Найденный Селеной номер отеля был невообразимо роскошным. На его фоне ее прежний дом выглядел жалкой лачугой, а это кое-что да значило. Она окончательно вымоталась, воспользовавшись своими силами, чтобы миновать стойку администратора. А потом она стащила ключ-карту, которая позволила ей попасть в ныне пустующий пентхаус. Он был абсолютно белым, а окна от пола до потолка давали прекрасный вид на Чикаго и озеро. Над темными водами глубокого озера она различала лишь небольшие проблески голубого, понимая, что рассвет уже близок.

Селена отпустила Битси исследовать помещение и плюхнулась на диван. Хоть огромная кровать и манила ее, она понимала, что пока не сможет уснуть. Ее голова все еще гудела, а тело жаждало…

Чего там оно жаждало?

Разум предложил ответ в виде мускулистого полковника с зелеными как весна глазами. Селена отбросила эту мысль. Она знала, в чем заключалась его миссия, но ее тело почему-то эти сведения игнорировало. Он должен был пугать ее до чертиков, но почему-то не пугал.

Селена попыталась сосредоточиться на том, что нужно было сделать. Сегодня днем она разберется с работой. Сегодня вечером будет на самолете, летящем куда глаза глядят. Селена задалась вопросом, не стоит ли попытать удачу во Франции или же податься на юг, в Бразилию. Мир полон возможностей, но она с ужасом осознала, что ни одна из них ее не привлекает. Ей действительно нравился Чикаго. Она с уколом тоски подумала о работе официантки, где были свои раздражающие моменты, но она знала этих людей, а они знали ее. И теперь они подумают, что она их бросила, и почему-то эта мысль причиняла боль.

Селена попыталась представить себе объяснение: «Извините, мне нужно покинуть город, потому что мужчина, которого я нахожу ужасно привлекательным, хочет, чтобы я присоединилась к нему или умерла».

Селена уже засыпала на диване, когда услышала заинтересованное воркование Битси. Маленький хорек отчаянно защищал свою хозяйку, даже если ничего не мог поделать, она все равно распушалась, шипела и исполняла свой безумный агрессивный танец, когда в квартиру приходил кто-то, кто ей не нравился. Однако именно таким воркованием она обычно встречала Селену, когда та возвращалась домой.

Селена подняла голову и почти не удивилась, увидев Колина, сидящего на небольшом кресле у двери и бережно поглаживающего ее хорька по голове одним нежным толстым пальцем.

— Она такая милая, — заметил он. — Как ее зовут?

— Битси, но в данный момент я подумываю переименовать ее в Предательницу. Так ты меня нашел.

— Нашел, и к этому времени ты должна была понять, что я буду и дальше тебя находить.

Его улыбка была на удивление доброй, и часть Селены потянулась к теплу, которое он мог ей подарить. Она заставила себя отстраниться. Нет никакого смысла прижиматься к тому, чего не существует. Он был офицером Корпуса, и она знала, чем они занимаются.

— Значит, у меня выбор — присоединиться к вам или умереть, — тихо сказала Селена.

Колин склонил голову.

— Разве это так сложно? Мы не монстры, что бы ты ни думала.

Она проигнорировала его вопрос. Она устала бежать, слишком устала оглядываться через плечо. Возможно, пришло время попробовать нечто иное.

Колин настороженно наблюдал за тем, как она поднимается с дивана. Она все еще была одета в толстовку и джинсы, но успела стянуть кроссовки и носки, и приближаясь к нему по пушистому белому ковру, она не издала ни звука.

— Это ведь телепортация, да? — мягко спросила Селена. — У меня было время подумать, и до меня дошло, что дело должно быть в этом. Ты можешь просто моргнуть и оказаться рядом со мной.

Колин задумчиво посмотрел на нее, и Селена буквально увидела тот момент, когда он решил ей довериться. Она гадала, не играл ли он с ней, не собирался ли быть открытым ровно до того момента, когда она сдастся. Честность могла покорять целые миры, с которыми не справлялась ложь, и Селена знала, какой убедительной была эта политика.

— Я могу отправиться практически куда угодно, — сказал Колин мгновение спустя. — Однако единственная причина, по которой я тебя нашел — это.

Селена удивленно моргнула, увидев хитроумное сооружение из кожи и камня, которое он вытащил из кармана. Напоминало это работу неуклюжего, но вдохновенного ребенка.

— Понятия не имею, что это, — призналась она.

Колин улыбнулся.

— Люди называют это технической магией. Это сила, привязанная к физической оболочке. После того, как я встретил тебя, эта штука помогает мне найти тебя. Но ты была права, моя сила — телепортация, и сегодня ты устроила мне знатную погоню.

— Я могла забрать у тебя воспоминание о встрече со мной. Правда, могла. Ты бы вообще не помнил, зачем очутился в Чикаго.

Она слишком устала быть разумной. Она хотела, чтобы это прозвучало угрозой, но вместо этого получилась тихая жалоба.

Колин посмотрел на нее так, будто всерьез обдумывал ее слова, а потом пожал плечами.

— Честно говоря, сейчас я сомневаюсь, что ты способна заставить кого-то забыть хотя бы их телефонный номер, — заметил он.

Селена вздрогнула, потому что он был прав. Сначала Ясмин, потом неоднократное применение своих способностей на Колине — все это сказывалось.

— Хочешь, я отведу тебя кое-куда?

Селена уставилась на него.

— И с чего бы тебе это делать?

— Потому что мне кажется, что тебе не помешает немного веселья. Позволь мне показать тебе, на что я способен.

— Ты хвастаешься? — подозрительно переспросила Селена, но улыбка Колина оказалась обезоруживающей.

— Наверное, так и есть.

Селена на мгновение задумалась. Она знала, что у нее осталось достаточно силы — едва-едва, но хватит, чтобы стереть его память за некоторый период времени. Если сделать это, она полностью выведет его из строя, и больше не будет стоять вопроса, последует он за ней или нет.

Она подумала об этом, а потом нарочно выбросила эту мысль из головы. Если бы у нее кто-нибудь спросил, рисковала ли она всю свою жизнь, Селена бы ответила «да». В глубине души она знала, что это ложь — и довольно крупная. Ее жизнь была безопасной благодаря ее дару, и все ее риски тщательно просчитывались благодаря этим способностям. Она хотела рискнуть по-настоящему.

Селена сделала шаг к Колину.

— Ладно, полковник, показывай, что у тебя есть.

Его ответная улыбка была ярче рассвета. В одно блаженное мгновение он оказался рядом и обхватил сильной рукой ее талию. Селена слегка ахнула, когда он привлек ее еще ближе, и она ощутила его мускулистое тело. Это пробудило в ней желания, которых она не ощущала уже очень давно, но прежде чем она успела подумать об этом, комната вокруг них растаяла, и они исчезли.