитительным.
- Теперь ты, - он пододвинул мышь Джейку.
Рыжий кот откусил маленький кусочек, выпрямился и стал жевать. Лучехвост, не сводивший с него глаз, увидел, как из глаз Джейка ушла настороженность, а его взгляд потеплел.
- Тебе понравилось?
- Да! - Джейк громко замурлыкал, откусил ещё кусок и захрустел мелкими косточками, как заправский племенной кот. Урча от удовольствия, он пододвинул остатки Лучехвосту. - Доедай, - приказал Джейк. - Тебе нужно как следует есть, чтобы набраться сил.
Лучехвост не стал спорить. Он в самом деле чувствовал слабость во всём теле, и его лапы слегка тряслись после охоты.
- Может, хочешь отдохнуть? - спросил Джейк, когда Лучехвост покончил с мышью.
Лучехвост посмотрел на луга, лежавшие между ними и лесом.
- Нет, давай пойдём дальше, - решил он.
Ему хотелось добраться до леса до наступления темноты. В чаще бывает сумрачно даже днём, а ночью там вообще воцарится удушающая тьма, как в подземном тоннеле.
Джейк облизнул губы, потом встал и отряхнулся. Бок о бок коты пошли по траве, которая колыхалась вокруг них, как река под ветром.
К тому времени, когда они добрались до леса, Лучехвост не чуял под собой лап. Он то и дело спотыкался, но хуже всего был пронизывающий холод. Даже густая шерсть не спасала его от неприятного озноба.
- Ты едва жив, - сказал Джейк, прижимаясь боком к его боку.
- Всё в порядке, - пробормотал Лучехвост.
- Давай найдём местечко и передохнём? - предложил Джейк, поглядев на солнце, которое уже начало опускаться на вершину холма. - Мы и так много прошли.
- Мы должны догнать бродяг, - упрямо ответил Лучехвост. Его знобило, шкуру покалывало, словно полчище кусачих муравьёв ползало в его шерсти.
- Они никуда не торопятся, - заверил его Джейк. - Это же бродяги! Куда им спешить? Они ходят, куда хотят и когда хотят, у них нет ни цели, ни сроков. К чему эта спешка?
Лучехвост слишком устал, чтобы спорить. Безвольно, словно во сне, он позволил Джейку отвести себя под дерево и забился под ветки. Джейк запрокинул голову и замер, с изумлением разглядывая гигантскую крону.
- Это похоже на огромное гнездо!
Лучехвост даже головы не поднял. Лес пугал его.
Голые ветки зловеще громыхали над головой. Стволы деревьев, кусты и тени сжимали тёмное кольцо, хватали за лапы, мешали дышать. Зато Джейк был весел и беспечен, как жаворонок. Он обежал вокруг дерева, снова посмотрел на верхушку. Вот какой-то запах привлёк его внимание. Он со всех лап бросился к кусту ежевики, разросшемуся между двух стволов.
- Ой, да тут жизнь кипит ещё сильнее, чем у нас на территории Двуногих! - восторженно промяукал он. - А дичи-то кругом сколько!
- Здорово, - безучастно процедил Лучехвост.
Джейк обернулся.
- Слушай, поищи себе какую-нибудь ямку и полежи, отдохни немного, - промурлыкал он, кивая на корни кряжистого дуба, под которыми зияла глубокая яма. - Вот, чем не гнёздышко?
По шерсти Лучехвоста пробежал холодок тревоги.
- А ты куда собрался?
- Я скоро вернусь! - донеслось из-за кустов весёлое мяуканье Джейка. - Отдыхай и ни о чём не беспокойся!
Лучехвост тяжело поднялся и поплёлся к дубу. Ямка под корнями оказалась сухой и глубокой, внутри рос мох. Лучехвост устало перевалился через край, шмякнулся на моховую подстилку и закрыл глаза. Мох оказался сырым, но какое это имело значение? Он слишком устал, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Наверное, Лучехвост уснул, потому что его разбудил приближающийся топоток лап. Кто-то мчался прямо к нему! Мгновенно сбросив с себя остатки сна, Лучехвост выглянул из ямы.
Это был Джейк! Рыжий кот выбежал из-за деревьев с целой охапкой зажатых в пасти сухих листьев и перьев. Подскочив к корням дуба, он высыпал свою ношу на голову Лучехвоста.
- Вот! Можешь выстлать гнёздышко, чтобы было уютнее! - пропыхтел Джейк.
Лучехвост отряхнулся, сбрасывая с себя листья и перья. Потом выпрямился и посмотрел на Джейка.
- Спасибо! - Он разгрёб лапами кучу, вытащил из неё сухую ветку, выбросил прочь. - Вообще-то, в подстилке не должно быть ни сучков, ни колючек.
- Прости, не заметил, - беспечно откликнулся Джейк. Он спрыгнул в яму и принялся перерывать когтями свою кучу, выбрасывая оттуда ветки. Потом рассыпал оставшиеся листья и перья ровным слоем по мху, разровнял получившуюся подстилку лапами. - Вот так получше!
- В племени мы выстилаем гнёздышки овечьей шерстью, - сказал Лучехвост.
- Принести? - встрепенулся Джейк.
- Да нет, это я так сказал… Всё и так замечательно, - пробормотал Лучехвост, опускаясь на подстилку. Его снова начало знобить, кости ныли от усталости.
Но неугомонный Джейк уже выскочил из ямы и бросился обратно в лес.
- Я скоро вернусь! - донеслось из-за деревьев.
Лучехвост свернулся клубочком и снова закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на сырость и холод. Его трясло. Он уткнулся носом в лапы и попытался согреться.
«Только бы уснуть, хотя бы ненадолго… После сна мне сразу станет лучше».
Вскоре мысли его смешались, и он провалился в тревожный сон.
«Лучехвост!» - донёсся из темноты голос отца. Лучехвост огляделся по сторонам. Вокруг царила тьма, сырой тяжёлый воздух был так густ, что каждый вдох давался с трудом. Потом что-то посыпалось на Лучехвоста со всех сторон, он забарахтался, давясь воплем. Земля! Сырая, холодная земля, тяжёлая, как скалы, как камни, как сама смерть… Она засыпалась в ноздри, лезла в рот, забивалась в горло. Он был в тоннеле под ущельем! Внезапно в темноте сверкнули чьи-то глаза. Врабчик! Лучехвост узнал холодный янтарный взгляд подлого одиночки.
«Где Песчаник? Ты его бросил?»
Паника охватила Лучехвоста, сдавила горло.
«Песчаник! Песчаник!»
Он оттолкнул Врабчика и бросился в темноту, выкликая имя отца. Где-то вдалеке бурлила вода, её рёв становился всё громче и громче, лапы Лучехвоста начали вязнуть в холодной глине.
«Ты его бросил!»
Задыхаясь от ненависти, Лучехвост обернулся к Врабчику и хлестнул мокрым хвостом.
Но горящие глаза исчезли, он был один в темноте подземелья. На Лучехвоста обрушился новый обвал, придавил к земле. Он забился, пытаясь выбраться из-под тяжёлой влажной грязи, но только глубже вяз в ней. Ледяная жижа захлюпала под лапами, пропитала шерсть на животе, потянула вниз.
«Песчаник!» - в смертельном страхе завизжал Лучехвост.
- Лучехвост! - отозвался знакомый голос. - Лучехвост!
Мягкая лапа толкнула его в плечо. Лучехвост взвизгнул и рывком поднял голову. Рядом с ним стоял Джейк. Его зелёные глаза блестели от волнения.
- Идём! Ты должен сам взглянуть на это!
Лучехвост повернулся на бок, почувствовал тепло и мягкость овечьей шерсти.
- Это ты принёс? - пролепетал он, моргая осоловелыми глазами.
- Да! - просиял Джейк, выпрыгивая из ямы. - Но я нашёл кое-что ещё! Идём же!
Лучехвост со стоном поднялся, отряхнулся, пытаясь прогнать тяжёлую сонную одурь.
- Иду, иду…
Он выбрался наружу и поплёлся за Джейком, который взволнованно бежал впереди, петляя между ежевикой и папоротниками. Вот он одним прыжком перескочил через поваленное дерево, рыжей молнией мелькнул в кустах. Лучехвост, пыхтя, с трудом перебрался через препятствие.
- Куда ты меня ведёшь?
Раздражение жгло его шерсть, та чесалась и потрескивала. Неужели нельзя было дать ему немного поспать? Он так устал!
- Вот, смотри! - Джейк остановился под буком и кивнул на землю. - Понюхай! - Нос Лучехвоста начал подрагивать от волнения. - Чуешь? Пахнет котами! - гордо мяукнул Джейк. - Я собирал шерсть, а потом решил - дай-ка проверю, чем тут пахнет! И что же? Я наткнулся на эти запахи!
Мешанина самых разных запахов густо пропитала палую листву, лежавшую под корнями деревьев. Весь дрожа, Лучехвост уткнулся носом в землю, потом приоткрыл пасть.
- Это бродяги? - спросил Джейк.
Да, здесь чувствовалось что-то знакомое.
- Наверное!
Лучехвост выпрямился и посмотрел на Джейка, чувствуя, как радостное волнение закипает у него в животе, бежит по лапам. Заморозки настолько выстудили запахи, трудно было сказать что-то наверняка, одно было совершенно ясно: это были запахи котов, причём знакомых !
- След старый, - пробормотал Лучехвост, впиваясь когтями в холодную землю. - Но мы на верном пути!