Джоффри ни черта не видел, и ему пришлось замедлиться. Он еле сумел мельком заметить их между деревьев.

- Вы их видите? - проорал он, тяжело дыша.

- Нет, - крикнул охранник. - Но я кое-что нашел!

Джоффри остановился и постарался перевести дыхание.

- Что? - крикнул он наконец.

- Кресло-коляску, - отозвался охранник.

Они его оставили?

Джоффри последовал в направлении его голоса, тут же споткнувшись и упав лицом вниз.

- Проклятье, - выругался он, отплевываясь грязью.

- Джоффри?

- Ага, - сказал он, вставая. - Я иду.

Он вытер рот и смахнул грязь с шортов и майки. Спотыкаясь о камни и растения, которые он едва видел, Джоффри наконец-то различил деревья, где к лунному свету присоединялся свет фонарика. Охранник находился в нескольких футах. Он держал кресло-качалку за одну ручку, направляя его.

- Они должны двигаться медленно, - сказал охранник, глядя на деревья. - Если мы поторопимся…

Рация взвизгнула.

- Джоффри! - донесся жесткий голос Мориса.

- Да, - сказал Джоффри, активируя микрофон. - Я здесь.

- На парковке машина, - сказал Морис. - Красный Вольво. Тебе что-то об этом известно?

Джоффри нахмурился на рацию. Красный Вольво? В это время суток? Машина Изабель была... Погодите-ка.

- Это машина матери Кайлы! - заорал Джоффри. Потом он вспомнил активировать микрофон. - Это машина матери Кайлы! - если повезет, они отрежут их от парковки. - Оставь кресло, - сказал он охраннику. - Мы уже в пути! - закричал он в рацию.

* * *

Изабель нырнула в передний карман брюк Мака и нашла ключи.

- Они направляются к Вольво, - сказал Мак, тяжело дыша, когда Изабель разблокировала двери. - Нам нужно вытащить Сьюзен оттуда.

Они все слышали по рации на ремне Мака, которую он забрал у охранника. Изабель просто не могла вдохнуть достаточно воздуха, чтобы ответить. Вместо этого она открыла заднюю дверцу, бросила их одежду на пол и отошла в сторону. Когда Мак нагнулся и опустил Кайлу, она вскрикнула.

- Ребенок! - ахнула она.

- Ты отлично справляешься, Кайла, - сказал Мак. - У тебя отошли воды, так что мы поедем в больницу.

Изабель быстро выудила с переднего сиденья свою сумочку и достала телефон. Она собиралась позвонить Сьюзен, но Мак забрал телефон.

- Я сделаю это, - сказал он, подбегая к водительской двери. - Иди назад, - она захлопнула дверцу и последовала за ним. - Нет, - сказал Мак, открывая свою дверь и поднося телефон к уху. - С другой стороны. Тебе нужно быть с другой стороны. Сзади.

С какой другой стороны? Там сидела Кайла.

- Сьюзен, - сказал Мак в телефон. - Мы ее забрали. Убирайся оттуда. Мы поедем прямо за тобой.

Изабель посмотрела на заднюю дверь, не понимая, как должна туда влезть, но когда двигатель завелся, а Кайла закричала, времени спорить не оставалось. Изабель неуклюже распахнула дверцу со стороны переднего пассажирского сиденья и дернула сиденье вниз и вперед, чтобы оно опустилось. Она запрыгнула внутрь, уселась на спинку и захлопнула за собой дверь.

* * *

Вдалеке двигатель Вольво внезапно взревел к жизни, хотя Морис даже не осознавал, что он работает на холостом ходу, а затем взвизгнули шины.

- Остановите ее! - заорал он, тыча в ее сторону.

Оба охранника подняли оружие и выстрелили.

Машина торопливо набрала скорость, описав крутой поворот на гравийной парковке, разбрасывая в разные стороны грязь и камни. В ушах Мориса зазвенело от выстрелов.

- Стреляйте! - закричал он. - Остановите ее!

Но все бесполезно. Морис понятия не имел, попала ли хоть одна пуля, но Вольво и виду не подал. Он вырулил на дорогу, раскидав за собой гравий, и был таков.

Раздался еще один выстрел, полыхнув с дальней стороны парковки. В груди Мориса зародилась надежда, но задние огни Вольво скользнули по деревьям и быстро погасли вдали. Хоть Джоффри и побежал к нему через парковку, Морис не отводил взгляда от гаснущих огней фар.

- Берите джип, - сказал Морис.

- Слишком долго, - сказал один из охранников. - Они будут уже…

Морис резко развернулся к нему.

- Дай мне свой пистолет, - сказал он, быстро протягивая руку. Мужчина уставился на руку Мориса, потом на свое оружие. - Дай его мне.

Охранник медленно развернул оружие, взяв его за ствол, и вложил рукоятку в руку Мориса.

Джоффри добрался до них.

- Это была Кайла? - спросил он, все еще тяжело дыша.

- Заткнись, - прошипел Морис сквозь стиснутые зубы, не отводя взгляда от охранника. Он медленно выдавил следующие слова: - Берите джип.

- Морис... - начал Джоффри.

- Заткнись! - сказал Морис, целясь в него. С безумными глазами и раскрытым ртом Джоффри сделал шаг назад. Морис быстро перевел прицел на охранника.

Мужчина наконец-то попятился к зданию.

- Беги, - сказал Морис, выстрелив в воздух. - Беги!

* * *

Мак смотрел в зеркало заднего вида, как к ним приближаются фары. Болтовня по рации прекратилась. Изабель помогла Кайле лечь на заднем сиденье.

- Мне нужно тужиться, - сумела выдавить Кайла между стонами.

Фары были уже совсем близко, но Мак все еще не мог различить марку автомобиля. Что бы там ни было, ехал он быстро. Мак держал обе руки на руле, а ногу убрал с тормоза. Фары также были выключены. Автомобиль почти настиг их. Руки Мака напряглись, и он стиснул руль.

Мимо пронеслась полоса красного, и Мак выдохнул, когда во тьме проступили очертания Вольво.

- Вот и мы, - сказал он, включая фары и вжимая педаль в пол. Шины на секунду взвизгнули, а Камри наконец-то рванулась вперед. - Держитесь!

Он не был уверен, кто там закряхтел - Изабель откинуло на задний подголовник, а Кайла закричала.

Машина со свистом неслась по темной дороге, Мак сосредоточился на том, что можно было различить в свете фар - а этого не было достаточно при той скорости, на которой он ехал. Он не видел Вольво. Сьюзен ехала на высокой скорости. Держа одну руку на руле, Мак нашел телефон Изабель на сиденье между ногами. Он нажал на клавишу вызова, надеясь, что телефон просто вызовет последнего абонента. Раздался один гудок, второй, затем третий.

Ну же, Сьюзен. Ответь.

Наконец, трубку взяли.

- Почему вы... - закричала Сьюзен.

- Нам нужно в больницу, - заорал Мак. - Сьюзен, нам нужно в больницу.

- О боже мой, - сказала Сьюзен.

Впереди дорога сделалась прямой, и Мак заметил проблеск красных тормозных огней.

- Нет, - сказал Мак. - Не останавливайся! Кайла рожает. Нам нужно в больницу.

- Но я не знаю…

Сьюзен не знала местность.

Мак быстро взглянул сначала в одно боковое зеркало, потом в другое. Яркий купол света делал зеркало заднего вида бесполезным. Никто из коммуны не следовал за ними.

- Дай нам дорогу, - сказал Мак в телефон. - И следуй за нами.

Кайла взвыла.

- Дай мне руку, - завопила Изабель. Кайла хватала ртом воздух, пытаясь вздохнуть, и бессвязно бормотала. - Кайла, дай мне руку.

Мак держал ногу на педали газа и чувствовал, что машина уже несется на пределе своих возможностей. Если они перевернутся, Кайле это ничем не поможет. Они быстро приближались к Вольво.

Мак вырулил на встречную полосу.

- Дыши, - сказала Изабель. - Сожми мою руку и дыши. Ты отлично справляешься.

Они миновали Вольво - полоса красного в очередной раз промелькнула мимо, но уже с пассажирской стороны. Мак понятия не имел, заметила ли Сьюзен Изабель на заднем сиденье. Но взглянув в боковое зеркало, он увидел, как Вольво вильнул, быстро выровнялся и пристроился за ними в хвосте.

- Изабель? - спросил Мак.

- Я тоже не знаю местность, - сказала она, поворачиваясь к нему.

- О боже мой! - взвизгнула Кайла.

- Ладно, - сказал Мак. - Я позабочусь об этом. Будет быстрее, чем в больницу, - он взглянул на обеспокоенное лицо Изабель. - Доверься мне.

Изабель развернулась к Кайле.

- Он об этом позаботится, - сказала Изабель. - Ты...

Мак вырулил обратно на главную дорогу, шины взвизгнули.

Изабель едва не бухнулась на Кайлу сверху.

- Ты сосредоточься на дыхании, - закончила Изабель. - Сколько секунд между схватками?

- Что? - завопила Кайла, и ее голос тут же оборвался схваткой.

- Раз-одна-тысяча, - громко сказала Изабель. - Два-одна-тысяча. Три-одна-тысяча.

Мак перестал слушать, когда дорога перед ними исчезла.

Он ударил по тормозам и резко развернулся. Дорога вновь появилась перед ними. Крутой поворот серпантина.

- Давай, - пробормотал он, когда руль задребезжал в его руках от инерции машины. - Давай, - сказал он, отпуская тормоз и выруливая из поворота. Водительская сторона накренилась, поднимаясь в воздух. Лишь два колеса в данный момент касались асфальта. Двойная желтая разделительная полоса промелькнула в свете фар, и Мак резко вывернул руль, выравнивая машину и опуская ее на все четыре колеса с гулким стуком.

- Двенадцать-одна-тысяча, - вопила Изабель, продолжая считать. - Считай со мной, Кайла. Четырнадцать-одна-тысяча. Пятнадцать...

- Одна-тысяча, - сумела выдавить Кайла. - Шестнадцать-одна-тысяча!

- Ты отлично справляешься, - сказала Изабель, когда Мак выполнил очередной крутой разворот. - Ребенок не родится еще... - Изабель плечом врезалась в сиденье Мака, - несколько часов.

Кайла продолжала считать.

- Теперь дыши, - сказала Изабель, когда шины снова взвизгнули, и ее отбросило от сиденья. - Одиннадцать-одна-тысяча.

Маку нужно было добраться до телефона, но он никак не мог убрать руку с руля. Он снова выполнил разворот, нагибаясь на повороте, пересекая желтую линию, как раз когда впереди вспыхнули фары. Он дернул руль вправо. Его зеркало заднего вида засекло другую машину как раз тогда, когда взревел гудок, и тут же быстро стих. Он с визгом шин въехал в следующий поворот.

Туда-сюда, поворот за поворотом они неслись по каньону в сторону ярких огней долины далеко впереди. Маку не приходилось давить на газ по меньшей мере милю, но как только дорога перед ним выпрямилась, он снова ускорил двигатель.

- Две сотни! - закричала Кайла.

- Хорошо! - завопила Изабель, когда очередная схватка перебила Кайлу. - Двести секунд между схватками. Начинай снова! Один-одна-тысяча. Отличная работа!

Поворотам и изгибам не было конца.

- Мак, - позвала Изабель.

- Я знаю, - отозвался он.

Двести секунд, чуть больше двух минут. Схватки учащались. Они не доберутся до госпиталя. Мак схватил телефон, валявшийся между ног. Убрал ногу с педали газа. Поднес телефон к ветровому стеклу, чтобы не приходилось отводить взгляд с дороги. Мак быстро набрал 911. Стиснув и телефон, и руль, он завел машину в очередной поворот.

- Мне нужно тужиться! - завизжала Кайла.

- Тогда тужься! - сказала Изабель. - Ты отлично справляешься, Кайла. Давай, тужься.

Мак увидел, что на вызов ответили как раз тогда, когда телефон выскользнул из его хватки. У него хватило времени, чтобы выровнять руль перед следующим поворотом. Затем он изменил направление.

- Это экстренный случай, - крикнул он. - Я уронил телефон и не слышу вас, - он ударил по тормозам, и машину слегка занесло на невысокой насыпи во время бешеного поворота. Еще одна машина пронеслась мимо них, не выключив вовремя дальний свет фар. Мак едва мог видеть. - У нас в машине вот-вот родится ребенок, и нам нужна медицинская помощь. Я направляюсь... - он резко дернул руль влево и услышал, как правое крыло со скрежетом задело металлический ограничитель, стоявший вдоль дороги. Искры полетели в темную ночь и исчезли в обрыве. - ... На север, в Тойоте Камри, в каньоне Топанга. Повторяю, на заднем сиденье моей машины вот-вот родится ребенок, я направляюсь на север в каньоне Топанга в серой Тойоте Камри. Нам нужна срочная медицинская помощь.

Мак понятия не имел, услышали ли его.

- Сорок-пять-одна-тысяча, - сказала Изабель, когда Кайла в очередной раз закончила тужиться. - Хорошо, Кайла. Отлично справляешься, - Изабель сама запыхалась. - Я тебя проверю.

Хотя казалось, что поворотам не будет конца, дорога впереди выглядела ровнее, повороты стали шире.

Там впереди пересекающий поток движения?

- Помоги мне, Кайла, - сказала Изабель. Мак надавил на газ. - Раздвинь колени, - Мак больше не видел Изабель. Должно быть, она спустилась на пол машины. - Раздвинь... окей! Хорошо!

Впереди виднелся светофор. Зеленый переключался на желтый. Мак ускорился.

- Я вижу головку, - сказала Изабель. – Макушку головки, Кайла! Я ее вижу!

- О боже! - завопила Кайла.

- Твой ребеночек здесь, - сказала Изабель.

Светофор переключился на красный. Перекрестный трафик начал движение. Мак засигналил и рванул вперед. Но кто-то, должно быть, не услышал. Мак вывернул руль. Со всех сторон завизжали шины. Разбилось стекло - правая фара - и машину занесло в сторону, но когда Мак дернул руль в противоположную сторону, автомобиль выровнялся.

Он взглянул в зеркало заднего вида, и к его шоку, красный Вольво понесся прямо за ним через перекресток.

- Тужься! - закричала Изабель, но ее голос заглушился криком Кайлы.

Мак петлял среди более медленного трафика вокруг него. Вперед трафик шоссе сновал влево и вправо на эстакаду. Внезапно цемент снизу осветился красными огнями. Это была скорая, а за ней патрульная машина! Мак не слышал сирен, но ударил по тормозам. Он свернул на пустую разделительную полосу, повернувшись к ним дверью со стороны Изабель.

Машина еще не полностью остановилась, но Мак поставил на парковочный тормоз и заглушил двигатель. Машина завибрировала и затряслась, наконец останавливаясь, и Мак выпрыгнул из машины. Он наконец-то услышал сирены, и запах горелой резины заполнил его ноздри. Он побежал к двери Изабель, распахнул ее и присел, готовый ее поймать.

Но ее там не было.

Вместо этого Мак увидел окровавленное заднее сиденье и грязные ступни ног Кайлы. Ее больничная сорочка промокла и прилипла к бедрам. Изабель втиснулась между задним сиденьем и место водителя, поддерживая голову Кайлы. Мак едва не схватил Кайлу, готовый вытащить ее, но тут заметил пуповину. Перекрученная полоска плоти тянулась поверх сорочки, покачиваясь, капая жидкостью и доходя до груди Кайлы.

А там лежало крошечное тельце, подрагивающее, покрытое кровью и чем-то белым, маленькие ручки и ножки шевелились в воздухе. Оно было скользким и бледным, морщинистым, с пухлым личиком - и это самое прекрасное, что видел Мак.

Крошечный ротик открылся в почти идеальной букве О, глазки были зажмурены, но ребенок закричал.

Руки Кайлы бережно прижимали крошечное создание к груди.

- Это мальчик, - прошептала Изабель, и Мак наконец посмотрел на нее, когда она повернула к нему свое заплаканное и восторженное лицо. - Это мальчик.