— Нет, сейчас моя очередь. — Кайли, пожалев о своём вопросе, подняла руку, надеясь предотвратить непрекращающуюся войну между её лучшими подругами. Она глубоко вздохнула. — Многое я вам уже рассказала, когда мы говорили по телефону. Но я не могу поверить в то, что исцелила Лукаса и Сару. Можете добавить ещё одну мою способность в мешанину других способностей. Есть идеи, что это может значить? Мне бы очень хотелось, выяснить, что я.

— У нас не получается выяснить, — сказала Миранда. — Ты просто чудачка. — Она захихикала, и даже на лице у Деллы мелькнула улыбка.

Кайли нахмурилась.

Миранда стёрла юмор с лица.

— Просто шутка. А если серьёзно, ты… особенная. Просто то, что никто не может «заглянуть» в твой мозг, а структура его меняется, ну знаешь, это ненормально. — Прищурившись, она уставилась на лоб Кайли. — Никогда не видела такую модель мозга, только если у оборотней во время перевоплощения.

Кайли прикусила губу, задумавшись — задавать ли вопрос, раз они заговорили о её мозге. Но если спрашивать не у двух лучших подруг, то у кого?

— Что вы знаете о защитниках?

Комната заполнилась тишиной. Затем Миранда и Делла обменялись быстрыми взглядами.

— Зачем тебе? — спросила Миранда.

— Дерьмо! — воскликнула Делла. — О мой чёртов бог! Ты защитник? То есть я никогда не встречала таковых, но то, что я слышала… говорят, они очень, очень редкие.

Кайли подняла руку, чтобы остановить Деллу от поспешных выводов:

— Я не знаю наверняка, но Холидей кажется, что это возможно. Она сказала, это объясняет, почему умер Даниэль — потому что он не смог защитить себя. И также это объясняет, почему я не смогла защитить себя от вампира.

— Ты ведь смогла. Ты сломала бетонную стену, — вставила Миранда.

— Только после того, как услышала, что изгой бьёт Лукаса.

Глаза Миранды расширились:

— И ты смогла разделаться с Селен, когда подумала, что она причиняет вред твоей маме. Святое дерьмо, я живу с защитником. Я имею в виду, больше никто не будет ко мне цепляться, потому что ты надерёшь им задницы. — Её голос расцвёл. — Я дружу с защитником. Представляешь, какой крутой это делает меня?

Миранда и Делла дали друг другу «пять».

— А ты хоть представляешь, какой некрутой это делает меня?

— Это не делает тебя «некрутой», — сказала Делла, — а удивительной. Ты не поверишь в то, что я слышала о них, но говорю, что когда ты получишь все свои способности, ты будешь даже сильнее меня. — Хмурое выражение появилось в её тёмных, чуть раскосых глазах. — Не знаю, нравится ли мне это, но это всё ещё удивительно.

— Но я не хочу быть удивительной. Я просто хочу выяснить, что я, а затем прожить свою сверхъестественную жизнь со своими посредственными способностями. Время от времени помогать призракам и — это было бы замечательно — исцелить нескольких человек. С этим я бы справилась. Потому что… — запнулась Кайли, но потом решила быть полностью честной: — Может, дело не в том, что я не хочу быть удивительной, а в том, что я не уверена, смогу ли… оправдать ожидания. Я не такая, как ты. — Она указала на Деллу. — Я не мужественная и уж точно не смелая. Мне нравится, когда всё просто, по закону и без риска.

Миранда прочистила горло, словно ожидая, когда Кайли добавит её в своё объяснение.

— И я не такая, как ты, — сказала Кайли. — Я не…

— Не волнуйся, — перебила Миранда. — Я знаю, что я не надирательница задниц.

— Ты храбрее меня. Ты никогда не боялась выразить свою точку зрения. Тебя не заботит, что подумают люди. Я же никогда не могла покрасить свои волосы из опасения, что это никому не понравится.

— Но в день, когда ты напинала задницу Селен, ты не боялась, — вступила Делла. — Ты просто действовала. В конце концов, ты привыкнешь. Это не проблема.

Кайли это казалось проблемой.

— Большинство защитников определённого вида?

Если так, то она надеялась, что это может привести к выяснению её сущности.

— Нет, — ответила Миранда. — Они могут быть кем угодно, но, как известно, они очень хороши и редки. Что-то типа Мать Терезы для сверхъестественных.

— Которой я не являюсь, — произнесла Кайли.

Делла и Миранда посмотрели друг на друга, а потом снова на Кайли.

— Нет, являешься, — сказали они в одно и то же время.

— Нет же! Я ни чем не лучше, чем вы. Посмотрите, как я поступила с Селен и Фредерикой.

— Потому что ты защищала кого-то. Это именно то, чем занимаются защитники.

Миранда пожала плечами, как бы извиняясь, когда заметила хмурый взгляд подруги.

— Но… я не святая. На днях столкнула Сокса с кровати, потому что он будил меня. И… однажды переехала белку.

— Специально? — спросила вампирша.

— Нет.

— Ну вот и всё, — отчеканила Делла. — Держу пари, ты даже плакала и чувствовала себя виноватой.

Кайли нахмурилась сильнее.

На лице Деллы было понимающее выражение лица.

— Видишь? Это то, что делает тебя такой хорошей. Едва ли ты когда-то злилась.

— Злилась. Я прихожу в ярость из-за вас, ребята, всё время. Вспомните…

— Подождите, это не имеет значения, — сказала Миранда. — Но я никогда не слышала, чтобы защитник не на все сто процентов был сверхъестественным.

— Видите? Это всё подтверждает. — Кайли ударила ладонями по столу, желая поверить. — Я не хороший человек да ещё знаю, что я дочь своей матери. Так что я — не защитник.

— Или, может быть, ты просто первый существующий гибрид-защитник, — молвила Миранда. — Я имею в виду, что обычно защитник рождается через каждые сто или двести лет. Хей, хватит об этом. Давайте подойдём к хорошей части того, что случилось вечером.

Она взмахнула руками, словно отгоняя ненужные мысли в сторону.

— Что за хорошая часть? — спросила Кайли.

Ухмылка подруги превратилась в идеальную улыбку, которую можно было бы использовать для рекламы полосок отбеливателей зубов.

— Пожа-а-а-луйста. Ты была там, в темноте, поздно ночью, в течение нескольких часов и наедине с Лукасом. С самым горячим оборотнем. Я, конечно, не так ими заинтересована, но даже я могу видеть это. Он как бог. Такой… — Она протянула ладони. — Так что было? И ты не осмелишься сказать мне «ничего», потому тогда я полностью и бесповоротно разочаруюсь в любовных отношениях.

Кайли открыла рот, чтобы ответить и заметила, как Делла подавшись вперёд, слегка повернула голову, как будто слушая сердцебиение подруги, чтобы знать, если та попытается соврать.

— Маленькая ведьма дело говорит, — сказала Делла. — Это, должно быть, хорошая часть.

Кайли нахмурилась в сторону Деллы. Для девушки, всегда хранившей свои секреты, она слишком настаивала. Потом она зыркнула на Миранду, которая затаила дыхание в ожидании, пока Кайли не обнажит душу.

— Простите, — сказала она. — Ничего не было.

— Тьфу.

Миранда положила руки на стол и опустилась на них.

Делла сосредоточилась, и Кайли знала, что вампир слушает её сердцебиение, проверяя на ложь. Откровенно говоря, она сама сомневалась, что же та услышит. Это не была абсолютная ложь. Ничего не было. За исключением, что она чувствовала безопасность в объятиях Лукаса, а ещё превратилась в Чудо-Женщину, когда услышала, что изгой причиняет ему вред. И что же это значит? Кайли не была уверена. Так как она могла объяснить это другим?

Миранда подняла голову со стола:

— Видишь, что я имею в виду? Ты — Мать Тереза. Чистая. Без похоти.

— Нет, — отрезала Кайли, не желая выглядеть святой. — Я… не без похоти.

Делла и Миранда задумчиво взглянули друг на друга.

— Прости, — проговорила первая, — но это звучит как «бла-бла-бла», когда ты расхаживаешь и щебечешь, как святая.

— Он держал меня, — сказала Кайли. — Держал близко. И я заснула на его плече. Это было приятно. И… он был горячий.

Хоть она и имела в виду температуру, но была не против, если они сделают собственные выводы.

— Да! — снова чрезвычайно широко улыбнулась Миранда. — Он целовал тебя? Был ли такой же классный поцелуй как в речке, когда ты только приехала сюда?

— Нет, — сказала Кайли.

Её подруги снова встретились взглядами.

— Мать Тереза, — выдохнули они в унисон.

— Но он поцеловал меня, когда я вернулась, — выпалила девушка, решив рассказать, чем казаться святой, — и почти поцеловал, когда провожал меня к офису.

Миранда взвизгнула, и Делла засмеялась.

— Так он поцеловал тебя, да?

Кайли посмотрела на смеющихся соседок, но не нашла в этом ничего смешного.

— Я так запуталась.

Она положила голову на стол. Сокс, сейчас крутившийся там же, уткнулся в неё носом и понюхал, словно чем-то обеспокоенный.

— В чём запуталась? — задала вопрос Миранда.

Кайли подняла голову и положила подбородок на ладони.

— Запуталась в том, что я чувствую к Лукасу. В том, что я чувствую к Дереку, кроме злости, естественно. Потому что сейчас я правда зла на него.

— Ты и должна злиться! — Делла стрельнула в Миранду странным взглядом. — Ей нужно знать.

— Что знать? — их обмен взглядами настораживал Кайли.

У них не было шанса ответить, потому что раздался звук открывающийся двери. Внутрь вошёл Бернетт, за ним стояла Холидей. За Холидей Перри.

У них есть новости о Брайтенах? Сердце Кайли тяжело забилось.

— Я сказала постучаться, — рявкнула Холидей на Бернетта.

— Я стучался, — он посмотрел на неё.

— Знаешь, обычно после стука, нужно ждать, пока кто-нибудь не разрешит тебе войти.

Бернетт улыбнулся Холидей натянутой улыбкой:

— Думаю, тебе нужно быть более конкретной в следующий раз.

Он перевёл взгляд обратно на Кайли, и в его глазах она могла видеть беспокойство.

— Что происходит? — взгляд Кайли вернулся к Перри, который выглядел чуть ли не виноватым. Но за что он может чувствовать вину? Вот чёрт! Что же случилось?

— Прости. — Глаза Перри стали тёмно-зелёного цвета.

Кайли втянула воздух:

— За что простить?

Перри взглянул на Бернетта, а затем на Холидей.

— Что случилось? — спросила Кайли. — Брайтены в порядке? Отвечай мне!

Перри же просто стоял, выглядя виноватым.

— Я бы ответила, — сказала Делла в своей придирчивой манере. — А то она снова может оттянуть тебя за уши, что мало не покажется.