Когда я работал над первым изданием этой книги осенью 2004 года, за плечами у меня было четыре десятилетия в деловом мире. Жизнь моя стала богаче во всех отношениях. Как и многие до меня, я узнал, что «счастье – это не отсутствие конфликта, но способность с ним справиться». Я видел все это сам: жадность, мошенничество, ложь, эгоизм. И победы, и чудеса, и тех, кто стремился к успеху, и всякого рода мошенников.
Мне так казалось – но выяснилось, что я не прав. Я видел не все. Много чего еще творилось «с изнанки» (да и с лицевой стороны). Пока я пишу эти строки осенью 2008 года, число не совсем честных решений растет быстрее, чем цены на газ. Даже суровые холодные зимы в сельской местности на севере Айдахо легче терпеть, чем то, что в наше время делается на Уолл-стрит. Похоже, традиционные ценности пользуются такой же, с позволения сказать, популярностью, как и субстандартные займы.
Хорошие времена с 2004 по 2007 год – рекордные рыночные цены, бурлящий рынок недвижимости, доступные кредиты, сравнительно приемлемые затраты на энергию – словно сговорились ослабить нашу моральную устойчивость. В хорошие времена идти по проторенной тропе куда соблазнительнее. Легко быть щедрым, когда деньги льются рекой.
Исторически сложилось, что за экономическими взлетами следуют тяжелые спады. В результате появляются новые соблазны нарушать правила, накапливать материальные блага и отметать порядочность как нечто старомодное. Порожденное гневом, страхом, стрессом и неудовлетворенностью искушение «срезать угол» может быть сильным и неотвязным. Для честных в душе – настоящих победителей по жизни – такие времена всего лишь еще одно испытание.
Чтобы вести честную игру, необходима способность чувствовать, и многие из нас сохраняют ее, даже завоевав славу и богатство. Но, судя по тому, сколько мы в последнее время видим безответственности, мошенничества, обмана и обыкновенной жадности, отнюдь не все играют по правилам. В самом деле, степень распространения и глубина развращенности этого меньшинства поражают. Начиная с афер, связанных с субстандартными займами, вплоть до спекуляций на нефтяном рынке, кризисов в секторе страхования и финансирования, подделки финансовых отчетов корпораций, этических нарушений и размаха правительственной поддержки – это просто невероятно.
К несчастью, «правильный» образ действий редко смягчает экономические потрясения. Спады в экономике вызывают гнев и растерянность, но кризис – не время паниковать и сворачивать с пути праведного. На могильном камне моей матери в Филморе, штат Юта, высечены бессмертные слова Шекспира: «Есть сладостная польза и в несчастье». Смысл этого изречения понятен тем, кто непременно победит. С кризисами можно и должно справляться, оставаясь порядочными людьми. Помните:
1. Вполне вероятно, что все не так плохо, как вам кажется. Это пройдет. Впереди лучшие времена. Если уж на то пошло, этому нас учит история. У американцев в крови склонность к оптимизму. В самом деле, последние двадцать лет в целом были для нас довольно удачны.
2. Процветать – еще не значит следовать праведным путем. Большинство людей твердо придерживаются определенного морального кодекса, что бы ни происходило в экономике, но некоторые идут на поводу у жажды наживы, не думая о последствиях.
Субстандартные займы и взлет цен на энергоносители были порождены чистейшей жадностью, которую оплодотворила мечта получить что-то задаром. Они родились вместе с иллюзией легких, безопасных, бесконечных денег. Разрушение нравственных ценностей – прямое следствие подобных установок. Такого рода жадность подрывает основы финансового и эмоционального благополучия других. Меж тем кое-кто откладывает мысль о поисках нравственно приемлемой альтернативы на потом, предпочитая сперва достичь низменных целей.
Когда этические границы сдвинуты или разрушены, болезненное пристрастие к богатству становится всепоглощающим. Когда целесообразность побивает приличия, дело кончается тем, что наши сани неудержимо несутся вниз по склону горы – пока не перевернутся, потеряв управление. Взрыв «.com» в конце девяностых – прекрасный тому пример. Возможно, следующим окажется нынешнее хеджирование фондов.
Этот сценарий – результат ложной аргументации. «Цель» – это иллюзия, потому что в ее основе – нравственно неприемлемые предпосылки, из которых не выйдет ничего хорошего. Цель недостижима. Не бывает «достаточно» ни власти, ни денег. Поэтому успеха, каким его иногда представляют, нельзя достичь. Головокружительная демонстрация успеха, за которой ничего не стоит ни с экономической, ни с этической точки зрения, практически всегда заканчивается крахом. Будьте уверены: нельзя без конца заказывать музыку – и не платить!
Если бы в жизни все было устроено справедливо, за свои неподобающие действия расплачивались бы «авторы» экономических катастроф. Но жизнь не слишком справедлива, и последствия слишком часто затрагивают хороших людей, которые играли по правилам, верили в государственные институты и вот теперь брошены выживать среди навлеченного другими бедствия. Невинные вынуждены страдать за грехи безответственных, жадных, бесчестных, стремящихся к легким деньгам, непорядочных, лжецов. В трудные времена появляется другое искушение: ощутимая потребность «срезать углы», держаться за то, что у вас есть, рассуждать, что, мол, если корабль тонет, традиционные ценности пора кидать за борт. В такие времена легко попасться в ловушку, описанную Уильямом Ригли-младшим: «Сомнения и страхи – злейшие враги человека».
Растерянность, разочарование, стресс и страх, которые приходят вместе с финансовыми трудностями, могут заставить самых высоконравственных подумать о неверном выборе. Тем не менее если напоминать себе о нравственном пути и заставлять себя ему следовать, то эти трудные моменты можно пережить. Если в трудных временах и есть что-то хорошее, вот оно: в минуту тяжкого испытания ваш ум работает лучше всего. Практически все хоть сколько-нибудь ценное создано людьми, знавшими боль и труд.